– Внешние антенны изнутри не починишь. Работает только приемник, и то с огромными помехами.
Шкалус явно переусердствовал, разгоняя «Баргам» к астероидам. Сам корабль выдержал нештатные нагрузки, но все наружные системы оказались практически уничтоженными температурным воздействием.
– Вардаус, а ваши приборы нельзя использовать для подачи сигнала?
– Мысль хорошая. Я ее обязательно обмозгую на досуге.
– Если он у вас появится. Для этого нам как минимум нужно не разбиться.
– Так у нас же парашют есть.
– Парашют может работать лишь в плотных слоях атмосферы при определенных условиях. Если же нам не удастся погасить скорость, купол сорвет.
– С такой высоты мне еще не приходилось падать, – тяжело вздохнул профессор.
– Не беспокойтесь, мы изжаримся раньше, чем достигнем поверхности планеты, – «успокоил» первый пилот и положил руку на пульт включения тормозных двигателей.
Топлива на корабле оставалось совсем немного, поэтому момент включения тормозов имел огромное значение.
– Сейчас станет жарко, – пообещал Шкалус, когда с находящихся в рубке уже сошло семь потов.
Вардаус начал задыхаться, жадно хватая ртом горячий воздух, но пилот продолжал держать руку над кнопкой. Наконец содрогание корпуса оповестило о включении двигателей. Эти секунды показались вечностью.
– Жинглис, осмотри профессора, – раздался слабый голос капитана внутренней разведки. – Парашют раскрылся.
Врач с трудом выбрался из кресла и, пошатываясь, добрался к ученому.
– Тепловой удар. Срочно нужна прохлада и как можно больше кислорода.
– Даю максимум. – Первый пилот включил вентиляцию.
– Штурман, сейчас сможешь определить место посадки?
– Только визуально, если удастся убрать с иллюминаторов защитные створки.
Теперь на «Баргаме» в рабочем состоянии оставались лишь самые жизненно важные системы, работающие в аварийном режиме.
– Какие-то бродяги решили поживиться винными запасами генерала. – Левендус лично докладывал майору о вторжении в резиденцию Пальяаса.
– У нашего генерала есть спиртное? – Командир батальона только что пришел в себя после беседы с потенциальным заместителем и соображал туго. Однако тема доклада не могла не заинтересовать тяжелую от начинающегося похмелья голову.
– Самые редкие сорта коньяков, – подлил масла в огонь лейтенант.
– Что же я тогда… – Остальную часть фразы майор произнес про себя: «Травлюсь здесь всякой гадостью?»
– Взломщики заняли подвалы, теперь их оттуда не выкурить. Капитан Дургес предлагает взорвать склад вместе с бандитами.
– Он что, совсем из ума выжил?! – От столь кощунственной идеи Крипинас моментально протрезвел. – Давайте теперь все разрушим: и дом, и водопад… В конце концов, кто здесь главный? Я лично возглавлю операцию. А ты остаешься вместо меня. И постарайся, чтобы капитан не лез не в свои дела. Он приставлен к генералу, вот пусть и оберегает его покой.
– Слушаюсь, командир! – бодро отрапортовал блондин.
– Вот это правильно. – Начальник по-отечески похлопал подчиненного по плечу. – Меня нужно слушаться, и тогда ты далеко пойдешь.
Майор собрал почти всю наружную охрану здания и повел ее к водопаду. Надо было срочно спасать имущество хозяина резиденции, которое Крипинас уже считал своим.
У Левендуса появился повод зайти в приемную генерала.
– Разрешите обратиться?
Чужак в форме капитана после срочного отъезда Брантла взял на себя роль адъютанта и строго следил за каждым шагом своего подопечного, обеспечивая его полную изоляцию.
– Кто вам разрешил сюда входить, новобранец?! – Дургес приподнялся из-за стола, машинально выдвинув ящик с лазерным пистолетом.
– Извините, я здесь человек новый, но, по-моему, наш майор спятил. Он снял всю охрану и побежал к водопаду. Нас в университете учили докладывать о подобных ситуациях. – Новобранец постарался изобразить на лице робость перед старшим офицером, косясь в сторону окна.
– Ты правильно поступил, лейтенант. – Адъютант сменил гнев на милость и, задвинув ящик, подошел к окну убедиться в достоверности информации. – Чем он объяснил свой поступок?
Левендус приблизился к противнику на два шага и ответил:
– У нас начальство не отчитывается перед подчиненными.
Это была ошибка. Имперский шпион насторожился. В коротком ответе офицер провел четкое разделение на «наших» и «ваших». Агент продолжал смотреть в окно, используя при этом отражательную способность стекла.
Сотрудник спецподразделения решил, что более подходящего момента для внезапной атаки не будет, и сократил оставшееся расстояние в мгновение ока. Однако этого мгновения оказалось достаточно для чужака, чтобы развернуться и блокировать весь каскад убийственных ударов нападавшего. Мало того, капитан, не перестраиваясь, из оборонительной позиции сумел сделать резкий выпад, после которого Левендус с трудом удержался на ногах.
– Мальчишка, кого ты хотел застать врасплох? – Противник одарил блондина злорадной улыбкой и ринулся в атаку.
Лейтенанту пришлось сильно попотеть, чтобы избежать столкновения с молниеносными кулаками опытного бойца. Удар ногой в стену, где только что находилась голова оперативника, показал недюжинную силу чужака. «Одного прямого попадания мне, пожалуй, хватит», – понял Левендус, ощущая знакомый прилив сил. Биоконг осознал, что при нынешнем раскладе сил он скоро останется без хозяина, и решил уравнять возможности противоборствующих сторон.
«Мы с биоусилителем тоже кое-что умеем». Скорость и точность ударов лейтенанта значительно возросли. Защита инопланетянина начала ослабевать, и капитан сильно пожалел, что позволил отрезать себя от стола.
Следуя правилам безопасности, в доме генерала оружие имели только аадаванские агенты. Остальные офицеры оставляли его в прихожей, а если случайно забывали это сделать, срабатывала сигнализация.
Собравшись с остатками сил, Дургес сделал отчаянную попытку прорваться к своему рабочему месту. Увы! Агент Империи пропустил пару серьезных ударов и подсечку, ставшую для него гибельной. Выбив почву из-под ног противника, лейтенант скорректировал полет врага в строго определенное место. Встреча чужака с вожделенным столом произошла на недопустимо большой скорости.
«Надо будет дома на всякий случай заменить прямоугольный стол на круглый, – перевел дыхание Левендус. – Головой об угол – это очень больно. Иногда смертельно». Тело противника сделало несколько конвульсивных движений и затихло.
– Генерал, вам большой привет от полковника Эрпониаса, – обратился оперативник к Пальяасу, который вышел из кабинета, привлеченный шумом в приемной.
Глава 17ПРОВАЛ
– Становишься всебрундагакской знаменитостью, – невесело покачал головой Раплинт. Магин только что прибежал на условленное место и шумно переводил дыхание.
– Я не нарочно, – начал оправдываться он.
– Вообще-то я с Рыжиком разговаривал. А ты лучше скажи, что нам с ним теперь делать? Тебя-то узнают только избранные представители Брундагака и Империи, а вот его… – Аадаванец махнул рукой, недоговорив. – Какая после всего этого может быть конспирация? Нам сейчас хоть пол поменяй – все равно его рыжая морда выдаст.
– Только не надо крайностей, – заволновался Игорь. – Я никогда не хотел быть женщиной. Хотя они мне, конечно, нравятся.
– Нашли время, когда о женщинах болтать. Сюда едут телевизионщики. – Вернувшийся из разведки попугай нашел звезд телеэкрана во внутреннем дворике.
– Срочно нужна машина, – размышлял вслух бывший агент. – Держи свой компьютер. Если бы знал, что мы из-за него потеряем антиграв с оборудованием из Тринзегского карьера, ни за что бы не остановился в Миргаде.
– Ага, давайте назначим меня главным виноватым на сегодня. Кстати, об оборудовании… – Магин снял заплечную сумку и передал Раплинту, – кое-что я успел захватить из машины.
– Блок связи? – Аадаванец не скрывал радости. – Ты молодец! Если бы еще излучатели захватил – цены бы тебе не было.
– Извини, не оправдал надежд. И куда теперь бежать?
– Бежать? Что-то я уже набегался. Наверное, сказывается возраст. – Раплинт хитро прищурился и обратился к дозорному: – Крадус, к нам местные или столичные репортеры едут?
– На борту эмблема Рангоза.
– Это хорошо, – задумчиво произнес аадаванец.
– Не понял, – одновременно произнесли попугай и человек.
– А что тут непонятного? Кто нам мешает – тот нам поможет.
– Каким образом? – по-прежнему не мог взять в толк Игорь.
– Знаете, что такое эксклюзивное интервью? – снизошел до объяснений бывший агент.
– Я не журналист, но приблизительно догадываюсь.
– Это то, что может существенно поднять рейтинг телеканала.
– И улучшить благосостояние его сотрудников, – с видом знатока добавил Крадус.
– Все верно. Короче – держи Рыжика и никуда отсюда не уходи. Надеюсь, за пару минут вы не успеете устроить здесь землетрясение?
Новоявленный импресарио не стал дожидаться ответа и бодрым шагом направился к антиграву телевизионщиков, который приземлился неподалеку. Если бы не пищевые автоматы, закрывавшие вход в дворик, репортеры уже давно бы сами пришли за интервью.
– Вы случайно не бледнокожего человека с рыжим зверем ищете? – первым задал вопрос аадаванец.
– Допустим.
Репортеры попытались поднять камеры, чтобы через объективы лучше разглядеть незнакомца, но Раплинт среагировал быстрее, направив на одного из них тот самый парализатор, который успокоил людей Бориса Тарасовича в московском парке.
– Хотите, чтобы я продемонстрировал, насколько не люблю сниматься?
– Нет, они не хотят. – Из антиграва вывалился бородатый толстяк с блестящей лысиной. Его совершенно не смутило оружие в руках решительно настроенного мужчины. – Вы говорили о рыжем длинномордом животном и его хозяине?
Бородач, видимо, был здесь за главного: один жест – и репортеры встали по стойке «смирно», опустив камеры.
– Вы их видели? – Толстяк достал кошелек, давая понять, что полезные сведения будут оплачены.