– Только дьяволов нам здесь не хватало, – откинулся руководитель на спинку, – Что нам известно о его аватаре?
– Монах какой-то.
– Монах?
– Ага, но это стартовая оболочка. К концу его все считали демоном.
– Ещё лучше. Анализ провели?
– В процессе, слишком много по нему противоречивой информации, а система хранит лишь общие сведения.
– Твою мать, – выдохнул Анатолий Парфёнович, – Прошу прощения. Эмоции. А как там его… ну, убивали его как?
– Насколько нам пока известно, никому из участников этого не удалось сделать. Он как-то сам с этой задачей справлялся.
* * *
– Боже. Так, оставим пока это. Там что-то ещё было с Серовым, кажется?
– Да. В ту же ночь он совершил нападение на местный следком. Убил только одного следователя, который выстрелил в него, но не причинил никакого вреда. Видимо, экспериментальная броня действительно хороша. Мы тут подсобрали кое-какую информацию. Так вот, этот покойный следователь, Баранов кажется, оказался редкостным говном. А второй пострадавший, один из спецов, остался жив. Серов прострелил ему обе ноги, не задев кость. Сомневаюсь, что это случайность. Он не хотел его убивать, понимаете?
– Ага, прямо Робин Гуд какой-то.
– Аналитики его так и нарекли, кстати.
– Пусть работой занимаются, а не аллегориями с метафорами. Чего он следкоме-то забыл?
– А вот это, товарищи, – оперативник обвёл присутствующих взглядом, – Самый интересный вопрос. Серов похитил вещественные доказательства по довольно мутному делу. Накануне старта Проекта, в одном из заброшенных цехов сторож обнаружил шесть трупов с признаками насильственной смерти. По заключению эксперта они сами зарезали друг друга. Все убиенные были облачены в одинаковые, но не простые, мантии. Согласно выводам одного из научно-исследовательских институтов, возраст ткани превышает тысячу лет. На днях их собирались направить в Москву, но Серов опередил.
– Зачем ему тряпки с покойников?
– Неизвестно, но раз он решился на столь дерзкий поступок, то они явно представляют ценность для него.
– А что с убитыми? Кто такие?
– До сих пор не опознанными, – пожал плечами оперативник, – Кстати, у них отрезаны языки были. У всех. Представляете? Убийство отнесли к категории ритуальных, поскольку под трупами обнаружили пентаграмму с неизвестным символом… Но я недоговорил. Угадайте, кто выехал на место первым?
– Так это вроде комитетская подследственность, – смутился безопасник.
– Ага, их. Но в тот день Серов находился на сутках, и дежурный его отравил, пока те раскачаются.
– Полагается, имеется взаимосвязь.
– Убеждён! И аналитики согласны с этим предположением. Вот только в чём она заключается, непонятно.
– Фух, – выдохнул руководитель, не ожидавший такого объёма информации с неизвестными знаменателями, – Так, ладно. Что известно по аватару Серова на данный момент? Навыки, направление… магии (Анатолию Парфёновичу, окончившему в своё время политехнический университет с отличием и имеющему учёную степень, было довольно сложно на серьёзных щах произносить это слово), преимущества и недостатки?
* * *
– Информации крайне мало, – прокашлялся Иван Георгиевич, поняв, что вопрос адресован уже к нему, – Класс был сгенерирован и относится к категории Уникальных, поэтому в системе никаких точных сведений нет. Из проведённого анализа, единственной его слабостью было отсутствие дистанционных атак, но утверждение крайне спорное. Что да магической составляющей, то здесь по аналогии с Классом – ничего конкретного. Та магия Тьмы, что ему приписывают, кардинально отличается от общего её направления. Его персонаж, кстати, единственный кто отнимал Уровень развития у других участников. Это противоречило общей механике, но причину обнаружить так и не удалось. Столько споров возникло по этой причине. Плюс ко всему, он мог поглощать души. Что это значит, не спрашивайте, но только аналитики считают, что именно они и делали его сильнее. По принципу – чем больше, тем лучше.
– Иными словами. Убийства делают его сильнее?
– Да, можно и так сформулировать.
– То есть, сейчас где-то там, – руководитель мотнул головой в сторону окна, – Шарахается потенциальный убийца-серийник с неизвестными, но весьма впечатляющими, как вы утверждаете, способностями, которые начали активно пробуждаться? Более того, насколько я успел заметить, сам парень далеко не глупый.
– Выходит, что так, – ответили безопасник с оперативником одновременно.
– Ну, поздравляю, господа. Это самый жидкий наш прокол. Он же не дурак, прекрасно понимает, что делает его сильнее и в какой реальности находится. А если его сорвёт? Это пока он «Робин Гуда» из себя корчит, но всё может измениться в любой момент. Представляете, что тогда начнётся, и к кому возникнут впоследствии вопросы? Значит так, все силы бросить на ликвидацию Серова.
– Но Анатолий Парфёнович, – начал было заместитель.
– Нет, Фёдор Сергеевич, и ещё раз, нет! У вас есть гарантии, что сможете его контролировать? Нет? Так я и думал. Хватит с нас и одного раза. Сразу в утиль. Это прямой приказ, вы поняли?
– Так точно! – ответили все трое хором.
– Вот и замечательно. С правоохранителями в конфликт не вступать, провокаций не допускать, но до Серова надо дотянуться раньше них. Выполняйте.
Когда все вышли, Анатолий Парфёнович поднялся с места и несколько раз прошёл по кабинету. Вот, судя по всему, и начинается то, чего он больше всего опасался. Успех Проекта грозит превратиться в настоящий апокалипсис.
Можно смело поздравить всех заинтересованных в достижении поставленной цели. После чего взять их и кинуть на поимку этого Серова, чтобы на своей шкуре прочувствовали, к чему привело желание поиграть с неизвестностью.
Но ничего, ещё есть шанс всё исправить. Вопреки совсекретной директиве, после зачистки, он планировал ликвидировать группу в полном составе. Нельзя допустить, распространения этой заразы. Поигрались и будет.
* * *
Выставив мотор на средний ход, чтобы сильно не кидало по волнам, достал палку копчёной колбасы и отломил кусок хлеба. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Интересно, а почему мне за браконьеров ничего не перепало?
Тьма, моя реальная жизнь начинает напоминать какую-то компьютерную игру, но не суть. Двоих слишком мало или же они относились к категории Обычного ранга? Ладно, пожуём – увидим.
Перекусив, произвёл ревизию лодки. Ничего полезного для себя обнаружить не удалось, за исключением вполне приличной поясной фляги. Кажется, со спиртягой. В хозяйстве пригодится.
Заходить в прибрежную зону города не рискнул, чтобы не привлекать внимания. Поэтому, забрав правее, двигался в сторону пляжей бухты Лазурная, где на Шаморе имелись безжизненные скалистые очкуры.
Под берегом сбавил ход и начал присматривать удобное место для «парковки». Подойдя как можно ближе, развернул лодку кормой к суше, опустил винт, насколько позволило дно, и поставил на средний ход.
Перед тем как выпрыгнуть за борт, пару раз выстрелил в днище. Мокнуть, если честно, не хотелось, не настолько ещё потеплело, но от лодки следовало избавиться. Думаю, она успеет прилично отойти от берега, прежде чем затонет.
Выбравшись на сушу, отметил одну восхитительную особенность – ноги остались сухими. Сапоги и мантия Тьмы не промокли! Это вам не письки на заборах рисовать – это магия!
Посмотрев на чернеющую отвесную скалу, подошёл к ней, снял кепку, которая пришлась впору, и упёрся лбом в холодную поверхность. Неужели облом? Вдавился сильнее и… испытал уже знакомое ощущение лёгкости и свободы, сопровождающие состояние Единения с Тьмой.
– Ребя-ята-а, вы даже не представляете, что вас всех ждёт дальше. Такого вы даже в фильмах не видели, – проговорил я, выходя обратно с улыбкой на лице.
Надо было раньше проверить этот Навык, чтобы не гадать, за браконьеров его получил, или мне до сих пор должны остались? Ладно, надо где-то кости кинуть. Желательно с комфортом.
– Ну-ка, милые, проявите себя. Не разочаруйте папу.
И меня не разочаровали! Мантия послушно приняла облик спортивного костюма с надписью «Россия», а сапоги вполне приличных кроссовок одного известного бренда.
– Вперёд навстречу приключениям! – ухмыльнулся я, нахлобучивая кепку.
* * *
Кое-как, но мне удалось найти не спящего и не посылающего нахер из-за двери администратора одной из многочисленных без отдыха. За вполне приемлемую сумму, обусловленную отсутствием потока отдыхающих, снял на пару дней приличный домик с санузлом и ванной комнатой.
Заперев дверь, расчехлился и пошёл в душ, где простоял под достаточно горячей водой не менее десяти минут. Просто, не шевелясь и ни о чём не думая. Пока не «смылась» вся «грязь», что не давала покоя.
Поскольку есть особо не хотелось, решил сразу завалиться спать. После ночёвки на подстилке из листьев, покрытых шторой, в лесном овражке, довольно бюджетный матрац показался ортопедическим чудом.
Проснулся за полдень, но чувствовал себя превосходно. Поставив чайник, принялся готовить завтрак. Вскрыл банку «Бычки в томате» (Выбор в том магазинчике был невелик и, судя по всему, ограничивался ходовым предпочтением местных гурманов закусить сивуху не дорого и со вкусом) и нарезал хлеб.
Как только вода закипела, стол был накрыт. Вот такой я шустрый малый. Налив кипяточку (За отсутствием альтернативы на данный момент, и он сгодится), закинул в топку партию пропитанной томатами рыбы.
Итак. Первым делом пролистал криминальные сводки. Удивительно, насколько популярным можно стать за столь короткий промежуток времени. Моя физиономия мелькала буквально во всех пабликах и новостных каналах.
Львиная доля комментариев, что ожидаемо, была пропитана ядом и ненавистью к правоохранительной системе, с которой меня продолжали отождествлять. Идиоты. Очень напомнило Форум – сборище безмозглых имбецилов, решивших, что всё знают и понимают.
Чисто стадо, на которое и внимания обращать не стоит, но ответить всё-таки хочется. Однако подобный «пиар» сильно усложнял жизнь, особенно в реалиях, когда каждый третий от телефона глаз оторвать не может.