Аиша не удивилась. Она понимала, что и такой вариант развития событий возможен. Ее берут в плен вместе с остальными драконами. Убивать вроде бы не собираются. Что ж, это не самый худший исход.
– Права на отказ у меня нет? – мрачно улыбнулась Аиша.
– Вы умная девушка. – Король помрачнел, глядя на нее так, словно ему совсем не хотелось отдавать приказ, который прозвучал в следующую секунду. – Стража! Проводите леди Аишалию в Янтарные покои на втором этаже и проследите, чтобы она чувствовала себя там комфортно. – Последние слова прозвучали так, словно король хотел сказать «проследите, чтобы она не сбежала». Аиша удивилась, что ее поселят в отдельных покоях. Она ожидала, что всех драконов будут держать вместе и ей удастся пообщаться с теми, за кого она пришла заступиться. Но увы…
К счастью, стража не стала распускать руки даже после приказа короля. То ли они до сих пор боялись ее, то ли не стали заламывать руки из чувства собственного достоинства. Все же к женщинам не принято применять силу, даже если они враги короны. Сделав глубокий вздох, Аиша направилась за стражниками. Один шел впереди нее, а второй сзади, дыша девушке в затылок. Сбежать не получится, да она и не собиралась. Придется действовать по ситуации. У нее осталось около девяти часов до момента, когда проснется Арктур и узнает, куда она отправилась. Дракон непременно явится сюда, чтобы разобраться в том, что же здесь происходит. Закрыв глаза, девушка вздохнула. Такой расклад грозит войной.
Янтарные покои оказались действительно покоями. Аиша думала, что ей выделят маленькую комнату с весьма скромной обстановкой, больше напоминающую тюремную камеру. Но нет, это была просторная спальня, украшенная шелковыми тканями и лепниной. Большая кровать с балдахином, изысканная мебель, огромное светлое окно… Это тюрьма или комната королевы?
Глава 39
– А где содержатся драконы? – спросила Аиша у стражников.
– В другом крыле, – буркнул один.
– Их тоже держат в таких, – она сделала круговое движение пальцем, – условиях?
– Нет. Драконы содержатся в общем зале, – с наглой ухмылкой ответил второй стражник. Аиша метнула в него недовольный взгляд. Как могут десять мужчин содержаться в одном помещении? Это похоже на тюремную камеру, только расположенную над землей. – Приятного пребывания. – Тошнотворно-сладкий тон стражника заставил девушку вздрогнуть.
Дверь захлопнулась. Аиша осторожно опустилась на кровать и попыталась собраться с мыслями.
У нее нет времени, чтобы жалеть себя и поддаваться искушению полежать на мягкой постели. Если она сможет выбраться из этой комнаты и освободить драконов, они выиграют время. Король не решится осаждать Драконьи горы, в ближайшее время уж точно. Но что такого может сделать Аиша, чего не смогли десяток взрослых драконов?
«Наша комната оплетена сотней заклинаний», – задумчиво произнесла драконица, сонно поднимая голову.
«Сотней?» – насторожилась Аиша.
«Даже больше, – хмыкнула она в ответ. – В основном все они направлены на предотвращение побега. Попытаешься вылезти через окно – лишишься всего резерва и потеряешь сознание на долгие часы. Решишь бежать через дверь – тебя оплетут парализующие заклинания. Причем они парализуют не только тело, но и магические токи… Хм, а тут постарался профессионал. Кстати, ни одного убивающего плетения. Что бы ты ни делала, эти штуки просто удержат тебя внутри».
«Зачем я им? – нахмурилась Аиша. – Король готовит меня к чему-то? Если он хочет спровоцировать Арктура, то почему бы не подсунуть смертельное заклятие и не объявить, что я погибла при побеге?»
«Ему не нужна твоя смерть, – заключила драконица. – Он хочет удержать тебя здесь».
«Не нравится мне все это, – протянула Аиша. – Нужно попытаться выбраться».
«Будь предельно осторожна, – насторожилась драконица. – Любое из этих заклятий даст понять страже, что ты попыталась сбежать. Звучит странно, но я бы советовала тебе сидеть тихо. Мало ли что…»
«Ты советуешь не высовывать нос? – Аиша решила, что ослышалась. – Это на тебя не похоже. Слишком правильный совет».
«Ну, если хочешь, можешь попробовать потянуть за одну из нитей! – в раздражении ответила сущность. – Только не проси меня о помощи после этого. Я все сказала». – Она обиженно отвернулась и затаилась, делая вид, что ее здесь нет.
Аиша решила пока не трогать драконицу. Пусть остынет.
Два часа девушка промаялась, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку в покоях. Ничего. Это золотая клетка, идеально охраняемая тюрьма. Сбежать отсюда сложнее, чем выбраться из Первого дома. При воспоминании о древнем замке драконов сердце тоскливо заныло. Как же она соскучилась по нему!
В бессилии Аиша опустилась на кровать. Неожиданно за дверью послышался странный шум. До этого там стояла мертвая тишина, а теперь слышалось странное копошение, кряхтение и стук. Что происходит? Девушка медленно встала и отошла к окну – подозрительные звуки слышались все ближе, словно приближался опасный и сильный зверь. Кажется, раздался хрип одного из стражников…
Бум! Дверь с грохотом слетела с петель. Аиша вскрикнула от неожиданности и страха. Что происходит? В воздух взметнулось облако пыли, вместе с дверью из стены вышибло несколько камней.
– Ну и понаставили они охраны, – произнес до боли знакомый голос.
От удивления Аиша вскинула голову и бросилась вперед. Не может быть!
– Муфрид?! – ахнула она от изумления. Брат Арктура, которого несколько дней назад накачали какой-то дрянью и уволокли в подземелье, теперь стоял перед ней, живой и невредимый. Ну или почти невредимый. На лице виднелись ссадины и кровоподтеки, как свежие, так и затянувшиеся. – Создатель, ты жив! – Она бросилась к дракону, взяла его лицо в свои ладони, чтобы убедиться: это не сон. Это он! Признаться, после разговора с монаршей четой Аиша старалась не думать о том, что они сделали с Муфридом. В беспомощном состоянии дракона могли убить обычным оружием, он бы не смог сопротивляться.
Поддавшись шквалу эмоций, Аиша крепко обняла брата своего жениха. Он жив! Она сама не ожидала, что эта новость даст ей столько сил. Даже слезы выступили на глазах.
– Эй! – Муфрид, заметив состояние девушки, встряхнул ее за плечи. – Ты чего? Нет времени киснуть, нужно убираться!
– Мы должны спасти остальных драконов! – возразила Аиша, оставшись стоять на месте. – Их держат в другом крыле, в одном большом зале.
– И как мы их вытащим? – зашипел Муфрид. Аише вдруг захотелось стукнуть его. – Я не справлюсь с магами, которые их охраняют.
– Нельзя их бросать! – Аиша схватила дракона за рукав. – Они заложники, с ними могут сделать что угодно! Уже двое суток они сидят, запертые и брошенные. Мы даже не знаем, кормят ли их. Муфрид, мы не имеем права их бросать.
– Что ты предлагаешь? – Дракон крепко схватил девушку за руку и потащил ее в коридор. – Скоро здесь будет подкрепление, нужно спешить!
– Я предлагаю обратиться в драконов и вызволить остальных! – рявкнула Аиша.
От такого предложения Муфрид застыл как статуя. Обернувшись, он посмотрел на девушку как на сумасшедшую.
– У нас не хватит сил, – отрезал дракон.
– У меня хватило! – Аиша вскинула бровь. – Я прилетела сюда на крыльях.
– Что?! – Глаза Муфрида едва не вывалились из орбит. – Ты… летала?
– И не раз, – гордо заявила Аиша. – Раз у меня хватило энергии, то и тебе ее хватит. Ну же, Муфрид, не трусь! Ты смог выбраться из заточения, но своих собратьев бросаешь на произвол судьбы?
– Если ты не лжешь, то должно сработать, – нахмурился дракон. – Погоди… А когда ты успела полетать? Ты покидала дворец? – Похоже, до темницы новости доходят очень избирательно.
– Потом расскажу тебе все, – пообещала Аиша. Позади них послышался топот мужских ног: погоня приближалась. Вряд ли это простые стражники. Скорее всего, к ним мчатся боевые маги. – Муфрид, сейчас или никогда! – Она повернулась к дракону.
– Нам нужно место для обращения, – быстро проговорил Муфрид и бросился в открытое пространство между павильонами дворца.
Секунда, другая… Все случилось очень быстро. Аиша ощутила, как вокруг нее и внутри тела взрывается масса энергии. Ее тело изменилось, перейдя в другую форму существования. Она расправила крылья, поднимая голову над дворцом. В узкий проход высыпалось с десяток мужчин в черном боевом облачении. Точно, боевые маги.
Повернув голову, Аиша с удивлением увидела рядом с собой огромного и стройного дракона. Он был больше нее, крупнее, а его чешуя выглядела куда более острой и устрашающей, чем ее собственные мягкие чешуйки. Более заостренная морда, острые когти и в целом более мощное телосложение. Сразу видно, самец.
Аиша ощутила неприятный укол в область лапы, а затем и второй, более болезненный. Опустив взгляд, она поняла, что это маги используют против нее и Муфрида свои заклинания. Они ощущались как покалывания зубочисток в кожу. Неприятно, но никакого серьезного вреда причинить не могут.
В то же время драконица явственно ощущала своих соплеменников. Слабо, где-то на краю сознания она чувствовала тревогу и растерянность каждого из них. Даже не пришлось искать их местоположение. Окинув взглядом территорию дворца, Аиша безошибочно нашла то самое одноэтажное здание. Она точно знала: драконы находятся внутри.
Ай!
Перед глазами вспыхнула алая пелена, глаза взорвались болью. Кто-то из магов швырнул особенно мощное заклятие, от которого драконица на несколько секунд потеряла способность видеть. С ужасом Аиша поняла, что перестала ориентироваться в пространстве. Она неуклюже шаталась, ничего не видя перед собой, задевая здания, ломая дворцовые кустарники и вазоны. Кажется, что-то разбилось, под лапой послышался хруст…
«Сюда! – Голос Муфрида ураганом ворвался в ее сознание. – Аиша! Что случилось? Слышишь меня?»
«Ничего не вижу…» – растерянно прошептала Аиша, пытаясь ориентироваться по голосу друга.
«Вот мое крыло. Держись! – Драконица ощутила острую чешую под своей