Бетт прижалась лицом к окну, вглядываясь вовнутрь магазина. Кевина нигде не было видно. Она обдумывала свой следующий шаг. Сердце ее застучало от волнения. До закрытия оставалось пятнадцать минут. Кевин или на складе, или где-то в подсобных помещениях. Если он там, то Джуди, наверное, с ним. Теннисная ракетка в чехле стукнулась о стену, когда Бетт резко повернулась и направилась за магазин к складскому помещению. Надо подобраться неслышно, раздраженно думала она. Она осторожно поднимется по лестнице, посмотрит и послушает, чем занята подружка Джуди. В конце концов, у нее есть полное право находиться здесь: ей нужно отремонтировать теннисную ракетку. Быстро поднявшись по лестнице, Бетт вошла в сумрачную комнату. Никого. Она услышала голоса и стала осторожно пробираться между коробками со спортивным снаряжением. Послышался смех.
— Скажи, тебе нравится? Кажется, эти теннисные костюмы фирмы «Крисси Эверт» будут пользоваться спросом, — смеясь, говорила Джуди, вертясь перед Кевином и ожидая его одобрения. Она специально сняла бюстгальтер, зная, что розовые соски хорошо видны под тонкой тканью. Она заметила, что Кевин тоже обратил на это внимание. — Давай сыграем пару партий в выходной. Я уговорю маму купить мне этот костюм.
Кевин почувствовал, что покраснел. Он улыбнулся, любуясь Джуди:
— Если ты наденешь этот костюм, то, безусловно, выиграешь. Мне придется быть очень внимательным и думать только об игре.
— О Кевин, я знала, что если твоя сопливая сестра не будет торчать рядом, ты станешь обычным хорошим парнем. Почему ты позволяешь ей повсюду преследовать тебя? Все в школе называют ее твоим альбатросом…
Настроение Кевина сразу испортилось:
— Оставь Бетт в покое! Это не твое дело, и мне все равно, что говорят в школе. Она моя сестра.
Джуди сначала вытянула руки вперед, а затем завела их за спину, и ее полная грудь стала еще заметнее.
— О'кей, она твоя сестра. Ты собираешься брать ее с собой в субботу на вечеринку к Джеки?
— Я не знал, что Джеки устраивает вечеринку, — ответил Кевин, поднимая коробку с футбольными мячами.
— А со мной ты пошел бы?
— Разве меня туда приглашали? — уклончиво произнес Кевин.
— Дело в том, что Джеки заходила в магазин и сказала, что сегодня после обеда разошлет приглашения. Ее родители уедут и вернутся домой только к одиннадцати вечера, — усмехнулась она.
Кевин смотрел на Джуди, мысли его путались. Почему бы и нет? Джуди такая занятная, любит подразнить и пофлиртовать. Он впервые будет без Бетт, и это ему даже нравилось. Неужели правда, что ребята зовут Бетт альбатросом?
— Ну, так что?
Кевин засмеялся:
— Хорошо! Можешь считать, что назначила мне свидание.
Джуди радостно взвизгнула, бросившись обнимать Кевина.
— Мы очень хорошо проведем время, вот увидишь! Бабник сказал, что постарается тайком взять из дома пиво, и пообещал, что хватит на всех. Ты уже пробовал пиво, Кевин?
Кевин хотел снять руки Джуди со своих плеч, дыхание его участилось. Она была такой теплой и так хорошо пахла — как полевой цветок на лугу. Даже волосы ее, казалось, источали аромат. Он вдруг почувствовал себя безрассудно смелым.
— Конечно, — солгал он.
Джуди слегка отстранилась.
— Отлично! Я уверена, что буду в надежных руках, — нежно произнесла она, отводя от него взгляд.
— Лучше, если ты снимешь этот костюм, пока не увидел мистер Хэррис, — лицо его пылало. — Быстрее, Джуди! Нам осталось только разложить эти футболки, и можно уходить.
— Ты меня проводишь домой, Кевин? — спросила Джуди из примерочной.
— Конечно, если сделаешь работу.
— Кев? Ты здесь? — позвала Бетт, появляясь из-за упаковок со спортивными товарами.
Кевин почувствовал себя ребенком, который залез в банку с вареньем, а его застали на месте преступления. Как долго она простояла там? Что слышала? И главное: зачем вообще сюда пришла? Он сердито смотрел на сестру. Бетт держала в руке зачехленную теннисную ракетку, которую нужно было перетянуть. Только взглянув в ее сверкающие гневом глаза, Кевин понял, что она увидела и услышала вполне достаточно. Бетт знала, что он согласился пойти с Джуди на вечеринку и проводить ее домой. Она видела Джуди в облегающем теннисном костюме и очень разозлилась. Интересно, как бы поступил Кейдер Хэррис в подобной ситуации? Впрочем, что-то внутри подсказывало ему, что Кейдер Хэррис никогда бы не позволил себе оказаться в подобной ситуации.
— Я здесь, — отозвался Кевин, с трудом сдерживая раздражение.
Бетт зло посмотрела на брата, но когда заговорила, голос ее звучал спокойно и ласково.
— Я принесла ракетку, ее нужно отремонтировать. Сделай это для меня, хорошо? Надеюсь, ты не против, если после твоей работы мы зайдем в аптеку? Мне нужен шампунь. А потом папа может отвезти нас домой.
Ее обвиняющий взгляд лишил Кевина уверенности.
— Конечно, если ты так хочешь, — услышал он свой голос, хотя только что собирался не обращать внимания на ее просьбы.
Из-за коробок появилась Джуди; она откровенно веселилась.
— Спасибо за предложение, Бетт! Надеюсь, твой отец не будет возражать, если я поеду с вами, правда? Мне тоже нужно в аптеку, хочу купить зубную пасту. Ты очень милый… ребенок, и хорошо, что напомнила, что мне тоже нужно в аптеку. Кевин, можешь не волноваться, я сама предупрежу мистера Хэрриса, что мы уходим. А завтра приду на полчаса раньше и все расставлю и разложу. Знаете, — она ослепительно улыбнулась, — я попрошу у мамы машину и подвезу вас. — Помахав им рукой, она направилась в кабинет Кейдера Хэрриса и закрыла за собой дверь.
Бетт смотрела, как Джуди пробиралась между коробками, и злоба переполняла ее. Шлюха!
Пока Кевин наводил порядок на полке, Бетт лихорадочно обдумывала возможность тоже попасть на вечеринку. С Кевином или без него. Бабник! Бабник пригласит ее. Он приставал к ней весь год. Если Кевин пойдет с этой шлюхой, почему ей нельзя пойти с Бабником? Она сделает вид, что Бабник сам пригласил ее. Почему бы и нет? Кевин менялся просто на глазах. Раньше он бы обрадовался, если бы она зашла за ним, чтобы идти домой вместе, а сегодня явно разозлился.
Слезы выступили у нее на глазах, когда Бетт увидела, как он положил ее ракетку в корзину и вернулся. Вид у него был довольно скучный.
— Я готова, если ты свободен, — весело произнесла она.
Глаза, прикрытые густой челкой, все так же гневно сверкали, но Бетт старалась скрыть это. Она дружелюбно взяла Кевина под руку.
Дверь кабинета открылась, и появились Джуди и Кейдер Хэррис. Хэррис приветливо улыбнулся Бетт и спокойно убрал ее руку с плеча Кевина. Затем повернулся и повел Бетт к выходу.
— Маленькая леди, там, где я жил, такое поведение назвали бы подозрительным, — Кейдер твердо держал руку Бетт, не давая ей вырваться.
Джуди и Кевин шли следом.
Бетт понимала, что Кейдер Хэррис не испытывает к ней симпатии. Она поняла это с самого первого дня, когда они с Кевином пришли устраиваться на работу. Но ей это было совершенно безразлично. Она ненавидела его: это он виноват в том, что Джуди запустила свои коготки в Кевина.
— Разве вам никто не говорил, юная мисс, что старшие братья не должны быть няньками? Почему ты так ведешь себя с Кевином? Ты уже не ребенок, чтобы хвататься за полы его рубашки, — не дожидаясь ее ответа и не обращая никакого внимания на ее полный ярости взгляд, он продолжал доверительным тоном: — Разве ты не видишь ту маленькую искусительницу, которая пытается околдовать его, а ты стоишь у них на пути? Ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли?
— Вы неправы, мистер Хэррис! У Кевина своя голова на плечах, и он может делать то, что ему нравится, — резким и почти грубым движением Бетт вырвала свою руку. Она обернулась к Кевину и, почти задыхаясь, проговорила: — Я вспомнила, что мама уже купила шампунь сегодня утором, а я обещала Бабнику зайти к нему после обеда. Почему бы тебе не проводить Джуди домой? — с этими словами она выбежала на улицу.
Кейдер, прищурившись, посмотрел на расстроенное лицо Кевина, а затем на благодарную Джуди. Он подмигнул, как бы говоря: «Ловко я все устроил?»
Кевин посмотрел на Кейдера и Джуди, губы его сжались, он почувствовал, что его, как куклу, дергают за ниточки.
— Можешь заехать за мной утром, Джуди. До завтра, мистер Хэррис! — и прежде чем они успели ответить, он выбежал следом за Бетт. На его юном лице отражались гнев и отчаяние. Он злился на себя за то, что бросился за Бетт, и злился на Кейдера, считая, что он вмешивается в чужие дела.
Если уж не везет, то не везет во всем, сердито думала Джуди, возвращаясь домой одна. Она бегала за Кевином, начиная с младших классов школы, и вот теперь, когда дело было уже почти сделано, Бетт все испортила. На мгновение Джуди повеселела, когда подумала о том, что осенью, когда начнется учеба в университете, Бетт не будет рядом. Пока это ее и мамин секрет: только на той неделе ее приняли в Тьюлейнский университет. Если повезет, она сможет приехать в Тьюлейн одновременно с Кевином. Вот он удивится! Целый год без этой противной Бетт! Джуди чувствовала, что нравится Кевину. Замечала, какими глазами он смотрит на нее. Маме тоже нравится Кевин, она будет рада, если он пойдет с ней на вечеринку к Джеки.
Джуди удивлялась, почему иногда бывает так груба с единственным родным человеком. Она любила мать, но временами… Если бы папа был жив, все сложилось бы иначе. Папа всегда ее понимал. Он бы выслушал ее, если бы она захотела рассказать о Кевине. Он не стал бы снисходительно улыбаться, словно ее слова — детская чушь, как это делает мама. Джуди смогла бы рассказать ему о Бетт — как та пытается не отпускать от себя Кевина. Если бы папа не уехал тогда, он остался бы жив. Даже врачи считали, что причиной смерти была авария, а не сердечный приступ.
Во всем виновата мама. Стрессы и напряжение убивают людей, это всем известно. Папа все время испытывал стресс: Джуди знала, что они постоянно ссорились. Особенно неприятная ссора произошла в последний вечер, когда они спорили из-за того, с кем должна жить Джуди. Папа хотел, чтобы Джуди осталась с ним, но мама категорически возражала.