Обед тоже прошёл скомканно и сумбурно, сопровождался отбором желающих ещё раз со мной и Хрустом проехаться в город и обсуждением с четой Ванш их дальнейших действий. Старики, хоть и на глазах омолаживающиеся, решили не спешить с возвращением по двум причинам. Вначале им ещё следовало как-то снять с себя наплечные нательные доспехи, и потом они хотели помочь жителям замка не только со становлением на новом месте, но и с рассылкой известий в разные стороны. Было решено, что о важнейших изменениях в политической структуре Дна, про когуяров, серпансов, новые способы добычи груанов, начало краха колонизации должны узнать все каторжане. Как и про самое удивительное: женщин Светозарных и факт их возможности иметь детей прямо здесь. Тогда мгновенно появится стимул сотрудничать, дружить, защищать каждого представителя своей цивилизации и вместе возноситься в мир Набатной Любви уже с совершенно иными помыслами.
Эту задачу по распространению новостей и решили на себя взвалить Ванши. Тем более что делать пешие переходы не придётся, боевые серпансы несравненно удобнее в преодолении дальних пространств. Да и когуяры могли бы помочь в этом деле, став теми самыми посланниками мира и носителями благостной вести. Приоритеты в среде сумрачных воинов поменять несложно: отныне почёт будет не тому, кто лучше убивает людей, а тому, кто дальше всех побывает от города, разведав новые территории и отыскав самые дальние от Иярты поселения. К тому же следовало и на близлежащие уровни передать уникальные новости. Если это случится в самые ближайшие рудни, процесс деколонизации ускорится невероятно.
И к концу скоротечного обеда на мою душу снизошло успокоение:
«Прекрасно! Что в мире Набатной Любви, что на данных Просторах Вожделенной Охоты – и без меня со всем прекрасно справятся. Если бы не тайна Планетария, мог бы уходить немедленно. А так придётся ещё раз поддержать авторитет нового харизматичного лидера когуяров и попутно удовлетворить собственное любопытство. Потому что воевать больше не с кем… Надеюсь!..»
И мы отправились в Иярту. В принципе компания не изменилась: я, Хруст, мои три красавицы супружницы, чета Ванш да три Светозарные дамы, уже бывавшие с нами в храмовом комплексе. Про Второго и упоминать не стоило, чтобы он не задерживал нас тихим ходом, я его закрепил в виде багажа на спине своего Росинанта. Оказалось, что и такая транспортировка возможна. К тому же мне нужно было малое привидение для осуществления задумки по освобождению его коллег. Может, получится только Росинанта использовать, но окончательно решу уже на месте.
Двигались быстро, но с Багнеяром, едущим на отдельном серпансе, успели обозначить отдельные вехи его обращений и выступлений. Опять он должен будет оставаться на площади, а когда мы с шаманами отправимся к Планетарию для его вскрытия, начать вести самую оголтелую пропаганду того, что передано было мне с инструкциями Дланью. А точнее говоря – передано от лица всей империи Альтру.
Чтобы молодой лидер когуяров не сбился с мысли, да и для зачитывания некоторых пунктов из книжицы, возле него оставались Анна и Селидор. Они собирались призвать под свои знамёна добровольцев-посыльных, которым предстояло разнести хорошие новости как можно дальше по Дну.
Напоследок мы посовещались и для усиления сил остающимся на площади решили добавить троицу наших Светозарных женщин. Хотел было и подруг оставить, но те даже заикнуться на эту тему не дали.
А на площади, а потом и в храмовом комплексе повторилось всё то же самое, что и вчера. Нас ждали всё те же представители и ветераны. Затем появились всё те же кардиналы с толпой шаманов и проводили нас к Планетарию. И там точно так же были убраны первые запоры на створках.
Однако к тому моменту я внёс два изменения в ход событий. А именно: спешившись с Росинанта, я потянул за собой и парализованного Второго. При этом держал его за чип левой рукой и постоянно подпитывал собственной энергией. «Управленец» держался отлично и готов был в случае чего давать мне любую информацию и оказывать посильную помощь. Правда, оставаясь привязанным к левой руке постоянным контактом.
Но и мой лихой скакун, избавившись от наездника и багажа, не остался на месте. Ему я приказал медленно, не особо привлекая к себе внимание, двигаться в сторону того самого устройства, которое, забирая энергию, парализовало Чамби со всей его сборной командой коллег. Диковинный агрегат, стоящий под открытым навесом, я рассмотрел сразу же, ибо подсказки Длани по этой теме были более чем подробны. Так что мой боевой серпанс нёс на себе огромный эрги’с, замаскированный под груан и уложенный в пояс вместе с десятком «чужих» ракушек. Как только мой посланец в нужное время войдёт в рабочий резервуар устройства, мой эрги’с взорвётся, высвобождая ещё и энергию соседствующих с ним груанов. Поэтому в любом случае ловушка либо будет разнесена в клочья, либо перегорит от переизбытка полученной энергии.
Время для взрыва я установил в полчаса. Посчитал, что этого мне вполне хватит для попытки пробраться внутрь, дальнейшего осмотра строения-артефакта и для определения его значимости.
А потом можно сделать и завершающий удар по теократам. Оживившиеся малые серпансы их живо пленят, а сопротивляющихся кардиналов закатают в рулончик.
Единственное, в чём я сомневался: наступит ли момент истины, когда я вставлю в приёмную щель свою карточку, или как его тут называют – крииль. В противном случае придётся начинать боевые действия, не сходя с места. И не только по той причине, что я опасался врагов, а по той, что боялся упустить самого важного среди них, владельца точно такой же карточки-артефакта. Почему-то я себе вбил в голову, что обладать именно парой криилей – архиважно. Да и логика подсказывала: подобные объекты вскрываются только таким вот способом.
Даже глаза от полученного морального удовольствия я прикрыл, когда наступил момент истины, и вторые запоры стали утапливаться в подвальные глубины. Затем и створки приоткрылись, но на смехотворно малое расстояние, сантиметров на сорок, если не меньше. Солидный мужчина, а уж тем более с пивным животиком, внутрь и не пропихнётся. А кардинал, оставив свою карточку в щели, уже сделал шаг к узкому входу и вежливо так пригласил:
– Тебе, Меченый, только осталось пройти на внутренний остров!
Хотя сам глазами так и косил в пространство между створок, намереваясь там что-то рассмотреть. Что удивительно, но и моё зрение не справлялось с густой темнотой, которая плотным саваном скрывала внутренности Планетария. Заинтригованный, я уже было шагнул вперёд, да рука, плотно держащая крииль за край, остановила на месте. Тут я и раскусил задуманное коварство: неужели хотят меня артефакта лишить?!
«Вигвам! – удержал я собственную ярость в мыслях. – С собой заберу!»
Но только выдвинул из приёмной щели, как створки стали смыкаться. Вставил – вновь разъехались. Попробовал повторить действия – те же результаты. Вот хитрющие кардиналы! Что, сволочи, удумали?!
Но ведь они не сообразили, что, когда у меня перед глазами образец, то я всё в отличие от храмовников прекрасно вижу. Я и Длань подобным образом обманывал, проследив, какая энергия и каким образом переправляется в неизвестность. Потом взамен подсунул фантомное изображение груана, да ещё и насыщенное силой, и впоследствии имел что пожелается.
А здесь аналогично поступить нельзя?
Присмотрелся, ещё с десяток раз повторил движения «сунул-вынул» и… ничего сложного не увидел. Ещё пара минут и несколько потраченных напрасно эрги’сов, которые я старался вставлять в щель, прикрывая её собственным корпусом от посторонних взглядов, и вот он, результат! Пятый или шестой мягун так и завис в приёмной щели, створки вновь раскрылись пусть и на узкое, но вполне для меня проходимое расстояние. А карточку я демонстративно спрятал опять во внутренний карман моего лёгкого камзола.
И лёгкой походкой двинулся ко входу. Дальше был цирк местного значения. Я-то уже хорошо научился понимать по мимике Хруста многообразные эмоции сумрачных тигров, так что прекрасно разобрался в кривляньях храмовника, обладателя крииля: презрение, недоверие, шок, алчность, восторг, недоумение, паника, страх, бешенство, ужас, растерянность и фатализм бесноватого стоика. В последнем, конечно, я уверен не был, но в любом случае еле удержался от смеха. Потому что убедился в действиях кардинала. Вначале он верил, что у меня ничего не получится с непонятными играми «засунул-вынул», затем он впал в ступор, оттого что я отошёл и карточку забрал с собой. Естественно, что после этого он решил, что надо створки закрыть, ведь предварительный план пошёл для него наперекосяк. И он стал выдёргивать свою карточку из щели опознавательного сканера. Да не тут-то было! Карточка не только не поддавалась, а окуталась защитным свечением, не давая острым когтям когуяра к себе даже притронуться. Естественно, что после короткой паники наступил страх, переходящий не совсем логично в лютую злобу, ну и напоследок моему врагу ничего не оставалось делать, как ждать моих исследовательских действий.
А я, с уверенностью, что меня внутри закрыть не сумеют при всем желании, стал протискиваться внутрь Планетария. Что характерно, Второй не смог пройти по привычке, частично пронзая твердые предметы, в данном случае толстенные створки, своей невидимой плотью. Ему пришлось становиться на ребро и буквально протискиваться за мной следом. Такое впечатление, что я даже ему помогал, с усилием протягивая за собой. Будь расщелина чуть уже, мешок-привидение никак не пролез бы.
За мной легко впорхнули все три супружницы, держа на изготовку свои метатели, а уже за ними – всего лишь два кардинала и несколько, точнее говоря, пять особей из числа свидетелей моего триумфа, то есть из отряда уважаемых представителей Иярты. И уже там, расположившись на овальной площадке двенадцати метров в длину, мы все замерли и стали осматриваться. К тамошней темноте надо было привыкать, да и не темнота это оказалась, а некое совершенно иное по составу и характеру освещение. Не знаю, как остальные, но я-то сразу почувствовал, как мои органы зрения интенсивно перестраиваются.