ально, как на уроках в школе, изложить историю мира от «античной древности» до нового времени — догадывайтесь сами! И так во всем — от географии до политического устройства разных стран… Когда Ванька Хижняк, самый большой умник из нашего набора, первый подметивший подобную несуразицу, напрямую указал специальному инструктору подполковнику Говорову на этот момент, тот похвалил его и сказал, что всё это не просто так, а по причине великой командирской мудрости. И тут на нас, как из рога изобилия, посыпались откровения.
— Вам, ребята, — пояснил нам подпол, — вернее, лучшим из вас, предстоит стать разведчиками и исследователями в абсолютно неведомом мире. А какая главная задача разведчика? Правильно — собирать и анализировать информацию. Вот и начинайте это делать прямо сейчас. Ловите факты и намёки на факты. Делайте выводы. Стройте версии и ищите их подтверждения или опровержения. Потом будет экзамен, по результатам которого, так сказать, и будем отделять агнцев от козлищ. Потому как, сами понимаете, козлов только пусти в огород — они и себе лоб расшибут, и труды других людей в один миг вытопчут. Так что тем, кто не сумеет на основе полученных разрозненных знаний нарисовать достаточно правильную картину иного мира, а будет способен лишь палить из мушкета да саблей размахивать, на Землю-2 светит попасть только в составе спасательных групп. Так что слушайте, примечайте, анализируйте, вынюхивайте… В этом деле вам, ребятушки, никаких запретов не будет. Если даже найдётся ухарь, способный взломать сейф в кабинете начальника базы и выкрасть секретные документы — наказывать не станем. Если, конечно, не попадётся на горячем. А вот если попадётся — пусть пеняет на себя. Коли попадётся глупо, выгоним в шею. А вот коли план будет достаточно разумен, но мы окажемся ещё разумнее, то накажем, конечно, но потом научим воровать правильно, потому что такие умельцы нам тоже пригодятся.
Интересный, кстати, этот мужик — Говоров. Мы ведь не сразу догадались, что он один из тех немногих, кого не только закидывали на Землю-2, но и кто смог там прожить достаточно долго и даже добиться определённого высокого положения в высшем обществе… О последнем, кстати, я догадался, услышав, как он вскользь упомянул о своём знакомстве с парочкой тамошних королей на лекциях по дворцовому этикету. Нехило!
М-да… Вот, собственно говоря, погнавшись за этим Говоровым и его не менее загадочной подружкой, я и попал… в попаданцы. Почему этой парочке было строго запрещено появляться в Зоне-1, нам не объяснили. От техников слышал байку, что, дескать, как-то она уж очень нервно на них реагирует. Правда, ходили и другие слухи, что этим двоим так понравилось их житьё-бытьё на Земле-2, что они только и мечтают туда вернуться. Оно и понятно — там-то они все из себя в шелках и брульянтах, с королями, оттопырив мизинчик, водку царскую из золотых стаканов пьют, да какими-нибудь павлинами в меду, чёрной икрой пересыпанными, закусывают, сгребая их серебряными вилочками с дорогого фарфора. А тут ты — обычный подпол, каких тысячи, торчишь на секретном объекте посреди тайги, где всех развлечений — только окрестных медведей своей пьяной рожей пугать. Питаешься в столовой из одноразовой посуды «шедеврами» армейской кулинарии, а королями и прынцессами вокруг тебя даже и не пахнет… Вот только сбежать обратно им почему-то не давали. То ли набедокурили они уже на Земле-2 так, что возврата нету. То ли потому что нас, оболтусов, учить больше некому. А может, ещё по каким-то соображениям, которыми с нами, рядовыми спецназерами, почему-то делиться не сочли нужным. А просто довели насчёт этих двоих особое распоряжение — в Зону-1 не пускать. Ни под каким видом.
Я вообще не виноват, что они прорвались! Их, теоретически, ещё на трёх предыдущих контурах охраны отловить должны были. А я-то уж… Я-то, скорее, был первым контуром охраны от всего того, что из Зоны-1 вылезти могло, туда и смотрел… Ну да, впрочем, не об этом сейчас речь. Речь сейчас о том, где мне эту парочку искать!
Про их приключения в чужом мире и вообще о том, насколько плотно наша служба сумела там обосноваться, нам вообще почти ничего не рассказывали. Догадывайтесь сами. Может, тут каждый второй встречный бомжик — нашенский Штирлиц, а в каждом городе есть контора с официальной вывеской «ГРУ», и стоит только появиться и напечатать в местной газете объявление типа «Хочу домой»… Но сильно сомневаюсь в этой версии. Судя по некоторым рассказам, каждый заброс сравни полёту в космос на заре космонавтики. Как я уже говорил, даже с правильным временем и точкой заброса угадать не всегда получается. А ведь может и вовсе размазать между границами миров, и всё что потом с другой стороны вывалится, придётся в помойное ведро совочком убирать. Так что как тогда, в космосе, примеры человеческой активности можно было по пальцам пересчитать, так, думаю, и в этом мире «наших» не много водится.
Нет, объявление-то я, конечно, размещу! Если тут вообще такая услуга предоставляется. Одним из наиболее логичных методов поиска выхода обратно, думаю, будет предоставление возможности найти меня тем, кто ищет. Ну а если не ищут… М-да, из того, о чем я догадался, эти двое, Говоров и Офелия, вращались в высшем обществе двух местных королевств — Мооскаавской Сатрапии и Тооредаана. Именно о нравах и законах этих стран они говорили с наибольшими подробностями и знанием дела. Значит, там их и надо искать.
…Осталась только мелочь — пробиться в высший свет глубоко сословного общества! Ну, правда, мне для этого не обязательно изображать из себя графа или прынца. Достаточно умело изобразить лакея или охранника. Правда, нам намекали, что дескать, в этих краях даже лакейские должности подчас передаются по наследству, и без хорошей родословной тебя даже в посудомойщики в приличный дом не возьмут — феодализьм, знаете ли, ети его мать! Тут «дедушка мой барину тарелки мыл, потом папаша его сменил, а теперь и мой черёд настал. Учись, сынок — подрастёшь, и ты будешь в этом доме тарелки мыть». Ну да этот вопрос решаемый.
С географией мне относительно повезло. Я уже в Сатрапии! Так что от этой печки выплясывать и начну.
А что я знаю об этой Сатрапии? Само название «Сатрапия» — это перевод умников из Спецкомплекса специально для нас, курсантов, с труднопроизносимого местного на русский, для большей понятности. Сатрапиями, как пояснили нам на занятиях, раньше называли административную единицу деления у древних персов. Вот и местная сатрапия тоже когда-то была здоровущей частью некой Империи… Вот-вот, с большой буквы, потому что Империя тут была только одна, и никаких определений типа «Римская», «Российская» или «Британская» не требуется. Когда Империя развалилась, Мооскаавская сатрапия, вроде как, решила персональной клички для образовавшегося государства не брать, подчёркивая тем самым своё право преемственности. Потому как этот самый город Мооскаа и был столицей, и вроде как даже ядром, вокруг которого Империя образовалась.
…Мы, помнится, долго прохаживались насчёт совпадений названий в нашем и том мире. Тут-то подполковник Говоров нас и ошарашил, заявив, что всё это не случайно, и что все Мооскаа, коих на Земле-2 аж три штуки, названы так в честь нашей, российской Москвы. И что есть весьма убедительные факты, говорящие о том, что в более ранние времена на Землю-2 уже попадал человек примерно из наших времён, который, собственно говоря, там в своё время и напрогрессорствовал на целую Империю, поставив на уши нормальный ход истории мира и придав местной науке пинок, который «подбросил» прогресс на пару тысячелетий вперёд.
— Оттого-то, ребятушки, и местный алфавит там так удивительно похож на кириллицу, и цифры — чисто арабские, и в названиях многих предметов и наук можно уловить знакомые корни. Хотя и сильно искажённые особенностями местной фонетики, обожающей удваивать гласные, щёлкать языком и произносить согласные звуки совершенно неподобающим для того образом… Увы, кто этот доисторический попаданец, совершивший столь грандиозный переворот, до сих пор загадка. Местные знали его под кличкой «Манаун’дак», что в переводе означает «Взрослый ребёнок». А вот настоящего «нашенского» имени история до наших времён не донесла, даже несмотря на то, что некоторые записи, сделанные рукой этого человека, я видел собственными глазами… Может быть, это даже будет один из вас, коли, по прихоти судьбы, при переходе на Землю-2 время сыграет очередную шутку. Хотя есть версия, что в «нашей» Москве Манаун’дак жил лет этак пятнадцать-двадцать назад, так что никак с разработками Спецкомплекса не связан. Но на всякий случай, коли это и впрямь окажетесь вы, имейте совесть, оставьте подсказку! Хотя бы на котле… Каком котле? Потом узнаете… А вообще, имейте ещё в виду ребята, что есть вероятность того, что по каким-то неизвестным нам причинам Земля-2 способна притягивать людей не только с Земли-1, но и из других миров. Были, знаете ли, прецеденты! Нет, не сейчас — в прошлом. Но кто знает, как поведёт себя представитель конкурирующей организации, столкнувшись с соперником. Кстати, именно благодаря подобному феномену местные про попаданцев знают. Большинство, конечно, относится к этому, как у нас к ловле НЛО и инопланетянам. Но… Хм… Говорят, в нашем Спецкомплексе есть особый подвал, где в специальной клетке сидит парочка зеленомордых рогатых братьев по разуму… Хм… Версии, почему Земля-2 притягивает попаданцев? Версии есть, и в своё время вы о них узнаете. Наверное. Но пока это — большой-большой секрет!
Какой из всего этого полезный для себя вывод могу сделать я? Ища наших, надо ошиваться не только возле королевских особ, но и где-нибудь поблизости от тех, кто обладает знаниями об этом самом «Старом ребёнке». То есть, учёных и жрецов, которые в этом мире иногда бывают одними и теми же людьми. Потому что «наши» наверняка будут там копать. Вот уже два пути для возвращения намечены.
Рааст Медведь. Стражник
Хе! Шпиона поймали. Всамделишного! Бандюков-то всяких, да контрабандистов, или ещё жульё какое, я уже ловил. А тут — эвон как — удихский шпион! Нам в казармах про таких только рассказывали. Дескать, языком начнёшь трепать в кабаке, а там шпион! Придёт шпион, вотрётся в доверие к караульному, а потом колодцы отравит… Зачем ты, дурила-Рааст, в увольнительную просишься? Нельзя тебя в бордель. Сдуру начнёшь там языком трепать, а под койкой-то шпион сидит! Наслушает страшных тайн, которые ты шлюхе завирать станешь, а потом тебя наши же и повесят!