– Довольно простое, – опять подал я голос.
– Простое, говоришь? – вновь останавливаясь и уставившись разом остекленевшим взглядом в потолок, произнес вампир.
В прихожей повисла недолго продлившаяся тишина. Мы с Крондом терпеливо ждали продолжения рассуждений вампира, причем оба ждали не без интереса. Все-таки Канд был моим челове... ммм... вампиром, и знать о нем все, это значит использовать его правильно. Я, как-никак, командир, а командир должен знать о своих подчиненных все. Впрочем, должен правдиво заметить, что и подчиненные попались все из себя «командирские», этим самым изрядно усложняя мне задачу.
Видя, что Канд не может найти соответствующую причину, я ему подсказал:
– Ваттарсы.
– Точно! – воскликнул он, щелкая пальцами, после чего забегал из стороны в сторону с удвоенной силой. – Столько уже лет люди просто боялись к воде подходить, а теперь такая толпа народу возвращается из соседней империи. Боевой и моральный дух на небывалой высоте. Чужая и далекая империя мигом превращается в слабую и недалекую страну, недалекую во всех смыслах. Если не упустить шанс, то можно направить мысли людей в нужную сторону... правда, главное – не перестараться.
Хм... интересно, он даже говорит, в целом, моими словами. Пожалуй, я бы лишь в паре мест произнес по-другому. «Сторону» поменял на «русло», «недалекая страна» я бы перефразировал в «слабая и бесхребетная империя». И, тем не менее, сказано для этого мира и времени достаточно хорошо. Кстати, интересно, если в здешнем мире прижилось много слов и словечек из нашего мира, то почему не нашла себе соответствующее место и нецензурная лексика – просто интересно)? Или, как сказала Виерна, я прожил уже достаточно долго, тогда не в этом ли все дело? Ведь я всего ничего здесь обитаю, значит, многие подыхали и того раньше. Это мне теперь гордиться собой можно или как?
– Теперь внимание! – остановился Канд напротив нас. – У меня есть вопрос.
– Задавай, – кивнул я головой.
– Это мы такие тупые или в соседней империи такие умные?
– В смысле? – Я, кстати, действительно не понял, что именно сейчас спросил Канд.
– Э–э–э... – Вампир задумчиво потер подбородок. – Нет, неверно задан вопрос. Это мы такие умные и в соседней империи умные, а все остальные тупые или здесь нечто другое?
– Ни черта не понял, – сокрушенно покачал головой Кронд.
– А я, кажется, понял, – поднимая глаза к потолку, произнес я. – И буду склоняться к первому варианту. И мы, и наши будущие враги – умные. Хотя, дабы не ошибиться, будем считать врага умнее нас.
– Почему? – заинтересовался вампир.
– А чтобы наверняка, – рубанул я воздух рукой. – Вдруг они действительно, окажутся умнее нас? Надо ведь будет как-то их переигрывать, а ели убедить себя с самого начала, что они много умнее, то и каждый шаг будем делать осторожно, двести десять раз подумав перед тем, как его сделать. И вообще, кто со мной?
– В смысле? – приподнял бровь Канд.
– Я вчера выспросил у Элозиса, где он тренирует своих ребят, хотите со мной сходить?
– Конечно! – хором ответили вампир и химера.
– Тогда одевайтесь, а я пойду башку в порядок приведу.
Забежав в комнату, я быстро расчесал свои волосы, собрал их в хвост и надел кожаные штаны. Подошел к зеркалу. Сапоги, штаны и серая рубаха с длинными рукавами. Если бы не совершенно сумасшедший взгляд нечеловеческих глаз, и будь нормальное выражение лица – не как у хищника перед прыжком на добычу, то вполне бы был красивым парнем. Высокий, накачанный, ни капли лишнего жира; если отбросить придурковатость, то и, по местным меркам, умный, даже образованный, превосходный воин, будущий маг, богатый. Ну, чем не жених? Вот только взгляд был сумасшедший и нечеловеческий, выражение лица, как у демона при виде невинной души, а про придурковатость и вовсе молчу.
Когда я вернулся в прихожую, там уже стояли Канд и Кронд, одетые так же, как и я. Интересная компания получается, дикая, я бы сказал. Больше всех на человека походил Кронд, но и у него нет-нет да проскакивало в глазах нечто такое, что у обычного человека ни в жизнь не встретишь.
– Далеко ехать-то? – спросил Канд, уже залезая в карету.
– Да нет, улица Фаркуата.
Линф, слышавший название, стоило мне сесть, тут же слегка стегнул вожжами коней. Честно говоря, я бы предпочел пройтись пешком: погода стояла хорошая, да и просто хотелось. Вот только месить ногами грязь совершенно не улыбалось. Я из-за этого уже сам на себя стал раздражаться, в конце-то концов, подумаешь, сапоги замараю? Всего-то! И, тем не менее, я сейчас ехал в карете. Хм... и чего это я на Варда не наеду? Да и обосновать такой наезд могу, очень даже могу! Город какой? Пограничный! Предполагается, что Хогарт должен выдерживать осады? Да! Значит, санитария обязана быть на уровне? Снова да! А что мы видим? Кругом сплошная грязища, непорядок. Ну, все, теперь нашему лорду не отвертеться.
Как я и обещал, ехать предстояло недолго, ведь Элозис мне перед уходом все подробно объяснил. Выйдя из кареты, я попросил Линфа где-нибудь в ближайшем переулке дождаться нас, а сам двинулся в один из переулков. Канд и Кронд последовали за мной.
Немного поплутав меж домов, я, кажется, сумел найти нужный нам проход, между двух- и трехэтажными домами.
– Так-с, – пробормотал я, – где-то здесь должен быть еще один тупичок.
Пройдя немного дальше и свернув еще один, последний, раз, мы оказались в нужном нам тупике. Элозис говорил о третьем кирпиче от своего разбитого собрата в точности посредине стены. Не прошло и полминуты, как я уже надавливал на искомый кирпич, а мои спутники терпеливо ожидали окончания всех этих блужданий по многочисленным переулкам.
Стоило мне надавить, как в стене что-то едва слышно щелкнуло, и рядом со мной с тихим шорохом открылся проход. Кусок стены просто повернулся на невидимых петлях. Было бы весьма интересно узнать, как именно устроен подобный механизм. Несколько принципов работы таких тайных ходов я знаю, но какой именно был применен здесь? Или вовсе замешана магия?
– Чего замер? – спросил вампир. – Что-то не так?
– Думаю о вечном, – хмыкнул я. – Где бы чего украсть и куда потом это приспособить.
– Или кому продать, – добавил Канд.
– Ишь ты! – удивленно посмотрел я на зубастого. – Никак русские тексты читал?
– Чего?
– Говорю, хороший из тебя русский человек получится, правильный
– Да пошел ты! – огрызнулся вампир, просто на всякий случай, мало ли чего имел я в виду?
– И пойду, – хохотнул я, пригибаясь и ныряя в открывшийся ход в подземелье.
Следом за мной последовали мои спутники, а я, дождавшись, когда они пройдут несколько дальше, зашарил по стене в поисках рычага, закрывающего дверь, и вскорости такой был обнаружен. Убедившись, что механизм тайного хода по-прежнему остается тайной, я устремился вслед за уже порядком ушедшими вперед... мужиками? Парнями? Парнем и мужиком? Хе-хе... никогда не задумывался об этом.
– Полный хай, братья во Христе! – неожиданно даже для себя, заорал я во всю мощь.
Тут же отозвался вампир:
– Пошел ты ...!!!
Будем считать, что дальше шла часть речи, которую я не расслышал.
– И тебе того же! – радостно крикнул я в ответ на проникновенную речь Канда... в смысле, на неуслышанную, да, на не услышанную, я ведь так и сказал? Точно! Ничего не услышал! Хотя за сравнением с ослом, вступающим... опустим подробности, в общем, отомщу, забуду, а потом и опять забуду, и снова забуду...
Глава 14
Идти предстояло на удивление долго, и если бы не определенные указатели, то и вовсе заблудиться немудрено. Причем, я не без основания предполагал, что эти указатели появились лишь на этот раз и только для нас. Хотя Элозис мог просто надиктовать все повороты... если, конечно, сам все их помнит. А то мы уже прошли десятка четыре перекрестков, и еще столько же простых разветвлений, с каждым новым поворотом спускаясь все ниже и ниже.
Про сам ход стоит сказать отдельно. Всюду прямо-таки кристальная чистота! Ни пылинки, ни соринки, и ладно бы еще только в проходе, по которому идем мы, так вообще везде была полнейшая чистота. Я даже ради интереса прошелся немного по боковым туннелям, но и там ничего не обнаружил. Неизвестные строители всюду раположили магические светильники в виде обыкновенных шаров, вмурованных в стену. Шаров, начищенных до блеска и явно в рабочем состоянии, вот только включаться они никак не хотели. Правда, это относилось лишь к остальным коридорам, а там, где мы шли, они как раз и служили указателями. Стоило мне и моим спутникам пройти совсем чуть-чуть по туннелю, как шары стали вспыхивать один за другим. Опять же, я не без основания предполагал, что это служит и своеобразной сигнализацией. Вряд ли вход, через который мы прошли, являлся единственным и неповторимым, вернее, не просто «вряд ли», а точно не являлся! Скажем, только стоит незваным гостям ступить на плиту, с которой начинается «ответственная зона» светильников, как эхербиусы уже знают, что к ним кто-то идет. Все элементарно просто, и потому заслуживает уважения: вряд ли содержать такое количество туннелей в чистоте являлось простым делом, и еще сложнее обстояли дела с магическими светильниками. По крайней мере, я считал именно так, а как все было на самом деле... кто его знает? Может, здесь везде кругом какая-нибудь магия очищения? Энергия присутствовала, а вот каких-либо проявлений магии... ни малейших следов, разве что светильники, но они не в счет. Хотя... самоподпитка из окружающего мира? Расходуется и тут же втягивает в себя обратно? Вечный двигатель? Очень может быть...
Остановившись возле одного из шаров, я принялся настраивать свое зрение определенным образом. К сожалению, Эдвард научил меня только трем способам, да и они пока давались с трудом. В итоге, увидеть нечто конкретное у меня не получилось.
Прочитанная сотня глав позволила приобрести кое-какие не совсем бесполезные навыки, но до настоящих магических умений еще было далеко. Теперь я могу без опасения разнести полгорода, зажигать огонь не просто на кончике пальца, а в ладошке, вот только кидаться сгустками огня пока так и не научился. Стоило сгустку оторваться от моей руки на жалкие полметра, как он с тихим хлопком и мелкой вспышкой света исчезал.