Отдаленная стрельба заставляет непроизвольно вздрогнуть, хотя и ожидал её каждую секунду. Судя по звуку – верстах в трех-четырех, пулемётные очереди еле отличимы от винтовочной трескотни. То же самое через полминуты происходит в другой стороне, со стороны Анисимовичей… Потом снова по прежнему азимуту… Попытка разглядеть что-то в бинокль ничего не даёт по определению, и там, и там виден только лесной массив. Значит, на какой-то удобной опушке штурмовики сказали немцам своё «Здрасьте!», надеюсь, не первое, и не последнее…
Занятый этими гаданиями на кофейной гуще, не замечаю пролётку, подъехавшую к депо. Вниз заставляет посмотреть только вежливо-навязчивое покашливание бойца, расположившегося верхом на перилах. Возле ворот стоит унтер Круталевич и незнакомая мне компания. Передаю бинокль наблюдателю, одна лестница, вторая, и я уже возле ворот. Прохор Петрович, взяв под козырек, рапортует:
– Вашбродь, арестный дом вместе с арестантами находится под охраной до особого распоряжения… А ета – енженёр, про кого говорили, да жёнка евонная, самый раз там была, передачку приносила.
– Командир отдельного Нарочанского батальона капитан Гуров, Денис Анатольевич. – Присутствие дамы немного выбивает из колеи и, чтобы соблюсти вежливость, представляюсь первым.
– Фон Абихт, Витольд Арнольдович, – представляется в ответ незнакомец. Несколько помятый и изношенный костюм, за которым, насколько я понимаю, пытались следить даже в камере, на вид лет тридцать пять, блондин, голубые глаза. Настораживают несколько вызывающий тон и колючий взгляд. С чего бы, интересно?.. – Моя супруга Софья Артуровна.
Его спутница, такая же светлая и голубоглазая дама, сохранившая юношеские изящество и форму, здоровается мелодичным и спокойным голосом, сглаживая неприятное ощущение, и подаёт руку… Смелая, однако, женщина. В городе стрельба, шум, бардак, а она в одиночку пайку мужу в тюрьму тащит, ничего не опасаясь… Касаюсь губами надушенной перчатки и надеюсь на этом светский политес закончить, но не получается.
– Я бесконечно признательна вам, Денис Анатольевич, за освобождение моего мужа!
– Ну, что вы, сударыня, не стоит благодарности!..
– Я также благодарю вас, господин капитан, за то, что выпустили из этого клоповника! – Инженер нетерпеливо вступает в разговор. – Мне сказали, что вы хотели лично видеть меня. Откуда такое внимание к моей скромной персоне?
– Про вас не так давно мне рассказал господин Смолевицкий. И попросил выпустить вас, тем более что, по его мнению, вы можете оказаться очень полезны при обороне города.
– Значит, вы не сомневаетесь в моей благонадежности, несмотря на имя и происхождение? В отличие от некоторых персон…
– Простите, Витольд Арнольдович, но – нет. Не сомневаюсь. За вас ходатайствовал человек, добровольно пришедший помочь. Тем более что вы вольны в любом ответе. Можете отказаться…
В глазах инженера что-то меняется… Товарищ вроде открытый, честный и правильный… А вообще, рядом с тобой будут мои бойцы. Если что…
– Витольд… Денис Анатольевич… Но как же… – В голосе супруги инженера сквозит и страх и почти детская обида.
– Сонечка, дорогая, не волнуйся, – фон Абихт пытается успокоить жену, незаметно для неё и неожиданно для меня мне же и подмигивая. – Как я понимаю, Денис Анатольевич далёк от идеи вручить мне винтовку и отправить в окопы. А всё остальное не так уж и опасно. Давай, мы сейчас поедем домой, я переоденусь, ты сваришь мне кофе… Господин капитан, могу я посвятить ближайшие минут сорок приведению себя в божеский вид?
– Конечно, Витольд Арнольдович, вне всяких сомнений. Меня сможете найти здесь, или вам скажут, куда я убыл… Мое почтение, сударыня!
Чета фон Абихтов убывает домой в ожидавшей пролётке, а я переключаюсь на следующего «посетителя».
– Ну, что, Прохор Петрович, рассказывай, как дела.
– Докладаю, вашбродь! В наличии полный штат стражи, двенадцать человек. Все до германца там и служили. Оружие взяли у германов. – Довольный, скорее всего, новым статусом Круталевич бодро рапортует, а затем подкидывает интересный вопросик: – В камерах же ешо полным полно народу. Может, выпустить их, а, вашбродь? Не, которые шпана и злодеи, те останутся, тут и разговору нет, а вот кто при германце попал за всякие пустяки…
– Ну, ты и вопросы задаешь, Прохор Петрович!.. Ты у нас кто? Временно исполняющий должность начальника арестного дома. Вот сам и решай. Только я бы на твоем месте с отцом Павлом о каждом посоветовался.
– Слушаюсь… Да, вашбродь, тут ешо вопросик имеицца… – Унтер нерешительно оглядывается на стоящего рядом с ним спутника в застиранной форме старого еще образца… с палкой в руках и деревяшкой вместо правой ноги. – Тута вот сосед мой, Николай Спиридоныч, тож повоевать рвётся…
– Погодь, Прохор, я и сам говорить-то могу, – старый вояка ворчливо обрывает Круталевича, вытягивается, кидая руку под козырек видавшей виды фуражки, и браво представляется: – Ваше высокоблагородие, отставной бомбардир долговременной батареи перваго форту крепости Порт-Артур Николай Спиридоныч Якушевич до обороны городу от неприятеля прибыл!
Вот так вот, ни много ни мало!.. Ну, теперь бояться нечего, блин, коль сам Якушевич на подмогу явился!..
Наверное, последняя мысль как-то отразилась на моем лице потому, что отставной бомбардир недовольно супит брови и ворчит, сдерживая плохо скрываемую обиду:
– Вы, ваше высокоблагородие, не глядите, што одна нога у меня деревянная! Около пушки прыгать не помешает. Я, промежду протчим, за любого номера сработаю!.. Ежли б не деревяшка ета окаянная, дослужился б да старшего фейерверкера, а то б и да батарейнаго фельдфебеля!..
И куда мне девать этого ветерана?.. Хотя, знаю.
– Вот что, разлюбезный Николай Спиридоныч. С незнакомым орудием справишься?..
– А чего не справиться? Не сложней, чай, наших батарейных будет…
– Тогда отбывай на Полесскую, там на путях такой… железный вагон с пушками и пулемётами стоит. Найдешь прапорщика Медведева или младшего фейерверкера Новикова, скажешь, что я прислал…
Разговор прерывается криком с вышки: «Командир, телефон!», и я снова лезу вверх, успевая краем уха поймать последнюю фразу бомбардира: «Видал я уже етый гроб на колесах…»
Телефон настойчиво бренчит, пока я не хватаю трубку и не ору в мембрану:
– Слушаю, Гуров!
– Денис, это – Дольский. – Анатоль на том конце провода непривычно серьезен и краток. – Я уже на Центральной, рота Сергеева заняла позиции, ждём немцев. Минут пять назад была слышна отдаленная стрельба, сейчас вот – снова. Похоже – с севера, от Анисимовичей. Далее, мы всё-таки нашли на складах пулемёты. Мои орлы их собрали и передали в броневагон, так что ты снова во всеоружии. Там прапор, оставшийся за старшего, собрался их пристрелять, так что, если услышишь выстрелы, – не пугайся.
– Я пугаться не буду, пусть Медведев пугается, если не позвонит и не спросит разрешения на стрельбу. За МГ – спасибо!
– Спасибом не отделаешься! С тебя причитается! – Дольский балагурит, но потом снова становится серьезным. – Стрельба, на слух – с того же азимута. Пойду пробегусь ещё раз по позиции, конец связи.
Как только заканчиваю разговор и кладу трубку, боец-наблюдатель докладывает, что, оказывается, вышеупомянутый прапор уже звонил и доложился о намерении выбраться на входной семафор и пристрелять «максимы». И что восточный блокпост тоже телефонировал, что слышали стрельбу и готовы к бою. А помимо этого там поймали двух гансов-лазутчиков и отправили к Дольскому на Центральную для тщательного допроса…
Анатоль отзванивается минут через десять, причем сообщает очень интересные новости:
– Денис Анатольевич, тут у нас под боком, оказывается, засланные казачки, как ты говоришь, имеются. Я только что беседовал с двумя пленными…
– Это те, которых отправили с восточного поста?
– Да, они самые. Оказались… Ты не поверишь, – артиллеристами. Утром, услышав стрельбу, их командир, обер-лёйтнант «какой-то там», приказал отъехать от позиции в ближайшую рощицу и замаскировать технику. Потом отправил двоих на разведку… Причем батарея-то очень интересная. Противоаэропланная, и орудия стоят на автомобилях! Я уже отправил своих разобраться с гансами, но вот как переправить авто в город?!..
М-да, задачка!.. Из всех только я умею крутить баранку и давить на педали… Перегнать по очереди все машины под конвоем штурмовиков?.. Займет слишком много времени… Попытаться заставить пленных водил сделать это?.. Вряд ли я успею догнать «кентавров», а у них задача – ликвидировать всех… Попробовать найти местных фанатов автоспорта?.. Не знаю, город большой и богатый, до войны около тридцати тысяч населения было… Причём не самого бедного… Надо попробовать…
Поднимаю трубку телефона, ожидая услышать почтмейстера Рожановича, но слово «Станция» отвечает очень даже приятный женский голос. А неплохо устроился старичок!..
– Барышня, а как мне услышать Михаила Ивановича?
– Одну минуточку…
Спустя эту абстрактную минуточку в трубке раздается скрипучий старческий дискант:
– Слушаю вас, сударь…
– Михаил Иванович, это капитан Гуров. Будьте любезны, подскажите, кто в городе может быть хорошо знаком с автомобилями… Мне очень нужны шоффэры…
– Денис Анатольевич, голубчик, если вы выполнили просьбу Петра Григорьевича, то один из, как вы сказали, шоффэров, недавно выпущен из арестного дома. Я имею в виду господина фон Абихта. А еще, к вашему сведению, до войны у нас с тысяча девятьсот десятого в городе было… э-э… автобусное… сообщение с Белостоком!.. И двое водителей – местные, живут в Барановичах. Кстати, Витольд Арнольдович хорошо знает их адреса…
– Спасибо, Михаил Иванович! У господина инженера дома есть аппарат? Не могли бы Вы соединить меня с ним по очень срочному делу?..
Телефон находился, как я понял после надцатого звонка, в коридоре доходного дома, где фон Абихты снимали квартиру или комнаты. Сварливый голос поинтересовался, кто именно нужен и кому, затем небрежно попросил подождать, и через бесконечные две минуты трубка ответила голосом инженера: