Система Эйзандир, пространство Южного осколка.
Спустя два дня после встречи с послом Республики Эмини, Клаус прибыл в столичную систему Южного осколка. Практически все это время он занимался текущими делами и тренировками с Джоном. Джон не зря считался одним из лучших его учеников, он чуть ли не на лету схватывал все, чему Клаус его учил, а если у него что-то не получалось, он начинал уделять все свободное время на то, чтобы освоить данные ему знания. Порой, они много беседовали, даже во время медитаций, а еще, Клаус учил его ментальной магии. Джон уже освоил большую часть ментальных пси-техник и думал, что с ментальной магией все будет просто, но сильно ошибся, поскольку магия существовала совсем на иных принципах и законах. К величайшему сожалению для Джона, магия давалась ему крайне тяжело, но Клаус его заверил, что рано или поздно у него все получится, нужно лишь стараться и верить в свои силы.
Их появление на Эйзандире не осталось незамеченным, все же, прибыли они на линкоре двенадцатого поколения, что был построен на Пятом Пределе. Вот только никто не знал, что Фентар, так Клаус назвал свой новый флагман, был двенадцатого поколения только на бумаге, если так вообще можно было сказать. На деле же, этому кораблю не было равных, даже среди кораблей старших рас. Даже целый флот не сможет справиться с подобным кораблем, ведь он только выглядел как современная постройка, а по факту, был напичкан технологиями Древних. На подобных кораблях Древние воевали с жуками и побеждали их, уничтожая миллиарды, если не больше. Впрочем, жукам было абсолютно наплевать на потери. Но это все уже история.
Передав все необходимые коды доступа, они заняли низкую орбиту и на десантном боте спустились на поверхность планеты. Летели сразу во дворец, где находились все, кто им был нужен, а также посольство Захари. В одном из ангаров, где приземлился их десантный бот, их встретила небольшая делегация, что состояла в основном из гнорков во главе с Арданом. Впрочем, там был и эльф Талас Эльрин, что отвечал за всю СБ осколка, а также Ганс Фуггер, родной дед Клауса. Именно Ганс руководил осколком пока Клаус отсутствовал. А отсутствовал он практически всегда. Впрочем, они часто общались по гиперсвязи, так что Клаус был в курсе всего, что происходило в его осколке Империи.
— Клаус, рад тебя видеть! — поприветствовал их дедушка Клауса, — ты как-раз вовремя.
— Господин, — поклонился эльф.
— Мой Лорд! — встал на колено синий гигант и ударил себя кулаком в грудь, не забыв при этом склонить свою голову.
Вслед за ним, аналогично поступили все присутствующие гнорки, разве что на колени не встали, поскольку формально стояли в охранении.
— Я тоже рад всех вас видеть, — сказал им Клаус, — а это Джон, один из моих учеников.
— Рад познакомиться, — кивнул Джон.
Все трое внимательно посмотрели на него, словно изучали и старались запомнить. Вполне возможно, что так оно и было. Тот же Ардан запоминал его ауру, так, на всякий случай.
Вскоре, Клаус надел на себя маску и все они прошли в тронный зал, где Клаус планировал поговорить с послами. Что примечательно, зал покинули все, кроме Ардана и гвардии, что состояла из гнорков. Всех остальных, Клаус попросил уйти, даже своего деда и Таласа. Не прошло и десяти минут, как в тронный зал пропустили небольшую группу разумных, среди которых было два эльфа, один гном, орк и одна гарпия. Все пятеро подошли к трону, остановившись в двух метрах от него. Один из эльфов сделал шаг вперед и представился.
— Меня зовут Глариэль Дариару, от лица верных Захари, я приветствую вас, Император Клаус из рода Синих Листьев.
Говоря все это, эльф сохранял абсолютно равнодушное выражение лица, вот только Клаус прекрасно чувствовал, как ему было неприятно произносить название его рода.
— Давайте перейдем сразу к делу, у меня крайне мало свободного времени, да и вам так будет проще. Что вам от меня нужно?
Представители Захари переглянулись между собой и вперед вышел второй эльф, тот самый старик по имени Шаэль.
— Мы имели честь общаться с уважаемым Арданом, — кивок в сторону гиганта, — и он сказал нам, что он, а также все гнорки служат вернувшемуся Лорду. Мы хотели узнать, так ли это.
— А что? У вас есть сомнения в его словах? — Клаус решил их слегка подколоть.
— Нет, что вы, — покачал головой старик, — мы верим его словам. Однако, несмотря на это, нам тяжело представить, что подобное возможно, ведь насколько нам известно, все Лорды погибли на Минусе, еще до того, как большая часть повелителей покинула нас, а оставшиеся были преданы своими детьми.
— Все верно, — кивнул Клаус, — все Лорды погибли. Скажу больше, это я убил большую часть из них и погиб сам.
Клаус сделал небольшую паузу, чтобы дать Захари осознать сказанное им. И только увидев, как расширяются глаза старика, он продолжил.
— Да, я убил своих братьев и сестер, погиб и сам, но, — выделил это слово Клаус, — кто вам сказал, что мы не способны вернуться?
— Вы… — начал осторожно говорить эльф, но Клаус его перебил.
— Я Лорд Сайдор, молодые виды называли меня Палачом Древних.
Прежде чем старик что-то ему ответил, в их разговор вмешалась гарпия.
— Какие у вас есть доказательства? — спросила она, чем заработала неодобрительные взгляды со стороны своих коллег, но ее это совсем не смутило, — вы могли обмануть благородных гнорков и сейчас, банально выдаете себя за великого полководца Древних.
— Глупая птичка, — улыбнулся Клаус под своей маской, — вижу, что за эти прошедшие тысячи лет, интеллекта у вас так и не добавилось. Жаль, вы были перспективным видом. Впрочем, я тебе отвечу.
Небольшая пауза.
— С чего ты взяла, что я буду вам что-то доказывать? Ведь это вы прилетели сюда и попросили встречи со мной. Мне от вас ничего не нужно, — Клаус развел руками, — разве что… да, Дарагор. Рано или поздно, но я бы пришел к вам, чтобы его забрать.
Сказанное им заставило гнома напрячься. И не только его. Напряглись все, в том числе и гарпия. И только орк продолжал сохранять спокойствие, словно все происходящее его абсолютно не волновало. Вот только Клаус прекрасно видел, что орк не так прост, как хочет казаться. А еще, его выдавали эльф с гарпией, когда бросали на него косые взгляды. Они отслеживали его реакцию на то, что происходило.
— Не знаю, откуда вам известно про Дарагор, — решил высказаться гном, — но у вас ничего не получится. Он сильно поврежден и никого к себе не подпускает без кодов доступа.
— Они у меня есть, — ответил Клаус, — и в отличие от вас, я смогу его починить не потратив на это тысячи лет.
— Невозможно! — оскалился гном, — даже если бы под вашей рукой была вся Империя, этого было бы недостаточно.
— Пятый Предел справится, — сказал Клаус, чем заставил гнома зависнуть на месте. Казалось, он даже дышать перестал.
В галактике не найдется ни одного гнома, что не слышал хотя бы одну легенду связанную с Пределом. Каждый уважающий себя гном знал о том, что такое Предел и что всего их было девять. И если большинство гномов среди предателей считали, что это просто легенды, то вот гномы Захари точно знали, что Пределы существовали.
— У вас… вы… — начал что-то мямлить гном, но Клаус его перебил.
— Да, у меня есть Пятый Предел и он полностью функционирует.
— Господин, — упал на колени гном, — возьмите меня к себе на службу! Готов дать любую клятву, распишусь кровью где захотите, туалеты буду тряпкой мыть, только дайте увидеть!
Клаус конечно понимал, что гном заинтересуется, их вид специально создавали в качестве механиков, инженеров и проектировщиков, но даже он не ожидал подобного эффекта. Пора было заканчивать с этими переговорами.
— Ответьте мне, представители Захари, — начал говорить Клаус, — ради чего вы существуете? И ради чего воюете?
— Ради нашей чести! — ответил Глариэль, что говорил первым.
Вот только Клаус смотрел на орка и ждал ответа именно от него. И тот все понял. Выйдя вперед, он поклонился.
— Мы сражаемся ради правды, — сказал орк, — наши предки были благодарны родителям за то, что они создали всех нас. И да, наша честь осталась незапятнанной. Сейчас же, узнав о том, кто вы такой, мы должны передать эту информацию нашему Алантуру и Совету.
— И как по твоему они поступят, когда узнают кто я такой? — спросил его Клаус.
Орк сделал вид, что задумался на пару мгновений, а затем ответил.
— В отличие от предателей, мы, Захари, помним многое и стараемся передавать знания нашим детям. Все мы прекрасно знаем, кто такой Лорд Сайдор, он же Палач Древних, он же Командующий Теней, он же убийца Лордов. Служить такому как вы, большая честь и я не сомневаюсь, что Алантур, а вместе с ним и Совет, захотят пойти под вашу руку.
— Что же, тогда немедленно отправляйтесь в путь, — сказал ему Клаус и повернулся к Ардану, — а ты, полетишь с ними. Наверняка у их лидеров будут вопросы. Можешь ответить на них, но раскрывать мою нынешнюю личность я запрещаю, равно как и говорить о моих текущих делах. Все понял?
— Да, мой Лорд, — кивнул ему гигант.
Менее чем через час, все они были уже на орбите планеты и вскоре, покинули систему. А у Клауса состоялся еще один разговор. Талас отчитался о проделанной работе и как это было раньше, предоставил списки арестованных разумных. Радовало то, что с каждым разом эти списки становились все короче и короче. В этот раз, список состоял всего из двух тысяч разумных, что было очень мало, особенно если сравнивать с тем, что было в самом начале. Клаус остался доволен его работой и приказал действовать по отработанной схеме. Большую часть из них отправят на Планету Тюрьму, а остальных на Крион, в руки ученым.
Поговорили и о том, как все складывалось в осколке в целом. Аристократы тяжело восприняли некоторые изменения, что ввел их молодой Император. Прежде, все значимые должности занимали аристократы, и над ними могли быть только другие аристократы. Сейчас же, около половины подобных должностей занимали простолюдины. Талантливые простолюдины. До развала Империи, подобных разумных брали к себе в качестве ассистентов, чтобы за их счет делать свою работу, но Клаус считал, что подобное не допустимо. Как правило, ассистент — это тот, кому надо передать свои знания, чтобы из обычног