— Не интересует, — коротко ответил я.
— Даже не выслушаешь? Появление не учтённых Властелинов подобной силы, — скользнул взгляд Клатира мне за спину, — позволит придумать множество новых ходов.
— И эти ходы позволят нам проломить неучтённый проход в Империю?
— Это невозможно.
— Значит, мне это не интересно.
— Я услышал тебя, — кивнул Клатир. — Но не хочу расставаться с тобой вот так, словно мы чужие люди и между нами нет прошлого, — поднял руку, оборачивая её ладонью вверх. — Я давно приготовил тебе подарок.
В его руке появился Пронзатель. Не такой, как мой, без ленты и с другой обмоткой цельнометаллического древка, но уж форму этого оружия не спутать ни с каким другим.
— То дело, которое я поручал тебе в подземелье Древних. Про кузнеца и его удивительный состав. Я закончил его, надеюсь, тебе будет приятно знать, что все, кто состоял в банде того неучтённого шэна, были найдены и убиты. Пусть мы не успеваем быть везде, но мы стараемся выполнять свою работу. Он нашёл сообщников в Ордене Поющих Мечей и среди Саул. Мы выжгли их всех. Это оружие сделано из той стали, и я с гордостью могу сказать, что это вершина моего мастерства, идеальная заготовка, которую я довёл до совершенства. Думаю, мне не нужно объяснять тебе, насколько прочен этот Молот Монстров и насколько он опасен? Прими его в подарок, закончи с талантливым начертателем, который сумеет отыскать к нему подход, и пусть этот Молот напоминает тебе, что у нас ты найдёшь помощь и обретёшь союзников, которые тоже мечтают вырваться отсюда.
Я с трудом вспомнил, о чём он говорит. О кузнеце Тёмного и металле, из которого сделана моя цепочка. Помедлив, я протянул руку и сомкнул пальцы на холодном древке.
— Спасибо. Я буду помнить. В чём-то ты прав, старший Клатир, мы расстаёмся как-то нехорошо и мы не чужие. Могу ли я попросить об одной просьбе?
— Разумеется, Леград.
— Ты сказал о Стражах, которые прикрыли бы эрия в Империи. Это значит, что у вас есть там соратники?
— В какой-то мере, да, — снова криво усмехнулся Клатир. — Товарищи, которые не забыли о нас, наших общих учителях и пути, по которому они нас когда-то вели. Время от времени мы обмениваемся новостями, записывая голос на нефриты и передавая их через Врата.
Я склонился, прижимая кулак к ладони, не до конца уверенный, что поступаю правильно, признался:
— Тогда я бы хотел попросить об одолжении. Раз вернуться мне не получится, я беспокоюсь о фракции, которая осталась там. Скоро в неё должен с проверкой прийти Страж. Можно ли устроить так, чтобы это оказался Страж из тех, кто, в какой-то мере, ваш соратник и сочувствует Ордену?
— Я постараюсь, — не стал отказывать мне Клатир. — Где теперь остатки Ордена?
— Город Исток в Пятом поясе, рядом с землями фракции Морлан, новая фракция Сломанного Клинка.
— Я постараюсь, — повторил он.
Я склонился ещё раз:
— Спасибо, старший Клатир.
Он вернул мне приветствие идущих и сказал:
— Надеюсь, ты обдумаешь всё и мы встретимся ещё раз. Мы многим можем помочь друг другу, не все пути возвращения ещё проверены, и на некоторых из них твоя помощь пришлась бы очень кстати.
Я не стал ничего обещать, пусть и был только что просителем, и он явно ждал от меня ответной уступки.
Уже снаружи Седой с некоторым недоумением буркнул:
— Как-то странно прошла встреча, молодой глава. Пусть они мне и не нравятся, но можно было хотя бы выслушать, что он может нам предложить.
На ходу, не оборачиваясь, я ответил:
— Я услышал главное и понял, что эта не та встреча, которую я ожидал.
Восприятие показало мне, с каким настороженным прищуром вгляделся в меня Седой после этих слов, но я ничего объяснять не стал.
Сколько бы желчи ни отпускал Седой в сторону местных Стражей, он во многом был неправ. Неправ в том, что так сильно невзлюбил собратьев по несчастью. Неправ в том, что невзлюбил, по сути, самых верных из Стражей. Тех, кто до конца, даже спустя столько лет оставался верен мёртвому магистру Стражей, союзу с Орденом Небесного Меча, Ралеру и их задумке.
По сути, я видел вчера перед собой ещё одного слепца, который не замечает очевидного и не сделал даже попытки открыть ему глаза.
Перстень дракона не может получить доступ к управляющим контурам Массива Пути? Слишком заумно, под стать урокам Рутгоша. Путь в Империю закрыт? Каким же тогда образом я оказался в Шестом поясе? Или он уже не считается Империей?
Я мог бы задать эти вопросы Клатиру, я мог бы сменить выгоревший герб за спиной на неповреждённый герб шаула, но к чему?
Небо коротко и ясно показало мне, что это не та дорога и не та встреча. Я же был бы глупцом, если бы решил привлечь Стража к переговорам с духом, который этих самых Стражей ненавидит до глубины души.
Я не уверен, что и сам-то останусь жив после этих переговоров. Сумел ли я выполнить всё, что дух Изард от меня хотел? Сумею ли я скрыть то, что не уничтожил всех сектантов в землях Итреи, с боем пробившись к порталу, а обрёл среди них союзника, который любезно открыл для меня этот портал? Не окажется ли так, что я приду к духу с просьбой поработать перевозчиком для сотен орденцев, а он в ответ снова закинет меня куда-нибудь на земли сектантов продолжать его проверку?
В конце концов, Зал Стражи на Поле Битвы я нашёл, но достаточно ли этого? Или же духу нужен был зал главной резиденции Стражи в Шестом поясе? Вот уж будет испытание так испытание — оказаться в центре земель Альянса Тысячи Сект — иди и ищи Зал Стражи!
Так что, нет. Если я в чём и уверен сейчас, так это в том, что никто из моих знакомых по Академии и прочему не должен знать, что я вернулся. Я, может, вернулся только для того, чтобы снова попасть в лапы безумного духа и сгинуть там. Было бы немного проще, не поручи я Ловеру перед уходом в Пятый пояс одно дельце, но тут уж назад не вернёшься, не исправишь.
Но и срываться прямо сейчас к городу Тысячи Этажей я не собирался. Если это может снова растянуться на два-три года или оказаться дорогой в один конец, то я намеревался кое-что сделать для Ордена перед своим уходом. Да, послать снова Пересмешника было бы проще, но одно дело тайно убить пару десятков теневиков, совсем другое дело — уничтожить верхушку Дизир. Нельзя идти напролом в этом деле.
Вот и сидел сейчас в резиденции Ордена, изучал бумаги, которые мне приносил помощник магистра. Как и рассказывал магистр Хорит, при внешнем благополучии всё на самом деле висело буквально на волоске. Клан Дизир давил, не стесняясь с каждым месяцем всё сильней и сильней использовать союзников. Мне не удалось сильно их рассорить на турнире и даже помощь Стражей, которые уничтожили алхимические мастерские Дизир, ничего не изменила.
Похоже, Стражи не до конца закрыли возможность связи с Эрзум. И это лишь укрепило моё нежелание привлечь Стражей.
Они даже не могут толком закрыть границы или надавить на Гарой. По отчётам, которые лежат передо мной, выходит, что в схватках на границах наблюдатели Гарой буквально подсуживали Дизир. Их наглость уже переходит все границы.
Я отодвинул от себя отчёты Армии Предела, покрутил в голове эту мысль про наглость и улыбнулся. А что, вполне в моём духе и это в сотни раз интересней, чем изображать из себя идеального молодого магистра.
Поднял взгляд на помощника магистра и приказал:
— Неси всё, что есть на Гарой. Меня особенно интересует описание их верхушки. Главы, старейшины, таланты, скрытые драконы.
Тот лишь кивнул:
— Сейчас, уважаемый гость.
Не помощник, а бесценный духовный камень или даже кристалл памяти Древнего, попробуй отыщи второго такого: за сегодняшний день я не впервые требую бумаги, которые, кроме магистра, могут видеть считаные единицы в Ордене, а он не задал ни единого вопроса и ни разу не изменился в лице. Хотя к магистру бегал, да, не без этого. Но это, напротив, только ещё больше поднимает его ценность.
Половину дня я потратил на то, чтобы узнать всё о Гарой. Ещё то гнездо ядовитых змей, как оказалось. Пики или иначе ветви главной семьи, которые тайно грызутся за ресурсы, грызня талантов, старые обиды, что копят эти Пики друг к другу, склоки их владык за браки потомков и должности, которые они должны занять. Неудивительно, что Лир Гарой сбежал от всего этого в Пятый пояс.
А вот мне, похоже, сбежать не удастся. Молча сбежать не удастся. Чем больше я изучал список талантов Гарой, тем сильней убеждался, что у меня нет выхода. Мне никто из списков не подходил: этот слишком далеко, этот всегда на виду, этот никогда не был замечен в подобном, даже прозвище получил — Ледяной Змей, этот вообще не выезжает из главных земель Гарой, этого дознатцы, шпионы Ордена никогда не видели и не сумели зарисовать облик.
Подходит только один.
Мар Гарой. Талант Северного Пика, третье поколение, если считать от её владычицы, иначе говоря, внук. Двадцать шесть лет. Наглый, самоуверенный, добрался до пика Мастера, есть подозрение, что скрывает силу и уже не первый год является Предводителем. Любит покуролесить. Возможно, с его любовью к вину и Павильонам Цветов, мог бы стать приятелем Седого, обнаружив в нём родственную душу.
Всем идеален для моей задумки. Кроме одного.
Я перевёл взгляд на соседнюю страницу.
Всегда и везде путешествует с сестрой Мирой.
Нет, конечно же, я могу поехать один. Могу взять в помощницы кого-то из помощников магистра, должны же среди них быть и женщины? Могу взять с собой Амму, ей не в первый раз играть чужую роль и менять лицо, никто не сумеет сделать это лучше её. Но я в последнее время везде вижу намёки, намёки Неба и не хочу их игнорировать.
Этот Гарой должен появиться с сестрой? Что же, у меня здесь, под боком как раз есть сестра. Есть же?
Я поднял взгляд на помощника магистра, который за эти два дня так и не назвал мне своего имени, спросил:
— Рейка ещё в городе?
— Уезжает в Академию завтра после обеда, — последовал немедленный ответ.
Удачное совпадение? Да, конечно, верю.