— Не беспокойтесь, — добавил он. — Со мной все в порядке. Просто мне пора идти.
— Как, уже? Вы даже не попробуете наше печенье? — разочарованно протянула Саманта.
— Простите, не могу. Но я очень благодарен вам и Дерил за эту вечеринку. С вашей помощью я почувствовал, что вернулся домой. Мне будет проще освоиться, зная, что здесь у меня есть друзья. Пожалуйста, если я не встречу Дерил, передайте ей мое «спасибо».
Рэй чувствовал, что голос выдает его волнение. И понимал, что его внезапный уход всех удивит. Но он ничего не мог с собой поделать. Рэй Трименс оказался не готов к вечеру в обществе матерей и детей — слишком много болезненных воспоминаний они в нем будили. И в обществе женщины, которая вновь разбудила его дремлющее желание.
— Жаль, что вы уходите, Рэй. — Саманта смотрела на него с удивлением. — До встречи на работе.
— До встречи, — ответил он и направился к выходу.
Закрывая за собой дверь, Рэй подумал, что лучше бы он остался за Полярным кругом.
2
Саманта на минуту отвлеклась от историй болезни, которые просматривала, и взглянула в окно.
С утра шел снег, и дорожные рабочие едва успевали расчищать ленту шоссе. Рэй осматривал последнего пациента. Сегодня доктор держался холодно и отстранение, и Саманта не понимала, что произошло. Что изменилось со вчерашнего вечера, когда он сам подошел к ней и заговорил?
Теперь за рамки профессиональных разговоров их общение не выходило, если не считать дежурного пожелания доброго утра.
Странный мужчина… И невероятно притягательный. Весь день Саманта гнала из головы мысли о сексе, но перед глазами снова и снова возникали нескромные картины: поцелуи, прикосновения…
Наконец последний пациент покинул кабинет, и Саманта уже собиралась уходить, когда входная дверь открылась и в холле возник новый посетитель.
Вот не повезло, подумала Саманта. Если мы сегодня припозднимся, дорогу совсем завалит снегом. Как же я домой доеду?
Пожилой мужчина потопал ногами, чтобы отряхнуть налипший на сапоги снег, и подошел к стойке регистратора. Поздний визитер был одет в теплую куртку и теплый свитер, его голову защищала от снега кожаная ковбойская шляпа. Мужчина мог похвастаться высоким ростом и крепким телосложением, лицо его бороздили глубокие морщины, осанка и манера держаться выдавали в нем человека закаленного и физически сильного.
Девушка-регистратор уже ушла домой, поэтому Саманте пришлось самой подойти к стойке и поинтересоваться:
— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
Мужчина окинул ее невозмутимым взглядом.
— Запишите-ка меня на прием к Рэю Трименсу.
Саманта никогда раньше не видела этого человека среди пациентов.
— У вас есть направление к доктору Трименсу? — уточнила она.
— Мне не нужно направлений. Я его отец, — снисходительно пояснил старик.
Саманта улыбнулась. Теперь она сообразила, что отец и сын удивительно похожи. Еще один человек-скала.
— На сегодня запись на прием окончена. Я просто скажу доктору, что вы пришли.
Саманта сделала шаг по направлению к кабинету, но в этот момент Рэй сам вышел в холл и увидел отца.
— Пап, ты что здесь делаешь?
— Заехал за тобой. Видал, какой снегопад?
Сколько тебе твержу, покупай джип, если ты решил остаться здесь.
Рэй нахмурился.
— Я бы не растаял после прогулки под снегом. Ты напрасно беспокоишься. Мне к этому не привыкать.
Телефонный звонок заставил мужчин замолчать и обернуться. Саманта взяла трубку, радуясь, что их спор прекратился.
— Ветеринарная клиника, добрый вечер.
— Привет, это Дерил, — ответил ей знакомый голос. — Ты скоро закончишь?
— Уже собираюсь ехать, — пожала плечами Саманта.
— Вот поэтому я и звоню. По радио обещали серьезный буран, и хуже всего будет в нашем районе, — тревожно сообщила Дерил. — Мы с Майклом решили не рисковать. Мы гостим сегодня в пригороде у моих родителей и решили остаться ночевать у них.
— И что говорят по радио — буран будет всю ночь? — поинтересовалась Саманта.
— Они не знают. Тебе проще приехать к нам сюда, мама говорит, что будет рада. Я не хочу, чтобы ты ехала домой в такую погоду.
— Слушай, но если твои родители живут в пригороде, дорога там может быть не расчищена. Моя машина не увязнет? — заволновалась Саманта.
— Не знаю… Не уверена. — В голосе Дерил послышалось сомнение. — Я могу попробовать заехать за тобой.
— Не вздумай! Я не хочу, чтобы ты так рисковала. Я остаюсь здесь, — решила Саманта.
Отец Рэя, который прислушивался к разговору, решил вмешаться.
— Это плохая идея, дочка. Что делать девушке одной ночью в пустом здании? Поехали с нами, мы тебя отвезем, куда захочешь. Мой грузовик везде пройдет.
— Кто это? — поинтересовалась Дерил, которая слышала в трубке раскатистый бас Трименса-старшего.
— Это отец доктора Трименса, — пояснила Саманта. — Они предлагают подвезти меня. — С этими словами она посмотрела на Рэя.
Нельзя сказать, чтобы он был сильно обескуражен, но и не прыгал от радости. Он просто согласился с предложением отца.
— Вы действительно не должны оставаться здесь одна, — сказал он. — Поехали с нами. Можете переночевать у нас, в нашем доме много комнат. При такой ситуации на дорогах лучше не рисковать.
— Я не хочу создавать вам столько проблем…
— Никаких проблем, — отрезал Рэй. — Отец прав. Лучше воспользоваться его грузовиком. Зачем спорить со стихией и испытывать на себе все прелести бурана?
Саманта понимала, что в обществе двух мужчин у нее больше шансов пробраться через бурю, чем в компании хрупкой Дерил. Если машина застрянет и ее станет заносить снегом, лучше, чтобы рядом был кто-то сильный.
Подумав пару секунд, Саманта приняла решение.
— Я, пожалуй, приму приглашение доктора Трименса, — сказала она Дерил. — А если буря утихнет, я приеду к вам.
— Ты уверена, что так будет лучше? — переспросила у нее подруга.
Саманта еще раз взглянула на доктора Трименса и опять почувствовала волнение, которое возникало у нее всякий раз, как она оказывалась в непосредственной близости от него. Но надо было принимать решение.
— Да, уверена, — ответила она подруге. — Передай своей маме спасибо за приглашение. Я приеду к вам позже.
Саманта повесила трубку и повернулась к Трименсам.
— Ну что, поехали? Только обещайте, что вы позволите мне помочь вам приготовить ужин.
— Мы не откажемся, — усмехнулся отец Рэя, протянул руку и представился:
— Я — Кит Трименс. А вы…
— Саманта Симпсон.
— Дочь Роба Симпсона, хирурга? — Кит удивленно поднял брови.
— Да. Вы его знали?
Кит Трименс кивнул.
— Я лечился у него. Были проблемы со здоровьем, Роб меня на ноги поставил. Он мне нравился — добросовестный парень был. Не из тех халтурщиков, которые тратят на тебя полторы минуты и деньги дерут.
— Да, он умел слушать людей.
— Когда я узнал, что случилось, я просто не мог поверить. Жаль, что вы — единственный ребенок.
Братья и сестры очень помогают в такие моменты…
Кит замялся, не зная, что еще сказать.
— Отец, заводи грузовик, — вмешался Рэй. — Чем раньше мы выедем, тем лучше.
Казалось, Кит рад, что сын прервал этот тяжелый разговор.
— Конечно, сейчас. Собирайте свои вещи, я пока очищу стекло от снега.
Когда Кит вышел, Саманта снова переспросила Рэя:
— Ты уверен, что я вас не стесню, если поеду к вам?
— Ты выросла в Саммерленде, так? — прищурился Рэй.
Саманта кивнула.
— Значит, ты в курсе, что здесь всегда сосед помогает соседу?
— Да, безусловно, но…
— Это одна из тех причин, по которым я вернулся сюда, Саманта. Хотя в основном из-за отца, конечно. Ты знаешь, я жил в Беверли-Хиллс прежде, чем оказаться в Финляндии. Там никому ни до кого дела нет. Семьи создаются и рушатся, соседи меняются каждый день, друзья приходят и уходят… Все совсем не так, как здесь, понимаешь?
— Ты вернулся потому, что в Саммерленде тебе нравится больше, чем в Беверли-Хиллс?
— Я вернулся потому, что пришла пора вернуться, — отрезал Рэй. — Я не хочу, чтобы ты попала в шторм, и отец этого не хочет. И тебе не место ночью в пустом здании. Но учти, предложение исходило не от меня, а от отца. Я просто беспокоюсь за тебя, и все… Я ответил на все твои вопросы?
— Очень откровенно! С тобой просто приятно иметь дело, Рэй, — рассмеялась Саманта. — Ты всегда такой прямой?
— А ты? — парировал «доктор Трименс.
— Я стараюсь быть честной и откровенной, — серьезно ответила она. — Корректнее сказать, надеюсь, что я такая и есть.
— Я вижу, — шутливо прищурился Рэй и подошел к ней на шаг ближе. — «Честной и откровенной». Да, и еще «корректной». Надо запомнить.
Какой-то миг они стояли рядом, улыбаясь и глядя друг другу в глаза. Но вот Рэй посерьезнел и деловым тоном произнес:
— Бери свое пальто, я запру двери.
Пять минут спустя они уже сидели в кабине грузовика. Их бедра и плечи соприкасались, и Саманта дрожала, чувствуя даже сквозь толстую ткань тепло тела Рэя. И почему этот мужчина заставляет ее так трепетать? Она и так с трудом держала себя в руках, зачем же она поехала к нему домой? Саманте уже хотелось сбежать. Прочь, пока он не проник в сердце. Пусть в снежную бурю лишь бы не в бурю страстей!
— Поехали, — сказал Кит и стал выруливать со стоянки.
Дворники усердно счищали снег с лобового стекла: буря и вправду была нешуточной. Снежные комья падали и падали, словно собирались засыпать машину по самую крышу.
Когда грузовик выезжал на трассу, переваливаясь через кучу наметенного ветром снега, Саманту качнуло, и она почти повалилась на Рэя.
Она смутилась и, как только машина выехала на ровную дорогу, сделала слабую попытку отодвинуться. Но нога Рэя по-прежнему плотно прижималась к ее бедру.
Саманта удивилась. Ведь не может быть, чтобы Рэй оказался очарован ею так же, как она очарована им. Она искоса взглянула на него. Мужественный профиль врача казался бы вырезанным из камня, если бы на лбу не блестели бисеринки пота.