— Ну, и что это такое? — поинтересовался Джордан, лихорадочно тыча в сторону предмета.
— Это рука, — тихо ответила Эбби. — Рука манекена. — Она нахмурилась, медленно переведя взгляд с пластмассовых пальцев на лицо Дэна. — Это часть ее проекта.
Дэн осторожно шагнул из вестибюля в пересекающий его коридор. Зал слева был пуст. В него выходило несколько дверей, за которыми предположительно находились учебные студии. Справа…
— Вот еще, — произнесла Эбби, подбегая к следующему белому предмету, оказавшемуся ступней. — Ребята… Мне это очень не нравится. Лара ни за что не разломала бы свою работу. Она жила этим проектом.
— Где ее студия? — спросил Дэн, хотя этот вопрос был явно лишним.
За спиной Эбби он уже увидел очередной отломанный кусок манекена. Разбросанные части пластмассового тела, подобно следам, вели вглубь здания. Эбби повернулась и зашагала по коридору, по пути останавливаясь, чтобы рассмотреть каждую брошенную на пол деталь. Бедро… предплечье… голова.
Когда они дошли до торса, Дэн понял, что они стоят у приотворенной двери. Эбби потянулась было к ней, но Дэн ее остановил. Он сжал безудержно дрожащие пальцы девушки.
— Что бы мы там ни увидели, — прошептал он, по очереди глядя в глаза друзей, — не кричите.
Эбби уперлась ладонью в дверь и толкнула. Петли уныло заскрипели, и дверь медленно распахнулась, обнаружив продолжение следа из частей манекена. С потолка свисала сломанная оснастка. Веревки и провода покачивались, как будто их оборвали лишь считаные секунды назад. На концах некоторых проводов все еще висели гвозди и шурупы. «Видимо, манекены были подвешены», — подумал он, сожалея, что не увидел инсталляцию в том виде, в котором ее задумала Лара.
Эбби издала тихий стон и бросилась мимо зловещего следа из частей пластмассовых тел к телу из плоти и крови в центре студии.
Дэн едва не нарушил свое собственное правило, ощущая, как крик рвется из его сведенного болезненной судорогой горла.
Это была Лара. Она распласталась на полу, повернув голову набок. Она почти улыбалась, напоминая человека, вспомнившего что-то смешное, чем ему не терпится поделиться с друзьями. Ее руки были спрятаны под телом, из которого все еще струилась кровь. Эбби пришлось попятиться, чтобы ручеек крови не коснулся ее кроссовок.
— О Боже! — прошептала Эбби, прижимая дрожащую руку ко рту.
Части тела куклы/Голова керамической винтажной куклы/Голова женского манекена
© Pinkyone/Shutterstock.com/redefine images/Shutterstock.com/Dina Tulchevska/Getty Images
Дэн и Джордан осторожно приблизились к ней. Эбби на подгибающихся ногах тоже сделала еще несколько шагов к телу. «Кэл или профессор?» — спрашивал себя Дэн. Вслух он не произнес ничего, одной рукой обняв Эбби за плечи и осторожно прижав ее к себе. Она молча утирала слезы.
— Эбби. Я знаю, что это ужасно, но мы должны ее оставить, — прошептал Дэн.
— Мы не можем… Только не вот так…
Он начал увлекать ее к двери, прочь от тела. Руки и ноги манекена, которые она одной рукой продолжала прижимать к себе, выскользнули и загремели, посыпавшись на пол.
— Нельзя, чтобы нас тут видели, — добавил Дэн, глядя на Джордана, опустившегося на колени и полой куртки вытирающего части манекена, к которым прикасалась Эбби. — Если мы сейчас же не уйдем, нас кто-нибудь обнаружит. Это именно то, что нужно профессору Рейес, — чтобы нас задержали. Тогда она меня найдет.
Эбби вырвалась и, развернувшись к нему лицом, закричала:
— Ты можешь хоть иногда заткнуться и помолчать насчет этого своего главврача? Это человек! Настоящий человек! Мы не можем ее здесь оставить. Мы должны вызвать 911, мы должны сделать хоть что-нибудь.
— Эбс, она умерла, — мягко произнес Джордан. — Мы ничего не можем с этим сделать. — Обернувшись к Дэну, он с беспомощным видом кивнул на дверь. — Может, мы могли бы позвонить 911 и сбросить вызов. Во всяком случае, тогда мы бы точно знали, что сюда кто-то едет.
— Мы должны поскорее отсюда убираться, — ответил Дэн, направляясь к двери.
Он не собирался оставаться в этом здании, где его могли задержать, а потом обвинить в смерти, к которой он не имел никакого отношения. Может быть, они и могли бы помедлить, если бы Лара была жива; но она умерла.
— Если это «подстава», то сюда уже, возможно, едет полиция, неужели вы этого не понимаете?
Дэн поднял голову и обвел взглядом потолок в поиске видеокамер. Зря они сюда пришли.
— Я ее не оставлю, — категорически заявила Эбби, скрещивая руки на груди.
— Тогда оставайся, — пробормотал Дэн, — а я больше ни на минуту здесь не задержусь.
Джордан потоптался в нерешительности, затем вслед за Дэном двинулся к двери. Прошло всего несколько секунд, и он услышал бегущую за ними Эбби.
— Дэн…
— Идите за мной, — коротко бросил он. — Я знаю, что мы можем сделать.
— Дэн, подожди… — Эбби тянула его за руку, но он не замедлил шагов, пока они не дошли до конца коридора и боковой двери с надписью «ВЫХОД». Рядом с ней находился маленький красный ящичек с рычажком посередине.
— Подожди, — умоляющим голосом произнесла она.
— Я не могу себе этого позволить, Эбби, впрочем, так же, как и ты. — Он показал на пожарную сигнализацию. — Когда будешь готова, потяни за этот рычаг. Послушай, я знаю, что ты расстроена. Я тоже. Но мне еще и страшно, понимаешь? Неужели ты забыла? Ты должна была прийти сюда одна. Одна. Это с самого начала было западней.
— Тем более она заслуживает нашей жалости! — выпалила в ответ Эбби. — А не… что бы это ни было! Ее кто-то убил!
— Мы не можем оставаться и дожидаться полиции. Сейчас это для нас не вариант, так что, если хочешь, можешь включить сигнализацию. Не хочешь — оставь все как есть. А я ухожу.
Глава 30
Не успел он выйти из корпуса, как холод наотмашь ударил его по лицу. Он бросился бежать, сунув руки глубоко в карманы пальто и слыша неуместно громкий топот собственных ног по асфальту. Во всяком случае, так он хоть немного согрелся. Разница была почти незаметна, но он был готов делать все что угодно, лишь бы защититься от безжизненного лица Лары, упорно возникающего перед его внутренним взором.
В этом не было вины профессора Рейес. В этом была вина главврача. Но он не мог выплеснуть свою боль на главврача, поэтому он решил, что придется обойтись профессором. Это она напала на Мику, а теперь на Лару. Не требовалось большого ума, чтобы понять, что теперь на очереди были они. Он выругался и сморгнул, усилием воли преодолевая панику, завладевающую им и грозящую окончательно лишить его самообладания.
За его спиной раздался пронзительный вой пожарной сигнализации, и через несколько секунд Эбби и Джордан уже бежали рядом с ним, отчего его чувство вины только усугубилось.
Он знал, что поступил правильно, поспешив покинуть место убийства, потому что в противном случае их либо задержала бы полиция, либо они попали бы в руки Алых. Ни то ни другое не позволило бы им благополучно покинуть Кэмфорд.
Эбби прошла мимо него и остановилась футах в десяти от того места, где он переводил дыхание. Там она развернулась и снова подошла к нему.
— Мне не нравится то, что мы только что сделали, — решительно заявила она. — И мне все равно, опасно это или нет. Я иду в полицию.
— Что?.. Эбби, ты же знаешь, что это плохая идея.
— У нас есть информация. — Эбби почти кричала.
Рядом с ней появился Джордан. Взяв ее под руку, он повел ее прочь от здания.
— Здесь об этом разговаривать нельзя, — предостерег он.
Джордан прошел с Эбби по дорожке и привел ее в небольшой круглый скверик. Теперь от места преступления их отделяло несколько учебных корпусов.
— Дэн, я уже поняла, что ты со мной не согласен, но мы знаем, кто убил Лару! И я знаю: ты считаешь, что этот заговор распространился на весь город, но это… Это просто смешно! — Она перевела дыхание и заломила стиснутые перед грудью руки. — Нет никаких указаний на то, что эта история вышла за пределы колледжа.
— Как насчет Гарри Картрайта? И сенатора? Как насчет того, что весь город оказался привлечен к организации этой безумной ярмарки? — запальчиво возразил Дэн. — Гарри работал на почте. И похоже, главврач без всякого труда заставил его красть письма. А эта кандидат в сенаторы даже не поморщилась, когда они… когда они калечили Мику.
— Но когда мы заходили в те дома, даже Мику беспокоила возможность появления полиции, а он один из Алых!
Дэн нетерпеливо притопывал ногой, прислушиваясь к отдаленному вою пожарной сирены, которая с каждой секундой звучала все громче и ближе.
— Скорее всего, он говорил это для нас.
— Но ты был так уверен, что мы можем ему доверять, — медленно произнес Джордан, глядя на Дэна из-под круто изогнутой брови. — Похоже, мы располагаем в лучшем случае половиной фактов, и… И хотя я вполне допускаю, что ты прав, Дэн, но мне тоже кажется, что было бы неправильно просто исчезнуть, в то время как мы могли бы помочь полиции.
— Потому что они так потрясающе сработали летом! — Дэн сорвался на крик, но тут же заставил себя понизить голос.
Алые могли наблюдать за ними прямо сейчас. Скорее всего, так оно и было. Кто бы ни убил Лару, он мог находиться рядом, смотреть, как они ссорятся, и наслаждаться этим зрелищем.
— Некомпетентность и коррумпированность — это не одно и то же, — напомнила ему Эбби. — Я не знаю, что еще мы можем сделать. Лара была нашим билетом наружу. — Она вытащила телефон, и Дэн увидел, что на экране засветилась карта. — Хорошо, я пойду одна. А вы можете оставаться здесь и выдумывать очередной фантастический план.
Дэн едва удержался от того, чтобы не выхватить телефон из ее рук. Она уже искала дорогу к полицейскому участку.
— Я пойду с тобой, Эбс. Я очень не хочу, чтобы ты шла туда одна, — произнес Джордан, осторожно коснувшись ее плеча.
— Я знаю, что у нас все может получиться, — взмолился Дэн. — Мы так близки к решению. К тому, что хотел показать нам Феликс. К тому, за чем мы шли по намеченной им дорожке. И мое видение! Модир, он сказал, что есть способ все аннулировать! Кому, как не