— Глюки, говоришь? — пропустил я мимо ушей последнюю фразу Заварзина.
— Они самые. Я тебе дам кое-что почитать… и посмотреть. Но позже, в рабочем порядке. Сейчас давай по основным моментам пробежимся, чтобы окончательно обозначить позиции.
— И с ценой определиться, — покивал я.
— Да куда ж без этого! — понимающе просиял Алекс. — Вот, кстати, мой первый транш. Кумо, фас!
— Процесс активирован, капитан Заварзин.
— Чего?! Какого хре… — возмутился было я, но прервался на полуслове, поражённый метаморфозами «дополненной реальности», которая к этому моменту уже успела загрузиться.
И вот теперь загадочный Алексов хакер снова что-то химичил, причём что именно — решительно непонятно. Помехи? Или просто своеобразный загрузочный режим? Если последнее, то надо бы эту заставку у Заварзина отжать под благовидным предлогом — ничего подобного я никогда ранее не видел, хоть и считал себя уверенным пользователем сетевых ресурсов. Этакая цветовая вакханалия, нечто среднее между звёздной короной и чем-то типа полярного сияния. А ещё у меня сложилось впечатление, что все вот эти загогулины и переходы между оттенками несут некий сакральный смысл, пока что от меня скрытый…
— Процесс завершён… специалист Елагин, познакомьтесь со своим новым персональным помощником! Имя ему дадите сами, пока же его идентификатор «Я-Девятый».
— Э-э-э… спасибо?..
— А что так неуверенно? — ухмыльнулся Алекс.
Он, как и я, по-прежнему торчал в кресле, и имел возможность созерцать аналогичную моей картинку, разве что с противоположного ракурса. А посмотреть, между тем, было на что: загадочный Кумо сформировал посреди моего узилища (кто сказал «каюты»?) нечто вроде подиума. Такого, знаете, круглого, и даже, такое ощущение, с подсветкой. И посреди этой насквозь виртуальной площадки торчал не менее виртуальный… миниатюрный гексапод! Вот только какой-то он странный… и нет, дело не в размере. Что-то ещё не сходилось. Окрас? Ну, после давешнего «седого» гекса этим меня уже не удивишь. Количество конечностей? Да тоже вроде правильное — ровно шесть. Четыре опорных и две хватательных. Жвалы? Аутентичные. Глаза на стебельках? Целая «рощица», как и положено… да блин!
— Алекс? — выдохнул я сквозь зубы.
Не от злобы лютой, конечно же, а просто чтобы в истерику не сорваться — чем-то меня вся эта цветовая вакханалия зацепила, сыграла на каких-то струнках души, и разбередила эмоции. И поди теперь знай, мои собственные это заморочки, или меня запрограммировали посредством звуко-визуальных образов?! Своеобразное нейролингвистическое программирование, хе-хе. Почему бы и нет, если да?
— Чего? — откровенно проигнорировал моё состояние собеседник.
— Что в нём не так?!
— Хм… заметил?
— Угу. А понять не могу, хоть убей, — признался я.
— Ну, убивать я тебя, пожалуй, не стану… — задумчиво протянул Алекс, — а вот пытка неизвестностью… как тебе такое, Иван Елагин?
— А в рыло?! — посулил я.
— Обойдёшься! — барственно отмахнулся Заварзин. Но всё же сжалился: — Пропорции другие, вот тебе глаз и режет. У настоящих гексов тела построены по закону «золотого сечения», а в своих автономных копиях Кумо его не соблюдает.
— В смысле?!
— Ну, там, длина конечностей немного другая, очертания головогруди…
— Да я не о том! — перебил я Алекса. — Как ты сказал?.. Автономные копии Кумо? Так он не человек, что ли?
— Я вам больше скажу, специалист Елагин, я даже не гексапод! — вклинился в разговор виновник торжества. — То есть когда-то им был… вернее… капитан Заварзин, вы даёте санкцию на разглашение информации для служебного пользования?..
— Да давай уже, фиг ли скрывать! — махнул рукой Алекс. — А лучше сам ему покажись.
— Процесс активирован… — завёл привычную песню хакер, — процесс завершён.
Н-да. Ещё один гекс… и тоже мини, хотя росточком и поболее «Я-Девятого». И вот конкретно этот экземпляр диссонанса почему-то не вызывал. Всё чин чином: колер, конечности, строение тела… да даже «взгляд» почти как у Старейшего, не будь к ночи помянут!
— Так ты и есть Кумо? — на всякий случай уточнил я.
— Ответ положительный, специалист Елагин.
— А где ты? Ну, территориально? Как к тебе дойти? В физическом плане?
— Вы по-прежнему надеетесь набить мне морду, специалист Елагин?
— Не просто надеюсь, испытываю жгучее желание! — заверил я. — Ну, колись, где ты?!
— Прямо перед вами, сэр. И, боюсь, желание ваше в принципе неосуществимо.
— То есть ты… тоже виртуальный? — дошло, наконец, до меня. — Типа, искусственный интеллект?
— Даже не знаю, что вам ответить, специалист Елагин! — совсем по-человечески пожал хватательными конечностями миниатюрный гекс. — С одной стороны, я существую исключительно в цифровом пространстве. С другой — интеллект присутствует. Но вот искусственный ли он? Вот это уже большой вопрос!
— Алекс? Это он у тебя научился? — с подозрением покосился я на Заварзина.
— Научился чему? — не понял тот.
Или, по своему обыкновению, прикинулся шлангом.
— По ушам мне ездить, вот чему!
— Э, нет! Вот уж чего точно не было! — отпёрся Алекс. — Поверь, Вань, этому его учить и не нужно было, он сам этим искусством владеет в совершенстве. Причём ещё с самой первой нашей встречи!
— Спасибо за комплимент, капитан Заварзин.
— Кушай, не обляпайся! — отмахнулся тот. — Хотя… а ведь это в какой-то даже мере философский вопрос, мой виртуальный друг! Изначально ты самый натуральный живой разум, пусть и гексаподский…
— Звучит несколько двусмысленно, сэр. К тому же, если быть совсем точным, то разум не один, их почти два десятка.
— Это как так?! — снова не вытерпел я.
— Да там целая история! — хмыкнул Алекс. — Короче, Кумо — синтетическая личность, результат нештатной оцифровки разумов двух десятков гексов-аналитиков.. Угораздило их работать в режиме «единения» как раз в момент провала Улья в подпространство. «Единение» — это что-то типа ментального резонанса в общей «дополненной реальности». Так что, как ни крути, но элемент искусственности в тебе присутствует, друг мой.
— Пожалуй, вы правы…
— А моего нового… э-э-э… ну, вы поняли, — перебил я Кумо, — зовут «Девятый», потому что ты выделил этот, кхм, разум из группового? То есть он происходит от конкретного гекса, ныне покойного?
— Слишком быстро делает выводы, не находишь, мой виртуальный друг? — усмехнулся Алекс. — Дофига умный, хлебнём мы с ним горюшка!
— Ситуацию спасает тот факт, что выводы не совсем правильные, капитан Заварзин, — опередил мой возмущённый вопль мини-гекс. — Нет, специалист Елагин, вашего нового помощника зовут «Я-Девятый», потому что он всего лишь девятая копия с подобным функционалом. Ограниченная серия, практически эксклюзив. Почти такой же искусственный интеллект, как я. Но я не являюсь написанной кем-то программой, я результат синтеза двух десятков мозговых слепков. Плюс довольно длительная по компьютерным меркам эволюция. Соответственно, он тоже, как слепок со слепка.
— А вы, ребята, полны сюрпризов! — покачал я головой. И добавил с горечью: — Не самых приятных, хе-хе.
— А, не преувеличивай! — легкомысленно махнул рукой Заварзин. — Мне сначала тоже было стрёмно, а потом ничего, привык. Хотя это мне, Вань, а не тебе при первом контакте попытались «зохавать» мозг.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, капитан Заварзин.
— То есть со мной этот ваш, — кивнул я на «Я-Девятого», — тоже в один прекрасный момент попытается такую штуку выкинуть?
— А это уже зависит исключительно от вас, специалист Елагин.
— А поподробнее? — нахмурился я.
— Как вы будете воспитывать вашего помощника, сэр, — снова «пожал плечами» мини-гекс. — На данном этапе функционал личностного развития «Я-Девятого» программно ограничен. Разблокировать дополнительные возможности можете только лично вы, специалист Елагин. Хоть каждую по отдельности, хоть все единым пакетом. И только вам решать, когда для этого настанет подходящее время. Так что капитан Заварзин прав, вам будет проще.
— Ну и… как же я пойму?
— Поверьте, сэр, вы поймёте. Это, если хотите, моё детище, часть меня самого, пусть и наделённая самосознанием. Но пока она девственно пуста, как чистый лист писчего пластика. И только от вас зависит, какой у «Я-Девятого» сформируется характер. Со временем, конечно. И если вы активируете соответствующий режим, вернее, два: «Саморазвитие» и «Самообучение». Но можете и не активировать. Правда, в этом случае он так и останется на текущем уровне, то бишь будет всего лишь псевдоразумом, больше похожим на голосовой интерфейс «нейра».
— А что за уровень?
— Базовый, как у любого искина, сэр.
— То бишь всего лишь продвинутый поисковый алгоритм?
— Ну да, я же уже сказал!
— Ну и… нахрена он мне? — в очередной раз озадачился я.
— Во-первых, «Я-Девятый», как одно из моих альтер-эго, является обширной базой данных по широкому спектру вопросов, связанных с физикой подпространства и сопутствующими явлениями…
— А во-вторых, это твоя страховка от «потусторонника», Вань, — перебил своего виртуального помощника Алекс. — Как думаешь, упустит тот такую возможность?
— Тогда уж скорее приманка, а не страховка, — страдальчески поморщился я. — Вот вы уроды! Моральные, естественно! Вы уже мне столько свиней подложили, что мне проще прямо сейчас свести счёты с жизнью.
— Не драматизируй.
— Вы всегда можете деактивировать «нейр», специалист Елагин, так что большой опасности нет, — поддержал начальника Кумо.
— Если успею! — отгавкнулся я. — Как ты там сказал, Алекс? Мозг «зохавать»? Страховка? Или… переходник?! Этакий коннектор между разумом «потусторонника» и разумом некоего Вани Елагина, малолетнего до… кхм…
— Вот поэтому вам и не стоит пренебрегать «воспитанием» «Я-Девятого», специалист Елагин.
— Н-да…
— Не, есть, конечно, ещё вариант… — с намёком покосился Алекс на мою шею. — Нет приблуды, нет проблемы! Давай я тебя от неё избавлю. Только на мою биометрию перенастроим…