Но многих пустых волновала не она.
Многих беспокоил последний в их компании. Необычный пустой, что всегда стоял в тени, за спиной остальных и мало говорил.
Это было высокий гуманоид с густой шерстью по всему телу, на плечах у него была темная накидка с глубоким капюшоном и широкими рукавами. Пустой ходил на тонких костяных ногах, имел четыре длинных руки, состоящих, будто из позвонков, а на лице у него была кривая маска. Кривые маски крайняя редкость среди пустых, но вовсе не является чем-то выходящим за рамки возможного. Маска - это зеркало души пустого, и если она искажена или повреждена, то это означает, что с самим пустым что-то не так. Все считали этого пустого поврежденным, говорят, он много времени провел в аномальных зонах или вообще вышел из Провала в Бездну. Этот пустой мало говорил, больше издавал звуки и часто играл с детьми в какие-нибудь игры, потому все просто считали его обычным поврежденным пустым. Его все называли Вен, и тот обычно находился где-то позади.
Но все же были те, кто узнавал эту маску и вспоминал, что некогда бродил по миру похожий пустой. И кто-то считал, что это он и есть. Хотя даже те, кто догадывался о личности этого адьюкаса, предполагали, что тот просто повредился за сто лет странствий и стал таким вот.
Когда на сходку прибыл последний пустой, и никого уже не оказалось на горизонте, то старшие Риша и Гиша объявили начало...
- Начнем... - хриплым голосом произнесла Риша.
- Да будет так, - скрипучим голосом произнесла Гиша.
Пустые умолкли на время и затихли, смотря на главную тут.
- Думаю, все пришли сюда по одной причине, - первой голос взяла Эсперанса. - Исчезновения Пустых.
Остальные на Сходке напряглись.
Да, не смотря на то, что у всех было о чем поговорить, этот вопрос волновал всех.
- Никто не давал тебе право заявлять какую-то тему! - хором прорычали Риша и Гиша. Их явно не устраивало, что какая-то соплячка смела прерывать их речь.
- А тут мало кому интересны темы про песок и популяцию меносов, - фыркнула Уроборос. - Я лишь озвучила то, о чем думают все. А если вам я не нравлюсь, можем завтра 'поговорить'.
Старшие пустые замокли. Не смотря на возраст, какой-то особой силы у них не было. Да и видно, что раз за столько лет не стали Вастер Лордами, то уже никогда и не станут. А у эта девчонка уже считается одной из сильнейших в пустыне.
- Адьюкасы появляются и исчезают каждый день. Кого-то съедаем мы, кого-то убивают Проводники, а кто-то пропадает в аномальных зонах. Но за последние тридцать лет количество пропавших стало особенно заметно. Все началось с исчезновения Вечного Урагана тридцать лет назад, и с тех пор случаи исчезновения все росли и росли, пока пять лет назад резко прекратились, теперь только сильнейшие исчезают.
- Она права, - кивнул один из молодых адьюкасов. - Раньше на Сходку приходила и Хеллибел, но ее вот уже который раз нет.
- И что самое странное, - подхватил его слова другой. - В основном пропажи идут в Японском регионе, в остальном мире все более-менее спокойно.
- Чем там занят Барраган? Его давно тоже не видно!
- Да, Король даже дань перестал собирать.
Адьюкасы начали активно обсуждать данную тему, начисто игнорируя старших с их, никому не интересными речами про территории, дань и прочее. Только самый старый пустой Джабон тяжело вздохнул и задремал.
Сама же Эсперанса не так активно участвовала в обсуждении.
И порой она поглядывала на спину одного старого шестирукого пустого, который наверняка что-то знал.
Но за столько лет вытянуть из него хоть какой-то информации не представляется возможным...
***
А в это время недалеко от Сходки собрались самые молодые и активные адьюкасы. Если главы находились на площадке, то те, кто поменьше и кому скучно, приходили сюда, ожидая когда старшие наговорятся.
Здесь же уже который год происходило событие, которое привлекало тоже порядочное количество пустых, а именно "Чемпионат Хуэко Мундо по Куличикам".
Пустые тут лепили из песка всякие фигуры. Некоторые адьюкасы воду создавать могли, потому с грязью проблем не было, а те, кто умел еще и обжигать ее, могли сотворить немало интересного. Эту традицию начали двое маленьких пустых, которые лепили домики, и это заинтересовало остальных. И с каждым годом мастерство в создании песчаных строений у них росло и совершенствовалось, да и другие тоже подключились.
- Нья-ха-ха! Узрите мое величайшее творение! - громко сказал котенок Локи. Пред адьюкасами предстало некое существо, у которого было множество ртов, глаз и конечностей, жуткое создание, которое пугало своим видом. Если бы у мира был Бог Пустых, то он, скорее всего, выглядел бы так. - Шабранигдо!
- У-у-у-у-у! - протянули все. - А кто такой Шабранигдо?
- Это величайший монстр древности. Прародитель всех ужасных тварей и непобедимый демон. Говорят, его даже победить толком не смогли, а лишь разорвали на семь частей и запечатали их в разных уголках мира. Поговаривают, что если освободить эти части, то Повелитель Тьмы Рубиноокий Шабранигдо воскреснет и уничтожит мир.
Народ проникся значимостью и мощью этого создания. Для сравнения Локи даже сделал пару челоческих фигурок перед ним, чтобы показать масштабы и размеры у монстра действительно внушали. Может и правда есть такой монстр, многие о таких вещях задумались. Плюс Пустынные Демоны побывали во всех уголках Хуэко Мундо, может, и лично встречали его.
- Пф! Жалкий лепет слабака! - рассмеялась его сестра Ноки. - Шабранигдо может и крут, но тебе еще веками учиться делать куличики, братик! Узрите же мое творение!
Она сотворила нечто тоже странное. Это было похоже на крупного рыцаря в полной броне, мощное слегка сгорбленное тело и рог на лбу. Никто не понимал, что это, но детализация всего была на высшем уровне. Даже маленькие проводки и детали.
- Ева-01!
- У-у-у-у-у! - восхитился народ. Пусть рыцарь и не демон, но точность изображения действительно поражала.
- А это что такое?
- Это созданное смертными могучее оружие, которое боролось с гигансткими монстрами, - гордо заявила Ноки. - Пилотируемое людьми, эти смертельные машины уничтожали все на своем пути.
- Финальные серии дешевая херь! - возмутился Локи.
- И без тебя знаю! Зато я победитель! Нья-ха-ха-ха!
- НЬЙОН! - прозвучало у всех над головами. - Му-ха-ха-ха! Неудачники! Победитель я! Смотрите... Коноха!
Перед всеми предстало город у горы с четырьмя лицами, который сотворила эта зеленая росомаха. Детализация домов, улочек и ландшафта просто поражала. Даже какие-то кривые рисунки имелись на лицах на горе.
- ЧЕ-Е-Е-Е?! - офигели котята. - Как ты полную карту узнала?! Манга же только недавно выходить начала?!
- А я интервью с мангакой читала, да и к нему домой наведалась! Му-ха-ха-ха-ха!
Котята обижено засопели. Пусть они хорошо лепили, но такой тяжелой и кропотливой работы пока выдать не могли. Остальные же пустые постеснялись показывать свои творения. После такого.
- Братец Вен, а ты что сделал? - обратились котята к четырехрукому пустому, который подальше от всех тоже что-то лепил.
Пустой в кривой маске обернулся и отошел.
- Тя-дя! - указал он свое творение.
Все молча смотрели на то, что он сделал.
Тишина была такой, что можно было услышать, как кто-то даже в Лас Ночес чихает.
Смотрели на этот кусок... творчества и его создателя.
- Уточка?
Ага, банальная уточка. Причем кривая и сделанная абы как.
- Фигово...
Кривой пустой впал в депрессию и отвернулся.
Об 'уточке' и ее создателе, все быстро забыли и продолжили творить...
Глава 24. Кривое Пугало.
Ну вот, моя уточка никому не понравилась.
Хотя я ворона лепил, а получился селезень. Мда.
Тяжеловато такими руками заниматься тонкой работой. Пусть я уже больше двадцати лет практикуюсь использовать свои костяные руки, но особо сложные или аккуратные вещи постоянно криво выходят. Обидно немного.
С тех пор как Архитектор и Эсперанса придумали мне новый облик, я стараюсь из образа не выходить без надобности. Для всех я просто поврежденный пустой, кривое пугало, с которого нет спроса. Так я и существую в этом мире, притворяясь и тренируясь.
Зато теперь я вызываю в разы меньше подозрений.
Если раньше небольшой человекоподобный пустой сразу привлекал внимание, то теперь, смотря на такого вот 'инвалида', ко мне пустые быстро теряют интерес. Мы не первый раз на Сходке, но я постоянно нахожусь в тени, и никто ко мне не лезет. Да и будучи таким можно порой узнать то, что тут обычно не говорится.
Я так сумел подслушать готовящуюся на нас засаду, и враги были крайне удивлены, когда мы не удивились. Хотя нас и так сложно удивить, но там народ оригинальничал. Они взяли под контроль гиллианов и выстрелили в нас издалека. Все же совместное серо пары десятков меносов это немаленькая сила, вот только сотворенный Эсперансой Негасион легко подавил атаку, а второго залпа я им сделать не дал.
Так что и сейчас я с одной стороны страдаю фигней, усыпляя бдительность, а с другой тихо исследую округу и слушаю, что говорят адьюкасы. Новой засады нам не надо.
Управляться с моим новым обликом первое время было очень сложно. Ходить на костяных ходулях неудобно, они постоянно норовили провалиться в песок или соскользнуть с камня или ветки. Падал я несколько тысяч раз, пока не привык к своему положению и не научился балансировать. Теперь же я не только хожу, я и бегаю так легко и Поступь применяю и сражаюсь даже. Практика - дело наживное, а времени у меня в Хуэко Мундо всегда полно.
Но если с ногами все было относительно просто, то вот с руками я намучался.
Четыре руки - это вам не шутки, но меньше было никак. Я и так даже при такой маскировке несколько странный, а уж если у меня не будет какой-то отличительной черты, то я быстро привлеку внимание синигами. Чем-то я стал напоминать Слена Тонкого, он имел подобное строение тела только без накидки.