«Кто знает, кто знает», – мрачно протянул Арктур, укладывая свою ношу на постель. Решено. Как только она проспится, он переселит ее в свой замок. Отпускать Хавани от себя больше не хватит нервов.
Сдвинув девушку чуть в сторону, Арктур осторожно лег рядом. Он не рассказал Аише о нескольких важных вещах, решив не беспокоить ее лишний раз. Умолчал о том, что в пожаре уцелела принцесса Ирада и теперь находится в его руках. Да, он взял в плен девушку, и ему не стыдно. В конце концов, этой солидной во всех смыслах особе выделили просторные покои в его замке. Правда, Ирада разнесла их, не оставив ни одной целой вещи, но ее можно понять. Она потеряла брата и отца, лишилась своего положения. Пусть свыкнется с новой ролью.
У Арктура на нее свои планы. Уже несколько дней он думал о том, чтобы законным способом занять место погибшего короля. Сделать это сложно, почти невозможно. Ключевое слово – почти. В конце концов, в этом мире нет ничего невозможного. Арктур уже убедился в этом. Не будь в его жизни Хавани, он бы сам женился на строптивой принцессе, чтобы завладеть властью ее семьи, но такой вариант невозможен. Остается другой, самый очевидный и не такой удобный: женить Муфрида на Ираде. Королевская кровь в их роду никому не помешает. Брать в жены дочерей поверженных врагов – давняя традиция, и не только у драконов. Осталось только сообщить брату эту новость…
Неожиданно Аиша развернулась, забросив ногу на Арктура. От такой резвости дракон опешил. Что это с ней? Глаза девушки по-прежнему были закрыты, она спокойно спала… Вот только поза, которую приняла драконица, вызывала в драконе совсем не спокойные мысли. Он попытался осторожно убрать с себя ее ногу, но девчонка прижалась лишь сильнее.
– Душа моя, ты будишь во мне совсем не целомудренные желания. – Дракон скосил глаза на негодяйку. Она и не думала отступать. Арктур страшно соскучился по ней, по ее ласке и нежности. – Аиша, – прошептал дракон, коснувшись щеки девушки, – ты слышишь меня?
В ответ Аиша приподняла голову, подставляя свои губы под его поцелуй. Арктур понял этот жест именно так, как просьбу о чем-то большем. Склонившись, дракон осторожно коснулся родных и желанных губ. Кислый запах нектара проник в его легкие. Он не портил эту женщину, добавляя ей немного перчинки, как хорошие духи. Услышав стон наслаждения из уст любимой, Арктур окончательно потерял голову. Она манила его и пьянила сильнее, чем целая бочка нектара. Обхватив тонкую талию своей женщины, дракон перевернулся, подминая под себя хрупкое тело. Она обхватила ногами его бедра, а в следующий миг их накрыла волна страсти.
Утро оказалось удивительно добрым и сладким. С трудом разлепив глаза, Аиша уткнулась взглядом в лицо Арктура. Дракон мирно спал, приобнимая свою невесту одной рукой. Девушка лежала на его плече, прижимаясь к крепкому обнаженному телу. В памяти пронеслись события прошлой ночи. Страсть, не сдерживаемая никакими предрассудками, – вот как можно описать эту ночь. Воспоминания пробудили в душе бурю нежности.
Потянувшись вперед, Аиша поцеловала Арктура в чуть колючую щеку. Впервые ей выпал шанс рассмотреть дракона во всех подробностях. Его тело сильное и крупное. У людей такое редко встречается. Драконы все крупные, но Арктур выделяется даже среди них. Не удержавшись, Аиша поцеловала дракона в плечо. Взгляд сам собой соскользнул на его грудь. Широкая, сильная, покрытая густой порослью темных волос. Аиша не видела обнаженных мужчин кроме него, но слышала, что так густо волосы растут лишь у зрелых мужчин. У юношей они пробиваются робко.
Склонив голову, Аиша поцеловала дракона точно в центр груди. Под кожей ощущалось биение сердца. Слишком быстрое для спящего человека…
– Проснулась? – расплылся в улыбке дракон и открыл глаза. Хитрец! Он не спал все это время, дожидаясь, пока пробудится Аиша.
– Ты обманщик! – воскликнула девушка. Интересно, и давно он так лежит, наблюдая за ее действиями? – Как тебе не стыдно?
– Ты не слушаешься меня, нарушаешь указания, потом нагло соблазняешь, а стыдно должно быть мне? – Дракон скептически приподнял бровь.
Аиша виновато опустила взгляд.
– Я не думала, что так получится, – пробормотала девушка. Сдавать свою вторую ипостась и взваливать всю вину на нее совершенно не хотелось. И когда в ней успела проснуться такая забота о нерадивой драконице?
– Я предупреждал тебя, – произнес Арктур уже серьезно, без насмешки и нежности. – Ты как будто проверяешь мое терпение на прочность, Аиша. Жена должна подчиняться мужу. В этом наши традиции близки традициям людей, среди которых ты выросла.
– Я знаю, – нервно дернула головой Аиша. – Знаю! Но я пока тебе не жена, – заметила она. – Так что спишем все мои проступки на капризы молодой невесты. – Лучезарно улыбнувшись, Аиша быстро клюнула Арктура в нос и резко вскочила с постели. – Кажется, я уже выздоровела. – Она потянулась, как бы невзначай демонстрируя дракону все изгибы своего тела. – Пора навестить дом моих родителей. – И скрылась за ширмой.
– Ты, наверное, хотела спросить у меня, согласен ли я, чтобы ты отправилась в этот дом? – протянул Арктур, медленно поднимаясь с постели. – Просто забыла об этом сказать.
– Арктур… – раздраженно произнесла Аиша. Ох, тяжело им придется после свадьбы. Ужиться друг с другом будет непросто.
– Не извиняйся, я все понимаю, – снисходительно отозвался дракон. – Ты просто еще не привыкла.
– Мне попался муж-тиран, – проворчала Аиша, выходя из-за ширмы. На ней было легкое дорожное платье лавандового цвета.
– Тебе попался любящий, – Арктур развернул ее за плечи, чтобы затянуть корсет, – добрый, – он сильно дернул шнуровку, – понимающий, – затянул шнуровку на удивление ловко и быстро, при этом как бы случайно сделал это туже, чем нужно, – и просто прекрасный муж.
– А главное, скромный, – буркнула Аиша, привыкая к новому платью.
– Цени то, что дают тебе боги. – Дракон поцеловал невесту в висок. Девушка не выдержала и толкнула его под ребра. Арктур притворно охнул, но в ответ лишь улыбнулся. – Знаешь, о чем я мечтал с того момента, как впервые увидел тебя? – загадочно спросил дракон.
Глава 45
– Это о чем же? – Аиша искренне удивилась. Все, что можно было хотеть, глядя на обнаженную женщину, Арктур уже сделал, и не раз.
– Расчесать твои прелестные локоны, – искренне ответил дракон и взял в руки расческу. – Разрешишь?
– Э-э-э… – Аиша опешила от столь неожиданной просьбы. Она и подумать не могла, что Арктура заинтересуют ее волосы. – А ты умеешь? – нашлась она.
– Кое-какие навыки есть, – прошептал дракон и прикоснулся расческой к волосам. Аиша не стала возражать. На удивление, Арктур действовал очень осторожно, даже нежно, боясь случайно дернуть за волос. Ни одна служанка никогда прежде не обращалась с ее прической так осторожно. – Чудесные волосы, – с неподдельным восхищением прошептал дракон. – Никогда таких не видел. Ни у кого… – Он пропустил между пальцев несколько локонов.
Аиша поймала себя на мысли, что эта ласка нравится ей намного больше, чем привычные поцелуи и объятия. В прикосновениях к волосам было что-то особенно интимное и нежное.
– Мне всегда было интересно посмотреть на то место, где ты выросла, – уже собранно и серьезно произнес Арктур, отложив расческу. На удивление девушки, дракон очень ловко заплел простую косу.
При напоминании о том, куда они сейчас отправятся, вся веселость слетела с Аиши, как пыльца с одуванчика. Думала ли она, что однажды навестит свой родной дом уже в качестве сироты? Нет, никогда. Нужно быть сильной. Теперь у ее сестер нет никого, кроме Аиши.
Родной дом встретил Аишу и Арктура шелестом ветра. Здесь не звучало привычных веселых голосов, не было слышно детского смеха младших сестер. Кажется, даже слуг отправили в отпуск. Дом пуст.
– Магическая защита, – констатировал Арктур, осмотрев крыльцо. – Чужие не пройдут.
– Я никогда не буду здесь чужой, – прошептала Аиша и решительно вошла в дом.
Дверь приветливо скрипнула. Все здесь осталось неизменным. Тот же идеальный порядок в каждой комнате, те же предметы интерьера. Каждая мелочь здесь родная, знакомая с раннего детства. С каждой связаны счастливые воспоминания. Медленно вдохнув воздух родного дома, Аиша направилась в кабинет отца. Он находился на втором этаже, в самом дальнем конце коридора. Как странно идти здесь, не встречая ни одной живой души. В прежние времена в этом доме никогда не бывало тихо.
Удивительно, но кабинет отца оказался не заперт. Наверное, здесь тоже стоит магическая защита. В конце концов, чего опасаться, если после смерти отца никаких по-настоящему важных документов здесь не хранилось? Войдя в комнату, в которой отец проводил бо́льшую часть своего времени, девушка застыла на пороге. Казалось, комната до сих пор хранит запах отца. Вдоволь им надышавшись, Аиша прошла к письменному столу.
Арктур по пятам следовал за ней, но не говорил ни слова. Он знал, не нужно нарушать хрупкое душевное равновесие девушки, жизнь которой круто изменилась за каких-то несколько месяцев. Дракон остался стоять за пределами кабинета, оперевшись плечом о дверной косяк.
– Так странно рыться в папиных вещах, – рассеянно прошептала Аиша, выдвигая первый ящик. – Какие-то книги, выписки, законы…
– Обычно мужчины хранят личные вещи в самом нижнем ящике, – осторожно намекнул ей дракон.
Подняв на него взгляд, Аиша поняла, что он поступает именно так. Интересно, что за личные вещи хранит Арктур в своем столе?
Опустив руку, Аиша потянула ручку самого нижнего ящика.
– Заперто, – удивленно констатировала она.
– Дай-ка я, – вздохнул дракон и все-таки вошел в кабинет. Опустившись на корточки, Арктур сплел простое заклинание. Щелкнул замок, и ящик сам приоткрылся. – Прошу, – поднялся дракон, не став рыться в вещах покойного отца своей будущей жены.
В ящике оказались в основном детские рисунки. Аиша узнала несколько своих, которые она рисовала в детстве. Маленькая вышивка, принадлежавшая ее сестре, несколько писем от матери… А это что? В самом углу, под грудой бумаг, лежал золотой медальон. Осторожно вытащив его, Аиша повертела в руках странную вещицу. Таких не водилось прежде в их доме.