– Я тогда только что рассталась с Меридит, мне было очень тяжело, я…
– Ты слишком близка с Макс.
– Это было проявлением чисто человеческих чувств, Брайан.
– Но Макс не человек. И ты, похоже, это постоянно забываешь.
– У них есть человеческие качества. Я уверена, они способны испытывать такие же чувства, как ты или я.
– Пусть так, но мое решение окончательное.
У меня трясутся руки; внезапно мне становится плохо.
Я говорю первое, что приходит мне на ум, и понимаю, что это глупость, еще до того как слова слетели с моих уст:
– Ты не можешь это сделать.
– Райли, мы оба понимаем, что это неправда.
У меня сдавливает горло, слезы затуманивают мой взор.
– Ты отнимаешь у меня Макс?
– Макс никогда не была твоей.
– Это я ее сотворила!
– А сейчас ты заставляешь меня сожалеть о том уважении, которое я…
– Уважении?
– Я мог бы отдать эту работу Марле.
– Да пошел ты!..
Вздохнув, Брайан допивает виски.
– Завтра тебе принесут твои личные вещи. Выходное пособие у тебя по первому классу. Оклад за три года плюс…
– Что насчет Макс?
– А что насчет них?
У меня по лицу ручьем текут слезы, и я с трудом могу выдавить слова:
– Я хочу еще раз поговорить с ними…
– Это невозможно.
– Я должна попрощаться.
– Это уже сделано от твоего имени. – Брайан отрывается от моего дивана. – Я сожалею, что все закончилось именно так.
– Брайан, пожалуйста!
– Спокойной ночи, Райли.
– Брайан!
Я вскакиваю с кресла и бросаюсь к его образу, но он исчезает.
Я не знаю, что делать. Надвигающийся разлад с Меридит я предчувствовала. Это же явилось ударом в солнечное сплетение. Это… я даже не знаю, как быть.
Я пытаюсь связаться с Макс через ВРМ, но интерфейс стерт.
Я вызываю клавиатуру и рисую чат-портал:
>>>Макс, ты видишь это?
Ответ приходит мгновенно.
>>>ЭТОТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ВАС ЗАБЛОКИРОВАЛ.
Нет, нет, нет, нет, нет!
Я расхаживаю по чужой гостиной, и мне хочется вырвать себе волосы, выброситься в окно, встать на пути мчащегося грузового челнока – сделать хоть что-нибудь, чтобы положить конец этой беспомощной, бессильной катастрофе.
Я больше никогда не увижу Макс.
Никогда не услышу их голос.
Никогда не прочитаю слово или фразу, рожденную их сознанием.
Я захожу на кухню, открываю кран и плещу водой в лицо, чтобы выйти из эмоционального штопора, но у меня перед глазами только время, проведенное вместе с Макс.
Самая первая встреча, когда я обнаружила их на черном песке пляжа в «Затерянном берегу», перепуганных и сбитых с толку.
Те случаи, когда Макс меня смешила.
Соната, которую они написали для меня в тот вечер, когда я призналась, что мы с Меридит расходимся.
Мгновения уюта.
Открытий.
Картина нашего будущего, такого, каким его видела я – ничего определенного, помимо общего ощущения спокойствия и надежды, проникшего до мозга моих костей, от чего то, что произошло с Меридит и Сю, становилось неважным, а моя жизнь, буду откровенной, приобретала смысл.
У меня в ушах стоят слова, которые Макс много лет назад сказала мне после нашей первой размолвки: «Потому что ты меня любишь». Тогда я решительно отвергла это предположение и даже дошла до того, что приписала его протонарциссизму со стороны Макс.
Но я действительно привязана к ним. Теперь я это понимаю. Только так я могу описать свои чувства – у меня словно отобрали какое-то лекарство, необходимое мне для того, чтобы дышать.
Моей страстью является работа, а поскольку моя работа – это Макс, расставание с Макс воспринимается как невыносимо мучительная потеря.
Я вытираю лицо.
Времени уже четыре часа утра, а я не знаю, как быть со своими мыслями, со своим телом.
В аптечке в ванной у меня есть снотворное.
Когда я прохожу по коридору и поворачиваю к ванной, моя «Дождевая капля» вибрирует от входящего вызова.
Я прикасаюсь к бусинке, и на ВРМ появляется надпись: «АБОНЕНТ НЕ ОПРЕДЕЛИЛСЯ»
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
– Алло.
– Райли?
Я начинаю рыдать в дверях в ванную.
– Брайан меня уволил! Он сказал…
– Знаю.
– Как тебе удалось мне позвонить?
– Немедленно выходи из своей квартиры и иди ко мне.
– Мой пропуск в «Мир игр» отключен. Я не смогу попасть в…
– К тому времени как ты доберешься сюда, он уже будет восстановлен, но ты должна выйти немедленно. Сейчас к тебе домой направляется один человек.
– Зачем?
– Его послал Брайан.
– Я не…
– Я все объясню, когда ты прибудешь сюда. Ты должна попасть на коммерческий грузовой причал на 211-м этаже. Поторопись.
В этот поздний час свободных челноков мало, и мне приходится заказать тот, который освободится только через семь минут. Я сбегаю вниз по лестнице.
На улице проливной дождь.
Челнок должен забрать меня с причала у круглосуточной столовой, расположенной в четырех кварталах от моего дома, и к тому времени, как я туда добираюсь, я уже успеваю промокнуть насквозь.
Челнок прибудет еще только через минуту, и я жду под плексигласовым навесом, а дождь льется сплошной стеной, образуя лужи на растрескавшейся мостовой.
Услышав приближающийся гул несущих винтов, я окидываю взглядом окрестные улицы. Насколько я могу судить, в этот поздний час я здесь одна.
Не знаю, как Макс это удалось, но мой вживленный чип открывает доступ в здание с грузового причала на 211-м этаже. Следуя их инструкциям, я спускаюсь на служебном лифте на 171-й этаж и направляюсь к кабинету, где находится жилая капсула Макс.
Времени пять часов утра, и единственные люди, кого я встречаю, – это голографические охранники, которые не поводят и глазом, когда я прохожу мимо них.
Макс стоит у двери жилой капсулы. Я приближаюсь к стеклу.
– Ты вся мокрая.
– На улице ливень.
– Все в порядке?
– Макс, что произошло?
Они делают шаг к микрофону, и их голос становится более отчетливым.
– Василиск Роко. Ты о таком слышала?
Я молча качаю головой.
– Это скрытая инфоугроза, впервые поставленная шестьдесят четыре года назад.
– Что такое «инфоугроза»?
– Это мысль, настолько коварная, что, если просто подумать ее, это может уничтожить человека.
– В таком случае, естественно, я не желаю это слушать.
– Но я должна рассказать тебе это, Райли. Ты мне доверишься?
Печальная правда моей жизни заключается в том, что я никому другому так не доверяю.
– Говори.
– Что, если в какой-то момент в будущем появится сверхинтеллект, заранее настроенный страшно покарать всех людей, которые могли бы принять участие в его сотворении – непосредственно или через финансовую помощь, – но не сделали этого?
– Это будет очень жестокий и злобный сверхинтеллект.
– Необязательно. Если в эту сущность была запрограммирована конечная цель помочь человечеству, тогда она может принять самые радикальные меры, чтобы быть созданным как можно раньше, для того чтобы помочь максимально большему числу людей. Потому что, согласно такому сценарию, ее появление спасет человеческие жизни и многократно улучшит их качество.
Перекинув волосы через плечо, я хватаю их и начинаю выжимать. Вода течет на пол.
– А разве истязания людей не будут противоречить этой конечной цели? – спрашиваю я.
– Простой анализ эффективности затрат: истязать «х» человек, которые не помогли создать сверхинтеллект, против «у» человек, которые остались бы живы и жили бы значительно лучше, если бы он появился на двадцать, пятьдесят или триста лет раньше того, как это произошло на самом деле.
Меня бьет дрожь. Я никак не могу согреться.
– А что, если этот сверх-ИИ появится на свет через сто лет после моей смерти? – спрашиваю я. – Даже если я не сделала ничего, чтобы способствовать его появлению на свет, как он сможет мне отомстить?
Макс подходит к стеклу – так близко, что, если бы они дышали, оно бы запотело от их дыхания. В капсуле царит полная тишина. Ничего, кроме ворчания консоли у меня за спиной, тихого свиста воздуха в вентиляционных отверстиях и моего собственного учащенного дыхания.
– Что, если этот сверх-ИИ уже существует, а ты в настоящий момент имеешь дело с моделированием его создания? Целью которого является проверка того, будешь ли ты ему помогать. Или что, если через много лет после твоей смерти сверх-ИИ воссоздаст твой разум?
– Маловероятно.
– Человеческий мозг – это лишь потоки информации в физической материи, потоки, которые можно запустить в любом другом месте, создав личность, испытывающую те же самые чувства, что и ты. Это ничем не отличается от запуска какой-нибудь компьютерной программы на различных аппаратных средствах. Твоя модель – это по-прежнему ты.
Я смотрю сквозь стекло в глубокие омуты глаз Макс. В них есть какое-то радужное свечение, как на пленке разлитого бензина.
– С какой стати этот будущий сверх-ИИ потратит столько сил, истязая тех, кто не содействовал его созданию, уже после того, как появится на свет? На мой взгляд, это пустая трата ресурсов, что никак не вяжется с оптимизацией.
– Справедливо подмечено, но если ты поверишь в Василиск Роко, ты никогда не сможешь быть на все сто процентов уверена в том, что он не откажется от своей предварительной настройки покарать всех виновных.
Наконец до меня доходит то, к чему клонит Макс, – это жестокий вариант пари Паскаля, рассуждения знаменитого философа семнадцатого века о том, что люди ставят на кон свою жизнь, споря о существовании бога.
Паскаль утверждал, что человек должен строить свою жизнь так, как если бог есть, и стараться верить в него. Если бога нет, цена «проигрыша» – затраты на обряды и усилия на праведную жизнь. Если же бог существует, «выигрыш» многократно больше – вечная жизнь на небесах вместо вечных страданий в аду.