— Я думаю, мы можем предоставить решать это Эбби, — произнес он, искоса взглянув на подругу. — Ей виднее, сможет ли Люси хотя бы разговаривать на эти темы.
— Спасибо, Дэн… По-моему, это дельное замечание. Мне нужно время, чтобы об этом подумать.
Когда они вышли из здания, Дэн, дрожа от холода, поднял воротник куртки.
— Я просто подумал, что она здесь живет, насколько я помню, с самого рождения? — произнес Джордан. Он попытался разгладить листок с судоку в ладонях, потом понял всю тщетность этих попыток и сунул его в карман джинсов. — До нее могли дойти какие-нибудь слухи или… ну, я не знаю. Просто, кроме нее, нам некого сейчас расспросить о Бруклине.
— Но она только что потеряла мужа и ей пришлось лицом к лицу столкнуться со всеми своими детскими травмами. Поэтому, скорее всего, она не захочет и слышать о Бруклине, не то что о нем говорить, — запальчиво возразила Эбби. — Господи, Джордан, я хочу разобраться с этим не меньше вашего, но не за счет душевного покоя моей тети.
Хотя Дэну очень хотелось расспросить Люси, по этому вопросу он был полностью солидарен с Эбби. В конце концов, ее тетю поместили в Бруклин еще ребенком и против ее воли. По инициативе главврача Кроуфорда она перенесла лоботомию. И, хотя в конце концов ей удалось оттуда вырваться, ее муж, Сэл, погиб от руки Феликса. Или Скульптора. «От обоих», — решил Дэн.
— Хорошо, хорошо, — пробормотал Джордан, поднимая руки. — Забудьте, что я вообще это предлагал.
— Мы с Джорданом могли бы сходить по первым адресам, пока ты будешь ее навещать, — предложил Дэн, надеясь, что ему удалось произнести это спокойным и дипломатичным тоном. — Или же мы могли бы поспрашивать насчет того, как обстоят дела с раскопками в Бруклине.
— Прошу прощения.
Они примолкли при виде опекунши Эбби, Лары, которая, запыхавшись, подбежала к ним. Ее строгая стрижка растрепалась, отчего жесткие волосы торчали во все стороны. Дэн мгновенно насторожился, но тут же попытался успокоиться, напомнив себе, что она, по всей вероятности, только хочет убедиться, что с ним все в порядке, учитывая, как вопил на него этот парень и пытался выпрыгнуть в окно прямо у него на глазах.
— Ты сказал, что тебя зовут Дэниел, верно? — спросила она, убирая волосы с лица.
— Нет, Дэн. Меня зовут Дэн.
Они остановились и отстали от остальных волонтеров и абитуриентов, которые продолжили свой путь через грязноватую лужайку между общежитием и кафетерием. Кое-кто с любопытством оглянулся на Дэна, но большинство предпочитало держаться от него как можно дальше, и это вполне его устраивало.
— Мне поручили удостовериться, что с тобой все в порядке. Может, ты хочешь позвонить родителям? Ты остаешься?
Дэн равнодушно пожал плечами.
— Да в порядке я. Тот студент… Он… С ним все в порядке?
— С Дагом? — Лара нахмурилась и слегка покачала головой. — Он первокурсник. Я его почти не видела раньше, он всегда держится особняком. В это время студентам приходится трудно: большие учебные нагрузки и все такое. Его родители скоро приедут. Они о нем позаботятся.
— Я увидел его впервые в жизни, — произнес Дэн. Он не собирался защищаться, но все равно ему казалось, что он в чем-то виноват. — Я не понимаю, откуда он знает, как меня зовут.
Эбби деланно закашлялась, и Дэн решил больше ничего не говорить Ларе, если она не будет настаивать.
Но Лара его удивила.
— А это просто, — произнесла она. — Я бы не сказала, что это высшая математика, м? — Она кивнула на оранжевую папку у него подмышкой. На обложке практически сверкала большая белая наклейка: «ДЭНИЕЛ КРОУФОРД». — Кто угодно мог прочитать твое имя.
— Верно, — нервно хохотнул Дэн.
«Отлично, если это все объясняет для Лары», — подумал он. Лично его подобное объяснение не убедило. Даг пялился на него еще до того, как им раздали эти папки. И откуда он знает эти слова: «С тобой не покончено»? Именно то, что написано на обороте их фотографий?
— Я надеюсь, что он скоро поправится.
— Он не первый, у кого рвет крышу во время экзаменов, — добавила Лара, пускаясь вдогонку за группой, уходящей к столовой. — Я прекрасно помню мой первый курс — бессонница, паника, иногда даже бредовые состояния от перенапряжения. У меня тогда даже волосы начали выпадать. Целыми прядями. Родители решили, что я во что бы то ни стало должна изучать доврачебную помощь, и мне было очень тяжело. Но потом я перевелась с биологического факультета на студийное искусство. Можете себе представить, чего мне это стоило. Но хватит о плохом… Я должна убеждать вас в том, что КНГ — это в любом случае потрясающее место! — Она стиснула зубы в гримасе, которая должна была изображать улыбку, и снова смахнула волосы с лица. — Как бы то ни было, вас ждет ланч. Мы хотели бы, чтобы вы составили нам компанию.
— Кому — нам? — спросила Эбби.
— Нам с Микой. Кэл тоже, возможно, придет, но я думаю, что он все еще возится с Дагом и связывается с его родителями. Он любит поговорить, так что, я думаю, он еще битый час будет их подбадривать и утешать.
Моросящий дождик начал усиливаться, и все четверо ускорили шаги. Дрожа от холода, Дэн с облегчением вбежал под белый козырек над входом в кафетерий и остановился, обхватив себя обеими руками в попытке согреться.
Чуть правее виднелся Бруклин. Парень поднял глаза на черные оконные проемы. Расположенные в несколько ярусов, они напоминали десятки уставившихся на него пустых глазниц. Обслуживающий персонал лишь на скорую руку скосил сорняки у главного входа, отчего Бруклин казался снова заброшенным. Вот тебе и раскопки.
Мрачные облака над головой расступились, и верхний этаж Бруклина озарил косой луч солнца. На этом этаже Дэну пришлось защищаться от человека с монтировкой, спасаясь от неизбежной, как ему казалось, смерти. Из-за странного освещения ему начало чудиться, что в одном из окон показалось бледное лицо с черными глазницами вместо глаз.
Это просто игра света, Дэн, не теряй головы.
— Эй, — окликнула его Эбби, касаясь его спины. — Пошли в столовую. Не думай об этом месте. Оно уже ничем тебе не угрожает.
Но, произнося это, она избегала смотреть ему в глаза. Дэн знал, что она сама не верит в то, что говорит. Как и он.
Глава 10
Дэн вилкой двигал по тарелке поджаренный треугольник запеканки из макарон с сыром. Перед расположившейся напротив Ларой стояла миска с горкой салата, который она жадно поглощала, одновременно посвящая Эбби в подробности своей инсталляции.
— Я посвятила ее своим родителям, — делилась она, — и своему корейско-американскому наследию. Одновременно это критическое переосмысление их видения жизни. Мои родители стремились во что бы то ни стало быть такими же, как и белые обитатели пригорода. Им обязательно было необходимо купить новую модель паркетника, новую модель телевизора…
— А что плохого в хорошем телевизоре? — поинтересовался Кэл.
Он потянулся и зевнул, а затем оседлал длинную скамью у стола, за которым они сидели. Небрежным щелчком пальцев он показал на кого-то из абитуриентов в очереди с подносами.
— Семь, — произнес он, а затем показал на следующего человека, даже не пытаясь это сделать незаметно. — Шесть или около того. А впрочем, нет, я не заметил нос. Пятерка. А вот этой персоне больше тройки я бы не поставил.
Эбби с угрюмым видом смотрела на отбивную, к которой она пока так и не прикоснулась, одновременно поглядывая на кусок пирога, припасенный на десерт.
— Он что, ставит девушкам оценки? — вскинулась она, с отвращением глядя на Кэла.
— Не девушкам, — откликнулся Мика, разрезая собственную отбивную.
— Возможно, для тебя еще не все потеряно, — прошептал Дэн, толкнув локтем Джордана, но тут же понял, что друг его шутку не оценил.
— Меня сейчас стошнит, — так же шепотом ответил он.
Оказалось, что у Кэла острый слух. Он развернулся к Джордану и усмехнулся.
— Расслабься, это шутка. Кроме того, не скули, у тебя твердая восьмерка.
Дэн протянул руку и крепко схватил Джордана за локоть, не позволяя ему вскочить со скамьи.
— Не обращай внимания. Он просто пытается тебя завести.
— Да ну? — фыркнул Джордан. — А знаешь, у него получается. Восьмерка? Ха!
— Если они собираются и дальше быть такими занудными, я не хочу, чтобы они приходили сегодня на вечеринку, — произнес Кэл, разглядывая свои ногти.
Недалеко от них сидел невысокий парень из числа волонтеров, которого Дэн видел впервые. Он встрепенулся и помахал Кэлу.
— Сегодня будет вечеринка? — едва не поперхнулся от волнения он.
Внешне он представлял собой полную противоположность Кэлу — плотного сложения коротышка с кудрявыми светлыми волосами, в круглых толстых очках.
— Да, Хендерсон, но тебя на нее никто и не думал приглашать, — оскалился Кэл.
Дэн еще никогда не видел таких белых зубов, как у него, а золотистый загар Кэла лишь сильнее оттенял их белизну. Именно такими в представлении Дэна были архетипические калифорнийцы.
— Кэл, это что, обязательно? — возмутилась Лара, хватая свою миску и направляясь с ней к стойке с салатами.
— Я-то был уверен, что в колледжах учатся только классные ребята, — иронично пробормотал Джордан, обращаясь к Дэну. — И мы еще должны брать пример с этих извращенцев?
Мика отпустил Кэлу подзатыльник и потребовал, чтобы тот хотя бы прекратил определять рейтинг абитуриентов.
— Думай о хорошем, — едва слышно прошептала Эбби, наклоняясь к уху Дэна. — Они всего лишь наши опекуны. Скоро они и думать о нас забудут, и тогда мы сможем незаметно отсюда смотаться.
— Я думал, Лара тебе нравится, — напомнил ей Дэн.
— Нравится, но только если это не означает необходимость тусоваться еще и с Кэлом. Как ты думаешь, они нас хватятся, если мы не придем на вечеринку?
— Ни в коем случае, — прошептал Джордан. Все трое сидели в ряд на одной скамье, а напротив на длинном белом столе стоял временно покинутый поднос с ланчем Лары. — Это не поездка с классом. Предполагается, что мы должны ощутить атмосферу колледжа, верно? Я уверен, что если мы сочтем нужным, то имеем полное право заняться тем, чем захотим.