Нет, было бы ещё понятно, если бы в королевстве появился новый король или хотя бы новый советник возле короля. Но так ведь нет. Йоодоосик третий правит уже почти два десятка лет, и команда его советников и министров тоже сформировалась довольно давно, и уже почти полтора десятка лет в ней не было никаких существенных изменений. Разве что… Но нет, те двое — птицы слишком невеликого полёта, чтобы всерьёз рассматривать их влияние на политику королевства. Хотя, надо отдать должное, личности это весьма загадочные, и как-то умудрялись постоянно оказываться в ключевых точках сколько-нибудь существенных событий последнего времени. А если ещё учитывать, что один из них пропал вместе с невестой Сатрапа…
М-да… Неужели старые легенды говорят правду? Неужели есть некий проход в удивительные волшебные миры, откуда приходят к нам весьма непростые люди, способные поставить с ног на голову привычный порядок жизни и вещей?
Оу Ваань Лоодииг позвонил в колокольчик и приказал появившемуся в дверях секретарю: «Принеси-ка, любезный, мне красную папку».
«Красная папка» была размерами примерно так со средних размеров сундук. Неудивительно — три года назад, после пропажи невесты сатрапа, оу Ваань Лоодииг приказал собрать в одном месте все документы о таинственных и необъяснимых случаях, происходивших в Сатрапии и Империи со времён основания последней, то есть, за несколько тысяч лет. Мооскаа, конечно, извечно славилась своим бардаком и разгильдяйством, однако архивное дело, особенно в ведомствах, подобных Бюро, было поставлено весьма на твёрдую ногу, и документов хватало. Да-с, в том числе и времён воистину баснословных, ещё даже доимперских. В том числе и записки самой таинственной личности в истории Империи — злобного карлика Манаун’дака[3]. Хотя теперь, ознакомившись с документами, оу Лоодииг начал искренне сомневаться, что этот знакомый с детства по сказкам и легендам персонаж был карликом, в более древних записях о нём упоминали просто как о человеке невысокого роста. И даже злобность его тоже стала вызывать сомнения. М-да… Весьма странная и неоднозначная личность. По одним легендам, этот карлик выступал чуть ли не как основатель всех наук на свете, у которого даже боги и демоны не брезговали учиться. По другим, это был великий мистик и шаман, едва ли не ногой открывавший дверь за Кромку, умевший превращать людей в зверей и совершать другие невероятные чудеса. Ну а по третьим — он только и делал, что путался под ногами у своего младшего брата, великого воина и царя Лга’нхи и, завидуя его славе, пытался всячески вредить ему и его окружению… Оу Лоодииг и не пытался бы копаться во всех этих загадках трехтысячелетней давности, благо, хватало насущных проблем, если бы этим персонажем так активно не интересовался один из загадочных тооредаанских игроков — некий оу Готор Готор, тот самый, что пропал вместе с невестой сатрапа.
Но на сей раз оу Лоодииг не стал лезть на самое дно «папки», зарываясь в глубины веков, а ограничился сводкой необычных происшествий, случившихся за последние пару месяцев.
Что у нас тут? Морской змей в количестве аж девяти штук. Пять в Срединном море и четыре в Западном океане… Сколько раз указывалось, на донесения о появлении морского змея не реагировать? И всё равно пихают в папку этот мусор… Ну да, конечно же — «сведения из крайне достоверного источника». Кто-то из знатных путешественников или уважаемых капитанов кораблей Флота решил отличиться. Со времён пропажи невесты Сатрапа пошла мода на всё таинственное… А тут что? Двухголовый телёнок. Родился мёртвым. Печально, но неинтересно… Молния ударила в храм. Несомненно, какое-то знамение, но пусть с этим разбираются жрецы… На торговой площади Твеерии неизвестный факир показывал невероятные чудеса… Жена городского головы Граона пропала при загадочных обстоятельствах… Дочка… Сноха… Племянница… О, даже тёща! Теперь каждую пропажу особы женского пола стало модно считать загадочной и извещать об этом Бюро… Пять трупов лесных разбойников, убитых непонятным образом… Голуби, обычно пасущиеся на городской площади Туулыы Заозёрной, внезапно все разом взлетели в воздух, сделали три круга над городом и опустились обратно. Кто вообще этот бред прислал, а главное — догадался включить в Красную папку? Поставлю пометку о своём недовольстве!.. Возвращавшемуся поздно вечером настоятелю храма Предков явилась демоница Оилиоои в образе прекрасной женщины в белых одеждах. Что, по его мнению, неизвестно как, но как-то точно связанно с исчезновением невесты сатрапа… В городе Магиира зафиксировано необычное нашествие крупных пауков. М-да, в количестве аж двенадцати штук за десять дней!.. Вдове купца всю неделю до праздника Неупокоившихся Душ являлся призрак её умершего год назад мужа, от коего призрака она и понесла… по её словам… Труп неизвестного морского чудовища выбросило на берег… Найдена рыбацкая шхуна, целая, но без экипажа, пропавшего загадочным образом… Странное свечение неба… Непонятные объекты, летавшие в небе над побережьем…
А ведь это только те донесения, что прошли отбор работающей с Красной папкой группы специально отобранных архивариусов. А так, их наверняка в десятки раз больше — сколько же чудес проходит мимо нашего внимания! Вызвать, что ли, начальника группы и спустить с него стружку? С другой стороны, он, Ваань Лоодииг, никаких чётких критериев отбора им не давал, потому что и сам не знает, что надо искать, вот людям и приходится хвататься за всё подряд, отсеивая только разве что откровенную чушь. Хотя, конечно — голуби, пауки, вдовушка… Да и с настоятелем храма — стоит, пожалуй, приказать местному отделу БВБ расследовать, не из кабака ли он возвращался поздно ночью, что ему демоницы начали мерещиться. Хотя со жрецами, богами и особенно с Оилиоои, матерью всей медицины, шутить не стоит… Что там ещё — пропажа женщин? Местные власти наверняка уже расследуют. Шхуна — это, пожалуй, интересно. Моряки люди серьёзные, и без существенных причин пропадать не станут. Надо велеть отделению бюро при Флоте внимательнее отнестись к этому случаю. Что там ещё — разбойники? Хм… Кажется, это явная пустышка, но пожалуй, можно… А-а, уже расследуют? Ну и славно. Можно немного подтолкнуть-поощрить. Хуже точно не будет. Поставлю соответствующую пометку.
Прошу внимательнее отнестись к случаю убийства пяти разбойников неизвестным оружием. Обо всей новой информации по этому делу незамедлительно докладывать в секретариат директора.
Срочно. Особо секретно.
Необходимо со всей тщательностью расследовать случай применения неизвестного оружия в даарских пустошах. Бросить на это лучшие силы и выделить дополнительные ресурсы, как финансовые, так и человеческие.
Еженедельно докладывать о ходе следствия специальным курьером.
В случае провала расследования, все виновные понесут строгое наказание.
Срочно. Совершенно секретно.
Почему до сих пор не поступил доклад о ходе следствия о деле применения неизвестного оружия? Это недопустимо, и все виновные должны понести строгое наказание.
Жду немедленного доклада о том, какие силы брошены на это расследование и каких результатов удалось добиться.
Расследование должно получить статус приоритетного. Обеспечьте группе, ведущей его, неограниченное финансирование (в разумных пределах) и необходимую помощь со стороны Бюро и войск пограничной стражи.
Снабдить группу почтовыми голубями и обязать слать еженедельные доклады, шифруя их текущим кодом Даарского отдела БВБ.
Хееку Барс, стражник
Начальник, конечно, человек хороший, но — порченный. Нет, не в плохом смысле слова, просто южане все порченные, потому как живут неправильно. Оттого и суеты в них много, не хватает основательности, степенности, правильного понимания, что важно, а что не очень.
Вот мы, к примеру, уже второй день в городе, а в храм так и не сходили. В баню сходили, на рынок сходили, а в храм — всё некогда. Бегаем, суетимся, всё ищем чего-то. Будто торопливость да суета помогут в поисках, коли боги удачи не пошлют.
Так что я, получив задание по караван-сараям пройтись, для начала пошёл в храм. Лоориг — городок маленький, но и тут целых четыре храма есть. Два из них посвящены южным богам, там мне делать нечего. Храм Оилиоои — другое дело, матушка-целительница добра, она и в других делах охотно помогает тем, кто почитает её и не творит зла понапрасну. Но сегодня мне в храм Предков дорога. Потому как Предки — это наша, северная вера.
Все честь по чести — купил белую курицу у входа и пролил её кровь на алтаре. Потом тут же, в храме, купил чистый свиток, заплатил жрецу, чтобы он в него мои последние благие дела записал да просьбы об удаче и благополучии и, как положено, возложил на специальные полочки в храме. Потом быстро, чтобы жрецы не заметили, раскинул гадальные камешки. Легли хорошо, суля большую удачу. Вот теперь можно и мирскими делами заняться.
Для начала я решил сходить на южную сторону, где караван-сарай дядюшки Мстоя располагался. Потому как уже выяснил, что на восточной стороне этих караван-сарайчиков аж штук пять-шесть находится. Мелкие, одно название что караван-сараи, но их много, и пока их все обойдёшь, пока с каждым хозяином поговоришь — дня-то уже и нет. И спросит меня командир вечером про дядюшку Мстоя, а я и сказать ему ничего не смогу, и буду стоять дурак дураком, мекая да объясняя, дескать, много, трудно, долго… Начальство такое не любит. А так, бодренько рапортую, что, дескать, успел и по южной стороне пройтись, и по восточной, хотя на восточной ещё и не всё оглядел. Совсем по-другому звучит. Рааст, дурачина, подобных тонкостей не понимает, оттого и быть ему вечно в самых младших.