— А что случилось с прошлым владельцем? — поинтересовался я.
— Ничего, — пожал плечами чиновник, — сильно поиздержался и заложил этот дом в казну, а потом и вовсе покинул королевство.
— Что же, думаю… мы берём.
— Отлично. Так… за всё… — принялся считать Августус Кламси. — Четыре, потом территория, само поместье, оформление… Итого семьдесят пять тысяч триста восемнадцать золотых, семнадцать серебряных и три медных монеты! — объявили нам.
— Ыть! — аж присела Айви. — Да это как всё моё снаряжение и оружие!
— Тот самый момент, когда осознаёшь, что таскаешь на себе поместье? — усмехнулась до этого притворявшаяся паинькой Шеллис. — Впрочем, это мелочь, — ну да, что демоны, что дьяволы золото вообще не ценят, ибо на более-менее вменяемом уровне сил могут добыть его едва ли не в неограниченных количествах, что наглядно доказывали те забитые златом сундуки в доме почтенной некроманси. Но одно дело — понимать это разумом, даже видеть эти богатства, и совсем другое — осознавать, что теперь такие суммы для тебя если не действительно мелочь, то просто «вполне приемлемые».
— Это приемлемо, берём, — прервал я пикировку, да и нечего перед левым человеком утверждать, что суммы уровня годового дохода среднего баронства, если не выше, для нас мелочь. Не то чтобы у меня было некуда пристроить полезшего к нам вора-другого-третьего, но на первых порах, пока обустраиваемся, хотелось бы обойтись без лишних гостей.
На этом мы закончили с осмотром и приступили к войне с бюрократией, оформлением всех бумажек, рассыланием за поручителями, заверителями, короче… просто «для ускорения» и «смазывания» пришлось расстаться ещё с парой сотен золотых, но… сэкономленное время дороже. Коррупция — вообще замечательная штука… когда ты можешь использовать её на своё благо. Тем не менее даже так освободились мы только к вечеру, изрядно задолбавшись. А все нужные документы вообще будут готовы в лучшем случае через месяц, тогда же, на «очередном королевском приёме» нам официально и присвоят звания «за общие заслуги перед королевством». И в свете этих событий идти в вотчину Ордена Боевых Магов сегодня было уже лень. Потому мы вернулись в таверну, где застали и Лин, обрадовав последнюю известием, что она уже почти аристократка, да. И наша рейнджер по такому поводу решительно настроилась продолжить вчерашнюю практику и сегодня. Возражений, разумеется, не поступило. Дурак я, что ли, — против такого возражать? Лучше прихватим немного вина… И что там было про ремешочки?
На следующее утро, что опять началось ближе к полудню, мы таки добрались до Колледжа. Ну как «мы»? Лин опять ушла пытать некогда учившего её друида на тему расширения своего магического арсенала. Всё же с момента учёбы она сильно выросла, как в личной силе, так и в опыте применения природной магии, а вот с наставниками по данной дисциплине во время наших путешествий было уже не всё гладко — слишком уж не любят большинство друидов вылезать из своих рощ в цивилизацию, а мы хоть и залезали в такие дыры, что и чёрт ногу сломит, но больше по работе и зачищая всякую погань, а значит, по умолчанию находились далеко от мирных и благостных мест обитания друидов. Опять же, мир вокруг — не сказка с розовыми пони, что кушают радугу и какают бабочками, то есть чтобы кто-то соблаговолил тебя учить, ты ещё должен его расположение как-то заработать. Словом, девушка ушла к надёжному, пусть и не особо сильному индивидуально источнику мудрости, заодно прихватив с собой Тмистис, которая, к слову, все эти годы по большей части и помогала ей развиваться своими советами. Вот только советы феи, они… своеобразны, хоть и не бесполезны, а тут нормальный наставник.
Аналогично получилось и с Айвел. Плутовка, которая за эти годы очень неплохо поднаторела в магии под чутким руководством Эндаэль, вознамерилась пройтись по знакомым алхимикам, ибо орденские кладовые орденскими кладовыми, но раз уж у нас будет на территории усадьбы свой «дворик», неплохо бы раздобыть и «живые» образцы для рассады. И тут пусть у орденцев что-то и было, но проще и быстрее зайти напрямую к профильным алхимикам, что тем самым орденцам готовые препараты и предоставляют.
Разумеется, ничего действительно «серьёзного» там нет и быть не может — иначе бы не посылали авантюристов в различные дали за пучком волшебного мха, но базовые ингредиенты для зелий и прочие нужные, но не эксклюзивные травы и их семена найти в лавках было можно. Опять же, у нас в Териамаре алхимическая лаборатория оформляется, а это довольно много как инструментов, так и рабочей посуды. Что-то девчата уже закупили и даже переправили ещё до моего резкого желания уйти в отпуск, но, право слово, где пара походов за покупками, а где новоселье? У нас же там, считай, не просто пустой дом, а целое крыло крепости с буквально голыми стенами, и нужно всё, от ковриков до рояля… ну или хотя бы музыкальной шкатулки, да.
Так что к уважаемым чародеям я направился только с Энди и Шеллис. Последнюю явно радовала перспектива понаблюдать, как «дорогим хозяином» будут подметать пол. И да, что мной будут подметать пол, я не сомневался и не скрывал. Это по «голой мощи» я смогу уважаемого «Певца Клинка» расплескать кровавой лужицей, но вот если выровнять скорости и усиления, то по чистой технике шансов не будет уже у меня.
В Колледже нас уже ждали и без малейших препон проводили к почтенному Мастеру. Эндаэль, правда, лишь коротко и напрочь формально обменявшись приветствиями, поспешила бочком-бочком и подальше от сородича, поближе к блестяшкам. Сам же эльф… ну, он вёл себя так, словно мы не десяток лет не пересекались, а последний раз занимались буквально вчера.
— Фобос, — кивнул он, — готов к новому занятию?
— Разумеется, наставник, — ну, раз ему неинтересна моя спутница и то, где и как меня носило, то и я разливаться соловьем не буду.
Сначала мечник проверил, как и что у меня обстоит «на текущий момент» с навыками и боевым опытом, после чего пришёл к выводу, что боевого опыта я действительно успел поднабраться и на изменения в бою реагирую куда более легко и естественно, чем ранее, а вот навыки остались почти на прежнем уровне. Однако теперь «программу» под меня он несколько поменяет, сосредоточившись больше на демонстрации именно «рабочих шаблонов» и чистом фехтовании, а не «общей тактике», которой меня «научила сама жизнь», как заявил эльф. Разумеется, совсем оставлять это на самотёк Мастер не планировал, но фокус внимания сместить намеревался. Возражать я, разумеется, и не думал…
Тот факт, что у меня там немножко так город орков завоёван и надо бы за ними приглядывать, постучался в моё сознание только через несколько дней, что пролетели в каком-то урагане событий. Ночами у нас словно медовый месяц вернулся, чему явно способствовал вал ностальгии по зимним улочкам Сузейла, фырканью замёрзшей на учёбе Лин и первому знакомству с Эндаэль, хотя и фактор Шеллис нельзя было сбрасывать со счетов, ведь он однозначно внёс свежую струю в пожар нашей порочности. Днями же мы разбирались с новым статусом в городе, бегали за покупками, обустраивали купленный особняк и, конечно же, учились. Получался бешеный темп и куча событий, но, как ни странно, он совсем не выматывал, а напротив, будто и впрямь возвращал кураж юности. Очевидно, что-то такое нам и требовалось после многих месяцев жизни перекати-полем, которое останавливается на месте только по работе и необходимости.
К счастью, такой эмоциональный запой в моём исполнении не привёл к каким-то нежелательным последствиям. Териамар стоял, бунтовщики не вылезали, разве что Рунг слегка чудил, пугая всех своим пятижопом и обещая сделать его шести-, семи- и так далее, врастив в него задницы особо «криворуких и косомордых отродий трахнутых Груумшем плешивых ослов». Так что с дисциплиной и старанием у тамошних орков всё было просто замечательно, ибо Мотивация, да. Очень полезная вещь, когда ты заставляешь немытых дикарей разгребать многолетние завалы и натуральный срач, в который они превратили некогда величественную крепость, заодно ими же начиная ремонт там, где оный срач уже привёл к откровенно аварийной ситуации.
Как бы то ни было, запал эйфории потихоньку выветривался, а азарт начал сменяться вдумчивым планом и основательностью. Я действительно не собирался особо влезать во внутреннюю кухню управления обществом орков, полностью доверяя в этом деле Гару, да и завоевательные походы Армией Тьмы… не в этом веке. И всё же определённое участие в жизни города от меня требовалось, тем более при наличии связей в Кормире, что позволяли закупаться некоторыми товарами, к которым уже привыкли Равшаи за время жизни на берегах Лунного Моря, но которых чёрта с два найдёшь в горах, если только не устраивать грабительские набеги. Та же льняная ткань — казалось бы, простейшая вещь, но откуда она у диких орков, что живут в пещере? Короче, пусть это было пока и не срочно, но надо было продумывать торговые схемы и искать партнёров. А ещё налаживать в горах добычу того, что можно предложить купцам Кормира в обмен, ибо не вечно же снабжать город за счёт нашего золота? И то, и другое — задачи не на один день, а ведь и кроме них вопросиков хватало.
Учёба у мастера Эаренила, обустройство жилья и лабораторий, поиски охраны и слуг для купленного особняка… И нет, я не оговорился! Жильё, тем более такое, как в квартале знати, требует постоянного ухода просто для того, чтобы не сгнило и не развалилось. Магия — вещь хорошая, но каждую ступеньку ты на нетленность не зачаруешь, а отделка помещений ещё и имеет свойство полностью деградировать, если той же зимой не уследишь за тем, чтобы протапливать как следует. Мы же круглый год жить в Сузейле никак не будем, даже половину времени вряд ли станем здесь проводить, а значит, нужны те, кто в наше отсутствие станет поддерживать особняк в приличном состоянии. Про необходимость охраны я и вовсе молчу — вокруг не рай, а очень даже дремучее средневековье, и, о чудо, даже в квартале знати бывают ограбления и поджоги. Нечасто, но кем надо быть, чтобы лично вешать на жильё табличку «Заходи кто хочешь, бери что хочешь — охраны нет! Хозяева далеко!»? Вот и получалось, что надо кого-то найти и нанять, причём точно не орков с ограми. А ведь была ещё некромантия, ради которой всё затевалось в Териамаре! А кроме этого — ещё и труп дракона на Обширных болотах, который очень хочется прибрать к рукам.