Парни!
Я и так шкурой рискую, чтобы её вытащить, а теперь ещё всяких оболтусов вызволять?
— Нет времени, скоро нас хватятся, — ответил я.
И уже развернулся к лестнице, но сверху послышались шаги.
— Демон!
Я сгрёб Злату, снова нырнул в комнату с Захаром и закрыл дверь.
Снаружи вошедший человек остановился напротив, постучал и произнёс покорным голосом:
— Боярин, у вас всё в порядке? Я слышал какой-то грохот.
Стрекоза, значит? Ну, с этим мы разберёмся быстро.
— Вас всё устраива?..
Я сорвал со Златы накидку, отчего она взвизгнула, и обмотал вокруг головы. Затем рывком открыл дверь, сходу врезал Стрекозе под дых, тут же заломав руку, чтобы обездвижить.
— Кгрха! — прохрипел гадёныш, вывалив глаза. — К-кто ты⁈
— Где золото⁈ — гаркнул грозно, применив уже натренированный говор «Пращура». — Живо отвечай!
Злата сначала прикрывала грудь, но затем опомнилась и шмыгнула мимо.
— Эй! — Я чуть не сорвался на свой настоящий голос. — Куда⁈
Вот зараза. Она побежала за своими подельниками!
Что ж, теперь я действительно зол. А сустав в плече Стрекозы был на грани, так что он завыл, даже несмотря на недостаток воздуха в груди.
— Где⁈ — поднажал я.
— Сундук! — взвизгнул гадёныш. — У Топора под тахтой сундук!
Вот и отлично. Теперь искать не придётся.
Я вдарил головой Стрекозы по стене, и тот вырубился. Но затем из комнаты раздался бормочущий неразборчивый голос Захара.
Проклятье, он очухивается.
Я уже хотел было плюнуть и оставить этих недобандитов выбираться самим, но тут вторая дверь распахнулась, и за ней показалась Злата с тремя побитыми рожами.
— Валим! — заявила она, стягивая с моей головы накидку.
Пёс с вами, живите.
Мы рванули наверх, но у самого выхода пришлось затихнуть. Похоже, глыбу с верзилами обнаружили, и во внутренний двор побежали несколько мордоворотов. Значит, туда нам путь заказан.
Выждав, пока дорога освободится, мы высунулись на первый этаж. Коридор к выходу был свободен, если не считать нескольких пьяных тел впереди, но там нас ждали привратники.
Пришлось снова подниматься на второй этаж и действовать довольно дерзко.
Вакханалия в главном зале уже вовсю разгоралась, танцовщиц требовали к гостям, а музыкантам начали бить морду. Творился беспорядок, так что четверо с половиной беглецов в него довольно гармонично вписались.
Мы промчались сквозь всё это непотребство, опрокинули пару кувшинов вина, сбили какого-то вельможу, который и без того еле стоял на ногах, выпорхнули на балкон и сиганули вниз.
Привратники и несколько стражников, прибывших с гостями, с удивлением проводили нас взглядами и только через несколько секунд до них дошло, что выход-то чуть ниже находится, а просто так люди с высоты не выпрыгивают.
— Хватай их! — послышалось позади.
Но мы были уже далеко и свернули на два поворота, нырнули в проулок, где до сих пор стояли двое бедолаг-грабителей, и скоро оторвались так далеко, что смогли остановиться и перевести дух.
Я дышал тяжело. Как и все, впрочем.
Источник опустел, а печать невидимости перестала работать, так что я красовался перед недобандитами в чём мать родила.
— Прикройся! — воскликнула покрасневшая Злата, демонстративно отвернувшись.
— Возвращай накидку! — ухмыльнулся я.
Она от возмущения развернулась, хотела что-то сказать, но невольно опустила взгляд, покраснела ещё сильнее и снова отвернулась.
— Дурак!
Мышь протянул мне свою истерзанную рубаху. Я поблагодарил, но пришлось просто затянуть её на поясе, как набедренную повязку. Слишком уж мала оказалась.
Ладно, пора бы возвращаться. Холмы за городом очертила тонкая полоса восходящего солнца, а значит скоро улицы наводнятся людьми. Надо бы добраться до дома до того, как это случится.
— Отыщите Ясыха, — приказал я знакомцам. — Знаете такого?
Дубина с Осиной кивнули с задумчивыми выражениями лица.
— Дело ещё не закончено. Нужно убрать Топора.
— Чего⁈ — возмутилась Злата. — Совсем с ума сошёл⁈
— Молчи! — гаркнул я.
Мне ещё препирательств не хватало.
Злата затихла, и возмущение сменилось виноватым взглядом.
— Будете делать, что я велю. Отыщите его, но обо мне не слова. Скажите только, что Пращур послал.
— Прафур? — прошепелявил Мышь.
Это ему люди Топора зубы выбили, или я просто раньше не замечал?
— Да. Без подробностей. Будет спрашивать — загадочно молчите. Уж сыграть вы сумеете, я думаю. А затем скажите, что Топор хочет кинуть всю ватагу и податься в дворяне за их счёт. Потому поборы и устраивал.
Услышанное вызвало немалое удивление у всех четверых.
— Так, всё. Встречаемся завтра вечером в том же месте. — Я специально посмотрел на Злату и убедился, что она поняла, о чём идёт речь. — Приходите одни.
Не дожидаясь расспросов, я кинулся в сторону района Нелидовых.
Бежать почти голышом, но уже вполне видимым, теперь точно походило на один из детских кошмаров.
Но у самого входа мне пришлось резко остановиться.
Правда, скорее от удивления. И, признаюсь, некоторой гордости за соратника.
Потому что мы столкнулись с Алексеем.
Он стоял с растрёпанным видом, лохматой шевелюрой под покосившейся шапкой и измазанным румянами лицом.
И пристально, не моргая, глядел на меня.
А я глядел на него.
В принципе, если не раскрывать подробностей, то я в этом неожиданном соревновании оказался в куда более интригующей позиции.
Однако пришлось договориться:
— Я не видел тебя. Ты не видел меня. Понял?
Алексей молча кивнул.
И так же молча мы побежали к своим домам. Кажется, его всё-таки начало одолевать любопытство, но к тому моменту нам пришлось разойтись, и он перепрыгнул через ограду собственного двора, чтобы незаметно прошмыгнуть к себе.
Я же без особых приключений добрался до своей хижины.
Оглянулся, не особо веря, что всё наконец-то закончилось, и плюхнулся на жёсткую, но вдруг ставшую невероятно удобной кровать.
И глубоко вздохнул.
— Сходил на разведку, демоны вас всех раздери…
━─━────༺༻────━─━
Я ненавижу петухов.
Именно с такими мыслями мне пришлось разлепить веки, когда на улице начали горланить эти пернатые твари.
И как я вообще проснулся после такой ночки?
Ах, да. Один из них каким-то образом пробрался прямо под окно и кричал особенно сильно.
Тело казалось ватным, голова гудела от недосыпа, а желание убивать комом засело в горле.
— Кажется, я не прочь отведать куриного супа, — пробормотал я.
И пернатая тварь вдруг заткнулась.
— Хм? — От удивления даже бровь приподнялась.
— Доброе утро! — разразил мои бедные уши бодренький голосок Милуши. — Уже проснулся? Ой…
Она изменилась в лице, увидев мой уставший поникший взгляд, полный ненависти ко всему живому и желания уткнуться в подушку, чтобы ещё хоть немного подремать.
— Чем ты занимался всю ночь! — возмутилась она, резво шагнув в комнату.
Мне кажется, или в этом времени никто не чтёт личные границы?
Раньше без разрешения хозяина в дом зайти было нельзя. Это не просто считалось дурным тоном, а каралось по Правде.
Даже если ты красивая девушка.
Но Милуша, кажется, не слышала об этих законах. Она вольготно уселась на край кровати, коснувшись меня своим мягким тёплым бедром, и молча, будто чуть засмущалась, начала творить свою лекарскую магию.
Её нежные руки гуляли по всему телу, а духовная сила приятным теплом расплывалась по духовным и кровеносным сосудам, отчего моё самочувствие быстро начало улучшаться.
Но от удовольствия желание вставать с постели пропало совсем. Я потянулся, улыбнулся и с довольным видом закинул руки за голову, наслаждаясь моментом.
Который довольно быстро закончился.
— Пока всё. — Милуша встала с кровати. — Вечером подойди к Елене, она продолжит лечение и даст лекарства.
Девушка замолчала, но стояла, будто не хотела уходить, но в то же время боялась остаться.
— Ты что-то хотела? — улыбнулся я, стараясь быть как можно мягче.
— Н-нет. То есть, просто хотела поблагодарить. Вот.
Милуша порозовела и отвела взгляд.
— Обращайся, — кивнул я, стараясь поймать этот взгляд снова.
— Хорошо! — хмыкнула она. — Тогда всё.
И ушла.
Но затем снова вернулась. Вид был довольно забавный. Губы поджала, брови чуть хмурятся, но не от злобы или грусти, а от волнений.
— Чуть не забыла… Тебя отправляют к Игорю Вячеславовичу. Его двор на западном конце, у конюшен. Знаешь?
— Знаю, — кивнул ей в ответ.
— Тогда до вечера.
И Милуша ушла.
Что за Игорь Вячеславович?
Пока что мне попадались вполне нормальные люди. Ратислав, конечно, постоянно раздражённый и хмурый ходил, но его понять можно — постоянно заботы, да проблемы. Но жена его, Инга Олеговна, вполне достойная женщина. Даже Ольга не такая плохая, как может показаться, мне кажется.
А с Алексеем мы и вовсе сдружились
С Еленой отношения складываются отлично. Я даже подумываю обсудить с ней пару старых рецептов, которые, наверное, уже позабыты потомками. То же укрепляющее зелье может значительно усилить воинов рода.
Анна…
Она мне так сильно напоминает о моей Анне, что это даже жутковато. София, конечно, сварлива. Но с ней я особо пообщаться не успел. Браслав помог мне на Совете, да и сейчас нёс вполне почётную службу. На первый взгляд он выглядел вполне ничего.
А кто будет теперь?
Я так скоро со всем родом Нелидовых сдружусь.
━─━────༺༻────━─━
И кто меня за язык тянул…
Сглазил, раздери меня демон.
Когда я вошёл во двор, пропахший лошадьми, овсом и сеном, первым, кого я встретил, был уже знакомый паскудник.
Парень, который постоянно вился вокруг Воймира. Который пытался сбить меня с ног на испытании у Мудра. И который потешался над Милушей, когда мы возвращались с похода.
Мы застыли друг напротив друга, переглядываясь злыми раздражёнными взглядами.