Где же вы, мои «мокасины» Тьмы? Когда до спуска к воде, где была оставлена лодка, оставалось около ста метров, до меня дошла вся тупость данной затеи. Ну, добегу до берега и чего? Я даже отойти толком не успею, как буду нашпигован «свинцом», словно гусь гречкой.
И это становилось серьёзной проблемой. Куда бежать-то? Нет, был вариант оборвать хвост раз и навсегда. И в какой-то момент даже потянулся за стволами, но остановился. Неправильно это. Так писькавертить уже явный перебор.
Итак. Прямо – море, справа – бетонное ограждение завода, территория которого объята светом так, что хоть газету читай, а вот влево ещё можно двигаться, прикрываясь деревьями.
Где-то через сотню метров справа начала мелькать грунтовая дорога, по которой можно было существенно оторваться, надо только притормозить своих преследователей.
Эх, ну почему бы не прихватить с собой на одного «Светлячка» больше? Мимо промелькнул столбик с металлической табличкой, какие ставят для обозначения магистрали различных коммуникаций, чтобы не копали.
Учитывая, что я даже простыми выстрелами не мог придержать спецов, поскольку те их тупо не услышали бы, данный вариант показался вполне подходящим. Метров через двадцать резко развернулся и произвёл несколько выстрелов по знаку, обозначив свои действия и даже умудрившись выбить сноп искр.
Сразу после этого выскочил на дорогу и рванул во всю прыть. Главное, не заиграться и уйти в лес раньше, чем промеж лопаток вонзится очередь из пуль со стальным сердечником, которым вообще класть, что на ком одето там.
Руководствуясь интуицией, через некоторое время нырнул снова в лес. Вы знали, что дурной пример заразителен? Я вот догадывался и убедился лишний раз на практике – минут через пять по дороге уверенно бежало двое спецов, в то время как остальные продолжали двигаться в лесном массиве.
Сука, и кому в итоге лучше сделал? Внезапно впереди мелькнул свет, и тут же донёсся шум мчащегося по дороге автомобиля. Кто-то не кисло так гнал по грунтовке, поднимая за собой плотные столбы пыли.
Моя ж ты радость. По мере стремительного приближения транспорта стали различаться обрывки орущей на всю катушку музыки из салона авто. Такое поведение было присуще, как правило, только водителям, находящимся под воздействием «храброй воды».
Просто сложно предположить, зачем ещё так давить педаль в пол, открыв окна с орущей на всю мощь магнитолой, чтобы мчаться в условиях ограниченной видимости. Тут двух мнений быть не может.
Ну, сейчас мы тебя заодно и научим соблюдать скоростной режим, который должен находиться в пределах возможности контроля над ситуацией на дороге и меняющейся на ней обстановки.
Когда мчавшийся с бешеной скоростью автомобиль приблизился, прострелил ему оба колеса со своей стороны, отчего тот резко кинуло в направлении лесного массива. Сразу после этого снова выскочил на дорогу и помчался вперёд, давясь и скрепя на зубах пылью.
* * *
Добежав до частного сектора, затерялся в переулках и перешёл на быстрый шаг, восстанавливая дыхание. Фух, твою мать, никогда столько прежде не бегал. Ну, разве что от Инквизиции по лесам. Но когда это было и где?
Попетляв, решил всё же покинуть жилую застройку, поскольку по лаю, сидящих всю жизнь на цепи блоховозов, можно без труда определить место нахождения возмутителя спокойствия.
Добравшись до очередного лесного массива, начал подниматься в сопку. Усталость начинала сказываться всё сильнее, но останавливаться пока рано. Взобравшись на вершину, упёрся плечом в дерево и осмотрелся.
Пыль, поднятая ночным любителем быстрой и нетрезвой езды, даже отсюда была ещё различима. Чуть ближе мелькали фонари спецов, шарящихся по территории местной пилорамы.
Хорошо я от них оторвался, основательно. Бегуны-спортсмены, чтоб вас. Со стороны города приближалась вереница мигалок. Судя по всему, двигался полный комплект – пожарные, скорые и полиция.
В этот момент левее заметил поднимающийся столб чёрного дыма и проблески пламени. Именно из того угла, где находился лодочный гараж, так и не успевший стать мне домом. Неужели решили сунуться?
Сочувствую первооткрывателям. Сработавший датчик нарушения внутреннего объёма пространства приводил в действие на каждом этаже довольно безобидный на вид агрегат типа дымогенератора.
Только в помещение усиленно нагнеталась мелкодисперсная легковоспламеняющаяся смесь, замешанная по особой рецептуре. Достаточно мощная детонация с высокой начальной температурой горения не оставляла шансов любопытствующим.
Ну и ладно. Ибо нехер пилить сусало, куда своё даже собака не совала. Я про нос сутулый. На перекрёстке проблесковые маячки начали разделяться. Часть поехала к месту последнего контакта со мной, часть в направлении лодочных гаражей.
Небо на востоке уже начало светлеть, и это означало, что пора двигаться дальше и как можно глубже в лесной массив, в поисках максимально глухих чигерей для передышки и полноценного отдыха.
Сейчас тот плотный и крепкий кожаный плащ оказался бы очень кстати в качестве подстилки. Лесные массивы в данной местности были менее скудные на всякого рода укрытия и очкуры, в отличие от прибрежной зоны.
За два часа пробежки ничего нормального так и не подвернулось. Останавливаться я пока не собирался, и глаза по умолчанию находились в режиме поиска. Но спустя ещё пару часов каждый шаг начал давался всё с большим трудом.
В очередном относительно сухом овраге решил сделать привал. Как бы ни хотелось, но от разведения костра пришлось воздержаться из-за опасения стать обнаруженным. Аккуратно положив тюк, раскрыл рюкзак с провиантом.
Выстрел Баранова не прошёл без последствий и один край копчёной колбасы, такая называемая «попка», самая вкусная часть, пожалуй, оказался размозжён. Скотина. Ни себе, ни людям.
Глава 12
«Даже прекрасная победа может иметь омерзительный вкус»
(от автора)
После плотного перекуса всухомятку, грозящегося обернуться икотой, уселся поудобнее и подтянул «тюк» ближе. Стоило его развернуть, как тело снова обдало волной трепета.
Разложив перед собой полукругом шесть бумажных свёртков, какое-то время просто любовался «бумагой», впитывая исходящую от них Тьму, уловить которую мог далеко не каждый.
Стоило разорвать упаковку и взять в руки первую мантию, как она тут же стекла сквозь пальцы на землю чёрной, смолянистой субстанцией. Со второй произошла аналогичная неописуемая дичь. И с третьей, и с четвёртой.
– Э, какого хрена здесь творится?
Лужа у моих ног стала больше, а смысл происходящего меньше. Не могу сказать, чего именно я ожидал, то с уверенностью можно утверждать, что точно ничего подобного. Как минимум рассчитывал примерить одну из них.
Ввиду отсутствия вариантов и альтернативы, после непродолжительных колебаний «слил» оставшиеся мантии. Когда последняя капля упала в желеобразную массу, по ней пробежали разводы, после чего заволокло густой дымкой Тьмы.
В течение последующих минут, пока пялился на результат деяний рук своих, ничего больше не происходило. И чего? Решил завязывать с выжиданием и протянул руку к манящей к себе Тьме.
Под клубящейся дымкой пальцы нащупали тканевую поверхность, и сердце заколотилось чаще. Тактильные ощущения не могли ошибиться – это она! Затаив дыхание, ухватил содержимое «чёрной дыры» и потянул вверх.
На глаза невольно навернулись слёзы. Тьма, это действительно она! Мантия Жнеца Истинной Тьмы! Не готов утверждать, что именно та самая, но определённо точно такая же.
Тянуть каджита за хвост не имело смысла. Стоило её накинуть на себя, как по телу начало разливаться приятное тепло, снимая усталость, придавая силы и бодрости. Затем меня заволокло Тьмой, которая, клубясь, сперва начала стремительно разрастаться, а потом резко втянулась в тело.
Из-за спины расправились вороные крылья, но тут же свисли ноздревой субстанцией. А вырвавшиеся наружу щупальца, так же сразу обмякли, не буду уточнять, как что именно.
Однако я уже понимал, в чём крылась причина этой дисфункции, и это было поправимо. Особенно с теми когтями, что вытянулись из пальцев, прорезав перчатки. Подойдя к ближайшему деревцу, нанёс по стволу полосующий удар.
Противопоставить Истинной силе этому миру было нечего. С протяжным звуком древесина, утратившая плотность, шумно завалилась на землю. О да-а. Сняв наручи, внезапно потерявшие свою актуальность, прикопал их и присыпал листвой.
Такая вещь, а воспользовался лишь единожды. Было немного неудобно так поступать, Технарь ведь старался, но лишняя «сбруя» мне ни к чему. Хотел и от стволов избавиться, но альтернативы им пока не появилось, а возможность поразить цель на расстоянии дорого стоила.
В этот момент заметил ползущего вверх по штанине клеща. У, падла. Как же я вас терпеть не могу. Ну, давай вместе проверим, мои возможности. Пережить Волю Жнеца у членистоногого не вышло.
Как полз, сосун подкожный, так и отвалился. И не он один. Следом с меня упало ещё несколько штук. Вот же гниды, и когда только успели? Так, а ну-ка. Мгновение и мантия обрела камуфлированный окрас под стать окружающей обстановки.
Ёбушки-воробушки! Да это… это же просто неслыханно. «– Кому рассказать, никто не поверит. – Ничего, в милиции поверят» – вспомнился диалог из одной советской комедии.
– Ну, встречайте Жнеца, мать вашу, – произнёс я и оскалился острыми клыками, которые, к слову, тут же исчезли.
* * *
Каким бы вдохновлённым я ни был, но бессонная и насыщенная на события ночь давала о себе знать. Отдых даже Истинным силам требовался. Сгребя листву в кучу, накинул сверху штору (Какой я предусмотрительный однако) и завалился спать.
Ну, как спасть. Как тут уснёшь, блин? Столько всего хотелось попробовать и проверить, столько душ требовалось пожать, что о сне не могло быть и речи. Решил посмотреть «технофон», но найти его при себе не удалось.
– Жёванный крот, неужели просрал где-то? – приняв сидячее положение, начал судорожно проверять все кармашки по второму кругу, но хер там плавал. И хвостом махал.