18 июня Маршал Советского Союза Василевский, вернувшийся к тому времени в Москву, согласовал с Верховным Главнокомандующим различные варианты применения 5-й гвардейской танковой армии. «Заслушав мой краткий доклад о ходе подготовки 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов к выполнению поставленных перед нами задач, – пишет Василевский в своих мемуарах, – Сталин остался доволен и особенно остановился на использовании 5-й гвардейской танковой армии на фронте у Черняховского. Я сообщил, что на оршанско-борисовском направлении против 11-й гвардейской армии оборона врага в инженерном отношении развита гораздо сильнее, чем на участке 5-й армии, да и группировка войск противника там значительно плотнее. Поэтому оршанское направление для ввода танковой армии в прорыв на борисовское направление я считал менее перспективным, чем богушевско-борисовское. Договорились, что временно основным направлением ввода танковой армии в прорыв будем считать оршанско-борисовское, как кратчайшее и по характеру местности наиболее удобное для маневра. Окончательное же решение отложили до первых дней операции. Поэтому условились, что 5-я гвардейская танковая армия пока остается в резерве Ставки, а в нужный момент я как представитель Ставки дам указание передать ее фронту. При этом Ставкой предусматривалось, что во всех случаях основная задача танковой армии – быстрый выход на реку Березину, захват переправ и освобождение города Борисова»[97].
На основе указаний представителя Ставки ВГК и командующего 3-м Белорусским фронтом были внесены уточнения в план операции. Начальник штаба фронта генерал-лейтенант А.П. Покровский 20 июня лично написал директивы для каждой армии, которые по мере готовности рассматривались командующим и членом военного совета фронта, подписывались ими и направлялись с офицерами связи под надежной охраной для вручения лично командующим армиями. Одновременно копии директив докладывались Маршалу Советского Союза Василевскому и в зашифрованном виде передавались по проводу в Генеральный штаб.
В соответствии с уточненным планом операции на войска 39-й армии возлагалась задача силами пяти стрелковых дивизий при поддержке одной танковой бригады и одного гвардейского минометного полка нанести удар с участка Макарово, Языково на Замосточье, Гнездиловичи, во взаимодействии с войсками 1-го Прибалтийского фронта разгромить витебскую группировку противника, в районе севернее Островно соединиться с частями этого фронта и полностью окружить витебскую группировку врага, а на третий день операции овладеть Витебском. Частью сил продолжить наступать на Бешенковичи (приложение № 19).
Войскам 5-й армии предстояло силами восьми дивизий нанести удар с участка Евременки, Юльково на Богушевск и наступать далее на Сенно, Лукомль, Моисеевщину. К исходу третьего дня овладеть районом Сенно и к исходу десятого дня операции выйти на Березину и на участок оз. Палик и южнее. С выходом на р. Лучеса обеспечить ввод в прорыв конно-механизированной группы. Она должна была наступать на Богушевск, Сенно, Холопеничи, захватить не позже пятого дня операции переправы на р. Березина на участке Бегомль, Зембин (приложение № 20).
Советские танкисты у знаменитой «тридцатьчетверки»
11-й гвардейской армии предписывалось нанести удар в полосе Минского шоссе на Толочин, Борисов, разгромить оршанско-богушевскую группировку противника и к исходу десятого дня операции выйти на р. Березина в районе Борисова и севернее, ввести в прорыв 2-й гвардейский танковый корпус, которому по выходу в район западнее Орши нанести удар на юг и к исходу четвертого дня овладеть Старосельем. Одновременно предстояло быть в готовности с утра третьего дня обеспечить ввод в прорыв 5-й гвардейской танковой армии в направлении Борисова. Войска 31-й армии имели задачу нанести удар по обоим берегам р. Днепр на Дубровно, Оршу и далее наступать на Воронцевичи, Выдрицу, а к исходу десятого дня операции выйти на р. Березина у Борисова и южнее.
С 6 часов утра 22 июня во всей полосе 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов была проведена разведка боем. В полосе 1-го Прибалтийского фронта разведывательные отряды 4-й ударной армии сумели установить передний край обороны противника, систему его огня и расположение инженерных заграждений в районах южный берег оз. Межно и деревни Дретунь. Однако, встретив организованное огневое сопротивление противника, отряды продвижения не имели. В полосе 6-й гвардейской армии усиленные разведотряды 22-го гвардейского стрелкового корпуса, поддержанные артиллерией и авиацией, а также вводом в бой подготовленных резервов, прорвали передний край вражеской обороны 4—13 км северо-западнее Сиротино, продвинувшись на 2—6 км. Разведотряды 23-го гвардейского стрелкового корпуса овладели населенными пунктами Ратькова, Орехи (4 км восточнее Сиротино), первой траншеей западнее Товстики и вели бой за Сиротино. К. фон Типпельскирх, командовавший 4-й армией, впоследствии отмечал: «Особенно неприятным было наступление северо-западнее Витебска, так как оно в отличие от ударов на остальном участке фронта явилось полной неожиданностью, поразив особенно слабо защищенный участок фронта на решающем в оперативном отношении направлении»[98]. Разведывательные отряды 43-й армии сумели овладеть деревней Медведи юго-восточнее Сиротино, а на других направлениях из-за сильного сопротивления противника продвижения не имели.
На 3-м Белорусском фронте для проведения разведки боем были привлечены разведотряды в составе рота – батальон при поддержке авиации. В полосе 5-й армии во время разведки боем удалось форсировать р. Суходровка и захватить плацдармы на ее противоположном берегу. Противник предпринимал одну контратаку за другой, пытаясь сбросить эти подразделения в реку, но успеха не добился. Ночью через нее были переправлены главные силы 72-го и 65-го стрелковых корпусов генерал-майоров А.И. Казарцева и Г.Н. Перекрестова. В полосе 11-й гвардейской армии разведотряды овладели передовыми траншеями противника в районах 1,5 км северо-восточнее Острова Юрьева, Кириева. Разведывательные отряды 31-й армии, сумев ворваться на ряде участков в траншеи противника, вынуждены были отойти в исходное положение под воздействием сильного артиллерийского и минометного огня, а также контратак противника.
Командующий 3-й воздушной армией генерал-полковник авиации (с 19.08.1944 г.) Н.Ф. Папивин. CCCР
Командующий 4-й армией генерал пехоты фон Типпельскирх доложил генерал-фельдмаршалу Бушу, что войска 3-го Белорусского фронта атаковали крупными силами позиции в направлении Орши. Командующий армией, не имея точных данных и переоценив силы 3-го Белорусского фронта, допустил непоправимую ошибку. Буш, продолжая считать главным направление Орша, Минск, исключал возможность наступления крупных сил русских на Богушевском направлении, в условиях болотистой местности и множества озер, и основное внимание сосредоточил на Минском шоссе. Командующему 4-й армией было приказано ввести в бой резервы дивизий и остановить продвижение войск 3-го Белорусского фронта на Оршу. Командующий группой армий «Центр» еще не догадывался, что генерал-полковник Черняховский ввел его в заблуждение, выдав разведку боем за начало общего наступления, чтобы раскрыть систему огня обороны противника.
Между тем события в полосе 1-го Прибалтийского фронта развивались следующим образом. В ночь на 23 июня погода резко изменилась. Все дни стояла сухая, жаркая погода, а тут прошел сильный дождь. Несмотря на это, соединения 3-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации Н.Ф. Папивина провели предварительную авиационную подготовку по выявленным опорным пунктам, огневым позициям артиллерии и оборонительным сооружениям врага. Вслед за этим при поддержке огня артиллерии в 6 часов утра перешла в наступление 6-я гвардейская, а часом позже и 43-я армия. В полосе 6-й гвардейской армии части 23-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-лейтенанта А.Н. Ермакова перерезали железную дорогу Полоцк – Витебск на участке Сковородино, Ужлятино (см. приложение № 22). Обойдя Шумилино, они совместно с 1-м стрелковым корпусом 43-й армии окружили, а затем уничтожили оказывавший ожесточенное сопротивление вражеский гарнизон. Это позволило командующему 6-й гвардейской армией генерал-лейтенанту И.М. Чистякову ввести в сражение из второго эшелона 103-й стрелковый корпус генерал-майора И.Ф. Федюнькина. Он вынудил 252-ю и 56-ю пехотные дивизии, входившие в состав 9-го армейского корпуса, начать поспешный отход к Западной Двине.
Командующий 6-й гвардейской армией генерал-лейтенант (с 28.06.1944 г. – генерал-полковник) И.М. Чистяков. СССР
К исходу 23 июня соединения 6-й гвардейской и 43-й армий прорвали сильно укрепленную оборону противника на участке шириной 36 км, продвинувшись на 12—16 км. В то же время от запланированного ввода в сражение подвижной группы (1-й танковый корпус) командующему 1-м Прибалтийским фронтом пришлось отказаться. Она начала выдвижение уже в первой половине дня, но после прошедшего дождя дороги стали труднопроходимыми даже для танков. Поэтому генерал армии Баграмян решил ввести 1-й танковый корпус в прорыв только после преодоления стрелковыми частями находившихся впереди межозерных дефиле.
В оперативной сводке Совинформбюро от 24 июня говорилось: «23 июня северо-западнее и юго-восточнее города ВИТЕБСК наши войска, при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации, перешли в наступление против немецко-фашистских войск. Наши войска, наступающие северо-западнее ВИТЕБСКА, прорвали сильно укрепленную оборону противника протяжением 30 километров по фронту и продвинулись в глубину от 12 до 15 километров, заняв при этом более 100 населенных пунктов, в том числе районный центр Витебской области ШУМИЛИНО, крупные населенные пункты ВОЛОТОВНИ, СИРОТИНО, ГРЕБЕНЦЫ, ПЛИГОВКИ, РЫЛЬКОВО, НОВОСЕЛКИ, ДВОРИЩЕ, КРИЦКИЕ, ЗАЛУЖЬЕ, ДОБРИНО, ВЕРБАЛИ, ГУБИЦА, РЯБУШКОВО, ШПАКИ, БОГДАНОВА, ХОТИЛОВО и железнодорожные станции СИРОТИНО, ЯЗВИНО на железной дороге ПОЛОЦК – ВИТЕБСК».