Собеседник, к моему удивлению, как-то странно закашлялся, а его губы после этого едва не растянулись до ушей.
— Чего? — насторожённо спросил я.
— Меньше знаешь — крепче спишь! — уел он меня.
— Ню-ню… ещё посмотрим, кто кого. Ладно, пойду я, прогуляюсь до гильдии… мастеров? Гы, самомнение у них, скажу я тебе…
— Только осторожнее! — предупредил меня Мэтр. — И вот, возьми…
Сказав это, он достал из стола небольшую красную папочку. Я, не заглядывая внутрь, подхватил её и направился к двери. Уже на пороге напоследок обернулся и, подмигнув толстячку, произнёс:
— Поверь, ты правильно сделал, что не послушал советчиков.
И, махнув рукой, вышел в коридор.
Глава 8
На улицу Кожевников добрался где-то час спустя, а дом так называемых мастеров определил сразу. Вот, вроде бы, ничем этот домик не отличался от других, но мгновенно притянул к себе мой взгляд (ладно, не совсем мгновенно, но притянул). Правда, всё же подстраховался и на всякий случай отсчитал пятый дом от начала улицы. Дом оказался тот… хотя вполне мог быть и не тем. Вот как определить конец одной улицы и начало другой, если обе находятся на одной прямой и точных табличек с названиями нет? Я и улицу-то нашёл лишь с помощью сотни однотипных вопросов, адресованных различным людям. Причём по улице Кожевников я прошёл два раза, прежде чем узнал, что эта улица и есть та, которая мне нужна. При этом, проходя в первый раз, я ещё был удивлён, что именно в этом месте меня дважды попытались ограбить! Первый раз какой-то совсем малой паренёк, отделавшийся лишь лёгким подзатыльником и вручённым серебреником за почти удавшуюся попытку. Всё-таки он, пробегая мимо меня, умудрился обшарить один из карманов штанов, пусть там даже ничего и не было, и я явственно видел руку, скользнувшую ко мне, за которую я его, собственно, и поймал, но всё равно — мастерски проделал! Будь я обычным увальнем, нипочём бы не заметил, даже зауважал местное ворьё. Парню на вид не было и семи лет, а он уже с таким проворством шарил по чужим карманам, страшно подумать, на что тогда способны взрослые!
Спустя минут пять я уже разочаровался в этом самом ворьё. Видимо, пацанёнок от рождения был одарён проворством, которого были напрочь лишены его старшие товарищи. Нет, это же надо так бездарно пытаться меня обокрасть! Я точно буду Дженусу жаловаться. Ни тебе «Великой Цели во Спасение Мира», ни «Ужасного и Непобедимого Чёрного Мага», вообще, ни хрена! Я так скоро совсем захирею, обленюсь вконец. Впрочем, едва появились такие мысли, как перед глазами встала картина моего позора в поместье Бонемара, после которого одна сторона моей личности боится показываться другой и лишь изредка вставляет своё «фэ». Ладно, как бы мне ни хотелось оттягивать этот момент, но придётся срочно заполнять пробел по части магии. Если у меня есть время, я что-нибудь смогу противопоставить магам, всё-таки определённые принципы усвоил, но если у меня нет времени… падай ниц, жалкий человечишка! Ну, или что-то близкое по смыслу, главное — суть. Ни хрена я в магическом плане не умею, и заколбасить меня может даже самый неопытный магишка… конечно, в том случае, если сам успеет. Магию я ещё не освоил, но покажите мне пальцем на того, кто способен справиться со мной на мечах или в рукопашной? Покажите!
Уложив отдохнуть лицом в грязь двух бездарей, пытавшихся меня припугнуть с помощью ножа (разве я похож на того, кого можно запугать заржавевшим ножом?!!), я вывернул из пустого переулка и, наткнувшись на первого встречного, задал уже ставший за сегодняшний день традиционным вопрос. Мне указали пальцем на переулок, из которого я только что вышел. Почесав затылок, потопал обратно. Вновь проходя по той же улице, я поймал на себе парочку цепких взглядов, но обокрасть меня больше никто не пытался. Взгляд мой прошёлся по одноэтажному дому, и уже тогда у меня появились первые подозрения, но подтвердились они лишь после того, как мне вновь указали на улицу, по которой я только прошёл.
Теперь я стоял невдалеке от нужного мне здания и с ленивым интересом наблюдал за выходом из оного. На глаза мне опять попалась парочка типов с цепкими взглядами, которые вроде бы ненавязчиво прогуливались по данной улице… и последние сомнения растаяли быстрее горстки снега в самой жаркой пустыне.
Прислонившись плечом к стене дома, я спокойно размышлял. Можно было придумать что-нибудь заумное, но, с другой стороны, так этого не хотелось. Солнышко светит, птички поют — лепота! Переведя взгляд на небо, в блаженстве зажмурил глаза — хорошо! Печально вздохнув, опять посмотрел на дом, а потом и на двух типов, которые уже откровенно изучали меня. Не удержавшись, я подмигнул одному из них и, оттолкнувшись плечом от стены, неторопливо зашагал в сторону входной двери в нужный мне дом. Типы столь же неторопливо двинулись мне наперерез и преградили дорогу уже возле самого входа.
— Чем-нибудь можем помочь? — миролюбиво спросил один из них, причём даже глаза его лучились добродушием.
Мастер! Мне понравилось.
— Можете, — благосклонно кивнул я. — Не подскажете ли, уважаемые господа, действительно ли моя информация, полученная из довольно надёжных источников, верна и в этом доме находится гильдия мастеров во главе со столь же многоуважаемым, как и вы, господином Толдом?
Такая речь произвела впечатление даже на этих двоих, так как ответом мне был одинаково заторможенный кивок, хотя они должны были на полном серьёзе начать меня убеждать, что гильдии здесь никакой и в помине нет, а про Толда они отродясь не слышали. По крайней мере в моём представлении именно так они должны были поступить. Пока типы стояли, переваривая услышанное и стараясь выстроить в уме наиболее приемлемую в данном случае линию поведения, вполне можно было проскользнуть мимо них и войти в дом, но мне действительно было лень напрягаться. Хорошее настроение, не проходившее с самого утра, так и оставалось при мне, а поэтому никаких лишних проблем мне не хотелось; как результат, я терпеливо дожидался ответной реакции от этих двоих. Реакции на словах, а не в заторможенных кивках.
— Боюсь, вы ошиблись, — наконец, заговорил один из них. — Здесь нет никакой гильдии. Мне искренне жаль, но у вас неверная информация.
Как я и предполагал.
— И про господина Толда вы конечно же отродясь не слышали? — почти утвердительно произнёс я.
— Ещё раз сожалею, но нет, не слышали.
Эхэ-хэ!
— А чего тогда кивали? — в лоб спросил я.
Гм… Судя по появившейся растерянности в их глазах, они и сами этого не заметили.
— Ладно, парни, я всё понимаю, но мне надо попасть внутрь, поэтому давайте всё сделаем мирно. Я драки не хочу, а смерти тем более! Мне надо только поговорить.
После моих слов они некоторое время молча рассматривали меня, видимо, пытаясь оценить, какие будут последствия, если они пропустят такого человека внутрь. Итогом этого молчаливого разглядывания стал довольно закономерный вопрос:
— Вы, вообще-то, кто?
— Хисп, — лаконично ответил я.
Вай! Два раза вай! Видимо, моё имя уже становится популярным, иначе как ещё объяснить синхронный шаг в разные стороны от меня? И вовсе я не страшный, просто так выгляжу.
— Не сочтите за грубость, — приторно-сладко произнёс второй, — но не вы ли тот самый Хисп, который был в свите лорда Гротена?
— Было такое дело, — кивнул я.
Секунда молчания и резюме:
— Можете заходить.
Отвернувшись от меня, они, разделившись, неторопливо зашагали по улице, как и до моего появления, внимательно осматривая прохожих, которых по ходу дела успевали обчищать многочисленные личности, причём на этом поприще явно преуспевал малолетний пацан. Не знаю, как так получилось, но я откровенно прозевал, что во время нашего недолгого разговора за моей спиной стянулись значительные силы местного ворья, которые в данный момент рассасывались вдоль улицы.
Пока я шёл то небольшое расстояние до двери, заходил внутрь и осматривался, успел быстро проанализировать всё произошедшее. Получился закономерный вывод, что, сколько бы ни стянулось ворья к месту разговора, никто из них даже в мыслях не хотел на меня нападать, а посему интуиция и молчала, не подавая никаких тревожных сигналов. Интересный получался расклад и, главное, весьма опасный для моего здоровья.
Хмыкнув своим мыслям, я внимательно осмотрел пустую и довольно маленькую прихожую, в которой, помимо ковра на полу, имелись два ряда обыкновенных и совершенно незатейливых крючков под одежду, идущих по обеим стенам, и дверь непосредственно в дом. Сняв уделанные грязью сапоги, я скромненько поставил их в сторонке от порога, после чего прошёл пару метров и потянул за ручку внутренней двери, за которой оказался небольшой коридорчик с ответвлениями в разные части дома. Минута ходьбы по совершенно пустому дому, и в одной из самых обычных спален я нашёл ещё одну дверь, открыв которую, увидел уходящую вглубь лестницу с постеленным на ней красным ковром. Также, кроме лестницы, имелись навешенные на обычные каменные стены шары магического света, небольшие головы драконов держали эти шары в своих зубах. Создавалась полная иллюзия, что тела этих дракончиков действительно вмурованы в камень. Я даже одну голову придирчиво ощупал руками, но и после этого иллюзия не развеялась. Классно сделали! Обязательно подвал себе так же обустрою. Полез, значит, за маринованными грибочками, а там красный ковёр, картины на стенах и дракончики в попытках проглотить магические светильники. Картин, правда, на этих стенах не было, но ведь надо же привносить свежую струю в давно знакомые вещи?
Спуск оказался довольно длинный. Метров на тридцать под землю я точно спустился, а спустившись, оказался в большом коридоре, уходившем в разные стороны. Всё та же красная дорожка, головы дракончиков и отсутствие картин… Куда идти? Типы наверху точно знали, что в доме никого нет и мне придётся спускаться сюда, и всё равно смолчали. Вот ведь гады! Впрочем, направление я выбрал довольно быстро. Да и куда я ещё мог пойти? Ноги потопали налево прежде, чем мозг успел отдать соответствующую команду. Около получаса я вынужденно бродил по многочисленным ответвления