– Вчера в школе были танцы, – говорит он. – Джей пригласил Аманду, – он улыбается, прекрасно представляя реакцию Люси. – Я хотел бы пригласить тебя, но… – он поднимает с земли камень. С одной стороны тот влажный и похож на блестящий оникс, а с другой сухой и на свету почти белый. Все же странно, как вода может преображать камни: вот в один момент это просто кусок бетона, а в другой уже драгоценность. Озеро делает то же самое.
– Знаешь, а это первый раз, когда я пришел на эту часть кладбища, и да, оно меня пугает. Мои родители похоронены вон там. Правда странно? Ты похоронена здесь, и у меня есть место рядом с родителями, которое меня ждет, – в этот момент Колина пробирает дрожь. – А люди не шутили, когда называли кладбище пугающим. Ты думаешь, что оно наполнено смертью и призраками, но на самом деле здесь так пусто. И самое странное – находиться в месте, которое кажется пустынным и безжизненным. Да и зачем тут находится людям? На что здесь смотреть? Не удивительно, что ты вернулась на тропу, полную деревьев и воды… – он делает паузу и поднимает глаза к белому небу. Между облаками образовался маленький яркий просвет, и он может представить, что именно через него души попадают в рай.
– Скажи, это странно, что я рад быть единственным, кто видел то место? То есть, я его почти не помню, и я знаю, что это звучит неправильно, но я рад, что видел, как оно забрало тебя. Я знаю, та ночь все изменила. Люси, ты принадлежишь вселенной. Ты достойна там быть.
Колин откашливается и делает глубокий вдох.
– Вот теперь я понял, что говорю сам с собой. Тебя здесь нет, ни в пыли, ни в траве, ни в воздухе, потому что если бы ты была здесь, то ты бы точно догадалась, как из всего этого создать себе тело. Но я знаю, где ты на самом деле. Разве это не странно – я знаю, что все похороненные люди на этом кладбище ушли, но не могу смириться с твоим уходом? Я не говорил с могилой моей матери, потому что считал, в этом нет смысла. Она давно умерла. Я едва помню, как она выглядела, – он пожимает плечами и выбрасывает камень. – Но тебя я помню. Я не могу забыть твою улыбку. Прошлой ночью я больше часа вспоминал твое лицо, когда ты увидела свой настоящий цвет волос. Я знаю, как ты грызешь карандаш, как кладешь правую ногу поверх левой. Люси, я знаю, где ты сейчас. Я еще никогда прежде не чувствовал, что меня кто-то ждет – ни родители, ни сестра. Только ты.
Колин смотрит вниз на засохшую траву под ногами и убирает ее в сторону. Он видит молодую зелень, хоть и слегка подсохшую. Даже здесь есть что-то живое.
– В последние несколько недель я пытался понять, что там произошло, и, кажется, наконец все понял. Я не должен быть здесь. Дот мне часто об этом напоминала, повторяла, что у меня девять жизней, но я не задумывался об этом. Я должен был умереть вместе с семьей или сотни раз после этого. Меня ничего не пугало. А когда я упал и сломал руку? Впервые в жизни я подумал, ну все, это конец, но нет. Ты наблюдала за мной, ждала, и мне кажется, моих действий стало достаточно, чтобы вернуть тебя сюда. Все дело не в тебе и даже не во мне. Мы связаны друг с другом. Я не дал мужчине, который тебя убил, избежать наказания, а ты вернулась, потому что знала, как много я потерял в жизни.
Он убирает руку от травы.
– Я хочу сказать, Люси, я надеюсь, что ты меня ждешь. Потому что на этот раз я проведу тебя через ворота и останусь с тобой.
Глава 35
ОНА
Люси глубоко вздыхает, и открыв глаза, видит ярко освещенный коридор лазарета. Вокруг тихо, и она тут же паникует, ведь она снова исчезала. Но на сколько?
Она встает и подходит к закрытой двери. Когда заглядывает в комнату, то видит спящего Колина. Она тут же успокаивается. Из-под одеяла видны несколько трубок. Ей кажется, что она снова может дышать, зная, что ему лучше, и он больше не лежит в больнице.
Вместо того, чтобы разбудить его прикосновением своей холодной руки, она садится возле кровати и ждет. Она обещала больше не ходить к озеру. И больше не позволит Колину приблизиться к нему.
Все хорошо, успокаивает она себя. Именно этого она и хочет: чтобы Колин был в безопасности. С каждый новым вдохом она чувствует себя сильнее, легкие клеточка за клеточкой наполняются воздухом.
– Прошу прощения? – голос, что произнес эти слова, словно разъедает ее изнутри. Люси поднимает взгляд и видит Мэгги. Она и представить себе не могла, что медсестра увидит ее здесь и так сильно разозлится. – Какого черта ты тут делаешь? – почти шипя, спрашивает она, оглядываясь на кровать.
– Жду, когда он проснется.
Мэгги смотрит на лежащего Колина, потом на Люси, словно та сидит голая.
– Девочка, ты что, с ума сошла? Это не Колин.
Стул отодвигается, когда Люси подскакивает.
– Где он? Я ушла, когда он был в больнице, а очнулась здесь. Я думала…
– Исчезла? – медсестра продолжает гневно шипеть на нее, указывая Люси на дверь. – Ушла? Это как? Вышла подышать свежим воздухом? Люси, Колина выписали из больницы три недели назад.
– Три недели? – переспрашивает она, сглатывая ком в горле. Мэгги кивает, и поправляет одеяло на кровати незнакомца. Ее слова не укладываются у Люси в голове. – Какой сегодня день?
– Воскресенье. И он недавно заходил, просил помощи в твоих поисках. Вид у него был очень серьезный, как будто он собирался заглянуть под каждый камень в поисках тебя, – когда она качает головой, Люси может сказать, та думает, что это просто пустая трата времени. – Но это не имеет смысла. Я рассказала ему, что будет дальше. Что ты не сможешь жить без тропы, а он останется здесь, складывая все по кусочкам воедино. Ты причинишь ему только боль. Ты не хочешь, чтобы мы были довольны и счастливы. Нет, тебе надо, чтобы мы были сломлены и на грани, уводя нас туда, где нам не место. Надеюсь, он будет умнее, чем я, – Мэгги уходит к себе в сестринскую.
– Как давно? – идя за ней, спрашивает Люси.
– Извини, но у меня много дел, – отвечает она, глядя через плечо.
На этот раз Люси тянется и хватает Мэгги за руку. Женщина пугается, и Люси понимает, что в этот раз что-то не так. Мэгги смотрит туда, где ее касается Люси – костяшки побелели, кожа мягкая и теплая – и снова смотрит ей в глаза.
– Оставь мальчика в покое, – в ее голосе злоба, но больше страха.
Люси видит перед глазами красные пятна, воздух в комнате начинает кружиться. Мэгги вскрикивает, и вытирает выбежавшую из носа каплю крови.
– Когда он заходил? – кричит Люси.
Испуганная и рассеянная, Мэгги вырывается из хватки Люси.
– Примерно… Примерно полчаса назад, – отвечает она, пытаясь удержаться на ногах.
Злость исчезает так же быстро, как и появилась, и Люси с ужасом смотрит на свои руки. Она тянется к Мэгги.
– Простите меня, – начинает она, желая помочь. – Я не хотела…
– Отойди от меня, – говорит Мэгги, отходя в сторону. Она становится бледной, и кровотечение усиливается, пачкая ее униформу. Пошатнувшись, она падает, задевая лежащий на столе металлический поднос. Шума достаточно, чтобы привлечь внимание другой женщины. Она в пальто и перчатках и только что вошла с улицы.
– Нет, нет, нет, нет, нет, – повторяет Люси, убегая и видя, как женщина достает телефон, вызывая помощь, видя Мэгги, лежащей в луже крови.
Никто не обращает внимание на выходящую из комнаты и убегающую по коридору Люси.
Что случилось?
Оказывается, они говорили правду о езде на велосипеде. Без денег на такси и без телефона, Люси крадет велосипед, стоящий перед лазаретом, и без труда вспоминает, как держать на нем равновесие. Когда она едет по дорожке, то понимает, что у нее нет номера телефона Колина. Ее руки дрожат, когда она держит руль, боясь обернуться и упасть. Она должна найти Колина.
Люси почти летит и добирается до общежития. Она видит две полицейские машины рядом с машиной Дот, но не рискует пойти на кухню и спросить о произошедшем.
Продолжая движение, она замечает, что на улице на удивление много народу. Студенты стоят рядом друг с другом, перешептываются, и Люси проезжает мимо них, бросив велосипед возле Итан Холла. Она замирает, когда видит, как школьный охранник говорит с учителем, которого она узнала. Ей кажется невозможным, но ее виноватый разум уже делает предположение, что, наверное, они ищут ее. Люси чувствует себя такой живой, каждая клеточка ее тела наполнена жизнью, и она начинает беспокоиться, что ей от них не скрыться. Ей кажется, что она светится и привлекает внимание, как новогодняя елка.
Толпа беседующих девушек перекрыла вход. Они даже не обратили на нее внимания, стояли и перешептывались. Люси делает вид, что она обычная ученица, которая проходит мимо них и бежит по лестнице прямо в комнату Колина. Она слышит доносящуюся из комнаты музыку.
Она несется по коридору и без стука открывает дверь. Джей сидит за компьютером, обхватив голову руками.
– Я знаю, – едва слышно, говорит он.
Люси осматривает комнату в поисках Колина.
– Что?
– Он умер вчера вечером.
Она растерянно качает головой.
– Кто умер вчера вечером?
– Твой друг Алекс.
У Люси подкашиваются ноги. Она плюхается на стопку грязных вещей, словно земля начинает вращаться быстрее обычного.
– Что?
– Он вчера скончался. У него никогда не было ремиссии. Он никому ничего не сказал, – Джей показывает на монитор компьютера, где была открыта статья, которую он читал, когда она вошла в комнату. Она чувствует ужас и боль. Если Джей здесь, а Колина нет… Люси смотрит на свои руки. Она видит кожу, когда сжимает кулаки.
«Мое присутствие помогает ему бороться с раком, я помогаю ему выздороветь. И я с каждым днем становлюсь сильнее», – вспоминает она слова Генри.
«Такие, как ты, всегда забирают людей с собой».
– Где Колин? – спрашивает Джей. – Он, наверное, еще не знает, он в последнее время жил с Джо и…
– Джей, мне кажется, Колин пошел на озеро искать меня.
Джей начинает скидывать вещи в сумку, крича, чтобы Люси подождала его еще секунду, и позволила позвонить 911. Но она не может. Каждая часть ее тела тянет ее за дверь, вниз по лестнице, бежать туда, где она найдет Колина.