У кресла пилота находился небольшой, дублирующий монитор. В отличие от обзорного, он был интерактивен. Изображение можно было крутить и вертеть перед тем, как вывести на смотровой. Собственно, так точку посадки Малгалар и нашел. А вот сидевший рядом Александр нашел кое-что другое:
— А что это восточней? Горит вроде что-то?
— Да, — капитан даже не стал смотреть. Он прекрасно знал о ком говорил человек. Драк Дир заметил их еще раньше. — Это корабль Федерации.
— «Тот» корабль? — намекнул на виденный ранее сеанс связи некромант.
— Да. Хвала богам, взломанная орудийная система работала некорректно. Они не получили всех тех повреждений, что мог нанести наш крейсер в реальном бою. И как видно, смогли сесть на Криос. Я сохранил координаты. Как только прилетит помощь мы обязательно поможем и им. Эта… ситуация, требует аккуратного, дипломатического подхода. Но, всему свое время. Вот, уже наши ребята и без увеличения стали видны. Скоро на посадку. Парни, готовьтесь к встрече. — слова капитана вызвали очередную волну радостных криков патрульных.
Посадка проблем не вызвала. Открытая местность, отсутствие высокой растительности и устойчивый грунт. Получилось приземлиться едва ли не нос к носу с первым челноком.
— Капитан! Вы здесь? Все в порядке! — Когда Александр с остальными покинул челнок, он едва ли не у самых дверей столкнулся со стоявшим там подчиненным Драк Дира. Тем самым лейтенантом, чье имя он так и не удосужился узнать. Но солдат даже не заметил его, выглядывая своего капитана.
— Хорошая работа. Ждем помощи, — Малгалар кивнул патрульному. Жестом показав Александру с Сарией, что занят, он сосредоточился на подчиненном. — Пойдем, посмотрим раненых, лейтенант. Ах да, и пока не забыл, покажешь мне настройки маяка связи. Есть вероятность, что сигнал бедствия идет без кодировок.
— Хорошо. Но на борту много тяжелых. Я не решился их беспокоить в одиночку. Нам нужно больше рук.
— Конечно, мы поможем, — Малгалару не нужно было отдавать приказы. Остальные патрульные потянулись за ними. Помочь братьям по оружию — святая обязанность солдата.
Они ушли, а некромант остался стоять на утопающем в зелени лугу рядом с Сарией. Он глубоко втянул воздух и медленно выдохнул. Скривился, а потом повторил еще раз.
— Тебе тяжело дышать воздухом Криоса? — уточнила стоявшая рядом девушка.
— Нет. Я еще полностью не восстановился. Но дело даже не в этом… и не в воздухе, — некромант показал на подошедших к соседнему челноку ирато. — Я ощущаю след некроэнергии. От того челнока разит смертью.
— Кто-то из раненных умер?
Но вместо ответа, Александр прокричал:
— Капитан Драк Дир! Стойте, капитан! Малгалар!
В шумной компании патрульных его было не услышать. Они уже стояли у входа на челнок, что-то активно обсуждая. Но Драк Дир человека заметил. Он кивнул и отмахнулся… «потом».
— Сария, я не восстановился полностью, а потому могу ошибаться. Но лучше перестраховаться! — Александр схватил девушку за руку и потянул ее по трапу назад, на корабль. — Нужно немного времени…
Как раз в этот момент двери соседнего челнока опустились и воздух разрезал визг. Стальная трель, словно непрерывно работавший пулемет. Хотя, кажется, это он и был. Множественные выстрелы превратили стоявших у трапа патрульных в кровавое месиво. Ни один из них не смог выстрелить в ответ. Да чего там, достать оружие успел только капитан Малгалар. Но этого было мало.
Драк Дир смог откатиться в сторону. Но стальной дождь накрыл и его. Правда в этот раз, стрелок явно пожалел своего противника. Малгалара ранило в руку, прошив ее в нескольких местах. Он выронил свою шпагу, прижимая поврежденную руку к телу.
Стоявший и спокойно смотревший за этим лейтенант отошел, пропуская выходивших наружу стрелков. Тяжелые шаги. Скрежет металла. Могло показаться, что это шагают СэМы, но нет. По трапу шли ирато, облаченные в странные экзоскелеты. Трое. Их руки и ноги были закованы в сталь. Все движимые сочленения этих доспехов имели усилители, позволявшие орудовать такой невероятной массой. А дополнительно усиленные руки доспеха оканчивались двумя пулеметами, по примеру СэМов, только меньше. Все конструкция экзоскелета просто кричала, что его создатель пытался воплотить идею СэМов в более легкой, пехотной вариации.
Первый из троих нападавших повернулся к спокойно стоявшему лейтенанту. Наклонившись к лейтенанту, на его голове блеснуло два рога с небольшими аммолитами в них:
— Пойди, проверь челнок…
— Предатель, — не выдержал Драк Дир. Он едва держался. Его рука обильно кровоточила. Тем не менее, нашел в себе силы выпрямиться и твердо посмотреть на бывшего «подчиненного».
— Я верил тебе. Доверился тебе. Предатель.
— Вы ошибаетесь, Малгалар Драк Дир. Я никого не предавал. — без единой нотки былого задора, сухо ответил «лейтенант».
Их разговор прервал стрелок:
— Капитан Малгалар. А как же я? Неужели не узнали? А я вот лично прилетел наградить вас за работу. Ну… не будем откладывать.
Драк Дир не успел среагировать. Резкий рывок, казалось бы, невозможный для таких габаритов, и один из пулеметов бьет Малгалара в висок. Тот падает, прокатываясь по земле. А следом стальная очередь превращает грудь капитана в месиво из плоти и крови.
Глава 13
— Это противоречит первичному плану, — над телом Драк Дира стоял «лейтенант». Он пригнулся и проверил пульс, игнорируя данные сканера. Но в этот раз ошибки быть не могло — капитан патруля был мертв, как и оставшиеся члены его отряда.
— Да, на план стало плевать, еще когда пилот Альфа-8 вышел из-под контроля. Слишком понадеялись начальнички на новые технологии, а в итоге хвосты чистить нам приходится. Так что закрой рот и не умничай. Ты теперь в нашем отряде, а значит, исполняешь все полученные приказы. И если я сказал, что надо зачистить, то значит надо зачистить. Что-то непонятно?
— Нет, командир.
— Что-что?
— Нет, командир Берг! Я все понял. — что любопытно, не смотря на аммолиты, приставки Драк лейтенантом упомянуто не было.
Мужчина-ирато, названный Бергом, ненадолго замер. Его лицо прикрывало полупрозрачное стекло, исполнявшее роль навигационного монитора. На нем сейчас как раз пробегали данные сканеров:
— Так-так. Наша «потеряшка» прячется в эвакуационном челноке. С ней еще один выживший патрульный. Они вооружены?
— Насколько я знаю, только оружие ближнего боя, которым вскрывались двери крейсера. Но это не патрульный. Я не владею информацией, но этот чужак был задержан на разрушенной базе вместе с пилотом Альфа-8. — лейтенант хотел было еще что-то сказать, но Берг его перебил.
— Да плевать. Ты теперь член нашего отряда, а значит… — Оказывается, руку можно было освободить из манипулятора пулемета. Ирато потянулся к своему поясу и снял с него массивный лазерный пистолет. Небрежно кинул его вперед, лейтенанту. Благо тот, не без усилий, смог безопасно поймать оружие. — Вот. Ты теперь в нашей группе, а значит, должен легко справляться с такими вещами. Пойди и зачисти челнок. Считай это последним тестом.
— Я…
— Побоялся ломика в руках потеряшки? Может тебе пулемет дать? — оскалился Берг.
— Нет. Сейчас все сделаю. Коды у меня есть. — лейтенант проверил оружие и направился ко входу на корабль.
— Только смотри там, не повреди челнок. На нем еще к тем недобитым амэ лететь. Нельзя федератов оставлять в живых. У нас же теперь война, как никак.
Берг рассмеялся, а вместе с ним и остальные двое ирато в этих тяжелых экзоскелетах. Все трое шумели и шутили, один только лейтенант сосредоточенно шел к челноку.
Он остановился у двери и еще раз перепроверил оружие. А потом, удерживая вход на прицеле, стал набирать второй рукой код открытия. Это не заняло много времени и через пару секунд панель засветилась, принимая правильную кодировку. Двери отъехали в сторону, и лейтенант тут же выстрелил.
У входа стояла Сария. Алые глаза девушки были заметны даже в плохом освещении челнока. Бывший патрульный не промахнулся. Он прошил ей грудь и плечо. Третий выстрел угодил в шею. Все, что сделал девушка — размахнулась посильней. Стальное лезвие топора вонзилось в череп лейтенанта, застряв там. Он повис на нем, сотрясаясь в конвульсиях.
Все еще удерживая испускающего последний дух предателя на весу, Сария сделала шаг вперед и спокойно нажала на панель закрытия дверей челнока. Совершенно не реагируя на полученные раны и медленно вытекавшую из них кровь, девушка перехватила тело лейтенанта за шею и вырвала топор. А потом закинула его в глубину челнока. Что происходило дальше видно не было. Двери корабля, с тихим шипением, закрылись.
— Это… Это что еще за бред⁈ — сказать, что трое ирато в экзоскелетах в этот момент были удивлены — ничего не сказать. Берг не ждал от молодого и зеленого пацана многого, но то, что он умрет, будучи вооруженным и готовым к нападению… Такого точно не ждал.
— Дибилы, что вы клювами щелкали? — вызверился на ближайшего подчиненного командир Берг.
— Так, у него же оружие было…
— Оружие было, но нашей подготовки не было. Могли бы и подстраховать!
Как-то он не слишком возмущался. Да и стоявший рядом ирато в экзоскелете, лишь пожал плечами, разводя рука… пулеметами.
— Эх, ладно. Настроение от смерти Драк Дира и так слишком хорошее, чтобы его могла испортить такая мелочь. Девчонка ранена, на того патрульного и вовсе плевать. Сейчас быстренько закончим и полетим к амэ. Парни, а не разнести ли нам эту скорлупу на куски? Считаю, небольшая уборка трупов на нашем теперешнем челноке, не большая плата за такой аттракцион.
Ответом ему был радостный гул остальных двух ирато.
Взвыли пулеметы. Их стальной дождь прошелся по панели управления и самим дверям. И если первая, едва ли не сразу разлетелась на куски, то дверное полотно выдержало выстрелы просто отлично. Ни одной царапины.
— Модернизация для патруля, — сквозь зубы процедил Берг. — В Альфа-2 мы таких плюшек не имели. Работали с чем было. Да плевать. Резак никто не отменял.