Под утверждающие этот скорбный факт кивки наших друзей, я горделиво хмыкнула:
– Естественно! Еще и умолял, чтобы я не покидала тебя и этот мир. Ну, кому ты, кроме меня, такой нужен? Вот я и сжалилась над тобой на свою голову!
Светка предупреждающе пихнула в бок и, сделав большие глаза, шепнула:
– Эй, ты ври, да не завирайся! Шутки шутками, но ты не забывай о сволочной натуре своего муженька! Потом ведь отыграется!
– О, господи! – послышался удивленный возглас. – Приветствую вас, конечно, уважаемые, но кто вы, откуда?
От портала с выражением крайнего изумления на лице на нас таращился Крендин. Скинув ко всем прочим вещам здоровенный мешок, он подошел к нам.
– Крендин Бухалин! – представился он, протянув руку Велии, но тот только отмахнулся.
– Да знаем, знаем! Уже, поди, не до такого этот… как его… а-а-а… склероз замучил!
Крендин впал в ступор от такого явного хамства незнакомца.
– Ой, да не слушай ты его! Неужели этого шута горохового не узнал? – подойдя к нему, я приобняла его за плечи.
Испуганно оглянувшись, гном начал вежливо вырываться.
– Я, м-м… мадам, это… рад, конечно, но если честно, то ни беса не понимаю. Что тут происходит?!! – рявкнул он, поворачиваясь к Лендину за ответом.
Тот, усмехаясь в усы, пожал плечами.
– Тебе ж объяснили, тупая твоя башка. Неужто этих шутов не узнал?
Крендин внимательно нас оглядел. Я игриво подмигнула и кокетливо улыбнулась.
Рискуя остаться без глаз, он вновь изумленно вытаращился на меня и, думая, что никто не видит, брезгливо покривился.
– Эй, брат, короче, я не понял, что ты тут на мою жену рожи корчишь? Я, конечно, понимаю, что теперь она страшнее пьяного беса, но она – моя жена!
– Что ж ты, брат, на такой красавице женился? – Крендин в сердцах повернул голову к наглому седовласому гному, с усмешкой наблюдающему за ним.
– Да это временно, ты за меня не переживай.
Крендин тупо поморгал и жалобно попросил.
– Мне бы с Велией кое-что перетереть! – Не получив вразумительного ответа от Лендина, он повернулся к хихикающему Ларинтену. – Не знаешь, где он?
– Говори! – нагло приказал незнакомец, усаживаясь на кровать.
Крендин недоверчиво посмотрел на него, затем на меня, затем снова на него.
– Так это ты… вы… – Он замялся, не зная как сказать.
– Мы! – хором подтвердили его догадку мы с Велией.
– Тьфу ты, бес! Не, ну напугали! – теперь Крендин восхищенно рассматривал то Велию, то меня. И вдруг брякнул: – Тайна, а ты не очень изменилась!
– Ну, спасибо! После того, что мне тут наговорили по поводу моей внешности, твои слова можно расценивать как страшное оскорбление! – заявила я, вогнав того в ступор.
– Так что ты хотел мне сказать? – напомнил ему маг.
– А! – вспомнил Крендин и уселся рядом с Велией. – Спустился я на площадь, побродил от нечего делать, гляжу, стоят полукровки человек десять и о чем-то секретничают. Короче, я мельком услышал, что они собрались поднимать восстание против наместника Великограда. А для начала хотят найти тебя!
Велия присвистнул:
– Ого! Неплохо все начинается! А нам, похоже, нужно торопиться! Не готов я пока еще восстания возглавлять.
Вдруг у меня в голове, как по мобильнику, прозвучал голос Владыки.
«Тайна, собирайтесь, я в Рубайне. Жду!» – и в двух шагах от кровати в воздухе засветился портал.
Я повернулась к Велии.
– Вел, нам действительно нужно торопиться! Владыка уже ждет.
Муж поднялся и начал вооружаться. Наблюдая, как он вешает на пояс два топора, метательные ножи в петли на штанах и небольшой меч за спину, я неуверенно повернулась к Крендину:
– Может, и нам чего на себя еще понавешать? Мы точно готовы к этому походу?
Тот пожал плечами.
– У тебя два кинжала и ножи, мне двух топоров хватит. Зелья, одежда, одеяла в мешках, и я еще жратвы припер. Так не грей голову! Мы нормально собраны!
Велия затянул покрепче все ремни и шнуровки и выжидательно посмотрел на нас.
– Ну, если идти, так пошли!
Мы попрощались с друзьями, я махнула Светке, и тут из входного портала один за другим вышли четверо полукровок, среди которых я заметила наших новых знакомых.
– Здесь они должны быть! Я узнал – это его жилище! – убежденно размахивал руками Ланка.
Заметив нас, они замолчали.
– Ой, извините, что беспокоим, но нам нужен принц Велия и его подруга Тайна. Вы не знаете, где они? – робко спросил Фелиан.
– Не знаем! – отрезал колдун, кинув недовольный взгляд на Крендина, и уверенно заявил. – Здесь уже давно живем мы – гномы. Так что извиняйте, нам пора! Ищите ваших принцев сами!
Под разочарованными взглядами нежданных гостей он ухватил меня за руку и шагнул в портал.
Часть третьяВ поисках Лунного озера
Говорят, что друзья не растут в огороде.
Не продашь и не купишь друзей.
И поэтому я так спешу по дороге
С патефоном волшебным в тележке своей.
Маленькую, пустую комнатку, в которой мы оказались, тускло освещала закопченная чадящая лампа. Нам навстречу нетерпеливо шагнул Владыка.
– Ну, наконец-то! Я уже начал волноваться! – Его брови изумленно поползли на лоб, когда он разглядел нас вблизи. – Чудесно! Восхитительно! Молодец Тайна! Я и сам бы не сделал лучше! Теперь вас точно никто не узнает!
– Спасибо, Владыка! – польщенно улыбнулась я.
– А где это мы? – огляделся Велия. – И самое главное – как отсюда выбраться?
– Это заброшенный безопасный дом на окраине. Неподалеку отсюда начинается дорога. На ней вам встретятся два пункта охраны. Думаю, что с такими личинами вам нечего бояться быть узнанными.
– Да, пусть другие боятся! – кивнул Велия.
Пентилиан довольно хихикнул.
– Теперь мне пора в Златогорье. Гореть праведной жаждой мести, – он поводил руками, открывая портал и уже исчезая, улыбнулся сыну. – Возвращайтесь быстрее!
Мы остались одни.
– Ну, чего стоим? – Крендин взвалив рюкзак, посмотрел на нас. – Пошли?
Колдун покачал головой.
– Куда идти, на ночь глядя? Переночуем здесь, а как проснемся, пойдем!
– Ну, как знаешь! – гном скинул рюкзак.
Я расстелила у дальней стены одеяла. Велия достал из мешка пару лепешек, холодное мясо, уселся рядом и, постелив чистую тряпицу, неторопливо разложил на ней наш ужин.
– Слышь, Вел, дай посмотреть карту? Куда нам двигать, когда выйдем из города? – подсел к нам Крендин, уже уминая кусок лепешки.
Велия достал из-за пазухи карту, развернул и погрузился в изучение. Крендин, не утерпев, заглянул в помятый листок.
– Ну?
– Смотри. Вот ближний к нам выход из города. Эта тропинка ведет до моста. Здесь какой-то крестик… Не знаю, что это обозначает, но от моста нам нужно добраться до этой пещеры, – палец Велии прочертил зигзагообразную кривую. – Там переночуем, а оттуда полдня пути до этого моста. За ним сразу начинаются земли драконов.
Крендин внимательно выслушал мага.
– Если честно, я здесь никогда не был, но я могу разглядеть пещеры гномьего пути.
– Да не грей голову, не заблудимся! – беззаботно махнул рукой Велия. – Давайте сейчас лучше поедим!
Он отломил кусок лепешки, положил сверху мясо и протянул мне.
Вот интересно, почему, когда поешь, сразу закрываются глаза? Может, потому, что живот наполняется, кожа натягивается и веки опускаются.
Я невольно хихикнула.
Какая чепуха приходит иногда в голову на сытый желудок! Но больше всего радует, что никуда не нужно идти!
Развалившись на одеяле, я, улыбаясь, поглядывала на Велию, засовывающего в мешок то, что осталось от нашего ужина. Хорошо, что он не знает, какой бред водится у меня в голове!
Завязав мешок, муж улегся рядом, внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и приказал.
– А теперь всем спать. Завтра нас ждет трудный день.
– Кто первый на шухере? – зевнула я во весь рот.
– Мне выйти? – недовольно вздохнул гном.
– Зачем? – От удивления мои сонные глаза широко раскрылись.
– Ну, пока вы этим своим шухером будете заниматься, я в коридоре постою.
– Болван! – вспылила я. – Ну почему все мужики такие ненормальные? Я просто поинтересовалась у Велии – кто будет первым сторожить!
– А-а-а! Ну, тогда ладно! – тут же успокоился Крендин, и, заворачиваясь в одеяло, заявил. – Чур, не я!
– Ага, еще скажи, что я! Я, между прочим, за эти сутки спал от силы часа два! – возмутился колдун.
– Интересно, а по чьей вине? – тут же взвилась я. – Сам всю ночь не спал и мне не давал!
– А кто меня два раза будил?
– Я только хотела…
– Так, все!! – Велии надоел наш бессмысленный спор. Он вытащил еще одно одеяло, улегся и, не слушая мои возмущенные вопли, притянул к себе. Тоном, не обещающим ничего хорошего, ласково протянул: – Опять начинаешь?
Обиженно повернувшись к нему спиной, я закрыла глаза. Он натянул на нас второе одеяло и тепло задышал в макушку.
– Вел, а как же шухер?
– Нет, с твоей внешностью нам в ближайшую неделю шухер не грозит! – подколол он меня и что-то пробормотал. Я почувствовала легкое покалывание идущее от его тела, впрочем, как всегда, когда он колдовал. – Спи! – успокаивающе шепнул он. – Бери пример с Крендина и ни о чем не беспокойся!
Вняв его совету, я закрыла глаза, прислушиваясь к переливчатому храпу гнома, и сама не заметила, как уснула.
Казалось, я только на секунду задремала, как меня уже тормошил муж.
– Просыпайся, роднуля. Впереди тяжелый день, – шепнул он на ухо и, скинув одеяло, поднялся. – Эй, вставай! – сдернул он одеяло с гнома. – Кто рано встает тому Всевидящий подает!
– Готов остаться без подаяния! – не открывая глаз, буркнул гном, сосредоточенно ища рукой одеяло. – Можете поделить его между собой и разбудить меня часика через три!
– А вот это – фигушки! – заявила я, откупоривая зелье бодрости. Отхлебнула сама, зажала ему нос и, когда он рефлекторно открыл рот, влила ему туда полпузырька. Глаза Крендина моментально открылись. Проглотив, он жутко сморщился (могу его понять – это зелье по вкусу напоминает раствор елки с хреном) и рыкнул:.