— Что-то случилось? — спросила я, как только он вошел в нашу спальню.
— Нет, все хорошо, — Кей улыбнулся.
— Правда? — уточнила я с подозрением.
— Правда, — все с той же улыбкой заверил он меня и притянул к себе. — Помнишь, я хотел тебе кое-что сказать? Так вот… Завтра мы с тобой кое-куда отправимся… Будь готова.
— Куда? — загорелась я любопытством.
— Это сюрприз, — в бирюзовых глазах Кей появилась хитринка. — Только обещай, что ты не станешь спорить и сделаешь все, что я попрошу.
— Звучит угрожающе, — я усмехнулась, теснее обнимая его в ответ. — То есть полное подчинение?
— Можно сказать и так, — и я утонула в его нежном, чувственном поцелуе.
Выехали из дому мы сразу после завтрака. Место, куда мы направлялись, у Кея выведать так и не удалось. Однако когда мы спустились с гор, и вокруг раскинулась долина, сочно-изумрудная, будто бы здесь господствовал апрель, а не ноябрь, я начала догадываться, куда мы держим путь. Вернее, к кому.
— Мы едем в гости к Фрее? — спросила я прямо.
— Угадала, — Кей улыбался.
— И с чего такая секретность? — удивилась я. — Мы и без того часто у нее бываем.
— Вот и сегодня побываем, — ответил Кей, на этот раз усмехаясь каким-то своим мыслям.
Фрея как всегда встречала нас на крыльце, обняла по очереди и повела в дом.
— Сперва выпьем вина, — и нам чуть ли не с порога вручили по чаше с гранатовым напитком. — А потом мы с Никой ненадолго уединимся.
Я по-прежнему не понимала ровным счетом ничего. Странным было все: от не сходящей с лица Кея улыбки до чересчур оживленной Фреи. Что они задумали, черт побери?
Хозяйка заставила выпить нас вино до дна, после чего потянула меня за собой, при этом бросила Кею:
— Ты тоже готовься, милый.
— А теперь ты готова увидеть нечто поистине прекрасное? — спросила она уже меня, останавливаясь около одной из дверей. — Прошу… — и та распахнулась, приглашая в просторную комнату, в центре которой стоял манекен.
— Это же мое платье! — восхищенно воскликнула я. — Оно уже готово?
— Как видишь…
Я стала кружить около своего свадебного наряда, страшась даже прикоснуться к нему. Сливочный атлас, усыпанный жемчугом, расшитый бисером лиф, манто из белого горностая и изящная, искрящаяся на свету, диадема — разве я могла когда-нибудь мечтать о таком?
— Оно потрясающее… — прошептала я, с благодарностью глядя на Фрею.
— Полностью согласна, — ответила та с усмешкой. — А теперь переодевайся…
— В платье? — не сразу поняла я. — Очередная примерка?
— Почти, — Фрея хлопнула в ладоши, и в комнату тотчас вбежали две девушки-служанки. — Помогите гостье одеться, — приказала она им, сама же куда-то вышла.
Девушки оказались шустрые, раздели-одели меня так быстро, что я и глазом моргнуть не успела, еще и волосы уложили.
— Великолепно, — прокомментировала вернувшаяся Фрея, и я с удивлением отметила, что она тоже сменила наряд на более праздничный. — Мне нравится, что теперь и наши боги стали перенимать у смертных их идеи. А то традиции традициями, но современный мир не менее прекрасен. Олимп-то уже давно идет в ногу со временем. И если бы я сейчас выходила замуж, то тоже непременно выбрала бы платье из каталогов Мидгарда. А ну-ка подойди, милая, а то ты какая-то бледная, — поманила меня к себе она, а затем провела рукой по моему лицу, после чего повернула к зеркалу: — Вот так лучше, правда?
Не то слово — лучше! Я словно побыла у визажиста: кожа разгладилась, ресницы потемнели и удлинились, губы порозовели, щеки покрылись румянцем. И все же, для чего все это?
— А теперь идем к твоему жениху. Он уже заждался… — Фрея взяла меня за руку, снова куда-то увлекая за собой.
На этот раз мы переместились в небольшой зал, похожий на часовню, здесь даже нечто наподобие алтаря было. Зал был украшен цветами, а на полу, проникая через большие витражные окна, цветными бликами плясало солнце. Но самой главной достопримечательностью здесь был Кей, которого я впервые видела в светлых одеждах.
— Что происходит? — я ошеломленно улыбнулась. — У нас репетиция свадьбы? Не рано ли?
— В самый раз, — весело отозвалась Фрея. — И это не репетиция.
— Кей? — я взглядом потребовала у любимого ответа.
Он подошел ко мне и взял мои ладони в свои.
— Это не репетиция, — повторил Кей слова Фреи. — Я хочу, чтобы ты сегодня стала моей женой.
— Подожди… — я помотала головой, пытаясь осознать его слова. — Наша свадьба через полтора месяца… Пройдет у папы в Греции. Родители же готовятся…
— Та свадьба тоже будет. Отпразднуем ее, как планировали. Сегодня же просто проведем брачный ритуал, — Кей тоже явно нервничал, пытаясь убедить меня. — О нем можно даже не рассказывать никому, если не хочешь.
— Кей… Я все равно не понимаю, зачем это делать сейчас? Куда мы торопимся? Ведь подождать осталось всего полтора месяца.
— Ты не хочешь за меня замуж? — деланно возмутился Кей.
— Конечно, хочу! Только это так неожиданно…
— Помнишь, ты вчера пообещала мне, что не будешь спорить и сделаешь все, что я попрошу? А я в свою очередь обещал твоему отцу, что женюсь на тебе во что бы то ни стало. Так вот я прошу тебя стать моей женой. Сейчас.
Я на миг закрыла глаза, собираясь с мыслями, а после ответила на выдохе:
— Хорошо. Я стану твоей женой. Сейчас, — и улыбнулась.
— Договорились, голубки? — окликнула нас Фрея. — Можно начинать?
— Да, — ответили мы с Кеем почти одновременно.
Я едва ли помнила сам ритуал, даже слова Фреи почти не долетали до меня. Я видела только глаза Кея и слышала бешеный стук своего сердца, который заглушал все иные звуки. Но главное, в эти мгновения ощущала себя невероятно счастливой.
В реальность меня вернул поцелуй Кея и его тихий шепот на ухо: (1bd23)
— Я люблю тебя…
На что я почти беззвучно отозвалась:
— И я тебя люблю. Очень…
Глава 20
На практику в Хельхейм меня провожал Кей, даже на Биврест за мной пошел. Но я совсем не была против. После того, что свершилось вчера, я сама не хотела расставаться с ним как можно дольше. И на колечко постоянно поглядывала, которое он мне подарил уже после обряда. Обручальное. Теперь я замужем, пусть об этом пока никто и не знает, даже Локи с Сигюн. От них мы тоже скрыли сей факт, решив рассказать уже после, когда и всем остальным. Впрочем, я сама еще с трудом в это верила, надо ли было привыкнуть, сжиться с этой мыслью и своим новым статусом.
И все равно, знать, что мы с Кеем уже не просто возлюбленные, а супруги — потрясающее чувство. Будто крылья за спиной выросли.
На появление Кея моя команда почти не среагировала, лишь Фрол слегка скривил губы. Хотя, кислое выражение лица — обычное для него дело. Я вовсе не припоминаю, улыбался ли он когда-либо. А вот Бернара Кей неожиданно окликнул сам:
— Ты не забыл о своем обещании?
Я вскинула на него удивленный взгляд. О каком таком обещании он говорит? И кому? Бернару?
Но тот неожиданно ответил, притом с самым серьезным видом, правда, несколько недовольно:
— Не забыл.
А следующие слова Кея были уж совсем странными:
— Я доверяю ее тебе. Береги ее.
— Да знаю я. Не надо повторять, — отозвался Бернар и отвернулся.
— О чем это вы? — повернулась я к Кею. — О чем ты просишь Бернара?
— Я попросил его присмотреть за тобой, — он улыбнулся и взял мои ладони в свои. — Мне так будет спокойней.
— Зачем ему за мной смотреть? Я сама прекрасно справляюсь. Кей, что происходит? — я понизила голос до шепота. — Ты ведь недолюбливал Бернара, а теперь просишь беречь меня? Что за ерунда?
— Просто в мире Хель не так уж безопасно.
— Не менее безопасно, чем в Муспельхейме. Там, скажу тебе, вообще не курорт. А в Хельхейме твоя сестра, забыл? Она уж точно не даст меня в обиду на своей территории, разве не так?
— Так, все так, — Кей снова улыбнулся и заправил мне за ухо прядь волос. — Я просто перестраховываюсь. Ты теперь моя жена, и я буду заботиться о тебе еще сильнее, понятно? И никаких возражений.
— Команда номер шесть! — громко позвала Фригг. — Ваш портал открыт. Поторопитесь.
Кей после этих слов притянул меня к себе и поцеловал, крепко и не стыдясь присутствия других. Потом взял за плечи и заглянул в глаза:
— Тебе пора. Удачи!
— Увидимся вечером, — произнесла я, неуверенно отступая к проходу.
— Конечно, увидимся, — он широко улыбнулся и махнул на прощание рукой.
Я вошла в портал и, не выдержав, еще раз обернулась. Кей уже не видел этого, зато я успела заметить, что улыбка на его лице погасла. Рядом же стояла Фригг и, положив руку ему на плечо, что-то говорила, точно успокаивала.
— Эй, ты идешь? — окликнул меня Бернар, одновременно с этим исчез портал, отрезая меня от Кея.
— Иду, — ответила не сразу.
— Тогда пошли! — раздраженно поторопил он. — Чего стоять, мерзнуть? Здесь тебе не Муспельхейм. Курорт закончился, все. Да здравствует зима!
— И все же это не Нифельхейм, — Фрол уже приготовился спорить. — Вот там как раз вечный холод и мерзлота…
Но Бернар его перебил, вновь обращаясь ко мне:
— Ника, покажешь на путь до чертог Хель? Ты же здесь уже была?
— Постараюсь вспомнить, — кивнула я, продолжая раздумывать над нашим прощанием с Кеем. На сердце отчего-то было так тяжело, что хотелось плакать. И на какой-то миг мне показалось, что я его больше не вижу. От этой мысли на глаза навернулись слезы, но я быстро вытерла их, сделав вид, что убираю соринку.
Великанша Модгуд уже была осведомлена о нашем приходе, поэтому не стала томить у ворот и сразу пропустила внутрь. Мне же она по-дружески подмигнула, а пес Гарм, как и в прошлую встречу, умудрился лизнуть меня своим большим шершавым языком. Увидев это, Марита скривилась и спрятала лицо в пушистом воротнике своей песцовой шубки.
— Вижу, ты здесь всех знаешь, — ухмыльнулся мне Бернар. — Поэтому будешь виновата ты, если мы провалим задание.