- У двоих 16-й и у одного 15-й.
- Не слабо, насколько мне известно, выше 18-го никого нет. Не знаешь, мы со Славой унаследовали твою мутацию? Понимаю, что это никак не проявляется, мы с ним, конечно, посильнее среднего человека, однако с продвинутыми обладателями роя микромашин сравниться не можем. Но, может быть, это дело времени, когда ты заметил, что отличаешься от обычного человека?
- В тринадцать лет, так что, по наследству моя мутация, похоже, не передаётся, но у меня есть для тебя предложение. Хочешь иметь возможность на равных конкурировать с "бессмертными"?
- В спорте?
- В спорте, в боевом столкновении, в жизни.
- Хочу, конечно. Ты прихватил в качестве трофея рой микромашин?
- Опять повторяешь за матерью, нет, не прихватил, да и не было такой возможности. Предложение относится к генетике, задевает медицину, биологию, зоологию, ну, и на благо науки придётся немножко поработать или пострадать, в зависимости от точки зрения.
- Пап, я же математик, про генетику знаю только то, что изучали в школе, ну, и несколько научно-популярных статей прочёл, и с остальным, примерно то же самое.
- И что? Изучишь новое, заодно свой профиль компетентности поднимешь, впрочем, лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Света, отвернись, пожалуйста.
- Что? Ты втягиваешь моего сына в какое-то живодёрство, и хочешь меня отстранить, ни за что.
- Ну, ладно.
Глава семьи отступил в дальний конец столовой, не спеша закатал до локтя правый рукав рубашки и сильно согнул правую кисть внутрь так, что ладонь образовала с предплечьем прямой угол. Вылетевшая из открывшегося на мгновение отверстия сеть накрыла Антона, прочно прилипнув клейкими узлами к открытой коже и одежде. Соответствующий орган Витя сформировал заранее, но намеренно делал всё медленно, чтобы зрители видели, что сеть вылетела именно из руки, а не технического устройства.
- Попробуй освободиться, Света, можешь ему помочь, - предложил он оторопевшим от неожиданности жене и сыну, - только учтите, что сеть очень прочная, постарайтесь не порезаться.
Вместо попытки освободиться Антон стал внимательно осматривать саму сеть, - судя по твоим словам о мутантах и биологии, и виду этой сетки, похожей на толстую паутину, о встроенной в руку механической катапульте речь не идёт, значит, это всё живое. Я прав? - спокойная реакция сына объяснялась тем, что никаких неприятностей он от отца в принципе не ждал.
Света, привыкшая к любым, самым невероятным, исходящим от мужа трюкам, также быстро пришла в себя, лишь негромко буркнув: Мог бы предупредить заранее.
- Разумеется, прав, раз один из двух вариантов ты исключил, остаётся второй.
- Пап, ты можешь вырастить у меня подобные органы? Нет, оно, конечно, интересно, человек-паук и всё такое, но как они помогут стать сильнее или быстрее, наподобие "бессмертных"? И зачем мне изучать биологию?
- Не совсем так, орган я предлагаю вырастить только один, называться он будет, например, "Генный центр", и позволит тебе самому, в довольно широких пределах, изменять собственный генетический код. Вот для этого и нужно будет изучать биологию, и не только её. Для того, чтобы выбрасывать такую сеть, - Витя кивком показал на опутавшие сына нити, - нужно понимать не только как работают железы, создающие паутину и как работает механизм выброса сети, но и как добиться того, чтобы липкая паутина летела не слипшимся бесполезным комком, а разворачивалась в полёте и только после этого становилась липкой. И это лишь часть задач, затрагивающих ряд наук. Сильнее и быстрее ты тоже можешь стать, для этого, опять же, придётся разбираться, как работает локомоторная и нервная системы человека.
- Витя, а если Антоша что-нибудь напутает, и превратится в какого-нибудь уродца, или вообще сделает изменения несовместимые с жизнью?
- Вот для того, чтобы этого не случилось, и нужно изучать биологию и всё остальное. И, вообще, наука требует жертв, - посмотрев на лицо жены, Витя добавил, - в крайнем случае, я верну всё назад. Практическая работа после изучения теории будет происходить в интеллектуальном тренажёре под наблюдением разумной машины, в нём даже будет реанимационный комплекс.
- Нельзя обойтись без втягивания детей в твои авантюры, то есть, эксперименты? - упоминание реанимационного комплекса не добавило Свете душевного равновесия.
- Мама, я давно не ребёнок, и могу сам принять решение, - Антон повернулся к отцу, - мне нужно подумать.
- Конечно, пять минут тебе хватит? - посмотрев на ошеломлённые лица жены и сына, "экспериментатор" рассмеялся, - шучу я, конечно, думай, сколько тебе нужно.
Глава 13.
За оставшиеся до начала массовых исцелений полтора дня Витя планировал, кроме прочего, нанести несколько визитов, секунду поколебавшись, решил начать с Ефремова.
- Иван Антонович, добрый день! Это Белов, сможете со мной сегодня встретиться?
- Здравствуй, Витя, рад тебя слышать. Да, подъезжай в любое время, Таисия Иосифовна тоже тебе будет рада.
- Не возражаете, если буду через час?
- Ждём.
Как и обещал, в половине четвёртого он подъезжал к дому Ефремовых, который был построен по программе благоустройства на месте снесённой в конце девяностых небольшой деревянной дачи. Хотя дом был не очень большим, порядка полутора сотен квадратных метров, но их старая двухкомнатная квартира с ним сравниться не могла, и в нём с комфортом разместилась разросшаяся коллекция минералов и редкостей, по большей части привезённых писателем и учёным из его экспедиций.
Витя тепло поздоровался со своим старшим другом и его женой, Ивану Антоновичу исполнилось уже 112 лет, со времени их последней встречи прошло больше четырёх лет, и было видно, что его здоровье начало заметно сдавать, пожалуй, теперь его обоснованно можно было назвать стариком.
- Возмужал, ты, Витя, возмужал, хоть и странно говорить это семидесятилетнему старику, - улыбнулся Ефремов.
- Рой микромашин вы принимать не стали, почему?
- Поначалу решил, что это твоя работа в обычном для тебя стиле, извлечь неожиданного кролика из шляпы, и ждал разъяснений. Потом пытался с тобой связаться, у меня не получилось, и ни у кого другого тоже, стало ясно, что ты залёг на дно, в твою смерть я ни минуты не верил. Позже в сети появилась противоречивая информация, от президиума Верховного Совета поступили заверения, что рой абсолютно безопасен и процедура никаких противопоказаний не имеет, но многие отметили необычное поведение некоторых, получивших рой знакомых людей и родственников, в частности, неожиданно возникшую религиозность. Ну, а после референдума по созданию пунктов компактного проживания стало ясно, что принимать рой нельзя. Затем с большим шумом объявился ты, и сообщил, что с центром управления роем покончено, это так?
- Да, в принципе всё верно, - Белов с удовлетворением отметил, что несмотря на преклонный возраст, Ефремов сохранил ясность и живость ума и интерес к жизни, что гораздо важнее чем физическая немощь, которую Витя исправит на раз-два.
- Чем сейчас собираешься заниматься, снова в космос?
- Не сразу, далеко не сразу. У нас в стране сложилась парадоксальная ситуация, потенциально пострадали те, кто от роя отказался и сохранил независимость, и, наоборот, в выигрыше оказались принявшие рой, риск оказаться марионеткой исчез, а плюсы в виде здоровья и долгой жизни остались. По крайней мере, так я вижу сложившееся на данный момент положение, - ради объективности добавил Белов, поскольку не мог точно знать, что будет происходить в будущем с владельцами пассивного роя. - Поэтому сначала постараюсь помочь невольно "пострадавшим" обычным людям, и начну послезавтра.
- Тася, поставь, пожалуйста чайник.
- Не возражаешь? - это уже Вите.
- Я недавно пообедал, но чашка чая лишней не будет.
- Перспективные планы у тебя есть?
- В космосе или на Земле?
- И там, и там.
- В космосе нужно будет продолжить исследование пространственного пробоя, по крайней мере, надеюсь, что он пространственный, другого пути к звёздам пока не видно, хотя кое-какие идеи у меня появились. На Земле, мне кажется, назрела пора преодоления отчуждения между странами, можно попытаться реализовать что-то вроде союза народов.
- В моих старых книгах объединение народов нашей планеты и выход в дальний космос отнесены на многие столетия вперёд, события последних десятилетий показывают, что в реальности это может произойти намного раньше. Твои разумные машины немногим уступают роботам, описанным мною в книгах о далёком будущем, разве что силового поля пока нет, да и космические корабли совершенствуются куда быстрее. На земле проблем не меньше и они носят не только технический характер.
- Разумеется, я знаю о больших отличиях в научно-техническом, технологическом, экономическом, образовательном уровне народов разных стран, хорошо хоть, благодаря рою, со здравоохранением проблем гораздо меньше.
- Есть ещё и цивилизационные отличия, помнишь, что произошло с индейцами Северной и Южной Америки при столкновении с европейской цивилизацией? Я имею в виду не только военный аспект, но и то, что Джек Лондон называл "аккультурацией". Читал, когда впервые попавший из своего племени в большой европейский город индеец стоит на шумной многолюдной улице и ничего не делает, то есть вообще ничего, находится в полной прострации?
- Помню. У нас в детстве дома было собрание сочинений Джека Лондона, полученное, как приложение к журналу "Огонёк". Мне знакома работа Степана Сулакшина "Количественная теория цивилизационогенеза и локальных цивилизаций" где он строит по двенадцати осям цивилизационно-ценностный профиль семи существующих в настоящее время цивилизаций Земли.
- Что задают эти оси?
- Ценностные мотиваторы, например, коллективизм-индивидуализм, сопереживание-презрение к ближнему, альтруизм-корыстолюбие.
- Интересно, не слышал о такой работе, хотя темой интересовался. Мне знаком другой сходный по содержанию труд М.В.Городецкого, то