— Не бойтесь нас. Ты, Владимир, нам не нужен. Можешь отойти в сторону или присесть на диван. Мы пришли к Олегу.
— Что вам нужно от Олега? — дрожащим голосом спросил Командор.
— Мы хотим предложить ему интересное путешествие в мир пятого измерения. Он увидит чудеса, каких никто из людей еще не видел. Научится общаться мыслями, переходить из пространства в пространство и многому другому.
— А если я не захочу? — робко произнес Олег.
— У тебя удивительные способности. Но здесь ты их утратишь, как только повзрослеешь. И самое главное, тебе с твоими способностями здесь просто не дадут спокойно жить. А в нашем мире тебя ждет великое будущее.
— И все же?
— Тебе просто нельзя здесь оставаться, — вступил в разговор второй старец. — Этот мир — не для тебя. Тебе не только не дадут спокойно жить, здесь ты погибнешь. А мы не можем этого допустить. Мы обязаны переправить тебя в наш мир. И таким образом спасти тебя.
Старцы обошли Владимира как столб, мешающийся посреди дороги, и направились прямо к Олегу. Мальчишка слез с дивана и медленно попятился к окну. Наконец, он уперся спиной в подоконник. Гости остановились и вытянули руки в широких свисающих рукавах в сторону мальчика. Их длинные белые пальцы растопырились. До Олега оставался всего лишь метр. Мальчишка закрыл лицо руками, ожидая самое худшее.
«Нет, этого не должно произойти!» — пронеслось в голове Владимира. Заскочив сначала на диван, он со всей силы оттолкнулся от мягкого сиденья и полетел в прыжке прямо на Олега. Руками оттолкнул мальчишку в угол комнаты, упав прямо перед старцами в тот момент, когда из кончиков белых пальцев «волшебников» вырвались голубые лучи. Молодого человека тут же окутало синим туманом. Туман начал быстро уплотняться и превратился в сияющий шар, повисший перед окном, где только что находился Командор. Точно такие же шары возникли на месте каждого из старцев. Все четыре сферы немного повисели в воздухе и разом исчезли. Пропали без всякого следа.
Олег лежал на полу, потирая ушибленное плечо. Его глаза изумленно смотрели на опустевшее пространство в комнате.
Вдруг из динамиков проигрывателя снова прозвучал скрип иглы. И следом понеслось: «Это парни, которым, будет вечно по двадцать». Иголка скрипнула, и снова: «Это парни, которым, будет вечно по двадцать». Фраза все повторялась, не желая продолжить песню дальше. Олег вскочил на ноги, подбежал к проигрывателю, выключил его дрожащей рукой. Для верности выдернул вилку из розетки.
В дверь позвонили. Олег, дрожа всем телом от охватившего его страха, насторожился. Еще звонок. Уже более настойчивый.
Мальчишка робкими шагами пробрался в коридор. Осторожно ступая, приблизился к входной двери. Глянул в глазок. На площадке стояла девушка. Та самая, которую Олег сегодня видел у пешеходного перехода. Она тогда подходила к Командору.
— Кто там? — на всякий случай спросил Олег.
— Юля. Я к Володе.
Олег открыл дверь. Девушка удивленно уставилась на него.
— А где Володя?
Олег ошарашенно глядел на Юлю, не зная, что ответить.
— Ты что молчишь?
— Он… Он… п-пропал…
— Куда пропал?
— Н-незнаю.
Юля решительно вошла в квартиру и направилась в зал. Олег последовал за ней. Смятое покрывало на диване, сдвинутый ковер. При виде этого у девушки возникло недоброе предчувствие.
— Так что же произошло?
— Они превратили его в голубой шар. И он исчез вместе со стариками.
— То есть, как превратили?
— Они пришли за мной. Хотели меня забрать. Но Володя им не дал. И его забрали вместо меня.
— Кто забрал?
— Эти, как их там, файвиоллы.
— Файвиоллы?! — глаза Юли расширились. До нее начал доходить смысл слов Олега. Девушка вспомнила давний рассказ Юмма про мир файвиоллов, и она поняла, что случилось страшное. Что Владимира больше нет в этом мире. И неважно, куда именно он пропал. Главное, что Владимира здесь больше нет! А она так и не успела ничего ему сказать. Она опоздала.
Эпилог
Эльза проснулась от стука хлопнувшей двери в прихожей. Продолжая лежать в постели, прислушалась. Тишину больше ничего не нарушало. Только капли дождя монотонно тарабанили по стеклу. Осторожно выскользнув из-под одеяла, так, чтобы не разбудить мужа, она на цыпочках вышла из спальни. Проследовала в прихожую. Тишина. Тогда она прошла в комнату сына. В полумраке, чуть разбавленном слабым лунным свечением из окна, ей предстала пустая кровать. Женщина второпях зажгла свечу. В кровати, действительно, никого не было. Одеяло, откинутое в сторону, открывало слегка примятую подушку на собранной морщинами простыне. Комната пустовала. Одежды Юмма тоже на месте не оказалось.
— Долл! — ворвалась Эльза в спальню, крича во всю глотку.
Мужчина пошевелился под одеялом. Глаза разлепились, заморгали. Удивленно уставились на жену. Что заставило ее прервать его сладкий сон?
— Долл! Юмм пропал!
Муж резко поднялся, сев на край кровати, свесил ноги.
— Что такое? Как пропал?
— Его нет в доме!
Зажгли свечи. Еще раз обшарили все комнаты. Юмма нигде не было.
— Куда он мог деться? — пробурчал Долл.
— Я, кажется, знаю.
— И куда?
— Он, наверное, пошел к этому проклятому замку.
— Одевайся! — скомандовал мужчина.
Они вышли в черноту ночи. Сверху хлестал дождь. На невидимых тучах, затянувших небо, расплылось бледное пятно луны. Ее слабый свет хоть чуточку, но освещал дорогу.
Они шлепали по лужам, направляясь к окраине города. Дома по сторонам пустынных улиц чернели мертвыми силуэтами. Ни одного огонька в окнах.
Вскоре строения закончились. Дорога потянулась в сторону леса, темнеющего сплошной стеной. Где-то далеко за лесом на фоне чуть светлого от спрятавшейся за тучами луны неба виднелись верхушки башен замка.
— Ты уверена, что он именно туда пошел?
— Это предчувствие, Долл. А я ему доверяю.
Вскоре лес приблизился, навис темной пугающей массой. Они вошли в его таинственную темень. Теперь дорогу совсем не различить. Грязь липла к обуви, скользила под ногами. Плащи, накинутые второпях, начали промокать. Но они шли, несмотря ни на что, доверяясь предчувствию Эльзы.
Грязь и лужи пропали. Теперь под ногами ощущались скользкие от воды, но твердые камни. Замок был уже близко. Им даже показалось, что меж деревьев мелькнул огонек, возможно из окна.
— Он там! — выпалила женщина.
Супруги ускорили шаг. Меж деревьями, действительно, стали проступать черные силуэты стен и башен. В одной из них светился крошечный желтый огонек. Там их сын или нет, но Долл и Эльза спешили к угрюмому сооружению изо всех сил.
Последние деревья непроглядного ночного леса расступились, открывая просторную площадку перед рвом. Осталось преодолеть последнюю сотню метров, чтобы ступить на мост, ведущий к воротам.
Но тут из светящегося окошка в башне вырвалась ослепительная вспышка. Она не сопровождалась никакими звуками. Просто вспыхнуло и все. И сразу силуэт замка начал растворяться в воздухе прямо на глазах ошарашенных супругов. Пропал мост, до которого они почти добежали. На месте глубокого рва появились гладкие камни. А там, где только что возвышалась стена, образовалось пустое пространство. Открылся вид на оконечность мыса, за которым угадывалось бескрайнее море, отражающее бледный свет луны.
Эльза и Долл прошлись по скалистому плато, оказавшемуся на месте только что стоявшего замка, не веря своим глазам. Их охватывал ужас от случившегося. И ужаснее всего было то, что в растворившемся замке мог находиться их единственный сын.
Мужчина и женщина стояли под струями нескончаемого дождя, не решаясь двинуться с места. Увиденное зрелище так поразило их, что они даже не могли сообразить, что делать дальше.
Наконец Долл опомнился, его руки обняли за плечи жену.
— Ну, Эльза, очнись. Мы же не знаем, был ли Юмм там. Конечно, то, что случилось с замком — ужасно. Но стоит ли горевать, не убедившись в том, приходил ли сюда наш сын. Пошли домой. Ты вся промокла.
Мужчина двинулся в обратный путь, увлекая за собой жену. Та ступала за ним с отрешенным взглядом как сомнамбула, не различая дороги.
Основательно вымокнув, они приблизились к дому. Окошки светились неровным желтым светом. Доллу показалось, что в одном из них мелькнула тень. Он ускорил шаг. Распахнул дверь и влетел в прихожую. Посреди коридора стоял их сын, хлопая ресницами. В глазах светилась неисчерпаемая радость.
— Папа! — с криком кинулся Юмм на шею отцу.
Долл обнял его всем телом. Руки прижали длинноволосую голову к небритой щеке. Слезы выступили из глаз.
— Юмм, мальчик мой! Ты жив! — раздался сзади голос матери.
— Мама! — вскрикнул Юмм. С трудом освободившись из объятий отца, припал к груди разрыдавшейся женщины.
— Мы думали, что потеряли тебя, — проговорил отец, успокоившись от первого порыва чувств. — Думали, ты ушел в тот замок. А он, представляешь? Растворился в воздухе! Сгинул! И уже не чаяли увидеть тебя живым. А ты, оказывается, здесь, дома.
Юмм с интересом глянул на отца. Потом на мать.
— Но ты же куда-то выходил из дома? — строго спросила Эльза. — Мы обшарили все комнаты, тебя нигде не было.
Озорной огонек сверкнул во взгляде мальчишки.
— И давно вы меня ищите?
— Да уже полночи! — выпалил отец. — Где ты пропадал, негодник?
— Я… я вышел посмотреть на луну.
— На улице вовсю хлещет дождь. Что ж на нее смотреть? Ее и не видно из-за туч.
— А куртка у тебя совсем сухая, — произнесла мама, щупая холщовую куртку сына. — Ты, безобразник, спрятался, поди, дома. Залез куда-то. А мы и не заметили. Юмм, как же ты нас напугал.
Мальчишка снова прижался к родителям. Глаза его светились радостью, а по щекам текли слезы.
— Я больше не буду, мам. Прости.