Через пять дней Лину обожала вся контора. Все, начиная со старой людоедки из кадровой службы и до мальчишки-курьера, пили какао с перцем, обсуждали шопинг на блошиных рынках и тому подобную хрень.
У меня зубы ныли от злости, когда я слушал, как в приемной с Покахонтас воркует то старый урод из статистического, то сопляк-бухгалтер. Но дверь моего кабинета все же оставалась приоткрытой.
— Босс у себя?
— Да.
— Занят?
— Конечно. Корону полирует. Сказать, что ты пришел?
— Погоди… сейчас…
Облицованная кедровым шпоном дверь с грохотом ударила в стену. Две головы поднялись от экрана смартфона и повернулись в мою сторону.
— Вы оба, — я щелкнул пальцами, как собачкам в цирке, — ко мне в кабинет. Сейчас.
Покахонтас с планшетом спокойно заняла свое место напротив меня. Бухгалтер подходил к столу на полусогнутых, словно уже наложил полные штаны. Или еще нет? Тогда, парень, я позабочусь, чтобы ты ушел из моего кабинета в дерьме по самые уши. Лина считала, что я люблю запугивать людей. Да я был долбаным профессионалом этого дела. Тем более, что за последние десять лет мои возможности расширились до почти неограниченных.
Положив локти на стол, я наклонился вперед и просканировал взглядом парня. Белоснежная рубашка, темные брюки, безупречная обувь. На спинке его стула в бухгалтерии остался висеть пиджак. Я был уверен, что обнаружу лейбл «Ралф Лорен», если не поленюсь заглянуть под лацкан. Эта оболочка была мне знакома. Напоминала мою собственную, с той лишь разницей, что моя была цельнометаллической, а его уже трещала по швам.
Я соединил вместе широко разведенные кончики пальцев на обеих ладонях и, не спеша, рассматривал их обоих. Покахонтас с самым деловым видом водила пальцем по экрану планшета. Бухгалтер смотрел на меня так, словно готов был уже в полете поймать кусочек сыра — только брось. Молодые карьеристы называют этот взгляд «дайте мне шанс».
— Эээ… Том… — лениво начал я.
— Джон, — услужливо подсказал он. — Джон Парсонс.
Я снова щелкнул пальцами, на этот раз одобрительно.
— Скажи, Джон, кто я такой?
Он внимательно оглядел стены и потолок. Подсказки на них не обнаружил. Затем бросил беспомощный взгляд на Лину. Она пожала плечами.
— Вы Вилд ван Хорн, один из совладельцев и генеральный директор «Ван Хорн Файненшл Инкорпорейтед».
— Не то. Попробуйте вы, мисс Гарсия.
— Богатый самодур, считающий, что взял Бога за яйца?
Как всегда, она была права, что не помешало мне взбеситься, как собаке от укуса пчелы. Джон хрюкнул от ужаса.
— Тоже неверно. Попробуем еще раз. Твоя очередь, Джон.
— Вилд ван Хорн.
— Мисс Гарсия?
Ну, давай, детка, ты получила шанс сказать, что думаешь обо мне на самом деле.
— Новое воплощение Джека Потрошителя?
Уже теплее, милая. Вот только зря ты хамишь все-таки, потому что я… Я перевел глаза на бухгалтера. «Это твой последний шанс», говорил мой взгляд.
— Наш босс! — В отчаянии выпалил он. — Вы наш босс, мистер ван Хорн.
Бинго!
— Вот именно! — Мой кулак с грохотом опустился на столешницу.
Джон дернулся, Покахонтас и бровью не повела.
— Я создал эту компанию с нуля, — я понизил голос до едва слышного, — и никому не позволю замарать ее репутацию.
Боже, каким же великолепным лицемером я был в эту минуту. Просто сам собой любовался. Зато в глазах Джона мелькнула искра понимания. Молодец, хороший пес.
— Вы меня поняли? — Я перевел взгляд с бухгалтера на помощницу, затем обратно. — Никакого флирта. Никакого харрасмента. Мне не нужны судебные тяжбы с обиженными дамочками.
— Нет, босс! Никогда. Я столько работал, чтобы получить это место. И у меня… у меня есть девушка. Я собираюсь жениться!
Покахонтас была взбешена, она даже сжала руку в кулак. Думаю, единственное, что ее останавливало — неспособность решить, кого ей хочется ударить больше, меня или Джона-блять-Парсонса.
— Джон, — медленно произнес я, глядя Лине в глаза. — Можешь идти.
Он бросился к двери, словно опасался, что я вот-вот передумаю и уволю его. Покахонтас поднялась со своего места и наклонилась вперед, все еще сжимая кулаки. До сих пор я еще ни разу не применял к ней силу. Давай, милая, только дай мне повод. Мысленно я уже отымел ее на своем столе, у стены, на столешнице в туалете и на копировальном аппарате в качестве финального аккорда.
Но она уже взяла себя в руки, даже нашла силы для бледной улыбки.
— Интересно, Джокер, ты всегда был таким? Или это деньги так меняют людей.
А то она не помнила. Конечно, деньги здесь не при чем. Но я лишь приподнял бровь:
— С чего вдруг такой интерес?
— Да вот думаю… Роб тоже стал таким?
Один: один. Камень, внезапно возникший в животе, заставил меня снова опуститься на сиденье кресла.
— Нет, Роб у нас душка. Поэтому я обычно вызываю его, когда нужно трахнуть какую-нибудь полезную бабу. Он молодец, отлично справляется. Можешь идти.
Мне больше не хотелось видеть ее рожу, тем более перекошенную такой брезгливой гримасой.
— Да, босс, — передразнила она. — Хорошо, босс.
Я дал ей несколько секунд дойти до двери.
— Чуть не забыл. Сегодня ты переезжаешь ко мне. Код лифта пришлю. Ровно в девять со всем своим барахлом должна быть на месте. Грузчиков вызови сама.
Неожиданно ее лицо смягчилось, на нем даже тревога отразилась, честное слово:
— Что, была еще одна стрела?
— Нет. Просто решил воспользоваться правом босса. — И издевательски добавил: — В рамках твоего контракта, разумеется.
Лина пожала плечами и бесшумно закрыла за собой дверь.
Глава 24
Кадиллак CTS приехал за мной в 20:30. Я дала пять минут местной ребятне для селфи на его фоне, потом забросила на заднее сиденье рюкзак и плюхнулась рядом с водителем.
— Не желаете пересесть назад, мисс Гарсия?
— Как тебя зовут? — Парень был если и старше меня, то года на два, не больше.
— Аарон.
— Аарон, зови меня Лина. Я такая же служащая Его Величества Дракулы, как и ты. Так что, пока он не видит, можно без церемоний.
— Хорошо, мисс Гарсия.
Упс, кажется, история с Джоном Парсонсом уже пошла в народ. Я немного приуныла и помалкивала всю дорогу до дома номер 233 по улице Бродвей.
Зато не смогла сдержать восхищенного вздоха, стоя перед мраморной, в три этажа, аркой здания, словно перенесенной сюда сквозь магический туман из зловещего Готэма. А потом рассмеялась — где же еще жить Джокеру, как не в Вулворт-билдинг.
Вот он, настоящих храм Бога волков. Не в скромных церквях баптистов и методистов, где прихожане блеющим хором, прижав к груди молитвенники, поют свои псалмы, а затем выстраиваются в очередь, чтобы чинно опустить в церковную кружку свой банковский чек.
Пронзающие своими шпилями облака башни из бетона и стекла, вот место, где обитает их истинный Господь — Далер. А банкиры и финансисты — пророки его.
Первые волки когда-то выкупили у моих предков остров Манхаттас за бусы и одеяла, общей стоимостью в 25 далеров. Зато на строительство своих небоскребов они готовы были тратить миллионы и миллионы. Полированный гранит и мрамор, хрустальное стекло высоких окон, позолоченные светильники, терракотовое кружево верхних этажей, охраняемая горгульями башенка высоко-высоко над землей. С нее всегда видно чистое небо, даже в дни, когда на город опускаются тучи.
Как ни странно, здание мне понравилось. Ни лжи, ни лицемерия — сразу видно с чем имеешь дело. Платите деньги, леди и джентльмены, и добро пожаловать в наш скоростной лифт. А чем пахнут ваши деньги, нас не интересует.
Странно, у меня дома Покахонтас меня не раздражала. И это при том, что я терпеть не мог людей. Похоже, я по природе своей был асоциален, и трудное детство тут ни при чем. В школе вокруг меня постоянно толпился разный сброд, но это заслуга моих друзей, не моя. Я всего лишь ловил рыбку в мутной воде рядом с ними. Вернее, рыбок.
А вот что за зверьком была Покахонтас, я еще не разобрался.
Придя домой позже девяти вечера, я не удивился, увидев в холле ее туфли. На белом ковре в гостиной валялся рюкзак. Это что, все ее вещи?
Я пошел на запах кофе и обнаружил Лину на кухне. Она отлично смотрелась между холодильником и кухонной плитой.
— А мне кофе найдется? — Не снимая пиджака, я опустился на обтянутый кремовой кожей табурет.
Покахонтас критически осмотрела меня. Сейчас пошлет, подумал я. Не знаю почему, но она сменила намерение и, взяв из шкафа фарфоровую чашку, наполнила ее густой черной жидкостью из латунной кастрюльки с деревянной ручкой.
— Что это? — На кофе это варево походило меньше всего.
— Кофе. Такой пьют в Ацатле. С шоколадом, мускатным орехом и корицей. Пей, тебе понравится.
Она со своей кружкой, не спеша, выплыла из кухни, а я недоверчиво сделал первый глоток. Действительно понравилось.
То и дело прикладываясь к кофе, я переоделся у себя в спальне, быстро просмотрел на экране ноутбука почту и вышел в гостиную. Рюкзак так и валялся на полу, Лины не было. На кухне тоже. И в спальне. Стараясь подавить внезапно нахлынувшую панику, я вышел на террасу. Там было пусто. Сбежала, чертова девка?
— Расслабься, Джокер. Никуда я не денусь.
Ее голос доносился откуда-то сверху. Я поднял голову и чуть не выругался. Покахонтас сидела, словно амазонка в седле, на узком карнизе над выходом на террасу и лениво покачивала в воздухе ногой. Как она туда забралась, да еще с чашкой?
— Спускайся, — предложил я, как будто она могла послушаться.
— Мне и здесь хорошо. Лучше сам присаживайся. — Она кивнула в сторону плетеного кресла с полосатой подушкой. — У тебя здесь уютно. И вообще, роскошная нора.
Конечно, особенно если учесть, что для покупки этой квартиры мне пришлось разорить парочку страховых компаний.
Странно, после ее слов мой дом показался мне гораздо приятнее. Внизу огненными реками текли Бродвей и Бауэри. В чашке качалась луна. Время от времени я поднимал голову, чтобы посмотреть на узкую босую ступню у себя над головой. Неплохо для вечера пятницы, особенно после переговоров с двумя крупными участниками «Стэнфорд Файненшл Груп».