Командующий 49-й армией генерал-полковник И.Т. Гришин. СССР
Особое внимание следовало обратить на обеспечение флангов главной группировки от ударов противника со стороны Орши и Могилева. В дальнейшем войскам армии предписывалось форсировать р. Днепр, к исходу пятого дня операции ударом с севера и северо-запада овладеть г. Могилев. Для захвата плацдарма на правом берегу Днепра была создана подвижная группа, которую возглавил заместитель командующего 49-й армией генерал-лейтенант А.А. Тюрин. В состав группы вошли стрелковая дивизия, две танковые, инженерно-саперная и истребительная противотанковая артиллерийская бригады, самоходный артиллерийский полк, отдельный механизированный понтонный батальон.
Командующий 2-м Белорусским фронтом генерал армии (с 29.06.1944 г.) Г.Ф. Захаров. СССР
Обеспечение ударной группировки 49-й армии справа возлагалось на войска 33-й армии генерал-лейтенанта В.Д. Крюченкина, а слева – на 50-ю армию генерал-лейтенанта И.В. Болдина. Часть сил 33-й армии (одна стрелковая дивизия) предназначалась для оказания содействия 31-й армии 3-го Белорусского фронта в разгроме вражеской группировки, действовавшей в районе Орши.
По решению генерал-полковника Захарова в первом эшелоне каждого стрелкового корпуса намечалось иметь по одной стрелковой дивизии, боевой порядок которой строился в один эшелон. Во время артиллерийской подготовки предусматривался переход в наступление от каждого стрелкового полка первого эшелона по одной усиленной стрелковой роте с задачами захватить первую траншею противника, вскрыть полностью его огневую систему и обеспечить плацдарм на западном берегу р. Проня для действий главных сил армии. В каждой стрелковой дивизии ударной группы создавались подвижные отряды, которые после прорыва тактической зоны намечалось использовать для захвата плацдармов на реках Бася и Днепр.
Решающая роль в быстром прорыве вражеской обороны отводилась артиллерии. С этой целью в 49-й армии были созданы сильные артиллерийские группы: дальнего действия (три пушечные артиллерийские и одна корпусная артиллерийская бригады, три корпусных артиллерийских полка); разрушения (гаубичная артиллерийская бригада, артиллерийский дивизион особой мощности); реактивных минометов (гвардейская минометная бригада, четыре гвардейских минометных полка). В корпусные артиллерийские группы вошли от двух до семи дивизионов. Продолжительность артиллерийской подготовки составляла 2 часа. Артиллерии предстояло подавить на направлении главного удара огневые точки и артиллерию противника, а также сопровождать пехоту на всю глубину операции. Плотность артиллерии на флангах ударной группы требовалось иметь не менее 125, а в центре ударной группы – не менее 175 стволов на 1 км фронта.
Генерал армии С.М. Штеменко, находившийся на 2-м Белорусском фронте в качестве представителя Генерального штаба Красной Армии, вспоминал, что в период подготовки к операции был придуман оригинальный способ дополнения мощи огневого удара по обороне противника. Суть его заключалась в применении так называемой «летающей торпеды». На реактивный снаряд М-13 с помощью железных обручей крепилась деревянная бочка обтекаемой формы, внутрь которой заливался жидкий тол. Общий вес такого устройства достигал 100—130 кг. Для устойчивости в полете к хвостовой части снаряда приделывался деревянный стабилизатор. Стрельба производилась из деревянного ящика с железными полозьями в качестве направляющих. Ящик этот помещали предварительно в котлован и придавали ему нужный угол возвышения. При желании торпеды можно было запускать сериями по пять – десять единиц одновременно. Испытания показали, что дальность полета летающих торпед достигала 1400 м, а взрывы были такой силы, что в суглинистом грунте образовались воронки по шесть метров в диаметре и до трех метров глубиной.
В связи с тем, что местность в полосе предстоящего наступления была труднопроходимой для танков, генерал-полковник Захаров принял решение применять их в качестве танков непосредственной поддержки пехоты (НПП). В момент атаки пехоты танковые части первого эшелона совместно с пехотой должны были вырваться вперед и захватить рубеж Застенки, выс. 202,3, Далекие Нивы, уничтожить в этом районе артиллерию и живую силу противника, а в дальнейшем продолжать наступление совместно с пехотой. В задачу авиации 4-й воздушной армии входили подавление артиллерии и минометов, уничтожение живой силы противника в тактической глубине и прикрытие наступающих войск с воздуха.
От инженерных войск требовалось подготовить плацдармы для исходного положения, обеспечить форсирование рек Проня, Бася, Днепр, продвижение вперед наступающих войск и оборудование узлов управления. К началу операции инженерные войска оборудовали 535 км дорог и колонных путей, отремонтировали 1450 км дорог, возвели мосты грузоподъемностью в 60 тонн общей протяженностью 3 км[132].
К началу операции намечалось иметь 1,5 боекомплекта боеприпасов в войсках, 1 боекомплект – на грунте, 0,5 боекомплекта – на армейской базе, а также 5 заправок горючего по каждому роду войск. Запасы продовольствия и фуража составляли для 49-й армии 20 суточных дач, а для 33-й и 50-й армий по 15 суточных дач[133].
В период подготовки операции были детально разработаны все мероприятии по организации управления и связи. С этой целью были подготовлены узлы связи всех штабов, оборудованы командно-наблюдательные пункты, разработаны и разосланы в войска переговорные таблицы, таблицы радиосигналов, кодировка частей и кодированные карты. На этом этапе, как и в дальнейшем, в управлении войсками широко применялось личное общение командующего фронтом с командующими армиями и командирами корпусов и дивизий, а также выезды в войска офицеров штабов фронта и армий.
Командующий 4-й воздушной армией генерал-полковник авиации К.А. Вершинин. СССР
Особое внимание обращалось на маскировку районов расположения войск. От войск требовалось непрерывно вести разведку противника, а за 1—2 суток до начала операции провести разведку боем с целью уточнить передний край обороны врага, его огневую систему и группировку сил. Все подготовительные мероприятия приказывалось провести не позднее 18 июня.
В соответствии с приказом командующего 2-м Белорусским фронтом в половине пятого утра 22 июня после 30-минутной артиллерийской подготовки разведывательные отряды (рота – батальон) и роты армий при поддержке двух – трех артиллерийских дивизионов и двух – трех минометных батарей начали разведку боем. Разведотряд 33-й армии сумел овладеть первой и второй линиями траншей и, закрепившись в них, отразил четыре контратаки противника силою до пехотного батальона с танками. В полосе 49-й армии усиленные разведроты, переправившись через р. Проня, в течение дня вели боевые действия перед первой траншеей врага. Разведывательный отряд 50-й армии встретил упорное сопротивление противника и, отразив две контратаки его пехоты силою до пехотной роты каждая, отошел в исходное положение. В ходе разведки боем были уточнены расположение опорных пунктов, огневых средств и инженерных заграждений на переднем крае вражеской обороны.
В ночь на 23 июня 4-я воздушная армия (генерал-полковник авиации К.А. Вершинин) осуществила авиационную подготовку на участке прорыва. После двухчасовой артиллерийской подготовки двенадцать усиленных стрелковых рот, выделенных от дивизий первого эшелона 49-й армии, в 11 часов перешли в атаку. Они форсировали р. Проня и, уничтожив подразделения противника в ряде опорных пунктов, захватили первые две, а в ряде мест третью и четвертую траншеи. Один из пленных, фельдфебель Герстле, на допросе показал: «23 утром начался ураганный огонь. Снаряды смешивали все с землей. Траншеи были засыпаны снарядами. Когда через два часа артогонь стал перемещаться в глубину и мы вышли из укрытий, то русские нас уже обошли. Мы были окружены, сопротивление было невозможно»[134].
Вскоре саперы под прикрытием огня артиллерии навели 78 штурмовых мостиков и подготовили мосты для боевой техники. Однако к полудню на противоположном берегу удалось сосредоточить лишь отдельные танки и САУ, так как большинство из них не смогло преодолеть болотистую пойму р. Проня. Части первых эшелонов 69-го и 70-го стрелковых корпусов генерал-майоров Н.Н. Мультана и В.Г. Терентьева, оставшись практически без поддержки танков и орудий сопровождения, все-таки сумели с большим трудом закрепиться на плацдарме. С целью развития наступления командиры корпусов ввели в бой вторые эшелоны. К исходу дня войска 49-й армии, продвинувшись на 5—8 км, прорвали главную полосу обороны противника, но задачу дня – выйти к р. Бася – они не выполнили.
В полосах 33-й и 50-й армий стрелковые роты дивизий первого эшелона после 30-минутной артподготовки перешли в атаку в половине двенадцатого дня, но существенного успеха не достигли. Несмотря на это, командующий немецкой 4-й армией был лишен возможности осуществлять широкий маневр резервами на угрожаемое направление.
В половине восьмого утра 24 июня после 30-минутной артиллерийской подготовки войска 49-й армии и правофланговые части 50-й армии с трех часов дня возобновили наступление. Противник после неоднократных безуспешных контратак силами от пехотной роты до батальона при поддержке танков и штурмовых орудий вынужден был начать отход перед войсками 49-й армии на р. Бася. С целью упредить его в занятии заблаговременно подготовленного оборонительного рубежа, от стрелковых дивизий первого эшелона армии были выделены передовые отряды на автомобилях. Они, преодолев с боями 15—17 км, вышли к реке, с ходу форсировали ее и захватили четыре плацдарма на ее западном берегу.
В результате была создана угроза рассечения немецкой 4-й армии. Впоследствии фон Типпельскирх так оценивал события тех дней: «Здесь, особенно на могилевском направлении, русским также удалось вбить глубокие клинья, грозившие уже на следующий день принять характер прорывов. В район намечавшейся бреши восточнее Могилева был брошен резерв 4-й армии – находившаяся на пополнении дивизия, пригодная лишь для обороны. Просьбу командующего армии разрешить отход на так называемую прикрывающую позицию по Днепру командование группы армий 24 июня отклонило с категорическим указанием, что оставшиеся неатакованными участки ни при каких обстоятельствах не должны добровольно оставляться. Это был тот самый день, когда командование группы констатировало, что на фронте 3-й танковой армии противник осуществил прорыв и вышел на оперативный простор»[135].