К вечеру 24 июня подготовительные работы были закончены. После мощного артиллерийского и авиационного налетов войска 5-й армии при поддержке артиллерии начали штурм Богушевска. Начало темнеть, когда части армии ворвались в город. К 3 часам утра 25 июня Богушевск был полностью очищен от вражеских войск. Командир 6-го армейского корпуса начал отводить свои части от города.
В небе штурмовики Ил-2
В то время как на Витебском и Богушевском направлениях наступление развивалось успешно, на Оршанском направлении чаша весов поначалу перевешивала в сторону противника. Ударная группировка 3-го Белорусского фронта встретила здесь 23 июня ожесточенное сопротивление врага на хорошо подготовленной в инженерном отношении обороне. К исходу дня соединения 11-й гвардейской армии генерал-лейтенанта К.Н. Галицкого продвинулись всего на 2 км и только на стыке с 5-й армией – до 8 км (приложение № 21). Войска 31-й армии отражали контратаки 78-й штурмовой дивизии генерал-лейтенанта Г. фон Траута и 25-й моторизованной дивизии генерал-лейтенанта П. Шюрмана, поддержанных армейским резервом (14-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Г. Флёрке). В результате контратак противника соединения 31-й армии смогли преодолеть вражескую оборону лишь на глубину около 2 км.
Маршал Советского Союза Василевский немедленно выехал в 11-ю гвардейскую армию, чтобы разобраться в обстановке на месте. После возвращения на командно-наблюдательный пункт 3-го Белорусского фронта, он сказал генерал-полковнику Черняховскому, что необходимо оказать помощь этой армии путем ввода в сражение 5-й гвардейской танковой армии. Однако Черняховский считал, что с утра 11-я гвардейская армия завершит прорыв тактической зоны. Поэтому на Оршанское направление он перенацелил основную массу штурмовой и бомбардировочной авиации, а ввод 5-й гвардейской танковой армии считал преждевременным. Для того чтобы не допустить продвижения противника по шоссе Орша – Витебск, командующий фронтом приказал выдвинуть 31-ю гвардейскую стрелковую дивизию генерал-майора И.К. Щербины.
В это время противник перешел в контратаку, пытаясь отрезать вырвавшиеся вперед подразделения 95-го гвардейского стрелкового полка 31-й гвардейской стрелковой дивизии. Врагу удалось захватить поселок Центральный, создав угрозу провала наступления не только на участке 31-й гвардейской стрелковой дивизии, но и на всем правом фланге 11-й гвардейской армии. По решению генерал-майора Щербины в бой были введены самоходные артиллерийские установки, которые остановили вражеские танки. Однако противник снова атаковал 95-й гвардейский стрелковый полк. Для отражения новой контратаки была выдвинута на прямую наводку артиллерия. Вскоре части 31-й гвардейской стрелковой дивизии, действовавшие на вспомогательном направлении, расширили прорыв по фронту до трех и в глубину до восьми километров. В результате в полосе наступления 11-й гвардейской армии обозначился успех. С утра 24 июня ее войска после ожесточенных боев преодолели болота и вышли к тыловому оборонительному рубежу противника, прикрывавшего рокадное шоссе Витебск – Орша.
В ночь на 25 июня во время боя за деревню Шалашино (Оршанский район Витебской области) между частями 78-й штурмовой дивизии генерал-лейтенанта фон Траута и 77-м гвардейским стрелковым полком 26-й гвардейской стрелковой дивизии противник захватил в плен командира отделения младшего сержанта Ю.В. Смирнова. Подвиг 19-летнего воина нашел отражение в ряде изданий[115]. Мы же процитируем наградной лист, который подписал 21 августа командир 77-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник Е.Ф. Лапчинский:
«При прорыве вражеской обороны севернее Орши 24 июня 1944 г. гв. рядовой комсомолец Юрий Васильевич Смирнов вызвался добровольно участвовать в танковом десанте, имевшем задачей оседлать в тылу противника автомагистраль Москва – Минск. В районе д. Шалашино Смирнов, раненный пулей, упал с танка и в бессознательном состоянии был притащен немцами в один из штабных блиндажей 78-й штурмовой дивизии. Здесь Смирнов был допрошен с применением жестоких пыток, но, верный долгу воинской присяги, отвечать на вопросы врагов отказался. Тогда немецкие палачи подвергли его распятию, прибив гвоздями ладони рук и ступни ног к кресту из досок, укрепленных на стене блиндажа. Гвардии рядовой Юрий Смирнов перенес все эти пытки и умер мученической смертью, не выдав врагам военной тайны. Своей стойкостью и мужеством Смирнов содействовал успеху сражения, совершив тем самым один из высочайших подвигов солдатской доблести. За доблесть и мужество и величайший героизм, проявленные в боях с немецкими захватчиками, гвардии рядовой Юрий Васильевич СМИРНОВ достоин присвоения ему посмертно звания ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».
Ю.В. Смирнов с воинскими почестями был похоронен у деревни Шалашино. В 1947 году его прах перенесли в посёлок Орехово, где и по настоящее время находится его могила. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 октября 1944 г. гвардии красноармейцу Ю.В. Смирнову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. В наградном листе были неверно указаны воинское звание и должность Смирнова. На основании представления Министерства обороны СССР Президиум Верховного Совета СССР своим постановлением от 30 октября 1978 г. внёс поправку в этот Указ. Теперь считается, что этим Указом звание Героя Советского Союза присвоено гвардии младшему сержанту Ю.В. Смирнову.
Генерал-полковник Черняховский, анализируя обстановку, пришел к выводу, что противник продолжает считать вспомогательным направлением для войск 3-го Белорусского фронта – направление на Богушевск. Кроме того, стало ясно, что 11-я гвардейская армия к утру 25 июня не сможет завершить прорыв вражеской обороны. Поэтому Черняховский приказал командующему армией обойти Оршу с севера и закрыть пути отхода противнику на запад.
В сложившейся обстановке оправдало себя то, что генерал-полковник Черняховский своевременно предусмотрел меры по вводу подвижной группы на Богушевском направлении, где успех был на стороне 5-й армии. По приказу командующего фронтом здесь 24 июня была введена конно-механизированная группа генерал-лейтенанта Н.С. Осликовского. Танки 3-го гвардейского механизированного корпуса, действовавшие в составе этой группы, успешно преодолели лесисто-болотистую местность. Конно-механизированная группа 25 июня заняла город Сенно и перерезала железную дорогу Орша – Лепель. Используя ее успех, войска 5-й армии продвинулись на запад до 20 км.
Теперь на Богушевском направлении командующий 3-м Белорусским фронтом решил ввести 5-ю гвардейскую танковую армию. Но для этого следовало быстро решить массу вопросов, связанных с обеспечением ее действий, в том числе прикрытие танков артиллерийским огнем, пропуск их через минные поля. В восемь часов вечера 24 июня начальник штаба фронта сообщил генерал-полковнику Черняховскому, что 5-я гвардейская танковая армия из резерва Ставки ВГК поступила в подчинение 3-го Белорусского фронта. Генерал-полковник Черняховский немедленно внес необходимые изменения в ранее разработанный план операции. Он вызвал к себе командующих бронетанковыми и механизированными войсками, артиллерией, авиацией, начальников инженерных войск, оперативного управления и разведывательного отдела. Начальник инженерных войск фронта генерал-лейтенант инженерных войск Н.П. Баранов заверил командующего фронтом, что танки пройдут на Богушевском направлении. Командующий бронетанковыми войсками фронта генерал-лейтенант танковых войск А.Г. Родин был более осторожен в своих предложениях. Он доложил, что при выдвижении танковой армии на исходный рубеж в полосу наступления 11-й гвардейской армии израсходованы тысячи моточасов и сотни тонн горючего. Еще вдвое будет израсходовано на выдвижение танков в район сосредоточения и затем к исходному рубежу на участке прорыва 5-й армии, так как рокадных дорог там фактически нет. Однако генерал-полковник Черняховский был непреклонен, считая, что ввод в сражение танковой армии в полосе 5-й армии позволит достичь внезапности, вбить клин между 3-й танковой и 4-й армиями противника, обеспечит 5-й гвардейской танковой армии выход на главное направление – Минское шоссе, – обойдя мощные укрепления врага в районе Орши.
Генерал-полковник Черняховский, выслушав доклады командующих родами войск и начальников управлений, доложил о своем окончательном решении Маршалу Советского Союза Василевскому. Соединения 5-й гвардейской танковой армии планировалось ночью отвести в выжидательный район, перегруппировать в полосу наступления 5-й армии и на рассвете 26 июня ввести в прорыв на Богушевском направлении. Представитель Ставки ВГК одобрил это решение, которое, как мы отмечали ранее, было согласовано с Верховным Главнокомандующим.
Маршал Советского Союза А.М. Василевский впоследствии отмечал: «Поскольку 11-я гвардейская армия застряла между Днепром и болотами, которые тянулись от Осинторфа к железной дороге, перспектива на ввод здесь в бой армии Ротмистрова отпала. Поэтому пришлось принять решение ввести 5-ю гвардейскую танковую армию в район Богушевска и оттуда, использовав прорыв 5-й армии Крылова, направить ее, обходя Оршу с тыла, на Толочин и Борисов. В связи с этим войскам конно-механизированной группы Осликовского мы поставили задачу развивать наступление от Сенно на запад с тем, чтобы, обойдя с обеих сторон Лукомльское озеро, одним флангом помочь 1-му Прибалтийскому фронту взять Лепель, а другим – форсировать Березину и продвигаться на Плещеницы»[116].
Маршал Советского Союза Василевский доложил о решении командующего 3-м Белорусским фронтом Сталину, который также его одобрил. Об этом представитель Ставки ВГК сообщил командующему 5-й гвардейской танковой армией. «Должен заметить, что Павел Алексеевич Ротмистров отнесся к решению Ставки (как о передаче его армии из Ставки фронту, так и об изменении направления ее ввода в прорыв) без особого энтузиазма, – отмечал Александр Михайлович. – Не ускользнуло это от внимания и командующего фронтом И.Д. Черняховского. Истинные причины этого мне неизвестны, да и придавать этому особое значение вряд ли было бы правильно, если бы не тот факт, что 5-я гвардейская танковая армия, всегда блестяще проявлявшая себя, в данном случае действовала хуже, чем прежде»[117].