емый не врёт. А дальше уже вопрос связей, родовитости и обстоятельств. И в любом случае до гнезда в другом городе никому не будет дела.
— Довольно… профессиональная оценка.
— Ну так, — развела руками девушка.
— Ладно, план ясен, — чуть хлопаю в ладоши, как бы подводя черту под диалогом и отдыхом. — Разорить на знания и артефакты два вампирских гнезда лучше, чем одно, но разорять по своей инициативе хуже, чем переложив ответственность на власти. Потому переходим к выносу всего ценного, а там уже будем думать, как и кому докладывать…
Собственно, дальше начался обыск, благо вот в этом деле мы имели очень и очень приличный опыт, так что всяческого рода тайники обнаруживались и вскрывались едва ли не походя. Впрочем, мы действительно не собирались «сквалыжничать», как говаривала Айви, а брали только то, что представляло серьёзную ценность с точки зрения магии. То есть волшебные палочки, свитки, книги, кольца, амулеты… Кхм, в общем, если так подумать, то обчистили мы логово вампирье очень так неплохо, но и оставалось тут ещё прилично. «Вишенкой на торте» стали два гроба, где в течение суток будут восстанавливаться поверженные кровососущие заклинатели. Далее ругающаяся себе под нос (так, для порядку) фамильяр открыла портал в Териамар, если быть точным, то в нашу лабораторию, где мы и разместили трофеи — книжки отдельно, артефакты отдельно, а высшую нежить в лице кровососов — в заклинательный чертог под чары «Удержания Нежити», которые я там пару месяцев рисовал. И вот, закончив с этим важным делом, мы были уже готовы связываться с нанимателем в лице Ордена. Осталась сущая мелочь — послать гонца.
В роли гонца, после некоторого совещания, выступил единственный в коллективе мужчина. Тому было много причин, но основные: я умел открывать порталы, уже вычислив пространственные координаты особняка; числился командиром нашего отряда; ну и… был мужчиной. Всё же не стоило забывать, что у нас тут средневековое патриархальное общество, так что там, где мужчина сразу настроит на деловой лад, девушку могут помурыжить. Особенно если она заявится ночью. Особенно с таким делом, как у нас. Ну и, в конце концов, посылать Шеллис было просто глупо, ведь на такие новости, как пить дать, набежит куча важных шишек, не исключая тех, что будут способны распознать её истинную природу, а оно нам не надо. Пусть лучше отправляется в Териамар и присмотрит за пленными вампирами — вот там она будет абсолютно на своём месте и задачу выполнит лучше всех, какой бы форс-мажор ни случился.
В общем, сотворив заклинание телепортации, я оказался в Сузейле. Было искушение перенестись прямо в резиденцию Боевых Магов, но… я уже несколько вышел из возраста мальчишки, что любит эпатировать почтенную публику. Отношения с Орденом у нас, конечно, хорошие, а сейчас мы и вовсе выполняем их задание, однако вряд ли почтенные мужи оценят, если в закрытом от посещений по ночному времени представительстве откроется разрыв пространства, из которого вылезет «красноглазый полудемон в броне дроу-командира». Я бы не оценил. Так что выходной точкой был заклинательный чертог нашего поместья, а вот оттуда я уже спокойно дошёл до нужного мне места, заодно бегло глянув, как там наша охрана. Охрана спокойно бдила на своих местах. Меня, конечно, не заметили, я же дёргать мужиков не стал, не спят на посту — и хорошо.
А вот дальше пришлось немного подумать. Пусть мы и основательно прошлись по месту обитания вампиров, ночь всё ещё не уступила свои права утру, и хотя первых лучей солнца оставалось ждать не так уж и долго, но и почтенные чародеи на службе королевства — это вам не истопники и кухарки низкого сословия, это граждане почтенные, частенько зависающие до трёх ночи на каком-нибудь приёме, отчего продирающие глаза не раньше полудня. Понятное дело, что рядовых членов ордена и тем более учеников Сузейлского Колледжа это не касалось, но ведь и нам сейчас нужны были не вчерашние либо действующие студиозусы, а ребята из самых верхов, в идеале вообще Ансельмо де Гратти, что задачу нам и ставил. Так что вместо обивания порогов основной резиденции ордена я направился на поиски личного поместья Ансельмо, про которое, к своему стыду, знал только то, что оно есть и примерно где, ибо… ну не светский я человек. Оно и мне никогда не было надо, и аристократы Кормира — не та публика, что радостно зазывает в свой круг всяких наёмников, ещё и сомнительного происхождения.
Короче говоря, начать разговаривать о проблеме получилось только часа через полтора после моего прибытия в город, и то лишь потому, что стража квартала знати не стала особо докапываться до вооружённой фигуры с сияющими алым в темноте глазами, признав мою личность в первом же разговоре, да и дворецкий де Гратти оказался понимающим и, выслушав, не стал выпендриваться, а отправился будить господина.
— О-ох, — сонно протирая глаза, поприветствовал меня откровенно недовольный побудкой мужчина, спустившись в малую гостиную, где мне и велели его ждать. — Фобос, что за срочное дело? Тэодор сообщил, что у вас что-то случилось касательно того расследования с вампирами.
— Верно. Мы нашли «гнездо». В районе знати.
— Хотел бы я воскликнуть «этого не может быть», но… — тяжёлый вздох, — чуял, что такой вариант возможен. Вам нужны помощь и полномочия?
— Нет, — я покачал головой, — мы уже всё закончили. Но нам нужно засвидетельствовать результаты. И уточнить, что делать дальше.
— Дальше? — он вскинул бровь.
— Да, гнездо вампиров оказалось под поместьем лорда Лучано де Госса и, по его словам, не имело отношения к тем убийствам, что происходили в городе… — и я вкратце пересказал общие результаты расследования, начиная от поголовно зачарованных слуг и заканчивая новостью о гнезде где-то в Сузейле.
— Де Госс… — словно пробуя фамилию на вкус, обронил маг по завершении моего рассказа. — Вот же троллье дерьмо, я у них на пяти приёмах был… — старший мастер ордена Боевых Магов Кормира достал из серванта бутыль тёмного стекла и щедро наполнил себе бокал алой жидкостью, от которой по гостиной распространился терпкий аромат крепкого вина.
— Надеюсь, не будет проблем с тем, что мы вломились в особняк без согласования? — уточнил я, когда Ансельмо уже осушил бокал. Не то чтобы мы такого опасались, но лучше всё-таки осветить тему и сразу «заложиться», случись чего.
— Не будет, — заверил меня собеседник. — Само собой, никто не придёт в восторг от того, что кто-то может взять штурмом едва ли не любое городское поместье, но вы проводили расследование по официальному заказу Ордена. Да ещё и из людей никого не тронули и оставили их для справедливого суда. Так что любой, кто попробует что-то сказать в вашу сторону, непременно вызовет неудовольствие со стороны духовенства и той части дворянства, что не захочет выглядеть пособниками вампиров.
— Приятно слышать. Однако предлагаю не терять время попусту и остальное обсудить уже на месте.
— На месте? До Арабела неделя пути. Ну или дня три, если спешить и загонять лошадей. Признаться, я удивлён, что вы смогли оказаться в Сузейле так быстро…
— Я могу открыть портал, — скрывать эту возможность смысла не было.
— Портал⁈ — вскинул брови волшебник. Я чувствовал его удивление, чтобы не сказать охреневание, но лицом он владел прекрасно, а потому не повёл и бровью. — Что же, тогда я сейчас соберу отряд. Прошу немного обождать — мне необходимо связаться с коллегами.
— Разумеется, — не стал спорить я.
Ожидание много времени не заняло. Буквально полчаса — и вот уже десяток отборных бойцов готовы выдвигаться. Тот факт, что их выдёргивают из кроватей, им нравился не сильно, но «раз надо, значит, надо». Так что я спокойно открыл портал, а народ спокойно в него вошёл.
— Хм-м, мастер Фобос, — повернулся ко мне де Гратти уже на той стороне, — полагаю, что у Ордена возникли для вас новые предложения… Впрочем, это можно обсудить уже с Магистрами, пока же… — волшебник окинул взглядом холл особняка, где мы оказались: — Эрхарт, отправляйся в местное отделение — нам потребуется больше людей. Ещё не помешало бы присутствие нескольких жрецов, но тут лучше посоветуйся с нашими коллегами — они должны лучше знать, к кому в городе стоит обратиться.
— Всё исполню, мастер, — кивнул чародей, разворачиваясь к выходу.
— Что же, показывайте, где было гнездо, — повернулся ко мне Ансельмо. — Пленными займёмся уже в присутствии жречества.
— Как скажете, — и не подумал я спорить. — Прошу сюда…
Осмотр подземной части поместья, с особым вниманием на гробы, кабинет главы общины и хранилище зачарованной посуды с кровью, занял не более получаса, за время которого в особняк начали стягиваться дополнительные люди. Сказать, что увиденное нашим заказчикам не понравилось — значит ничего не сказать. Бесспорно, отсутствие рабских загонов с грудами костей и следами бесчеловечных пыток в процессе сцеживания крови могло сгладить впечатление от логова безжалостных ночных хищников, но боевые маги Кормира были ребятами достаточно интеллектуально развитыми, чтобы и без таких наглядных картин осознавать всю неприглядность ситуации. Ведь даже если местный главный вампир не лез в политику и не гадил стране через своих живых прислужников, он несколько веков паразитировал на одном из крупнейших городов страны, употребляя в пищу её граждан, при этом весь из себя могучий и уважаемый орден Боевых Магов был ни сном ни духом. Очень неприятный удар по честолюбию, особенно если ты искренне считаешь себя благородным защитником государства и его граждан.
— Да, блестящая работа, — выдал свой вердикт де Гратти под конец осмотра. — Думаю, тут будут все десять тысяч золотых… м-да, — в этот момент ему на глаза попалась «сокровищница» вампирского лорда, которую мы освободили от магических вещиц, но не от золота. И было там… как минимум не меньше того, что назвал маг, — хотя что-то мне подсказывает, что золото вам не сильно интересно.
— Мелочь, а приятно! — довольно протянула Айвел.
— Кхм… Полагаю, что так, — вздохнул мужчина. — Надеюсь, в той части, что тут