Когда Люси поднимает взгляд на Колина, она видит, как он улыбается, и в глазах читается их общий секрет.
Люси составила расписание занятий у тех преподавателей, которые никогда не отмечают присутствующих. И единственный общий урок с Колином – это история, но в середине дня она понимает, что ей очень нужно увидеть его улыбку, его пальцы, нервно отбивающие ритм по столу, зная, что ему не терпится к ней прикоснуться. И она не думала, что будет так тяжело.
Она внимательно всех изучала, может, какая-нибудь фраза или жест вызовет вспышку воспоминаний о том, кто она и как она может остаться тут и когда-нибудь уйти из школы с Колином.
Она поймала себя на мысли, что стала задумываться над словами Джея про Ходоков и историях, окутывающих школу. Она знала, что надо задать больше вопросов, но внутреннее желание быть рядом с Колином затмевало все вокруг. Ее вопросы, сомнения, ее цели отошли на второй план по сравнению с постоянной вибрацией, которую она чувствовала, находясь в близи него. Уход от Колина за ворота просто физически ее погубит.
– Люси? – она приходит в себя, услышав свое имя, и мысли о Ходоках тут исчезают. Ей потребовалась минута, чтобы вспомнить, что она на уроке французского, у мадам Барбар, которая, похоже, раньше ее совсем не замечала. Как и большинство учителей в Св. Осанне, мадам Барбар думала, что раз ты учишься на втором курсе и одета в их форму, то, очевидно, ты учишься в одном из классов, даже если не принадлежишь к их потоку.
Ее голос эхом звучит у Люси в ушах и застревает в голове. Это первый раз, когда к ней кто-то обращается по имени, кроме Колина.
– Д-да? – и только сейчас Люси понимает, что все внимание учителя сосредоточено на ней, и она назвала ее имя, потому что плохо знает его обладательницу.
– У меня тут записка, чтобы ты пришла в кабинет консультанта? – ее фраза звучит больше как вопрос и, кажется, что она ждет подтверждения Люси. Та встает, болезненно ощущая на себе взгляды всех присутствующих, и берет записку.
Наверное, кто-то заметил пропавшую форму и поэтому отправил ее в офис мисс Проктор.
Люси уже видела мисс Проктор в коридорах, разговаривающую с учениками или успокаивающую шумных парней в зале. Она молодая и красивая, и парни разглядывали ее сзади, когда она проходила мимо. Но женщина, которая сидела в кабинете консультанта, была не мисс Проктор.
Эта женщина была невысокой и коренастой, сидевшая на стуле сбоку от стола, и смотрела на листок перед собой. Ее голубой костюм цвета весеннего неба, как помнила Люси, и он смотрелся нелепо в темном кабинете на этой большой бесформенной фигуре.
– Здравствуйте, – наконец говорит она. – Я Люси.
– Я Аделина Болдуин, – голос у нее мягкий и более глубокий, что мало сочетается с ее внешностью.
– Привет, – снова говорит Люси.
– Я руководитель консультационного отдела в Св. Осанне, – мисс Болдуин кладет бумаги на стол и опускает руки себе на колени. – Похоже, ты попала под наше наблюдение, – она делает паузу. Когда Люси ничего не отвечает, она продолжает: – Я люблю все проверять каждые два месяца и выяснять, не появился ли у нас кто-то из новеньких. Сегодня утром мисс Ползвески упомянула, что видела в школе девушку, и она не помнит, чтобы ее к нам зачисляли. Мы стараемся побыстрее решать такие вопросы, пока они не получили огласку.
Люси чувствует, словно ее схватили за горло.
– Ой, – шепчет она.
– Где твои родители?
У Люси нет ответа на этот вопрос. Она чувствует на себе взгляд мисс Болдуин, пока та крутит перед собой скрепку по столу. Так странно быть рядом с кем-то, кроме Колина, и чувствовать себя объектом наблюдения.
– Люси, посмотри на меня, – Люси смотрит на женщину, и в ее взгляде читает сосредоточенность – Ох, милая.
Что-то вроде надежды стало зарождаться в Люси, когда она поняла, что между ними нет секретов, и каким-то образом Аделина Болдуин понимала, что Люси необычная ученица, сидевшая в ее кабинете. Люси начала теребить край рукава.
– Вы знаете, кто я? – она подозревает, что, задавая этот вопрос, она немного сгладит официальный тон этого разговора, уйдет от вопросов об ее зачислении, и ей удастся все скрыть.
– Ты была местной звездой, зачисленной в Гарвард, пока тебя не убили.
Люси проглатывает комок, боясь услышать ответ на следующий вопрос.
– И если вы знаете, что я умерла, почему вы не удивились, увидев меня тут?
Вместо ответа мисс Болдуин спрашивает:
– Когда ты вернулась в Св. Осанну?
– Пару недель назад, – Люси смотрит сквозь нее на детей, что покидают здание, идут в сторону площадки, общежития или в столовую. – Я хожу на занятия, где преподаватели не обращают на меня внимание.
– Зачем? – интересуется она
– Потому что они не смотрят.
– Они не должны видеть тебя, Люси.
– Не должны? Я не понимаю, – говорит Люси. Должен ли Колин ее видеть? И зачем? – Получается, есть и другие? Здесь, в школе? Джей что-то рассказывал про Ходоков?
– Да, некоторые так их называют. Они ходят по территории с какой-то определенной целью или просто не могут уйти. Для каждого она своя, – мисс Болдуин снова начинает собирать бумаги на столе и складывать в сумку. Похоже, разговор окончен.
Люси начинает накрывать паника.
– Я не знаю, почему я здесь, – быстро говорит она. Неужели мисс Болдуин доложит о ней? Или есть какие-то охотники на привидений, которые отошлют ее обратно? – Я чувствую, что должна быть тут.
– Понимаю.
– А Вы знаете? – спрашивает Люси.
– Нет, – отвечает она. – Ты не первая, кого я встречаю в своей жизни.
– Тогда где другие? Эти Ходоки. Они такие же, как я?
Мисс Болдуин не отвечает, только немного качает головой. Так, словно это не ее дело, и она никак не может помочь Люси в этом.
– А я могу тут остаться? В Св. Осанне?
Социальный работник кивает:
– Не думаю, что у нас есть выбор. Изгнание духов все равно не поможет. Ничего не работает. Нам только и остается, что ждать, пока ты не исчезнешь, – она отводит взгляд и бросает ручку в сумку. – К счастью, многие так и делают.
У Люси все сжимается в груди, она поворачивается к окну. Исчезнет? И куда она попадет? Как ей этого избежать?
Мисс Болдуин вырывает ее из собственных мыслей.
– У тебя есть деньги?
Люси они были не нужны, ведь она находилась на территории школы, не нуждаясь в еде и питье. А в прачечной никто и не заметил, как девочка-призрак взяла ботинки, носки и старую форму.
– Нет.
Мисс Болдуин роется в сумке, достает оттуда конверт и протягивает ей двадцать долларов.
– Я уверена, что еще никто не заметил, но я не хочу, чтобы тебя обнаружили. Где ты живешь?
– В сарае.
Мисс Болдуин кивает.
– О тебе еще кто-нибудь знает?
– Один мальчик.
Женщина смеется и закрывает глаза, но это был не довольный смех. Скорее ну-конечно-есть-мальчик смех. И зачем-я-только-спросила смех.
Мисс Болдуин опять кивает и встает:
– Береги себя, милая, – она перекидывает сумку через плечо.
– Спасибо.
Аделина Болдуин смотрит ей в лицо, улыбается и поворачивается к двери. Уже взявшись за дверную ручку, она останавливается и, убедившись, что Люси не видит ее лица, говорит:
– Другие дети, такие же, как ты, хотят кого-нибудь забрать с собой. Не делай так, Люси.
Глава 12
ОН
Ох уж эта девушка… Она без слов подпевает песням, которые, как она говорит, не помнит. Она делает совершенно сумасшедшие вещи со своими волосами и школьной формой, вплетает листья и ленты в свою длинную косу. Она громко хохочет над его шутками, когда они вместе идут по коридору, и, кажется, не важно, что ее никто никогда не замечает. Колин задумывается, почему это так. Ее видит Джей и кое-кто из учителей. И все. Словно для всех остальных ее лицо сливается с фоном. Обычная. Типичная.
Но Колин замечает все.
И эти маленькие детали – ее откровенное доверие, кокетливые улыбки и заразительный смех – не дают ему возможности остановиться и перестать касаться ее так, как он того хочет. Ей легко дается эта близость: когда ее рука лежит в его, и она сидит рядом с ним на скамейке. Но он настолько очарован ею, ее мыслями, руками и губами, что эти легкие штрихи делают его все более и более голодным, чувствуя своей кожей, что ему мало.
Она просит его прогуляться с ним по кампусу и в лесу, и рассказать, каково это – расти в маленьком городе, где практически каждый учился в престижной школе-интернате.
– Люди думают, что у меня было полное травм детство – так оно и было, я думаю – но на самом деле я был городским сумасшедшим и творил всякие дикие выходки, какие только мог. Здесь всегда было много людей, кто обо мне заботился, и чувствовать себя одиноким или потерянным было просто невозможно.
Она улыбается ему, но в ее глазах цвета индиго провокация и сочувствие. Он путешествует своим исступленным внимательным взглядом по всему ее лицу, замечая каждое ее выражение. Какая-то непонятная жажда заставляет его хотеть рычать, швыряться камнями и валить бревна, чтобы каким-то образом претендовать на нее.
– Так значит, для окружающих ты всегда Парень, Чьи Родители Умерли? – спрашивает она.
Он смеется, что ее интуитивная память говорит ей, что у всех в этом городке есть свое прозвище.
– Думаю, был когда-то. Теперь я Парень, Который Прыгнул С Пятнадцати Футов (прим.пер. – 4,5 метра) На Платформу В Карьере И Не Погиб. Об этом даже Дот знает.
Качая головой, она говорит:
– Ты спятил, если сделал это, – но глаза ее становятся карими с металлическими вкраплениями.
– Ты преувеличиваешь.
– Колин. Объективно, это был сумасшедший шаг.
– Это не сумасшествие, – говорит он. – Речь о страхе. У каждого человека есть те же физические возможности, что и у всех. По крайней мере, каждый может их иметь. Мое отличие в том, что я не боюсь попытаться.
Колин помнит, что это упрямство лучше, чем что-либо: он приземлился на велосипеде на выступ, глубоко дыша, держал баланс – взгляд сфокусирован, мышцы напряжены – и вдруг опора под ним дрогнула, и он свалился вниз. Велосипед понесся вниз, словно разрезающая воздух бритва, прямо на валун. Оттолкнувшись от него обоими колесами, он летит дальше, прямо на дно скалистого карьера. Колин приземлился рядом. Тело: в синяках. Рука: сломана.