Если он думал смутить меня этим, то не сумел, я сам улыбнулся в ответном ударе:
— Я всего лишь молодой магистр, я всего лишь второй в списке медальона, магистр. Я бы сказал, что обе части Ордена — это ваши части.
— Кстати, об этом, — хмыкнул магистр Хорит и вытянул в мою сторону ладонь. — Мы, конечно, наговорили здесь столько всего, что уже поздно дуть на эту воду, Леград, но всё же, можно я гляну на медальон и удостоверюсь, что он настоящий?
— Конечно, магистр Хорит, — я не промедлил и вдоха, и не сомневался, опуская его в ладонь.
Он вернул его спустя всего вдох.
— Настоящий. И больше не пытайся переложить на меня свои заботы, магистр Леград.
Сначала я не понял вложенной в слова магистра Хорита усмешки и намёка. А едва понял, торопливо влил в медальон силу, вызывая список внесённых в него людей.
Магистр Ордена Небесного Меча — Леград.
И всё, пустота на месте остальных строчек. Ни имени Хорита, ни имени Шандри.
Сглотнув, я поднял взгляд на магистра Хорита.
— Зачем, магистр? Я сейчас всё исправлю!
— Нет, нет и нет, — выставил он перед собой ладони и покачал головой. — Я слишком стар для подобного, слишком слаб и слишком устал.
— А кто недавно говорил, что не так уж и стар, магистр? — рассмеялся Седой.
А я поспешил добавить:
— К тому же, всего один сеанс лечения уже оживил вас. Пара зелий, пара недель полноценного лечения, воздух Пятого пояса и его сила Неба омолодят вас, магистр Хорит. Я даже сумею придумать кое-что с силой Неба здесь.
— Лечение — это хорошо, — кивнул он. — Сила Неба ещё лучше, но что ты будешь делать с личной силой? Каково твоё Возвышение, Леград?
— С ним всё непросто, но можно считать, что я пиковый Предводитель.
— А Возвышение твоего комтура?
— И вашего, магистр, — поправил Седой.
— Выражайся точней, Аранви, — поддел Пересмешник. — Бывший магистр.
На злой взгляд Седого Пересмешник ответил смехом из пустоты.
— Они Властелины седьмой и пятой звезды, — дал ответ я магистру Хориту.
— И ты мне, слабосилку предлагаешь возглавить подобных идущих? — магистр Хорит покачал головой. — Немыслимо и бессмысленно. Фракцию, во главе которой стоит слабак, не ждёт ничего хорошего. Тем более, если этот слабак старик, который давно растратил потенциал развития и с каждым новым годом будет не приближаться, а отдаляться от Неба. Это твой путь, путь юного и полного сил молодого магистра.
А вот под моим взглядом Пересмешник осёкся и ничего не сказал. Даже мыслеречью. Зато сказал Седой.
Сначала он встал и поклонился магистру Хориту:
— Мудрое решение, старый магистр. И нет, не нужно махать рукой, для меня и остальных старейшин вы всё равно останетесь старым магистром нашего Ордена, что бы вы ни изменили в медальоне.
Затем он повернулся ко мне и строго произнёс:
— Негоже, молодой магистр, искать возможность сбежать со своего поста.
Я, который на самом деле до этого разговора и шутки и не думал ни о чём подобном, но почему-то оказался сейчас сильно разочарован, поскорей сменил тему:
— Что вы сказали о сложностях Ордена, магистр Хорит?
— Я больше не твой магистр, Леград.
Я вернул ему слова Седого:
— Мало ли что вы изменили в медальоне? Не думаете же вы, что я вернулся во Второй пояс только чтобы сесть на ваше место и взвалить на плечи рутину дел большой фракции? Большего размера и с большим числом сложностей, — с нажимом закончил. — Магистр Хорит.
— Я и забыл, какой ты упрямый, — улыбка его была печальной.
— Вы и не знали, магистр Хорит, со мной мучились Шандри и Ксилим.
— Ты ещё и смеёшься надо мной, — тихонько засмеялся магистр Хорит, но хотя бы спорить перестал. — Проблем немало, на самом деле.
— И какая самая большая?
— Стычки на границах, — вздохнул магистр Хорит. — Поединки, в которых мы буквально выгрызаем победу и то, только потому, что туда съезжаются наши лучшие таланты. Схватки, в которых дважды сходились полнокровные отряды армии Предела. Я не могу сказать, что мы теряем территорию, потому как, потеряв в одном месте, отбираем их в другом, но накал после турнира и не думает спадать, скорее даже повышается.
— Весело у вас, — хмуро заметил Седой. — Стычки на границах? Армия Предела?
Я криво ухмыльнулся ему:
— Тренируемся сражаться с сектантами, — спросил уже у магистра Хорита. — А что Гарой?
— А что Гарой? — развёл тот руками. — Да, их немного осадил Страж, но они всё равно скорее на стороне Дизир. Не подсуживают им, уже отлично.
Я покачал головой и произнёс, скорее, для себя, позволяя вслух прозвучать мысли, что терзала меня:
— Из всех добродетелей он больше всего ценит верность. Вот только верность чему?
— Знакомые слова, — нахмурился магистр Хорит. — Ты о Лире Гарой? — стоило мне кивнуть, как магистр добавил, удивляя меня. — Он говорил о верности после того, как ты ушёл налогом. Много в чём обвинил свой клан, попросил у Стража защиты для семьи и ушёл следом за тобой. Вместе с твоим названым братом, кстати. Ты не знал?
— Ушёл куда? — растерялся я от услышанного.
— Следом за тобой, налогом в Империю.
Я невольно прищурился, осмысливая эти слова. Мы явно пришли в разные места, потому что никто за мной в портал города Ян не прошёл, я проторчал там на площади достаточно, чтобы быть в этом уверенным. Да и потом никто новый в городе не появился, ни за кем больше не гонялись союзы, оскорблённые отказом.
— Мы перешли в разные места, — медленно произнёс я.
— К Эрзум? — с ненавистью процедил Седой сквозь зубы.
Я покачал головой и ответил:
— Не к одним Эрзум попадают налоги Второго пояса. К тому же, я могу быть в чём-то предубеждённым по отношению к Лиру Гарой, но не могу отказать ему в уме. Если даже допустить, что Страж отправил его к Эрзум, Лиру достанет смекалки умолчать об Ордене. Это правда, ни он, ни собрат Самум с Орденом не связаны и пройдут проверки на Истине.
— Ну надо же, — тихонько рассмеялся магистр Хорит. — Нужно бы тебя показать Шандри и Ксилиму. Первый вечно жаловался, что твои замашки ужасны, в то время как второй с гордостью повторял: зато сразу видно — парень простой. Интересно, что бы они сказали сейчас.
Я было нахмурился, не понимая, о чём это магистр Хорит, а затем смутился. А вот Седой понял всё сразу:
— Не зря, не зря мы столько сил потратили со старейшинами, сумели немного довести его до ума.
Пересмешник фыркнул из пустоты, причём намеренно не используя мыслеречь:
— Так довели, что господин чересчур ответственных старейшин сбежал от вас.
— Сбежал? — поднял брови магистр Хорит, заставив Пересмешника зайтись в смехе.
Я немного смутился, но ответил:
— Скажем так, я устал от учёбы и решил чуть отдохнуть, заодно решив проблемы обеих частей Ордена.
— Чтобы решить их, нужно вернуться, молодой глава, — недовольно заметил Седой. А затем ещё более недовольно заметил, — Молодой магистр, — думаю, вспыхнувшая на миг печать не добавила ему радости, как и раньше.
— Что не так с этим, глава и магистр? — спросил магистр Хорит. — Вы трое уже не первый раз делаете намёк на это.
— Как бы сказать покороче, — задумался я. — Орден не уничтожен, но распущен и последние лет шестьдесят буквально выживал, становясь всё меньше. Я попытался дать им другой путь…
Всё же покороче не получилось, особенно когда магистр Хорит задаёт вопросы, Седой дополняет мои слова, а Пересмешник не упускает случая вставить пару замечаний. Но выслушав конец истории, магистр Хорит покачал головой:
— Да уж. Насколько ты воодушевил меня в начале, когда сказал, что вторая часть Ордена цела вопреки словам Стража, насколько же ты меня сейчас… — магистр Хорит замолчал, покрутил в воздухе пальцами, подбирая слова. — … вернул на землю. Даже и лечение твоё перестало ощущаться. Я слушал вас, но не слышал, как оказалось.
— Простите, магистр, — сказал я. — Но вместе мы сумеем всё исправить. Я снова повторю: Орден Второго пояса даст нам свежую кровь, даст множество верных и умелых работников, даст юных и талантливых, которые получат ресурсы и возможность развиваться, Орден Пятого пояса даст вам сильных Предводителей, которые разом закроют все проблемы на границах.
— Что? — нахмурился магистр Хорит.
— Но это ведь отличный ход, — не понял я его удивления. — Этой части Ордена не хватает ресурсов, а той части Ордена не хватает возможности гордо говорить о том, кто они. Каждый получит то, что ему больше всего сейчас нужно. Здешние — Возвышение, те — возможность пинать врагов Ордена и орать во всё горло при этом, что они идущие Ордена Небесного Меча, — заметив взгляд Седого я смутился. — Что?
— Гениально, — выдохнул он, смутив меня ещё сильней.
Я тут же огрызнулся:
— Седой, да иди ты… К дарсу.
— Нет, молодой магистр, это и правда гениально. Этого и правда не хватает. Всё, что я, один из сильнейших, мог себе позволить — это заявиться в какую-нибудь беззвёздную дыру и напялить там на себя плащ с гербом. Повторить такое уже в трёхзвездной фракции? — Седой покачал головой и криво усмехнулся. — Слишком опасно. Даже у Ян отыскались те, кто решил заработать, сдав Клинка Мщения его врагам. И у них это получилось, Возвышение мне не особо помогло. Так что, да, молодой глава, ты даже не представляешь, как в эту возможность вцепятся все. Молодые, старые, послушники, комтуры — они все будут драться за место в очереди.
— Старейшины? — поднял я бровь.
— О-о-о, — протянул Седой. — Не веришь? Зря. Думаешь, Бахар или Ледий не хотят надеть одеяние Ордена, со всеми положенными цветами и нашивками, думаешь, они упустят возможность пройтись в этих одеждах по улицам этого города и принять пару сотен уважительных поклонов?
— Ох! — я потёр бровь. — Ладно десяток-другой ребят Дима на границах, где они будут пинать дизирцев. Их всегда можно выдать за личных или тайных учеников комтуров. Я сам так делал пару раз и никто даже не усомнился. Но десяток стариков в одеяниях комтуров? На улицах города? Самый тупой соглядатай Дизир тут же задастся вопросом, откуда в городе Меча десять новых, неизвестных, но при этом старых на лицо комтуров.