Вскоре потянулись клиенты даже из Атланты и Нэшвилла. Из-за невероятного наплыва гостей пришлось втрое увеличить площадь кафе. Если б Иджи и Руфь увидели столь грандиозный успех, они бы не поверили своим глазам. Кто бы мог подумать, что жареные зеленые помидоры от Сипси станут пищей гурманов, а столики в кафе будут зарезервированы на месяц вперед?
А Руфи получила еще один нежданный сюрприз. Поскольку интерьер кафе был оформлен в бело-зеленых тонах, в него удивительно хорошо вписались двести лягушачьих статуэток, расставленные на полках.
Эпилог
Год назад Бад Тредгуд бросил загадывать на будущее, а нынче на пару с Лоис планировал кругосветное путешествие.
Руфи не могла поверить, что этим утром ее отец вместе с новой женой и Вергилием на частном самолете улетает в Европу. До сих пор кот повидал мест не больше самой Руфи. Но ведь она не состояла в браке с наследницей «Кока-Колы». Перед отлетом Бад позвонил из аэропорта:
– Детка, помни мои слова: радуйся каждой минуте жизни. Вот как мы с Лоис.
Между прочим, Руфи так и жила. Она была счастлива тем, что, проснувшись утром, идет на работу в кафе, где привечает гостей из всех уголков страны, потчует их вкусной едой и рассказами об Иджи и Руфи. Вот только на прошлой неделе к обеду приехал целый автобус туристов.
Кроме того, был один особенный посетитель, последнее время зачастивший в кафе. Приятной внешности отставной специалист по инвестициям, вдовец из Бирмингема. Руфи чувствовала, что нравится ему, и удивлялась тому, насколько и он ей симпатичен. В ее возрасте обзавестись кавалером? А что такого? Вон пример папы, который в восемьдесят девять лет нашел свою любовь. Будущее распахнуто для всяких возможностей. Не зря говорят, что нынешние шестьдесят лет – это прежние сорок. И потом, он очень похож на Брукса. После столь долгой унылой поры не терпелось узнать, что уготовило завтра.
Благодарность
Я признательна моим агентам Дженифер Рудольф Уолш, Сильви Рабино, Сюзанне Глюк и издательству «Рэндом Хаус» за их многолетнюю поддержку. Особая благодарность моему давнему редактору и другу Кейт Медине.
Об авторе
Фэнни Флэгг начала творческую деятельность в пятом классе, когда сочинила и срежиссировала свою первую пьесу «Ого-го девицы», исполнив в ней главную роль, и с тех пор уже не останавливалась. В девятнадцать лет она стала писать сценарии и продюсировать специальные телепередачи, чуть позже засветилась в программе «Скрытая камера». Фэнни проявила себя незаурядной актрисой, а также автором теле- и киносценариев и пьес. Из-под ее пера вышли такие бестселлеры, как «Дейзи Фэй и чудеса», «Жареные зеленые помидоры в кафе “Полустанок”», «Добро пожаловать в мир, малышка!», «Стоя под радугой», «Рождество и красный кардинал», «Рай где-то рядом», «Я все еще мечтаю о тебе», «На бензоколонке только девушки», «О чем весь город говорит». Киносценарий «Жареные зеленые помидоры» был номинирован на премию Американской киноакадемии и получил чрезвычайно почетный приз Университета Южной Калифорнии как лучший сценарий года. Фэнни Флэгг – лауреат литературной премии Харпер Ли. Она любит животных, особенно людей, и счастливо живет-поживает то в Калифорнии, то в Алабаме.