Подаренная старым ягуаром костяная трубка лежала у меня в верхнем ящике комода, заботливо упакованная в несколько слоев мягкой ткани. Ну, что ж, красавица моя, пришла пора проверить тебя в деле.
Сначала приставила более широкий конец к розовому пятнышку над ремнем джинсов. Эта стрела была меньше, и след больше напоминал ожог от сигареты.
— Не дыши. — Быстро втянула в себя воздух и резко выдохнула, целясь из трубки в сторону окна. — Дыши.
Увидеть стрелу я не успела, но судя по образовавшейся в занавеске дыре, все получилось. Второй след был размером с серебряный далер, и я невольно поморщилась, представив, какую боль она причинила, войдя в тело Джокера.
Несколько раз глубоко вздохнула, готовясь, и припала к его груди. На этот раз вдох был длинным, как лассо. В какой-то момент мне показалось, что я захлебываюсь. Тело непроизвольно вздрогнуло, и Джокер рванулся ко мне. Я успела остановить его, приложив ладонь к груди.
— Все хорошо.
Так же медленно я выдохнула и смотрела, как на моих глазах оплавляется ткань занавески. Дыра размером с детскую голову. Вилд действительно силен, если смог восстановиться после такого удара. Мои глаза вернулись к ладони у него на груди. Снова это ощущение, будто кожа плавится, намертво прикипая к чужой плоти.
Джокер положил руку поверх моей и стоял неподвижно, прикрыв глаза и тоже прислушиваясь к тому, что происходило внутри него. Как-то это было неправильно. Совсем не так, как на Девичьей скале.
Я встряхнула головой, избавляясь от наваждения. Разберемся с этим потом. Перехватила его руку и подвела к своей кровати.
— Теперь слушай меня. Я на некоторое время засну. Не пугайся, так надо. Это называется полет шамана. Я последую за стрелами и увижу, где прячется их хозяин. Не пытайся меня будить, я должна вернуться сама.
— А что делать мне?
— Держать меня. Ты будешь моим якорем.
Раз у Джокера получалось восстанавливать мои силы, то есть шанс, что он сможет вернуть меня из сна. Во всяком случае, цель у нас пока была одна, и, что уж греха таить, его прикосновения меня действительно волновали.
— Держи за руку или за ногу, только не отпускай, пока не проснусь.
Он кивнул и плотно сжал побелевшие губы. Честно говоря, не хотела его так сильно волновать. Неужели он переживает за меня всерьез? С этим тоже будем разбираться потом.
Ветер с гор,
Найди меня среди благословенных.
Крыло орла, подними меня над долиной…
Я нараспев читала древнюю молитву моих предков и словно сама растворялась в ее словах. Тяжесть вытекала из тела, как родниковая вода, и я поднималась все выше и выше. Я все еще находилась здесь, в небольшой комнате с узкой кроватью. Казалось, я и кровать не покидала, вот только потолок опускался на меня все ниже и ниже.
А потом тело опрокинулось, как перегруженное каноэ, и я зависла под потолком глядя вниз. Точно подо мной на пестром покрывале лежала девушка, на первый взгляд похожая на самого обыкновенного человека. А рядом, тесно прижавшись к ее ногам, пристроился огромный черный волк. Удивительно было видеть этого страшного зверя таким послушным и смирным, как собака. Одну лапу он положил поперек бедер девушки, и зубами прикусил рукав ее рубашки. Бока еле-еле вздымались от почти незаметного дыхания, зато глаза следили за мной, висящей под потолком, неотрывно и напряженно.
Пока, волк. Я взмахнула крыльями и сквозь обгорелые занавески выплыла в потоки весеннего воздуха. Множество волнующих запахов и звуков разом окутали меня. В кроне акации кого-то передразнивал дрозд, и мне захотелось посмотреть, где он спрятал свое гнездо. Но тут же меня отвлекла полевка. Ничего не подозревая, она сидела у входа в свою норку и чистила лапками усы. По земле скользнула тень коршуна, и мышь юркнула в нору, а дрозд замолк прямо посреди особенно замысловатого коленца.
Вдали сверкнула голубая искра, а чуть впереди еще одна, и я вспомнила о своих делах. Казалось, я могла бы догнать их несколькими взмахами крыльев, но дунул ветер, подхватил их и понес в сторону гор. Главное, не потерять стрелы из виду, и я, позабыв о мышах и дроздах, усердно замахала крыльями.
Честно говоря, не ожидала, что он прячется так близко. Дорога через перевал раздвоилась, и я поплыла над более узким рукавом, от которого ответвлялась уже едва заметная тропа. Она обрывалась на скалистом козырьке, нависшем над широкой пропастью.
Следов какой-либо переправы или моста с земли заметно не было, но немного покружив над широкой щелью, в которую затянуло огоньки, я нашла цепочку больших камней, по которым можно было спуститься вниз. Даже ловкий человек мог сделать это без серьезного риска, для одаренного духом-маниту спуск вообще не составил бы труда. И вел он к руслу пересохшей реки. Вешние воды уже спустились с гор, а до начала майских гроз оставалось еще достаточно времени, чтобы без риска разбить лагерь на сухой гальке.
Потянуло дымком, и я спустилась ниже. Так и есть. Небольшой костер, кучка заранее заготовленного плавника, ветхая от времени брезентовая палатка и одинокая фигура, сгорбившаяся над огнем.
— Духи воздуха, духи орлов и облаков, я не питаю злобы и ненависти к этому койоту. Я ищу только справедливости. — Мне не нужен был человеческий язык, чтобы произнести эти слова. — Верните злой подарок его хозяину, пусть к нему вернется то, что он послал людям.
Внезапно фигурка у костра повалилась на бок и скорчилась на земле. Смотреть на его страдания я не хотела.
Я снова слышала пение птиц, и шорох камешков, осыпающихся из-под копыт козы. А если посмотреть, что там, за дальней скалой? Может быть, удастся найти гнездо улара[44] или увидеть, как цветет кизил?
Донесшийся по ветру волчий вой подействовал как пригоршня холодной воды. Воздух вокруг загустел, свертываясь в тугую петлю, захлестнул, спеленал крылья и потянул назад.
В маленькой комнате черный волк уже обеими лапами обхватил ноги девушки, а сам рыдал, задрав морду к потолку. Хватит, хватит, я все вспомнила. Возвращаюсь.
В распростертое на кровати тело врезалось что-то тяжелое, от груди к рукам и ногам прокатилась болезненная волна, я вздрогнула и открыла глаза.
Несколько судорожных вздохов, чтобы справиться с остановившимся дыханием. Затем тело потеплело, обрело гибкость и наполнилось ликующей силой. Получилось! Я справилась!
На животе лежало что-то тяжелое. Я опустила глаза и встретилась с исполненным тревоги взглядом. А еще в нем было одиночество, печаль и боль — все то, что когда-то давно превратило Вилда ван Хорна в Джокера.
— Ты в порядке? — Одними губами спросил Вилд.
— Еще как в порядке!
Широко улыбаясь, я запустила пальцы в жесткие темные волосы, и притянула его голову к своей груди. На секунду стало и радостно и страшно, а потом, я крепко зажмурилась и ухнула с обрыва.
— Лина…
— Что?
Я покачивалась в надежном теплом коконе. Что со мной произошло? Я все-таки не удержалась и нырнула в спящую куколку бабочки? Открывать глаза, чтобы проверить, кто так нежно баюкает меня, не хотелось.
— Лина, — лица коснулись теплые губы, затем еще и еще раз. Потом ухо опалило вдруг ставшее горячим дыхание: — А давай еще разик, а?
Давай, Джокер. Руки сами поднялись, чтобы обвиться вокруг крепкой шеи. Я сонно пробормотала:
— Давно я вернулась?
— Еще вечером.
А сейчас что, не вечер? Я широко открыла глаза и испуганно дернулась в постели. Окно спальни выходило на восток. Все те же вчерашние обгорелые занавески были пронизаны лучами утреннего солнца. Да и вообще в комнате многое изменилось. Матрас наполовину сполз с кровати, подушка и покрывало валялись на полу, по обе стороны кучей громоздилась скомканная одежда, мужская и женская вперемежку, а… а я сама лежала в чем мать родила, тесно прижатая к такому же голому Джокеру.
Впору было опрокинуться в обморок от страха, если бы… если бы он не был таким красивым. Ой, хватит на него пялиться, сейчас ведь соглашусь.
— Черт! Мы все проспали.
Возвратившаяся память ехидно напомнила, что спали-то мы как раз мало. Однако, усталости не чувствовалось, даже наоборот. А значит, хватит валяться. Нас ждут великие дела.
А заметалась по комнате, собирая свою одежду.
— Где мои трусы?
Джокер лениво повернулся и вытащил откуда-то из-под бока белую тряпочку.
— Хотел сохранить на память, но раз они тебе так нужны — вот.
— Отдай, фетишист.
Я выхватила трикотажный лоскут из пальцев тихо посмеивающегося Вилда и уставилась на него в полном недоумении. И как это одевать? От них же ничего не осталось.
— Лифчик в таком же состоянии, — предупредил Джокер.
Он все еще лежал на кровати, подперев рукой голову, и пялился на меня с самодовольным видом шаха Фарсийского посреди собственного гарема. Ладно, ругаться тоже будем потом. Все потом. Сейчас надо ехать к колдуну.
— Одевайся, — я швырнула в него ворохом одежды, а сама запрыгала на одной ноге, пытаясь попасть в штанину джинсов.
— К чему такая спешка? — Его трусы были в таком же состоянии, как мои, и я испытала чувство законного удовлетворения. — Иди в душ, а я пока приготовлю завтрак.
— Какой душ? Какой завтрак!? — Я уже застегивала рубашку. Странно, но пуговицы были на месте. — Нам ехать несколько часов. Кто знает, сколько ему нужно времени на восстановление. Колдуна надо брать тепленьким, пока он еще не пришел в себя.
Вилд проникся. Надо отдать ему должное, одеваться быстро он умел.
— Бери все необходимое, потом спускайся и иди к гаражу. Я захвачу ключи.
А еще он успел взять воду. Я жадно приникла к горлышку пластиковой бутылки и, только ополовинив ее, смогла заговорить снова:
— Восточный склон Скагита. Орлиный перевал. Дальше покажу.
Ну что сказать, машину водил он тоже отлично. Мы добрались всего за два часа. Проехать тропинку до примеченного мной каменного карниза, конечно, не получилось. Глядя, как я вытаскиваю с заднего сиденья рюкзак, он задумчиво спросил: