Побитые бандиты встали на ноги, но до сих пор шатались и не представляли угрозы.
Мышь щурился, потирая подбородок, на котором теперь были отметины с обеих сторон. У него были узковатые глаза, вытянутое лицо узкий широкий рот. Дубина и Осина, судя по всему, были братьями.
Не знаю, почему их назвали именно так. Может, прозвища были, а не имена. Но подходили им точно. Лица были словно высечены из дерева, плечи широкие, а сами по себе хоть и не высокие, но коренастые и плотные.
И у всех понурый вид, будто завтра на плаху.
Хотя, это могло быть недалеко от правды.
— Ладно, — вздохнул я. — Идите. Не буду ничего брать.
Почему-то их стало жалко. Наверняка теперь попытаются сбежать из города и затаится где-нибудь подальше.
Не сказать, чтобы меня волновала судьба разбойников, но…
— Погодите-ка! — остановил я их.
Бедолаги аж напряглись, а Злата на мгновение вздрогнула, сверкнув жалобным взглядом.
— Скажите этому своему… атаману или как там у вас? Пусть назначает встречу. Будем договариваться.
Они переглянулись. Затем уставились на меня, гадая, не свихнулся ли я.
А я не свихнулся. Просто связи лишними не бывают. А подпольные связи — тем более.
Когда ещё появится шанс познакомиться с целым атаманом, властителем городских воров, грабителей и прочей нечисти?
Такой знакомый может пригодиться в самый неожиданный момент.
К тому же, он наверняка разузнает, кто увёл общак. Обычно такие люди умеют добывать сведения. Так что лучше заявиться самому, чем ждать, пока придут по мою душу.
Глава 8
Новый день, новые заботы. Я продолжал отбывать наказание, Хотя, признаться, оно было довольно полезным.
На этот раз меня отправили к знакомым людям. Семья Браслава, который помог мне на Совете и Елены, которая занималась моим лечением.
Правда, сам Браслав отсутствовал. Его отправили с княжеской дружиной патрулировать окрестности. Ходили слухи, что со стороны Драконьих гор заметили стаи демонов, так что осторожность не помешает.
Мне же предстояло помогать Елене по хозяйству. В том числе подготавливать целебные ингредиенты, для которых было отведено отдельное строение.
Двор Браслава выглядел получше, чем у Ратислава. Он был шире, немного богаче, а всё потому, что Елена занималась обучением девушек рода лечебной магии.
— Полынь развесь по верёвке, Лют, — указывала Елена. — А затем понадобится собрать травы из списка и расфасовать их на пятнадцать наборов. Чётко по списку! Но веса насыпь по-разному, пусть девочки практикуются с весами.
Я кивнул и приступил к делу.
В помещении всё пропахло сушёными травами и цветами, от которых даже голова начинала немного кружиться.
За дверью располагался склад с готовыми настойками и отварами, куда убежала Елена. Она с самого утра была в делах и заботах, что даже неловко стало.
Но запасы у неё, конечно, отличные. Тут было практически всё. Практически — это для тех ингредиентов, которые росли или бегали в далёких частях Арахата. Да и то находились некоторые, даже довольно редкие, экземпляры.
Я пораскинул мозгами и вспомнил несколько рецептов, которые можно было изготовить прямо сейчас. Интересно, Елена о них знала?
— Так, скоро придут! — она выскочила из склада, держа в руках несколько склянок. — Готово? Отлично, неси всё в учебный дом.
Для занятий во дворе стояло отдельное здание. Одноэтажное, но довольно просторное. Внутри всё было уставлено столами, дорогими фигурными колбами, а вдоль стен стояли шкафы, набитые книгами и свитками.
Я расставил наборы с ингредиентами по столам, помог ещё прибраться и передвинуть пару тяжёлых тумб, и скоро начали приходить ученицы.
Одна, вторая, третья…
Все друг друга краше, в платьицах, нарядные, на лицах безмятежные улыбки. Помещение заполнили гам и девичий хохот, а воздух наполнился нежными ароматами.
А меня точно в наказание сюда отправили?
Ах, да… Точно в наказание.
Среди последних вошла уже знакомая мне Ольга Ратиславовна. Она тут же окинула меня хищным взглядом, фыркнула и уселась подальше.
Когда все собрались, Елена потребовала тишины, и шумные девушки тут же замолкли, отчего воцарившаяся тишина показалась даже немного жутковатой.
— Сегодня мы научимся готовить успокаивающую настойку, полезную при обработке тяжёлых ран. Она притупит боль пострадавшего и позволит заняться лечением без криков над ухом и лишних дёрганий.
Елена прервалась, чтобы ответить одной раздражающей особе:
— Да, Оля? У тебя вопрос?
Русоволосая стерва встала и с высокомерным видом указала на меня.
— Что он тут делает?
— Лют помогает мне, Оля, — спокойно, но со сталью в голосе пояснила Елена. — И будет помогать вам. Пожалуйста, сядь и не мешай занятию. Сегодня очень многое нужно успеть.
Поджав губы, девка села обратно. На лице проступили румяна, а во взгляде читалось явное желание прибить меня чем-то тяжёлым.
Что, демон его побери, Лют с ней натворил⁈
Или это просто… от природной вредности?
Тем не менее Елена продолжила. Она сказала девушкам приступить к изготовлению настойки и начала диктовать необходимые пропорции.
Я тоже внимательно слушал. Всё-таки полезная штука как-никак. Не понимаю, почему эти занятия только для девушек.
Мне с собой в поход таскать отряд таких только чтобы отвары готовили? Или нагружать половину обозов склянками, а потом искать, где какое именно средство лежит?
Нет, основам первой помощи должны быть обучены все. Не раз меня выручало знание, какое растение помогает унять боль или предотвратить заражение, когда я скитался по миру. Бывало, неделями других людей не видел, всё самому приходилось готовить.
Только это не магия ещё. Елена и Милуша проделывали какие-то штуки, которые никак с отварами не связаны. Они напрямую влияли на моё тело и на мой Источник.
Кстати, обычно Елене помогала Милуша. Но раз уж так удачно подвернулся я, она отправилась собирать травы.
Итак, пошли первые результаты. Во многом неудачные. Примерно половина девушек справились, а другим пришлось приступать заново.
Вот и настало моё время. Пришлось бегать за новыми ингредиентами туда-обратно, как проклятому… Ах, да. Я ж такой и есть — проклятый.
Причём взять сразу побольше запасов не помогало. Они расходились быстро и гибнули в неравной борьбе с гранитом науки.
И особенно в неудачах отличилась Ольга.
Я поначалу даже немного злорадствовал, но затем это перешло все границы. Даже подумал, что она специально проваливается, чтобы заставить меня бегать.
Но нет. Она просто не могла правильно смешать нужные ингредиенты в правильном порядке, в правильное время и в правильном соотношении.
Даже осунулась от стыда и злости. Уже все смогли выполнить задание и ждали только её. Видимо, у Елены было правило, согласно которому семеро одного ждали сколько угодно.
Эх, добрая моя душа! Придётся помочь, а то мы тут засядем до ночи, и я не успею к Мудру.
— Сначала полынь, потом ромашку, — прошептал я, ставя новую порцию трав перед ней. — А магию вливай в самом конце.
Она сверкнула злостным взглядом, но промолчала. А затем, нахмурившись, начала готовить настойку заново.
И у неё получилось!
О, да! Великий Я!
Опустим, что прежним крупным достижением была победа над повелителем демонов. Сам Бергир согласился бы, что заставить её прислушаться — это что-то невероятное.
Наконец-то Елена приступила к следующей части занятия. Она попросила раздать книги и на этот раз начала объяснять совершенно не знакомую мне тему.
Печати.
Книжки, которые я раздал, были исписаны странными то ли узорами, то ли символами, то ли вообще кто-то перо расписывал и решил выделить на это отдельную страницу.
Но спустя пару часов наблюдения даже у меня получилось увидеть некоторые схожие черты в каждой печати. И, что самое интересное, они начали мне что-то напоминать. Я будто знал эти символы, но забыл и никак не мог вспомнить.
Точнее, знал их значения. Что-то вроде того, когда вдруг забываешь обычное слово, но точно помнишь, что оно обозначает. Вот вертится на языке, но никак не приходит на ум.
Хех, опять шутки памяти…
Но затем произошло то, что заставило меня замереть на месте.
Я поглядывал в книжку ближайшей ученицы, пытаясь понять, что там написано. Елена объясняла значение и произносила звуки, которые каждая печать обозначала. Было похоже на невнятную речь, в которой иногда проглядывались кое-какие ясные отрывки.
И тут в помещение вошла девушка лет пятнадцати. Невысокая, с чёрными как смоль волосами и…
Лицом один в один как моя помощница.
— Анна? — удивлённо протянул я.
— Лют? — обернулась Елена, внимательно разглядывая меня. — Ты вспомнил Анну?
— Вспомнил? — переспросил я, потому что в голове произошло потрясение.
Девушка, слегка улыбаясь, подошла к нам. Точнее, к Елене.
— Матушка, могу я присоединиться?
Матушка, значит… Они прямо-таки совсем друг на друга не похожи. Никогда бы не подумал.
— Да, конечно, — улыбнулась в ответ Елена. — Присаживайся за свободное место.
Анна весело хмыкнула и чуть ли не вприпрыжку отправилась за рабочее место. Всё-таки внешностью она была точь-в-точь моя Анна, но характер, судя по всему, отличался кардинально.
Моя помощница постоянно ходила со спокойным лицом и практически не реагировала ни на какие эмоциональные встряски. И была довольно молчаливой, чего не скажешь об этой Анне, которая уже напевала себе что-то под нос, раскрывая книгу.
Причём она почему-то открыла куда более позднюю страницу, чем остальные.
— Ну так что, Лют? — повторила Елена. — Ты вспомнил Анну?
— Н-нет… — покачал я головой. — Не совсем. Просто всплыло имя.
— Это уже хорошо! — кивнула она. — Значит, ты идёшь на поправку.
Или схожу с ума. Это просто совпадение, что её даже зовут так же?
Пришлось усилием воли перестать смотреть на Анну, потому что это выглядело подозрительно. Ну, за полторы тысячи лет вполне мог родиться человек, в точности похожий на кого-то из прошлого. Возможно, «та» Анна, а точнее её потомки, в какой-то момент породнились с Нелидовыми. Вот и получилось такое чудо.