никогда не было, нет чего-то… слишком неприятного?
— Думаю, тут Ордену не о чем беспокоиться, — дипломатично согласился я, что в Кормире мы «жутким-зловещим» из логова вампиров светить не будем. — А вот о чём беспокоиться стоит, так это о втором логове, в Сузейле.
— Ох, во имя Хельма… я уже почти забыл, — помассировал глаза чародей. — Сможете его найти?
— Да. Только, боюсь, оно тоже окажется где-то в квартале знати, — честно предупредил я, ибо если в Арабеле я ранее бывал лишь проездом, то в Сузейле прожил достаточно, чтобы обойти весь город вдоль и поперёк, и единственная область, где мои ноги особо не ступали, оставалась в округе дворца и прочих родовых подворий. Нет, разумеется, имелись ещё городские укрепления, храмы и разного рода предместья, но на их счёт я что-то сомневался.
— Если вы справитесь так же тихо, как и здесь, Орден возьмёт на себя всю ответственность, — заверил меня Ансельмо. — Но прежде чем вы отправитесь, не составите мне компанию при допросе хозяина дома?
— Разумеется.
— Отлично, тогда ведите.
— Сюда… — посторонился я, предлагая маршрут рукой. Что продавшийся вампирам аристо заодно сдаст и наши «странности», я не опасался, ибо он как раз ничего не знал и потому сдать не мог чисто физически, ну а то, что, проснувшись от вежливого удара по лицу в исполнении злобного красноглазого хрена в доспехах, подозрительно похожих на снаряжение дроу, пожелал ответить на все вопросы, что этот тип задавал, причём ответить быстро, чётко и в полном объёме… Право слово, и сам дворянин найдёт сотню причин, почему он так поступил.
В особняке рода де Госс мы в итоге проторчали почти до полудня: пока все нужные люди подошли, пока посмотрели, пока подумали. Разумеется, можно было «откланяться» и раньше, но… мало ли что? Пусть де Гратти нет резона нас подставлять, не стоило забывать, что Орден, при всём его влиянии и солидности, — не единственная авторитетная жабка в сих местах, а у нас тут разборка в доме если и не одного из высших аристократов королевства, то всё равно персоны весьма уважаемой. Так что стоило поприсутствовать и, случись чего, вставить пару-тройку слов и пояснений, чтобы потом внезапно не выяснить, что крайним назначили тебя. Сомнительно, конечно, и более потакание паранойе Энди, кое-что понимающей в этой придворной грызне, но несколько не самых приятных часов ради лишней перестраховки — не такая уж и высокая цена.
Но, как бы то ни было, к полудню формальности были улажены, дворянчик надёжно взят за жопу, ну а мы могли идти работать работу дальше. Я даже предложил Ансельмо телепорт обратно до Сузейла, но старший мастер отказался — это «полевое расследование» подошло к концу, но теперь наступал черёд вдумчивых допросов подозреваемого, а там — по обстоятельствам, может, придётся куда срочно боевые группы направлять, ещё каких аристократов за мягкое место стискивать и так далее, так что опытный чародей с дополнительной группой поддержки был в Арабеле нужен. Он бы и нам предложил остаться, но вопрос вампирского гнезда в Сузейле требовал скорейшего решения. Так что, попрощавшись со всеми, мы телепортировались. Правда, не в Сузейл, а в Териамар. Ибо «надо отдохнуть, чары нелёгкие, знаете ли!» — это если кто спросит про задержку. На деле же, требовалось расспросить пленённых кровососов, вполне возможно, что именно искать в столице гнездо не придётся — сразу пойдём по наводке.
— А вы не особо-то и торопились, — именно так встретила нас Шеллис — в лучших традициях сварливой супруги, дождавшейся возвращения непутёвого мужа с пьянки с друзьями. Только упёртых в бока кулачков не хватало, честное слово.
— В следующий раз поменяемся, — предложила Линвэль, — мы будем сидеть в комфортабельной крепости и гонять слуг за вином, а ты — общаться со всяческими стражниками, магами, жрецами и прочими взволнованными аристократами.
— Эм… Не думаю, что это хорошая идея, — сочла нужным отметить Эндаэль.
— Там будет Фобос, он сможет присмотреть, чтобы всё прошло хорошо! — встала на сторону подруги Айвел.
— Я вам какое плохое зло сделал, чтобы вы меня так? — состроив рожицу пожалобнее, поинтересовался я у девушек. Не то чтобы перспектива одёргивать дьяволицу меня напрягала, но… полагаю, сейчас нужно было немного расслабиться и побалагурить, а то мозги действительно начинали «пробуксовывать», и это у меня, девушки же и вовсе на ногах вторые сутки, что не так уж и критично, конечно, но всё же. Правда, кое-кто шутку не оценил.
— Сделал семилапого чудовища для ругучего орка! С много попами! Стыдно так делать! Неприлично! Даже самые злобные некроманты такое противное не делают! Фу таким быть! — излила на меня океан негодования летучая кроха.
— Это я… грешен, — вынужденно признаю под перекрёстным огнём заинтересованных взглядов.
— Ещё вкусняшки! Коварный Фобос держит их в плену! Не даёт Тмистис спасти сладенькое! Годами мучает! — патетично заламывая ручки и корча страдающую моську, продолжила фея, ощутив надлом моей обороны.
— Ты в словах «сожрать всё и сразу» сделала ряд ошибок, — попеняла фейке дьяволица.
— Бу-у-у… — малютка показала «злому ворогу» язык и упорхнула в причёску Лин — в своё надёжное «гнёздышко».
— Как дети малые, — закатила глаза Айви… — Уа-а-а… — и зевнула.
— Вот что, красавицы, идите-ка вы спать. Всё равно прямо сейчас мы никуда не пойдём.
— Ла-а-а-адно, — поддержала идею Энди, — мне лень спорить, но… сперва ванная!
— Тут бы могло быть предложение составить нам компанию, но тогда с «поспать» могут возникнуть сложности, так что удачи! — дополнила Линвэль.
Впрочем, «прощание на ночь» (которая уже за полдень) не помешало получить от леди по паре поцелуев, к тому же…
— А вас, Шеллис, я попрошу остаться! — ей спать не требовалось, так что нечего филонить. Дьяволица хмыкнула, но послушно задержалась, не забыв отвесить пару скабрезных шуточек остальным девчонкам.
— Итак, деспотичный Тёмный Властелин остался наедине со своей верной рабыней в заклинательных чертогах некроманта. Что дальше?– с интересом вопросила эта чертовка.
— Явно не то, о чём ты подумала…
— То есть ты и в самом деле сейчас разложишь меня на этом столе, а не пойдёшь допрашивать своих «сородичей»? — это была одновременно насмешка, издёвка, провокация, предложение и напоминание о «важных делах». В одной фразе. И состроив ангельский и непричастный вид. М-да, её бы таланты — да в мирное русло…
— Лучше! Мы пойдём пытать злобных плотоядных тварей во имя Добра! — позитивно хлопнул я в ладоши.
— Очень смешно, — сразу скисла дьяволица.
— О чём ты? Я совершенно серьёзен, — изображаю саму невинность. — Нам же чужого не надо. Но своё мы возьмём. Чьё бы оно ни было.
— И после этого ты всё ещё будешь утверждать, что ты не мой папочка? — ехидно протянула она, вскинув точёную бровку.
— Разумеется! Я приличный мальчик и с дочками не сплю. К слову о детях! Как там наши пленные? Не буянили?
— Смеёшься? — с превосходством скорчила недовольную моську мой фамильяр. — Их развоплотили в туман, потом прирезали их создателя и, пусть и в гробах, утащили с «могилы». Они не то что не буянят, я не уверена, что они вообще живы… кхм, — она задумчиво пожевала губу, — м-м-м, функционируют.
— Что же, пойдём посмотрим. И порасспрашиваем, — кивнул я в сторону расположенных в «активной зоне» чар сдерживания гробов.
Шеллис не ошибалась и не преувеличивала: постояльцы саркофагов действительно пребывали в препаскуднейшем состоянии — что-то вроде лихорадки, едва ли не до бреда. С одной стороны, это было хорошо — никакого сопротивления в плане ментала они оказать были не способны, с другой же — у них на самом деле было полуобморочное и полубредовое состояние, так что там и без всякой защиты лезть им в головы было не особо приятно и эффективно. Впрочем, «во всех непонятных ситуациях просто поливай вампира кровью» — это универсальный рецепт, пригодный для почти всех случаев, связанных с травмами и прочими «угнетёнными состояниями». Крови же у меня было много.
Очнувшийся же от «ведра крови в лицо» первый вампир, как ни странно, очень быстро понял, и что случилось, и своё положение. Хотя оно и неудивительно — гибель создателя-хозяина не почувствовать кровосос не может, ну а дальше не обязательно иметь семь пядей во лбу, чтобы сложить два и два. С сотрудничеством со следствием было уже сложнее. Пришлось применять «альтернативные аргументы».
— Я знаю, что вампиры слабо восприимчивы к боли, если не считать Света, — я доброжелательно улыбнулся, демонстрируя клыки. — Ваша проблема заключается в том, что я также знаю и границы выносливости нашего вида. Потому у тебя есть выбор. Ты можешь рассказать мне всё, что я хочу знать, и, возможно, стать моим слугой, — тут я нагло врал. Будь они смазливыми девушками, я бы, возможно, на миг о таком задумался, благо опыт «наказания плохих девочек» в лице одной дочки Архидьявола у меня есть, а двое волшебников с необычными способностями — это хорошее усиление для Териамара. Только вот и с девушками возня и проблемы, связанные с их природой и характером, слишком превосходят потенциальную выгоду. А два смазливых мудака в моей свите мне и нафиг не упали. Но это знал я, а вот мой собеседник… — Второй же вариант заключается в том, что я доведу сперва тебя, а потом твоего друга до состояния, когда об упокоении вы будете мечтать. А потом — закушу, как вашим прошлым хозяином.
— За…кусишь? — со смесью испуга и удивления уточнил вампир. И да, говорил он с некоторым трудом.
— А что тебя удивляет? — участливо спрашиваю его, с улыбкой наклоняя голову вбок. — Неужели думаешь, что твою кровь проглотить сложнее, чем любую другую?
— Я расскажу… всё расскажу, — выдавил тяжело дышащий пленник.
— Итак, что ты знаешь о тех, кто вас подставил, разыграв эти бездарные нападения в Арабеле?
— Клан де Сенто, — не стал играть в «видовую солидарность» вампир, а может, даже и обрадовался, что мы пойдём и вырежем и этих козлов. — Специализируются на артефакторике и «кровавом зачаровании». Потому и наглеют.