— Хм… Ты это сейчас серьёзно или пытаешься намекнуть, что лучше всего использовать дьявольский контракт и отдать их жопки в твоё распоряжение?
— Ну-у… — протянула фамильяр. — Там есть один смазливый мальчик, но ты ведь у нас жадинка и не любишь разнообразие, а я — хорошая плохая девочка и не хочу расстраивать своего хозя-я-я-яина, — состроила мне глазки эта провокаторша.
— Я люблю разнообразие. Но только разнообразие красивых женщин. Всякие левые хрены в моей кровати мне не нужны.
— Ох, у меня уже нет сил ни смущаться, ни возмущаться, — покачала головой Эндаэль. — И чего в итоге там с магией?
— Кто о чём… — закатила глаза Айви.
Тем не менее разговор сместился в прикладную сторону. Шеллис, как бы ни дурачилась и ни злословила, была персоной вполне себе компетентной, так что пока мы закрывали все хвосты в Сузейле (с неизбежными несколькими днями обязательного обитания в собственном поместье, чтобы быть на связи с ошпаренно забегавшими высокими и не очень чинами Кормира), вполне устроила «перекрёстный допрос» по «Кровавому Пакту», допросив сначала старых пленников поочерёдно, а потом проверив сведения через новых. Добавила своих знаний по демоническим/дьявольским договорам и даже чутка от Рунга «почерпнула мудрости», в итоге разобрав ритуал «по винтику», убеждаясь, что он именно то, за что себя и выдаёт. Новым хозяином и лучшим другом для повязанных Пактом вампиров я не стану, но вот «мистическим покровителем, чьи приказы лучше выполнить, если не хочешь сдохнуть долгим и мучительным способом» — вполне. И всё совершенно добровольно, с радостью и песней!
Разумеется, сразу верить на слово коварной дьяволице, которая говорит, что всё в порядке, а штука под названием «Кровавый Пакт» — это хорошо и ничем мне не грозит, никто не стал. Так что следующие два дня мы коллективно перепроверяли её изыскания, не поленившись ещё разок допросить всех пленных с пристрастием, где я не стеснялся применять псионику и прочий, уже довольно богатый арсенал магических и не только воздействий, что освоил за последние годы. Однако… как ни парадоксально, но всё сошлось. В том ритуале, что готовила ещё Вееренна де Сетти и который я не поленился запомнить во всех деталях, а теперь и разобрать, по итогу нашлись некоторые… назовём это «слабые места», призванные облегчить её положение, но даже он, в целом, был рабочим, а пара мелких вольностей в начертании… их легко можно было и не заметить без тщательного разбора.
В общем, ещё разок подумав, взвесив и прикинув на свежую голову, я пришёл к выводу, что приз оправдывает риски, после чего мы «привели к присяге» новых слуг и сразу же взяли их в оборот. Интересно нам было всё: от вампирского способа колдовства до их естественных способностей и принципов зачарования. Причём ко второй области самый живейший интерес проявили как раз мои девочки, прям с каким-то маниакальным задором начав выпытывать, как мне превращаться в серебряный туман, чтобы проникать в помещения через замочную скважину, правда ли я смогу обратиться мощным шерстяным волчарой и будет ли в такой форме на меня действовать друидический приворот животных, ну и морфирование в малюсенькую летучую мышку не осталось без внимания и комментариев.
Но женские развлечения — это женские развлечения, я же зарылся в куда более важные темы! И, чёрт подери, как мне этого не хватало!
Вампир, как бы странно это ни звучало, есть существо равно материальное и энергетическое, плавно переходящее от одной формы существования к другой, эдакое вечное пребывание в суперпозиции. Это несло массу проблем — свет, текущая вода… В принципе, если напитать обычный ветер магической силой, то он тоже может начать вредить кровососу, впрочем, там потребуются такие затраты, что послать вместо «зачарованного» ветра волну пламени будет проще и быстрее.
Однако, помимо минусов, были и плюсы. И я сейчас не про кровавую регенерацию, чувство вкуса, пусть и притуплённое, или возможность заниматься сексом. Всё было значительно интереснее. Ведь что такое заклинание? Заклинание — это как раз энергетический конструкт, что подвешивается в ауре заклинателя. Но… что, если ты можешь поменять свою собственную энергетику таким образом, что она становится идентична какому-либо плетению? Ответ очевиден — этот кусок энергетики сработает как заготовленное плетение и… развеется. Что, в свою очередь, нанесёт ущерб вампиру, но… это даёт возможность натурально «подвешивать» на кровь едва ли не такой же пул чар, что ты держишь в ауре! Более того, аура вампира постепенно к таким выкрутасам приспосабливается и как бы «отращивает мусорный слой». То есть то, что у него есть, что можно использовать, но что при этом не влияет на здоровье самого кровососа. Они назвали это дело «Витэ». И чем больше/мощнее твоё Витэ, тем больше и мощнее заклинания ты можешь творить, не тратя заготовок в ауре и без вреда для здоровья.
Плюс для вампира был открыт путь колдуна, в том смысле, что они сами по себе магические существа, а потому могут не просто кастовать с «подвеса», но и самостоятельно плести чары прямо в бою, как делаю это я. Но тут у них как раз всплывала «проблема колдунов», с учётом же того, что вампиры-маги, как правило, при жизни были волшебниками, переучиваться желающих было мало.
В общем, мне открылись целые пласты новых направлений и возможностей, и всё это нужно было осваивать. Нужно больше магии! Ещё больше! Потому всё остальное пошло не то чтобы по остаточному принципу, но как-то особо не цеплялось за эмоциональную сферу.
А между тем в Кормире завершилось расследование, невинные были покараны, непричастные — вознаграждены, боевые маги посовещались, и я таки стал «почётным Магистром». И передал несколько написанных Шеллис Свитков с нужными чарами. И договорился о «взаимообучении» с парой «уважаемых господ», в круг которых входил и мой наставник в фехтовании. Но всё это было как-то мимоходом, да и знания Ордена… Нет, назвать их бесполезными я не мог никак, но мы и так владели впечатляющим арсеналом, и что-то новое было скорее «косметической правкой»: чуть более эффективные заклинания и ряд совсем уж специфических, вроде Антимагической Ауры Седьмого Круга. Она прекрасно сочетается с «Полным Комплексом» боевого мага и… в общем, как нетрудно догадаться, декларирует, что если боевик смог добежать до линии кастеров (неважно, жрецов там или волшебников-друидов), то на этом кастеры и кончаются. И так-то оно хорошо, но… как правило, если боевой маг с арсеналом Седьмого Круга добегает до обычных волшебников, им и так уже не жить. А мешать кому-то более серьёзному, вроде полноценного дьявола или истинного демона, — так есть «целевые» чары антимагии, что многим проще и быстрее сотворяются. В общем, специфичная и очень ситуативная вещь. Ну и так далее в таком же духе. В общем, Орден предоставлял не так уж и много, бесспорно, это было щедро и значимо, десяток лет назад я о таком только мечтать и мог, но времена изменились, и сейчас оно шло скорее приятным бонусом к административным возможностям, не более того.
Тем не менее знания есть знания, и на их освоение уходило время. Много времени. При этом и некромантию я забрасывать отнюдь не спешил, пусть с качественным материалом для практики был вынужден временно пролететь. Но ведь нет предела совершенству? Да и некоторые области из магии крови и закрытых архивов ордена Боевых Магов Кормира интересно перекликались с тем, что я успел освоить, позволяя то одну мелочь доработать, то другую усовершенствовать, то на третью взглянуть с новой стороны. В общем, я был вполне доволен жизнью, единственный момент — серьёзно подумывал над тем, чтобы прикончить всех кровососов, когда выжму из них всё до донышка…
И да, с качественным материалом для практики я пролетел, так как душа Агнес фон Викт, во-первых, была душой пусть что-то и умеющего, но простого человека, даже не полноценной волшебницы, а во-вторых… я всё-таки не конченый подонок. Да, наше знакомство не задалось, да, она мне не нравилась, да, она попыталась меня убить… но будем смотреть правде в глаза — насчёт моей природы она угадала, а ещё, в общем-то, занималась благим делом, да и лично я всеми руками поддерживаю истребление погани вроде «лорда» Алехандроса. В общем, придержать её душу некоторое время, чтобы не доложила слишком рано тому же Латандеру, чьим именем пыталась меня прикончить (и у которого, согласно общеизвестной информации, на тему нежити пунктик уровня «только услышу — врубаю состояние берсерка и грызу щит»), и уже он не шепнул чего-нибудь нехорошего своим последователям во время молитвы, дабы те сдали меня уже властям Кормира, — это можно, это пожалуйста. Меры безопасности и лишняя перестраховка вообще мной одобряемы и любимы. Особенно в ракурсе факта, что никаким Богам я не молюсь, а значит, и никто из них меня от коллеги точно не прикроет даже из любви к искусству и желания подгадить конкуренту. Но брать и превращать импульсивную дурёху в нежить не самого лучшего качества с последствиями на всё оставшееся бытие только за то, что она свой долг исполняла… Нет, тут лучше не портить карму, тем более, как уже сказано, ничего действительно выдающегося из неё не выйдет, пусть, наверное, и получится получше, чем из орка. Да и вообще, мои девочки не оценят появления её лица в нашей компании. Словом, выпущу её лет через сто, а пока пусть сидит.
Но это что касается моих увлечений и приоритетов, а как уже отмечалось, имелись и иные. И вот как раз с ними всё было не так радужно и хорошо. Причём, как я полагаю, в связи с моей природой и её отличиями от местных вампиров. Да, я был много совершеннее, мои физические параметры на голову превосходили и стандартного Истинного и, как показывал опыт, Лорда-боевика. Другое качество энергетической составляющей, другое качество плоти. И как результат… полная неспособность применить около половины «врождённых способностей» местных кровопийц. Например, формы волка или летучей мыши мне сто процентов недоступны — не знаю, было так изначально или это я сам виноват, но у моего организма была только «боевая форма» с рогами-когтями-крыльями и вот этим вот всем, отчего я мог даже для опытного чернокнижника сойти за матёрого камбиона, а то и полноценного истинного дьявола, однако как ни тужился, исполняя упражнения, через которые к освоению перевоплощения приходили мои пленники, получал только пшик. Вернее, начинал чувствовать механизм перехода в ту самую боевую форму, который и так прекрасно ощущал, здесь лишь ощущение получалось более ярким, так сказать, долженствующим «подсветить» неофиту то усилие, что он должен совершить для получения успеха. Но только в мою боевую форму. Никаких разделений по классам, затратам и размерам, никаких волков или ушастых комков шерсти с перепончатыми крыльями. Так что…