– Ты должна исчезнуть из моей жизни, – повторил он.
Логан Блэк, как всегда, требовал.
– Ты все еще ненавидишь это, не так ли? Ненавидишь то, чего жаждет твое тело, когда я рядом. То, что я пробуждаю в тебе. Ты всегда это ненавидел.
– Да. Разорви помолвку, Энжи. И найди какой-нибудь благовидный предлог, чтобы уволиться из компании моего брата. Держись от меня подальше, слышишь? – Логан выпустил Эви из своих объятий. Она отступила от него.
– Ты предлагаешь мне разорвать помолвку и уволиться из МЭПа без всяких объяснений? Но я не могу этого сделать, – твердо заявила Эви и гордо выпрямила спину. – Теперь я уже не та послушная девушка, которую ты знал. Я умею бороться и побеждать. И точно знаю, чего хочу. Так что не стану выполнять твоих требований.
– Итак, – проговорила Кэролайн Кармичел, входя в комнату вместе с Максом.
В одной руке Макс держал бутылку шампанского, в другой – бутылку белого вина. Перед обоими предстала Эви у одной стены комнаты и Логан – у другой. Кэролайн заметила смущенный взгляд Эви и отчужденный – Логана.
– Макс сказал, у нас возникли небольшие проблемы. Надеюсь, они разрешились? – проницательно посмотрев на них, поинтересовалась она.
Логан промолчал. Но было видно, что за его внешним спокойствием скрывается целая буря чувств.
– Ну, будем надеяться, – сухо проговорила Кэролайн. – Садитесь за стол. Я хочу есть. – Она с сомнением посмотрела на старшего сына. – Или ты хочешь, чтобы мы все перессорились?
Логан плотно сжал губы, на лице его застыло мрачное выражение. Но он заботливо пододвинул матери стул.
– Макс, ты нальешь мне вина?
В ее тоне за внешней сдержанностью Эви уловила ледяные нотки. Макс открыл бутылку белого вина и наполнил бокалы ее и Кэролайн.
– Хочешь, я принесу скотч? – обратился Макс к Логану.
– Нет, спасибо, мне уже достаточно, – сказал Логан.
Макс наполнил бокалы шардоне для себя и Логана.
«Итак, нужно держаться, вести себя спокойно и непринужденно», – сказала себе Эви и стала старательно нарезать спаржу в своей тарелке. Есть ей не хотелось.
Первой нарушила затянувшееся за столом молчание, Кэролайн:
– Я слышала, вы с Логаном раньше встречались.
– Да. – Огромным усилием воли Эви заставила себя не покраснеть. – Но это было много лет назад.
– Понятно, – кивнула Кэролайн. – Я считаю, если вы хотите продолжать фарс с вашей свадьбой, то Эви и Логану нужно забыть о том, что они когда-то были знакомы.
– Да, – пробормотала Эви. – Я тоже так думаю.
Теперь на ее тарелке лежало двенадцать аккуратных кусочков спаржи.
– Что с тобой, Логан? – обеспокоенно обратился к брату Макс.
– Я предлагаю другой вариант, – оживился Логан. – Я дам тебе денег, а ты разорвешь помолвку с Эви и уволишь ее. Ты ведь женишься на ней только для того, чтобы получить доступ к своему целевому фонду, не так ли?
– Но что будет с Эви?
– Она просто уйдет.
– Вообще-то невежливо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, – резко произнесла она. – Кажется, я уже говорила, что имею такие же права на МЭП, как и Макс. Ни ты, ни кто другой не сможет заставить меня покинуть МЭП.
– Никто, кроме Логана, не хочет, чтобы ты ушла. Успокойся, – мягко возразил Макс.
– Логан, ты ведешь себя как неразумный ребенок. Он – копия своего отца, Эви, – сказала Кэролайн. – Тот тоже не умел держать себя в руках. Но при этом был ранимым и временами беззащитным. Логан такой же.
– А по-моему, Логан не производит впечатления ранимого человека, миссис Кармичел, – усмехнулась Эви.
– Пожалуйста, зовите меня Кэролайн. Макс, неужели тебе так необходимо получить доступ к своему целевому фонду именно сейчас?
– Для реализации проекта нам нужно десять миллионов долларов. Есть, конечно, и другие варианты достать деньги, но они не кажутся нам с Эви надежными. Если можешь предложить что-то конкретное, я не женюсь на Эви, Логан.
– Я уже предложил, – напомнил брат.
– Меня твой вариант не устраивает, – жестко ответил Макс. – Когда дело касается только личных отношений, я могу пойти навстречу и уступить. Но сейчас речь идет о МЭПе, и я не намерен потворствовать твоим капризам. Поженимся мы или нет, Эви в любом случае останется в МЭПе. Это не обсуждается.
– Почему бы вам не взять деньги из фонда МЭПа?
– В фонде МЭПа нет такой суммы, – ответила Эви.
– У вас же есть заказчики, не так ли? Почему они не могут посоветовать подходящего инвестора? – все еще недоумевала Кэролайн.
– А вы не думали, что можно найти другого заказчика? – вмешался в разговор Логан.
– Ты совершенно прав. – Эви бросила на него вызывающий взгляд. – Может быть, сам спонсируешь нам строительство?
– Что ты с ним сделала десять лет назад, бросила его? – спросил Макс.
– Нет, это он бросил меня.
– Нехорошо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии. Впрочем, мы можем выслушать мнение Эви по этому поводу, – неожиданно вежливо произнес Логан.
– Полагаю, наши отношения были… неоднозначными. – Эви совершенно спокойно взглянула на Логана. Она взяла себя в руки и смогла выдержать жгучий взгляд его пронзительно-черных глаз. – Я была слишком покорной. И сначала ему это нравилось. Но потом он будто посмотрел на нашу связь со стороны и, почувствовав отвращение, решил исчезнуть из моей жизни, чтобы спасти нас обоих. – Эви кокетливо подняла тоненькую бровь. Логан нервно кусал свои красиво очерченные губы. – Я права, Логан?
Тот кивнул.
Макс и Кэролайн молчали, не зная, что сказать.
Глава 3
Проблема в том, что Логан, как и все люди, терпеть не мог, когда ему в лицо говорили правду. Не желал признавать темных сторон своего характера, одержимость, собственничество и необузданность. Не желал понимать, что никогда не сможет полюбить кого-то, кроме Энжи, она – любовь всей его жизни.
Кэролайн отлично знала дурные стороны характера старшего сына. Что касается Макса, который на восемь лет младше Логана, то он не очень хорошо знал об этих качествах брата и потому с недоумением смотрел на него, чем привел в бешенство.
– Как ты можешь судить о наших отношениях с Эви, ничего о них не зная? – закричал он на брата.
– Я и не собираюсь судить, – возразил Макс. – Просто пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации.
– Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации будет избавиться от нее.
– Заметьте, он считает это лучшим выходом для всех нас, – съязвила Кэролайн.
– Ты действительно хочешь возобновить со мной отношения? – обратился Логан к Эванжелине.
– Нет. Я хочу остаться в компании и воплотить в жизнь проект центра. Еще я хочу, чтобы ты перестал бросаться на меня, как цепной пес, – проговорила Эви совершенно спокойно. – Ты не хочешь иметь со мной ничего общего, твое право. Я поняла это десять лет назад, когда ты ушел не попрощавшись. Вот и оставь меня в покое. Не лезь в мою жизнь, и я не буду лезть в твою.
– Но ведь ты в моем доме . – Логан не сдавался.
– Вообще-то, – Кэролайн потянулась к бокалу, – это мой дом.
– Логан, ты же все равно через пару дней уедешь отсюда, – напомнил Макс. – А мы с Эви вернемся в Сидней. С глаз долой – из сердца вон.
– Нет, – отрезал Логан. – С глаз долой – из сердца вон не получится. Ведь она будет в зоне моей досягаемости. И если ты еще собираешься заключить фиктивный брак, советую все хорошенько обдумать.
– Она привлекает тебя как женщина, – догадался Макс, – вы давно расстались, но твое чувство к ней не угасло.
Логан не хотел признаваться в этом даже себе.
– Да, – коротко, сквозь зубы процедил он и резко встал из-за стола, торопясь уйти, пока обстановка не накалилась окончательно. – Ты все правильно угадал. И потому, если тебя заботит безопасность и благополучие Эви, убери ее с моего пути ко всем чертям.
Эви притворилась, что целиком и полностью занята едой, когда Логан, не сказав больше ни слова, покинул комнату.
– Простите меня, – пробормотала она. – Простите меня.
– Прекратите, Эванжелина, – возмутилась Кэролайн. – Вам не за что извиняться. Вы ни в чем не виноваты. Во всем виноват мой сын.
– Мы можем отменить свадьбу, – продолжила Эви. – Я бы с радостью сделала это. Все равно это не приведет ни к чему хорошему.
– Даже не думай, – запротестовал Макс.
– Впереди нас ждет еще много проектов, подобных этому. – Эви почти верила своим словам. – Может быть, даже лучше нынешнего.
– Эви, ты прекрасно знаешь, что такие проекты – счастливый шанс, один на миллион, выпадает раз в жизни, – жестко произнес Макс. – Почему ты совсем не думаешь обо мне и о МЭПе? Ты готова забыть обо всем из-за глупого каприза Логана. Я поговорю с ним, и он оставит тебя в покое, если же и дальше будет продолжать преследовать, то он мне больше не брат. Вообще-то это на него не похоже. Он никогда себе такого не позволял.
Эви и Кэролайн ничего не ответили.
Макс сделал большой глоток вина.
– Хватит ли у вас сил противостоять столь неистовому влечению к вам со стороны моего старшего сына, Эванжелина? – спросила Кэролайн.
– Боюсь, нет.
– Будете ли вы вести себя с ним по-прежнему покорно?
– Нет, – улыбнувшись, проговорила Эви. – Тогда я была очень молода. Теперь я стала гораздо сильнее.
– Почему же в таком случае вам не удалось убедить в этом Логана? Ведь он думает, что вы не изменились.
– Я думала, мне это удалось.
На этот раз улыбнулась не Эви, а Кэролайн.
– Вряд ли, – проговорила она.
Эви встала из-за стола.
– Куда вы? – насторожилась Кэролайн.
– Убедить вашего сына, что я стала сильнее.
Эви нашла Логана в одной из спален. Он поспешно собирал чемодан, запихивая вещи как попало.
– Сейчас же выйди вон! – закричал он, заметив ее на пороге комнаты.
– Нет, – отрезала Эви, закрыла за собой дверь и уверенно направилась к Логану. Однако она не решилась подойти слишком близко. – Ты ведешь себя как ребенок. Тебе стыдно за свое поведение по отношению ко мне в прошлом, поэтому теперь ты так груб. Неужели ты не понимаешь, как это глупо? Я давно уже не та девушка, которую ты знал, Логан. Но мне нужно привыкнуть к тебе новому. Нам обоим непросто, но мы должны научиться сосуществовать.