Джессика улыбнулась.
– Действительно, выглядит забавно.
– Попробуй, – снова предложила Эмма.
– Ну, я не уверена, что мне это будет легко.
– Все нормально, это же просто попытка, – настаивала Эмма.
Джессика медлила.
– Ладно, – наконец сказала она и устроилась на качелях так, как делала Эмма.
– Просто крутись вокруг себя, пока не закрутишь веревки очень-очень туго, а потом поднимай ноги, – командовала Эмма.
Джессика последовала инструкциям. Подняв ноги, она закружилась – точь-в-точь как Эмма.
– У тебя получилось! – радостно воскликнула девочка. – Я же говорила, что ты сможешь!
Джессика поднялась, улыбнулась и снова уселась на доску сиденья.
– Ты хорошая наставница, Эмма.
– Ну, Кейси говорила, что ты раньше любила качаться на качелях, когда была маленькой, и что ты вроде как забыла про это. Так что я подумала, что помогу тебе вспомнить.
Джессика снова улыбнулась.
– Спасибо тебе.
– Эй, гляньте, вон София! – воскликнула Эмма, указывая пальцем.
Девочка, по виду ровесница Эммы, плыла через лагуну на пэдлборде – доске, которой управляют веслом.
– София! София! – закричала Эмма и замахала руками.
Девочка на доске услышала крики и помахала в ответ.
– Пойду поиграю с ней в приливных заводях, – объявила Эмма и помчалась к воде. – Буду или там, или здесь! – крикнула она через плечо.
– Ладно, – отозвалась Кейси.
– С ней все будет в порядке? – спросила Джессика.
– С ней все будет хорошо. Эти две девочки знают лагуну как свои пять пальцев. Иногда мне кажется, что они то ли полурыбы, то ли получерепахи.
– Что она имела в виду под «там или здесь»?
– У них с Майком постоянно действующий уговор. Он отпускает ее исследовать округу вместе с ее друзьями. Она просто должна выбрать, где будет играть, и предупредить его.
– Но разве это не опасно?
– Нет, нисколько. Он приучил ее к этому, когда она была совсем маленькой. Тогда не имело значения, в каком месте она решит играть, поскольку Майк следил, чтобы она была на виду и до нее можно было быстро добраться. Он не по пятам ходил за ней, а учил доверять своим инстинктам и интуиции. Майк все сделал правильно, и на данный момент у Эммы, я сказала бы, отлично настроенная внутренняя навигационная система. Она защищает девочку, когда та исследует территорию.
– Все равно, мне кажется, для ее возраста это немного опасно – уходить далеко одной.
– Если бы вы заранее знали, что может случиться, казался бы вам мир опасным? – спросила Кейси.
Джессика задумалась.
– А что, у нее есть такая способность – знать заранее?
– Она есть у каждого. Эмму учили пользоваться внутренней навигацией с малых лет, так что для нее это привычка. А привычка – вторая натура, вы ведь слышали это выражение. Но, увы, большинство людей довольно рано перестают пользоваться этой способностью. Так что, когда она включается, для них это как гадание на кофейной гуще.
– Понятно.
Кейси услышала сомнение в голосе Джессики и прибавила:
– Но я не могу не отметить, вы сегодня своей способностью воспользовались.
Джессика недоумевающе посмотрела на нее.
– Вы вошли в наше кафе, хотя для этого не было никаких рациональных причин. Однако что-то уговорило вас это сделать. Каким-то способом, в какой-то форме ваша внутренняя навигационная система дала вам намек на то, что это правильное решение.
– Откуда вы это узнали?
Кейси вгляделась в лагуну и улыбнулась.
– Так все и находят это кафе.
Глава 25
Утебя изумительная дочь, Майк.
Мы с Майком занимались уборкой кухни.
Он улыбнулся.
– Спасибо. Она замечательный ребенок.
– Тебе нравится быть отцом?
Майк сгрузил на стол стопку тарелок.
– Это лучшее, что только есть на свете, – для меня.
Я улыбнулся.
– На словах «для меня» было во-от такое ударение.
– Родительство – опыт не для всех. Если это твое, то будет море удовольствия и гора ответственности. Если не твое, то будет море трудов и гора ответственности.
– Кажется, я таких слов еще ни от кого не слышал.
Он улыбнулся.
– Это потому, что, когда у тебя появляются дети, ты уже не можешь вернуть их обратно.
– Значит, говоришь, это не для всех?
– Нет. Определенно нет. И это не означает, что кто-то лучше, а кто-то хуже, потому что у одних дети есть, а у других нет. Просто родительство подходит не каждому.
– И что же в этом подходит лично тебе?
– К тому времени как у меня родилась Эмма, я уже заботился о самом трудном на свете человеке.
Я хмыкнул.
– О ком это?
– О себе.
– О себе?
– Родительство подразумевает даяние. Немногие люди честно говорят об этом. В рекламе ты видишь прелестного младенчика, уютно прижавшегося к отцовскому или материнскому плечу. Или идеальный семейный момент, когда все отдохнувшие и улыбчивые, а ребенок делает что-то невероятно милое. Так вот, реклама показывает получение. Передачу любви от ребенка родителю.
– Ты хочешь сказать, что это неправда?
– Почему же, правда – иногда. И намного чаще это смена подгузников, одевание, приготовление еды, утешение, когда малыш плачет, укачивание, обучение его тому, что ты знаешь сам. Особенно когда дети малы, родительство – это в основном даяние. – Он задумчиво помолчал. – Многие люди заводят ребенка потому, что хотят получать. И спустя некоторое время переживают крушение иллюзий.
– Но не ты?
– Ну, как я и говорил, к тому времени как появилась Эмма, я уже заботился о себе. Я повидал то, что хотел увидеть. Я участвовал в приключениях, которые хотел пережить. Я был готов отдавать.
– А ты что-нибудь получаешь?
– О, полным-полно всего! Каждый день. Однако это проявляется в мелочах. До рождения Эммы я ни разу в жизни не сменил ни одного подгузника ребенку. Понятия не имел, как это делается, и с ужасом ждал худшего. Потом родилась она – и вот перед тобой крохотный человечек, которому нужна твоя помощь. Она не может справиться самостоятельно. Так что ты помогаешь, и это приятно. Ты получаешь.
Я улыбнулся.
– Никогда не думал, что смена подгузников может быть чем-то бо́льшим, чем просто смена подгузников. Хотя, если честно, я тоже ни разу их никому не менял.
Майк кивнул.
– Если ты уже позаботился о собственных потребностях, то, когда появляется ребенок, ты видишь в нем дар, коим он и является. Крохотный человечек дает тебе шанс помочь ему. Смена подгузников – это не обязанность, это шанс вручить подарок. – Майк вдруг расхохотался, – который ты вручаешь раз по десять на дню, пока дети совсем маленькие!
– Значит, ты получаешь, потому что отдаешь?
– Именно. Источник радости – твоя помощь. Некоторые люди к этому не готовы. Они хотят вначале получить, а потом – может быть – дать. В воспитании детей все совсем не так.
– И все же ты сказал, что это лучшее, что есть на свете.
– Для меня – да, – подтвердил Майк.
Он повесил полотенце, которым вытирал посуду.
– В каждом дне есть лишь ограниченное количество часов, Джон. Даже до появления детей большинство людей заняты своими хлопотами до безумия. Когда появляется ребенок, надо чем-то жертвовать. Ибо ребенку больше, чем что-либо иное, нужны время, любовь и внимание. – Майк помолчал, а потом спросил: – Ты запомнил с того раза, когда был здесь впервые, концепцию ЦС?
– Конечно, цель существования. Я только недавно рассказывал о ней Джессике.
– Прекрасно. Так вот, если человек выяснил свою цель, и для того, чтобы ее осуществить, его жизнь должна быть целиком и полностью посвящена карьере… – Он не договорил. – Как он будет втискивать в свое расписание время, любовь и внимание, необходимые ребенку?
– Так, может быть, цель его существования не включает рождения ребенка, – предположил я.
– Вот именно! Или, может быть, не включает в данный конкретный момент. И такому человеку не стоит из-за этого переживать или поддаваться давлению друзей, родственников или общества. Он реализует свою ЦС по-другому. Здесь, в кафе, я встречал многих посетителей, которые хотят иметь ребенка, потому что хотят «полной» жизни. Так вот, это – миф. Ведь наличие ребенка делает полной ее «детную» часть, но означает, что другая ее часть будет не так уж полна. К примеру, ты уже вдохновляешь меньшее число людей, или придумываешь меньше изобретений, или не так развиваешь свой бизнес. Я веду к тому, Джон, что все люди разные, и уникальные, и особенные. Цель их существования может включать родительство и все, что с ним связано, – или не включать. И это нормально.
– Однако в обществе это не считается нормальным, – возразил я. – Во внешнем мире.
– Я знаю. Особенно применительно к женщинам. Но на самом деле, если бы рождение ребенка было гарантированным ключом к невероятному покою, довольству и счастью, ты видел бы вокруг намного больше спокойных, довольных и счастливых взрослых.
– И все же ты сказал, что это лучшее, что есть на свете.
– Потому что это – часть моей ЦС. И я пребывал в том моменте своей жизни, когда был готов позаботиться об Эмме, а не требовать, чтобы она заполнила мою эмоциональную цистерну.
Глава 26
Кажется, они хорошо проводят время, – сказала Джессика и указала на Эмму и Софию.
– Как и всегда, – отозвалась Кейси. – У них похожие игровые площадки, и девочки любят играть на них вместе.
– Что вы имеете в виду?
– Им нравятся одни и те же вещи. Они обе обожают воду. Любят животных. Они живут ради таких занятий, как плавание с маской, пэдлбординг, серфинг.
– И, как я вижу, занимаются исследованием приливных заводей, – добавила Джессика.
Кейси улыбнулась:
– Да, это тоже.
Они немного помолчали.
– У меня когда-то была такая подруга, – наконец сказала Джессика.
– Когда вы были маленькой?
– Когда мне было двенадцать. Эшли Джессинс. Ее семья переехала на ту улицу, где жила я. Мы с ней все делали вместе.