шность вполне заурядная. Зато зарплату подполковника и зарплату сатрапа даже сравнивать неприлично! Впрочем, женское сердце — загадка… Хм, а ещё интересно, где это наш подпол так навострился на древних языках говорить. Нет, русский, который, как я понимаю, тут называется ирокезским, даже я знаю. А вот все эти аиотеекские, да ещё и записанные какими-то непонятными значками?.. Впрочем, видно, я ещё многого про наш Спецкомплекс не знаю, а жаль.
И какой из всего этого мы можем сделать для себя вывод? Надо искать этого усатого генерала оу Дарээка, лепшего друга оу Готора Готора. Потому что парочка беглецов наверняка рано или поздно окажется где-нибудь возле него. И тут-то вот и вырисовывается одна личная проблемка. За генералом надо ехать в Тооредаан, а любимая девушка у меня обитает в Мооскаа.
Оу Лоодииг, директор Бюро всеобщего блага
— Как это понимать?! — Оу Лоодииг не кричал. Скорее наоборот, говорил очень тихо. Почти шёпотом. Фактически шипел. И от этого шипения у присутствующих в кабинете застывала кровь в жилах.
— Но мы никак не могли… Это же вне нашего контроля… — попытался оправдаться один из присутствующих.
— Что именно «вне нашего контроля»? — передразнил его оу Лоодииг, швыряя на пол газетный лист. — С каких это пор выпуски «Мооскаавского вестника» начали идти в печать, минуя цензуру Бюро? С каких это пор в Сатрапии вообще стало возможным напечатать хоть одну букву без ведома Бюро? Чем вы там вообще у себя в отделе занимаетесь?
— Но… Это конечно упущение, но… Статья была напечатана в разделе курьёзов, да ещё и в преддверии праздников. А цензор — этот сотрудник только недавно был назначен на эту должность, и ничего не знал об операции «Стрелок». Вы же сами потребовали, чтобы круг людей, допущенных к информации о ней, был как можно более узок. Тем более, что это были отрывки из публичной лекции профессора университета, вот он и…
— Так, а что там с профессором?
— Профессор Торб считается одним из самых уважаемых преподавателей мооскаавского университета, — вступил в беседу ещё один подчинённый оу Лоодиига. — Когда оу Готор Готор впервые появился в Мооскаа, один из своих самых первых визитов он нанёс именно профессору Торбу. Что, в общем-то, и не удивительно, учитывая интерес оу Готора к древним языкам. Видимо, он смог произвести на Торба настолько сильное впечатление, что тот решил сменить направление своих исследований и вплотную занялся Манаун’даком. Мы этого не знали, ведь нельзя же угадать, что там творится в голове у какого-то там профессора. А то, что он рылся в тех же архивах, что и мы, — так ему это вроде как по должности положено, в архивах копаться.
— И чего накопал этот профессор?
— Судя по всему, не намного больше нас. Если, конечно, не принимать во внимание его специфически научные изыскания. Мы смогли добыть точные конспекты его лекции. Газетчики, как обычно, всё переврали. Многое пропущено, а ещё больше — нафантазировано, для того чтобы поднять интерес публики. Про оу Готора Готора, как пришельца из чужого мира, профессор и слова не сказал.
— А этот писака… У него была случайная догадка, или он что-то знает?
— Мы сейчас это выясняем.
— Стрелок видел статью? Какова была его реакция?
— По сообщению агента «Въедливый», через несколько дней он, как бы невзначай, поднял эту тему в компании студентов. Но мы не ведём за ним достаточно плотного наблюдения, чтобы быть полностью уверенными, что это был единичный случай.
— А какова реакция подданных Сатрапии?
— Ну… Тема эта неожиданно стала достаточно популярной. Думаю, в основном потому, что оу Готор — персонаж известный и как-то связан с пропажей невесты его величества. Про то происшествие уже почти начали забывать, и вдруг вновь всплывает знакомое имя, да ещё и в связи с такими фантастическими предположениями. Публика не могла не начать чесать языки по этому поводу.
— Запустите побольше разных слухов и невероятных сплетен, пусть крупицы правды утонут в море вранья… А какова реакция соседей?
— Пока ничего существенного не выявлено.
— Ладно. Продолжайте отслеживать ситуацию. И имейте в виду, я весьма недоволен всем этим… Так, а что там с удихами, вы разобрались, что они затевают на этот раз?
Сергей Говоров, подполковник
— Фига себе, это же…
— Это всё подделки. В смысле, золото-серебро настоящие, а вот камни искусственные. Однако не думаю, что ювелиры здесь смогут отличить подделку.
— И где же это ты умудрилась их добыть посреди тайги?
— Не смеши меня, благородный оу Готор. Заказала через Интернет.
— Однако это всё равно не дёшево…
— Ну, жалование мне платили, а тратить деньги в вашем Спецкомплексе как-то особо было некуда. Одно время я надеялась, что мне позволят заниматься коммерцией, но… Впрочем, ты и сам знаешь. Так что, когда я приняла решение вернуться, во мне внезапно проснулась страшная тяга к дорогим украшениям.
— А у меня, вот… — я расстегнул ворот рубашки.
— Фи, это же, как у вас говорят, жутко по-быдляцки, — Одивия сморщила носик, изображая негодование. — Хотя и стóит, наверное, целое состояние. Тебе не тяжело её таскать?
— Целое состояние на шее, это не тяжесть, это крылья! — огрызнулся я в ответ. — А если серьёзно, это тоже не настоящее золото. Эта цепочка у меня в сейфе лежала ещё с тех времён, когда я готовился к забросу в эпоху моего дедушки. Наши учёные уверяли нас тогда, что методами бронзового века это поддельное золото от настоящего не отличить. Идея была использовать её как кошелёк. Разгибаешь одно из звеньев, и пожалуйста — у тебя десять грамм золота. Вашим ювелирам я, конечно, такое золото подсовывать побоюсь, но вот в этих диких краях, думаю, вполне возможно будет его кому-нибудь впарить. Да и выглядит солидно, а это — тоже капитал!
— Осталось только понять, кому. В этих диких краях золото, конечно, тоже в ходу, но куда больше ценятся несколько более конкретные вещи — еда, оружие, транспорт. В Аэрооэо мы вполне сможем обменять мои камни на вполне приличную шхуну и нанять команду. Но до Аэрооэо ещё надо добраться… Ну, конечно, это на тот случай, если нам так и не удастся догнать мой караван.
— Что ж, полагаю, нам стоит поспешить.
Игорь Рожков, студент
Третий день праздников… Нет, это даже был не облом, это вообще была какая-то сплошная подляна. Я, как приличный человек, заявился в дом своей возлюбленной на официальный бал, весь из себя побритый и разряженный в пух и прах, полный самых благих намерений и разных там мечтаний. И что я вижу? Весь вечер вокруг моей Неевии увивается какой-то престарелый сморчок. Ну, может не такой уж и сморчок, и не совсем «какой-то», однако, при всём моём уважении к оу Таасоону, как к моему непосредственному начальнику и вообще крутому мужику и общепризнанному герою, «Какого хрена ты лезешь к моей девушке, урод?» Собственно, нечто подобное я и предъявил… своему приятелю Игииру, а тот мне в ответ:
— Благородный оу Таасоон попросил у меня разрешения ухаживать за моей сестрой. Для Неевии это большая удача, я-то, признаться, уже не думал, что удастся найти для неё достойного жениха… Ну что ты. Он конечно не молод, вдовец, однако и стариком его едва ли можно назвать. Неевиия? Конечно же, она счастлива! Оу Таасоон из очень древнего и благородного рода, сумел нажить приличное состояние, добыть великую славу и сделать неплохую карьеру, чего бы ей не быть счастливой? Ну, вот прямо так она мне и не сказала, но девушке из благородной семьи и не пристало бурно выражать свою радость по такому поводу. Но ведь всё же и так понятно!
И вот я, вместо того чтобы быть рядом с любимой девушкой, вынужден был, сгорая от равности, бродить из угла в угол, изображая беспечное фланирование, и смотреть, как она воркует с этим престарелым призовым козлом «с хорошей родословной и тугим кошельком». Смотреть, как он говорит ей провонявшие нафталином комплименты «времён Очакова и покоренья Крыма», отпускает сальные шуточки, бывшие в ходу, когда динозавры ещё и не думали вымирать, лапает своими старыми граблями её нежные ручки, и…
— Иигрь, перестань так пялиться, а лучше пригласи меня потанцевать, — Тиишкат, младшая сестрица Неевии, пребольно ткнула меня своим маленьким, но довольно жёстким кулачком под ребро и состроила невинную физиономию. М-да, у девушек спортивного типа тоже есть свои недостатки… В чем-то она, конечно была права — моё поведение было подозрительным и неуместным, но что я мог с собой поделать? А танец с красивой девушкой наверняка отведёт от меня часть подозрений. Я изящно поклонился и подал ей руку. Она приняла её, и мы пошли отплясывать что-то вроде кадрили. Весь танец Тиишкат делала вид, что страстно увлечена всеми этими фигурами и переходами, а когда мы снова образовывали пару, щебетала мне какие-то глупости, и лишь в самом конце, перед прощальным поклоном, шепнула:
— Знаешь парк позади нашего дома? Приходи туда завтра утром, Неевиия будет там прогуливаться.
Утро — понятие растяжимое. Особенно если всю ночь уснуть не можешь. Так что с первыми лучами солнца я уже бороздил просторы указанного мне парка, хоть и понимал, насколько это глупо. Приличная благородная девушка на утренний променад раньше часов десяти-одиннадцати выбраться не сможет — она ведь не кухарка какая-то, чтобы вскакивать спозаранку и куда-то бежать, неумытая и с голодным брюхом. А то, что я вот так вот тут буду болтаться, возможно, даже несколько часов подряд, это, мягко говоря, далеко от стандартов хорошей конспирации, которую теперь, видимо, придётся соблюдать вдвойне тщательнее… Если только, конечно, Неевиия не позвала меня, чтобы сказать окончательное «прости-прощай». В конце-то концов, даже по меркам моего мира оу Таасоон, прославленный герой, благородный дворянин и отнюдь не бедный человек, куда более выгодная партия, чем какой-то приблудный дикарь из непоймиоткудовска. А как я уже понял, у моей девушки довольно практичный склад ума. Да и не удивительно, учитывая их небогатое детство, когда приходилось считать каждый грошик, и то, что последние года четыре ей пришлось фактически одной тащить на себе весь дом, полагаю, это быстро выбивает из головы всю романтическую дурь. Но с другой стороны — вот просто не верю я, что она может так просто взять и поменять меня на какого-то там «выгодного» жениха. Было же у нас что-то такое, искра, пробежавшая между нами… Да какая там искра — целая высоковольтная линия, освещающая большущий город! Не станет она меня кидать, а я вот, вышагивая тут, как какой-то обиженный павлин, только всё порчу и создаю ей дополнительные проблемы…