Так, следующий вопрос. «Река, отделяющая мир живых от мира мертвых». О, а это я лично видела! «Гьелль»
«Вопрос 6. Название мирового дерева, объединяющего все девять миров». «Иггдрасиль», — какие же у них все-таки сложные названия и имена! Что выговаривать, что писать — одна морока!
«Вопрос 7. Какие события предшествуют Рагнареку?» Моя рука дрогнула, и с пера чуть не сорвалась капля чернил. Вот и любимая тема Одина. События… Что именно он хочет увидеть в ответе? Предательство бога Локи? Смерть его сына Бальдра? Рождение Хель, Фенрира и Ермунганда? Ладно, напишу это все.
«Где, исходя из пророчества, состоится главная битва богов и чудовищ?» Кажется, равнина Вигридр.
«Кто станет виновником наступления вечного мрака?»
«Фенрир, — вывела я подрагивающей рукой. — Проглотит солнце и луну».
Господи, какие же все-таки глупости… Фенрир… Как можно в это верить?..
«Вопрос 10. Какой ожидается финал Рагнарека?» — «Гибель всех девяти миров». Подумала, и все-таки дописала: «Зарождение нового мира».
— Готово, — я вернула тест Одину.
Тот быстро пробежался взглядом по строчкам и отложил лист в сторону.
— Все в порядке? — не выдержала я, видя, что ректор медлит с ответом. — Я сдала тест?
— Да, — коротко кивнул Один. — Все верно. Можешь идти, — и вновь углубился в свои бумаги.
И это все собеседование?
— Я думала, будет хуже, — призналась я Кею, ждавшему меня за дверью. — Ньерд пугал меня дотошностью Одина, но вместо этого мне дали тест, всего на десять вопросов. Все быстро и схематично…
— На самом деле, Один не так страшен, как кажется, — усмехнулся Кей. — Во всяком случае, в роли ректора.
— Не знаю… — я нахмурилась. — Мне было страшно с ним находиться. Он даже суровее Зевса.
— Может и не суровей, но уж точно принципиальней, — вынужден был согласиться Кей, на миг задумавшись. Наверное, в этот момент он вспоминал своих родителей и вердикт Одина, так страстно ожидаемый им.
— А где, кстати, Ньерд? — я огляделась в поисках своего наставника.
— Отошел по делам, скоро придет, — ответил Кей. — Давай пока погуляем по округе…
— А внутрь зайти можно? — спросила я, когда мы оказались около главного входа в учебный корпус.
Это было центральное и самое внушительное здание на территории Академии: три этажа, узкие стрельчатые окна, как в соборе, украшала цветная мозаика, к высоким двустворчатым дверям-воротам вела широкая лестница… По бокам же к нему примыкали две высокие круглые башни, одна из них — тот самый ректорат, откуда мы только вышли, другая, со слов Кея, — лаборатория и залы для практических занятий.
— Сомневаюсь, — Кей легко взбежал по ступенькам и подергал ручку-кольцо на двери. — Закрыто… На каникулах работает только ректорат.
Впрочем, удивляться тут было нечему: на Олимпе царили те же порядки.
— А общежитие где? — поинтересовалась я тогда.
— Вон, — Кей показал на отдельно стоящую башню, только не с синей черепицей, как на крышах остальных строений, а зеленой. — Там, насколько я знаю, девять этажей, по пять комнат на каждой… Еще есть цоколь, там столовая…
— Надо же, столовая не в учебном корпусе, а в самом общежитии, — отметила я. — Так намного удобней, чем на Олимпе… Что еще мы не посмотрели?
— Стадион, — Кей показал куда-то за лабораторную башню, — там же тренировочные залы, конюшня и небольшой зверинец… В принципе, многое схоже с Академией Олимпа…
— Многое, да не все, — я со вздохом еще раз окинула взглядом учебный корпус. — Привыкать и привыкать…
— Волнуешься? — Кей притянул меня к себе и улыбнулся. — Я, если честно, тоже. Давай волноваться вместе? Вместе веселей…
— Да уж, — я тоже улыбнулась и, прильнув теснее, обняла его за талию. — Веселее это точно…
Так нас, в объятиях друг друга, и застал вернувшийся Ньерд.
— Вижу, у вас все в порядке, — ухмыльнулся он. — Собеседования, Ника, прошла?
— Вроде, да, — я с усмешкой пожала плечами. — Все нормально.
— Значит, к началу учебного года готова? — снова подначил меня Ньерд. — Осталась всего неделя…
— Готова, — обреченно выдохнула я.
Всего неделя, и я окончательно стану студенткой Академии Асгарда…
Глава 8
— Давай не будем, — я деликатно высвободила руку из пальцев Кея. — Мы же договаривались не привлекать к себе внимания…
— И на перерывах тоже общаться не будем? — усмехнулся он.
— Не передергивай, — я не разделяла его беззаботного настроения, а наоборот, была напряжена и взвинчена до предела. — Общаться будем…
Итак, этот день настал.
Я вошла в открытые ворота Академии, и от волнения у меня перехватило дыхание. Сколько людей!.. Неужели это все студенты? Но судя по схожей одежде, так и есть. В Академии Асгарда тоже была введена обязательная форма. Парни носили чернильного цвета брюки и светло-серую рубашку без пуговиц, с открытой горловиной и вышитой на груди, около сердца мордой волка, символом Академии. Рубашку надевали навыпуск, некоторые застегивали сверху ремень. Девушкам же полагались платья из плотной ткани такого же синего цвета с V-образным вырезом, чуть завышенной талией и узкими, не очень удобными рукавами, слева на груди — все та же вышивка волка. На ногах — полусапожки на небольшом каблуке. Волосы категорически запрещалось носить распущенными, поэтому их заплетали либо в косы, либо делали пучки и хвосты. Парни тоже носили либо хвосты, либо вовсе стриглись коротко. После свободной и легкой формы Олимпа в этой я ощущала себя очень неуютно, что еще больше усиливало внутреннюю скованность.
— Так никакого организационного собрания не будет? — спросила я у Кея, уже не в первый раз. Я все никак не могла отвыкнуть от привычки сравнить Асгард с Олимпом, и в этом случае тоже. Все время вспоминала, какой веселый праздник устраивали перед началом учебного года в греческой Академии, где первокурсники успевали перезнакомиться еще до занятий и сблизиться с преподавателями. Тепло, уютно, душевно… О, боги, я все-таки скучаю по Олимпу… Очень.
А тут… Даже расписания не выдали, сказали, получим перед занятиями.
— Для первого курса сделают что-то подобное, а вот остальным, — Кей пожал плечами. — Посмотрим…
Посмотрим, да уж… Неизвестность. И здесь так во всем.
Сегодня двери главного корпуса были открыты настежь, и в них стекались вереницы студентов. Я немного замедлила шаг, не решаясь влиться в этот поток. Кей тоже остановился и почти насильно снова взял меня за руку.
— Мне надо в ректорат, — сказал, заглядывая в глаза. — Справишься сама?
— Ну я же не маленькая, — нервно отозвалась я. — И не первый день студентка. Разберусь…
— Ника, — он продолжал удерживать мой взгляд, — ты совсем не должна это делать, слышишь? Ты можешь отказаться учиться здесь, это совсем не обязательно. И никак не повлияет ни на наши отношения, ни наше будущее… Статус богини у тебя уже есть, все. И никто не требует от тебя совершенства. И уж тем более не нужно пересиливать себя ради меня. Я не стою твоих мучений…
— Я это делаю не ради тебя, — уже мягче ответила я, — а ради себя. Это в первую очередь нужно мне, понимаешь? И, пожалуйста, отпусти мою руку… На нас смотрят.
— Ты уверена? Все в порядке?
— Да…
— Тогда удачи, — моя рука получила свободу. — Встретимся на перерыве…
— Конечно, — я улыбнулась. — Скоро увидимся. — И поторопила его: — Ну иди же… А то опоздаешь. И я заодно тоже…
— Пока?
— Пока…
Ну вот я и в холле Академии Асгарда. Скажи мне кто-нибудь во время тех же Игр, что я когда-нибудь войду сюда, да еще и в роли студентки, ни за что бы не поверила! Соперники из команды Асгарда казались мне опасными и странными, а некоторые вызывали откровенный страх. И тем не менее я здесь. Обстановка холла напоминала средневековый замок: каменные стены, темные тона, преимущественно синие и красные, узкие витражные окна, сквозь которые плохо пробивается дневной свет и отчего везде царит полумрак.
Студентов в холле по-прежнему было много, только теперь они распределились на три группы. В середине каждой из них удалось рассмотреть по столу и девушек, стоящих за ними. По выкрикам и отдельным репликам вскоре стало понятно, что они раздают расписание. До занятий оставалось еще четверть часа, и я решила подождать, пока основная часть студентов схлынет: уж очень не хотелось мне толкаться среди незнакомых людей.
Мне повезло: вскоре у стола третьекурсников толпа заметно поредела, а еще через несколько минут девушка и вовсе осталась в одиночестве.
— Мне тоже, пожалуйста, расписание для третьего курса, — попросила ее, подойдя.
Она посмотрела на меня с интересом, но ничего не сказала. Протянула плотный, почти как картон, лист, после чего стала поспешно собирать свои вещи со стола, по-видимому, планируя уже уходить.
— Спасибо, — я забрала расписание и отошла в сторонку.
Написано все было витиеватым почерком, с вензелями, и пришлось приложить усилие, чтобы разобрать смысл слов. Наконец, нашелся сегодняшний день. Три лекции: «Углубленный курс Иллюзий и Перевоплощения», «Божественная История» и «Военное Искусство». И если лекция Ньерда по Истории меня сперва приободрила, то последняя, по Военному Искусству, вогнала в еще большую тоску с налетом паники: похоже, там меня поджидает позор и полное фиаско.
Так, Ника, выдохни пока… До третьей пары еще далеко, сейчас куда важней найти нужную аудиторию, и лучше бы это сделать до того, как начнется занятие. Что там в расписании? Тридцать восемь… Если в этой Академии нумерация аудитории следует тем же принципам, что и на Олимпе, да и в моем прежнем универе тоже, то нужный мне кабинет на третьем этаже.
Я осторожно ступила на лестницу, ведущую на верхние этажи. Строи студентов редели пропорционально минутам, оставшимся до первой лекции, и на третий этаж я ступала почти в полном одиночестве, лишь мимо прошмыгнул какой-то худощавый парнишка, чем-то похожий на Пашку. При воспоминании о приятеле сердце сжалось от светлой тоски. Как они там с Ханной и другими ребятами, на Олимпе? Уже, наверное, тоже спешат на занятия…