— Защита от дураков, — процедил сквозь зубы я.
Судя по всему, нам придётся попотеть, прежде чем попасть к мудрецу, но сдаваться я не собирался. Боль постепенно отступала, и всё же повторять подобное я не имел никакого желания.
— Но почему? — не унималась девушка.
— Выбрал не ту руну, — ответил я уже более спокойным голосом. — Придётся потерпеть.
— С ума сошёл?! — Теруко вскочила на ноги. — Тебе же руку оторвать может!
— А какой у нас выбор?!
Та промолчала. Насупила носик и отвернулась, взмахнув синими волосами.
Ну и ладно, обижайся сколько хочешь. Нам от этого лучше не станет.
С этими мыслями вновь повернулся к скале.
Чёрт, чёрт, чёрт. Это вам не статическое электричество, бьющее от слишком дешёвого свитера. Здесь всё гораздо сложнее. Но отступать нельзя, придётся стиснуть зубы и вновь играть в садо-мазо с магией.
Правду говорят, что домашняя скотина похожа на хозяев. Так и лошадь Меня была вечно всем недовольна. Фырчала, останавливалась или тянула телегу с такой непринуждённостью, будто ей слишком мало за это заплатили.
— Может, тебе ещё подковы золотые набить?! — раздражённо воскликнул трактирщик и хлестнул животину плетью. Несильно, но чувствительно, чтобы та хоть немного остепенилась. — Давай уже, поторапливайся!
Из-за своенравной скотины он так и не смог далеко уехать от Фудзу. Впрочем, не особо и спешил. Ему следовало вернуться к сгоревшему дереву, чтобы погрузить обугленные останки и отвезти на местное кладбище. Но вана раздирали противоречивые чувства. Он ровно столько же хотел оказаться рядом с трупом сестры, сколько и не желал туда ехать. Мень всё ещё надеялся, что произошла ошибка. Но если сейчас окажется там, то сможет найти новые подтверждения того, что в дереве именно Майа.
— Наано, будь ты проклят, сучий сын, — бормотал ван себе под нос.
Но внезапно позади раздался крик, от которого трактирщик вздрогнул и обернулся.
— Эй, Мень!
Тот удивлённо уставился на бегущую парочку.
— Что такое?
— Да мать вашу! — вновь закричал я и подул на дымящиеся пальцы. — Сука! Семь рун! Всего лишь семь! Так почему я не могу найти нужные?!
Прошло уже около получаса, как я пытался найти подходящие знаки. Мне удалось выбрать первые три, четвёртая же никак не хотела поддаваться. И я уже в который раз чувствовал на себе гнев Зевса, Тора и Перуна, вместе взятых. Хотя об этих богах здесь вряд ли знают.
— Тсукико? — сестрёнка сидела на камне неподалёку и с любопытством наблюдала за моими тщетными попытками. — Может, стоит передохнуть?
— Наверное, — прорычал я и отошёл от скалы, опустившись рядом с синеволосой неко. — Прости, что ругаюсь при тебе. Но в таких случаях эмоции берут верх.
— Понимаю, — кивнула та. — И не осуждаю тебя.
Девушка мило улыбнулась, и, смотря на неё, боль отступила на задний план. Да, Теруко была очень красива. В голове невольно появились мысли о том, что, возможно, стоило бы воспользоваться предложением Джиро и Акайо. Жениться на ней и будь что будет. В конце концов, что я теряю? Моя жизнь уже не будет прежней. Вряд ли вернусь на Землю, да и не хочется мне туда, если честно. Что я там забыл? Жить у приёмных родителей, где один меня ненавидит, а вторая делает вид, что всё нормально? Э, нет. Здесь, в теле Тсукико, мне живётся гораздо проще и в разы интереснее. Я обзавёлся своим домом, землёй и подданными. Весьма успешно, как я полагаю.
— О чём задумался, братишка? — поинтересовалась Теруко, вырвав меня из собственных мыслей.
— Да так, — непринуждённо отмахнулся. — Представляю, чем займусь, когда мы прогоним Ватанабэ с наших земель.
— И чем же? — она любопытно прищурилась.
— Пока не решил, — я пожал плечами. — У меня много неоконченных дел. Надо разобраться с детьми в госпитале. Не вечно же они у нас жить будут.
— Почему? — удивлённо переспросила та. — Что нам мешает оставить их?
— Родители, — хмыкнул в ответ. — Уверен, у каждого из них есть родители, которые хотели бы вернуть своё чадо.
— Думаешь? А если они сами продали детей? Что, если малышам там попросту будет невыносимо жить? Вдруг в родной семье они голодают? У нас не всё так гладко, но детей никто не трогает и они, как мне кажется, счастливы!
— Эй, эй, — я вскинул руки, будто сдавался. — Тише. Я не собираюсь отдавать детей в такие семьи. Именно поэтому нам необходимо узнать, откуда их похитили. И только тогда будем делать какие-то выводы.
— То-то же, — девушка игриво отбросила прядь волос за спину. — А что будешь делать со своими наложницами?
— Да что же такое? — я иронично закатил глаза. Вот чего они никак не успокоятся с этим? — Я уже говорил, что Иоко с дочерью мне не наложницы и вольны идти куда захотят.
— Но ведь у них больше нет дома.
— Значит, останутся в поместье Сидзаки.
— Дом ему больше не принадлежит.
— Хорошо, останутся в Моём доме. Пускай живут, как и прежде. Они никому не мешают. Следят за порядком, готовят и убираются. Что мне ещё надо?
— Ты говоришь, что они не наложницы, а сам используешь их в своих целях.
— Теруко, я не пойму, к чему эти вопросы? Живут и живут, я ведь не тащу их в качестве своих жён в наше поместье.
— Ещё бы ты это сделал, — фыркнула та.
— А он много чего делал, — донеслось из сумки.
— Бакэ, опять за старое? — угрожающе протянул я.
— Ты обещал меня затыкать не угрозами.
— Вот что с тобой делать? — усмехнулся я и достал камэоса.
Но стоило сжать в руке бутыль, как в голове появилась новая идея, а на лице растянулась довольная улыбка.
Глава 27
— Серьёзно? — скривилась Теруко. — Вот именно сейчас решил выпить?
— Это необходимо, — пояснил я и сделал пару глотков, а после угостил и сандаль, который довольно прокряхтел и юркнул в сумку. — Может, чем больше во мне будет чего-то божественного, тем быстрее я разберусь с заклинанием?
— Чушь, — отмахнулась девушка. — Признайся уже, что просто хочешь выпить.
— Эх, наивная, — улыбнулся я и поднялся с камня.
Меня совсем не раздражало подобное поведение сестрёнки. Наоборот, умиляло. Она казалась ревнивой девочкой, которая не знает, как добиться внимания. И при этом прикрывается своим буйным характером, но все мы знаем, какова Теруко на самом деле.
Я чуть размялся и, собравшись с духом, вернулся к скале.
— Вот чёрт.
Ничего не изменилось. Всё те же светящиеся руны, всё тот же серый камень.
— Ладно, — пробормотал я и принялся заново искать символы среди десятков других, о которых я хотя бы что-то знал.
Первые три, как и раньше, нашлись довольно быстро. А вот, что делать дальше…
Секундочку.
Я вновь протянул пальцы к сверкающим рунам. Те, к которым я уже прикоснулся, светились слабым голубым. И стоило мне вновь выбрать их, как руку обдавало холодком.
Так-так, а это уже что-то новенькое. Раньше меня просто е… било молнией.
Взглянув на записку Меня, принялся искать четвёртую руну на скале.
Вот, вроде, похожа.
С опаской протянул ладонь, но вместо приятной прохлады почувствовал жар.
— Нет, не то! — я резко отступил, будто боялся, что молния всё равно за мной потянется.
Но этого не произошло.
— Хорошо дело, — пробормотал под нос.
— Что такое? — ко мне подошла Теруко.
— Кажется, моя идея с выпивкой дала свои плоды.
— Расскажешь?
— Чуть позже. А сейчас лучше отойди, чтобы не задело.
С этими словами я вернулся к рунам.
Так-с, давайте продолжим.
Руну, которая обжигала, я пропустил и принялся искать новую. Нашёл и попытался осторожно нажать. На этот раз всё прошло успешно. Холодок скользнул по пальцам, а сам символ загорелся голубым.
— Отлично! — я не мог сдержать радости. — Осталось всего три.
Особых проблем остальные руны не составили. После того как я понял, что могу чувствовать нужный знак, всё пошло как по маслу. И вскоре набрал полное заклинание, указанное на пожелтевшем клочке бумаги.
— Готово, — произнёс я и отступил на пару шагов.
— Что готово? — переспросила Теруко, подойдя ко мне. Она до сих пор не видела руны. — Ты открыл проход?
— Пока сам не знаю, — ответил я, всматриваясь в камень.
Но секунда шла за секундой, и ничего не происходило. Я уже готов был вернуться и ввести заклинание заново, но внезапно послышался грохот, и каменная стена дрогнула. Руны засветились ещё ярче, а лишние попросту исчезли. Заклинание сложилось в одно слово, смысл которого мне остался непонятен.
— Вижу, — прошептала сестрёнка. — Теперь я их вижу.
Отлично, значит, всё сработало.
Тем временем огромный камень, на котором светилась руническая надпись, наклонился вперёд и рухнул. Я только и успел, что схватить Теруко на руки и отскочить в сторону.
— Да сколько же здесь будет ловушек? — прорычал от злости.
Но ответа, конечно, никто не дал.
Теперь перед нами зиял чёрный провал. Я осторожно достал меч и шагнул вперёд, взобравшись на упавший валун. Подобрался к проходу, готовясь отразить атаку. Однако всё было тихо.
— Ладно.
Сжал рукоять, и по лезвию в ту же секунду заскользили голубые искорки. Поднёс оружие к проходу, чтобы развеять мрак, но стоило клинку оказаться близ проёма, как послышался хлопок, и внутри загорелся небольшой огонёк.
— Ох, ты ж, — пробормотал я, невольно вздрогнув от этого.
— Так нам туда? — сестрёнка уже подобралась к скале.
— Видимо, да, — кивнул я и двинулся внутрь. — Держись сзади и не отставай.
— Где Эми?! — пророкотал капитан, как всегда, облачённый в тяжёлые доспехи. — Я хочу видеть вашу дочь!
— Простите, капитан, я вас не совсем понимаю, — улыбаясь, произнёс Джиро.
Они находились в кабинете главы клана. Усао Сидзи, воин, что преследовал Тсукико, когда тот сбежал из тюрьмы, вновь явился в поместье Ито. Но на этот раз требует выдать ему не парня, а рыжую неко.