Командующий 3-й армией вынужден был прислушаться к мнению представителя Ставки ВГК. Однако, поставив в оборону 40-й стрелковый корпус, генерал-лейтенант Горбатов менять задачу 80-му стрелковому корпусу не стал.
После совещания Маршал Советского Союза Жуков и генерал армии Рокоссовский отправились в район Рогачева и Жлобина, в расположение 3-й и 48-й армий, а затем в 65-ю армию генерал-лейтенанта П.И. Батова, где детально изучили местность и оборону противника. О работе представителя Ставки ВГК в этой армии рассказал в своих мемуарах генерал армии П.И. Батов, которыми мы и воспользуемся.
Местность в полосе предстоящего наступления войск 65-й армии была сплошь покрыта лесами, изобиловала множеством небольших рек с широкими поймами, каналами и топкими болотами. Противник, используя эти особенности местности, создал сильную, глубоко эшелонированную оборону полевого типа. Но в этой обороне были и слабые стороны. «Дело в том, что немецкие генералы слепо поверили в условный топографический знак “непроходимое болото” (заштриховано) и поддались утешающей мысли, – пишет Батов, – будто мы никак здесь, по болотным топям, наступать не сможем. Поэтому главные силы противник поставил в районе Паричей, где и ждал нашего удара»[147].
Командующий 65-й армией генерал-полковник (с 29.06.1944 г.) П.И. Батов. СССР
Этим просчетом врага и воспользовался генерал-лейтенант Батов. Он пишет, что представленный военным советом армии план армейской операции был утвержден командующим фронтом. «Новое состояло на этот раз в том, – отмечал Павел Иванович, – что помимо утвержденного плана был доложен второй, ускоренный вариант, разработанный по указанию Г.К. Жукова, на случай если наступление будет развиваться стремительно и армия выйдет к Бобруйску не на восьмые, а на шестые сутки или даже раньше. Главный удар намечался, как уже было сказано, через болота, где оборона противника слабее. Отсюда вытекала возможность ввести танковый корпус и стрелковые дивизии вторых эшелонов в первый же день боя. В этом и было зерно, суть ускоренного варианта. Как только стрелковые части преодолеют главную полосу немецкой обороны, входит в бой танковый корпус. Танкисты без больших потерь сами прорвут вторую полосу. Противник не имеет за болотами ни крупных резервов, ни мощного огня»[148].
Оперативное построение войск 65-й армии было в два эшелона. В первый эшелон были выделены два стрелковых корпуса: справа, под Паричами, – 105-й, с задачей сковать противника, создать видимость лобового удара; слева, на главном направлении, – 18-й. Второй эшелон, непосредственно подчиненный командарму, включал три стрелковые дивизии. Подвижную группу составлял 1-й гвардейский танковый корпус.
Стремясь нанести мощный первый удар и осуществить прорыв в короткие сроки, генерал армии Рокоссовский решительно массировал силы и средства на участках прорыва четырех армий общей шириной 28 км. На направлении главного удара были сосредоточены 24 (или 62 %) стрелковые дивизии, 806 (или 90 %) танков и САУ, 2469 (или 93 %) артиллерийских орудий (дивизионной артиллерии, корпусной и PГK) и 1910 (или 63 %) минометов. Это позволило создать на них значительное превосходство над противником: на участке прорыва севернее Рогачева (ширина 13 км) в людях – в 4,3 раза, в полевых орудиях – 11,4, в минометах – 11, в танках и САУ (штурмовых орудиях) – 6,3 раза; на участке прорыва южнее Паричей (ширина 15 км) в людях – в 6,8 раза, в полевых орудиях – 22, в минометах – 13,4, в танках и САУ (штурмовых орудиях) – 16 раз[149].
Большое внимание командующий 1-м Белорусским фронтом уделил вопросам применения артиллерии. В армиях были созданы артиллерийские группы дальнего действия, разрушения и гвардейских минометов, а в 28-й армии дополнительно группа прорыва. В стрелковых дивизиях были образованы артиллерийские группы поддержки пехоты и группы орудий для стрельбы прямой наводкой. Наличие сильной артиллерийской группировки позволило создать высокую плотность артиллерии на участках прорыва. На главном направлении она составляла 225 орудий и минометов на 1 км фронта, а на отдельных участках – и выше[150]. По другим данным, плотность артиллерии на участке прорыва Северной группировки составляла 182, а Южной – 220 орудий и минометов на 1 км. Для разрушения целей на переднем крае обороны для стрельбы прямой наводкой выделялось от 15 до 20 орудий на 1 км[151].
Командующий и штаб артиллерии фронта разработали новый метод поддержки атаки пехоты и танков – двойной огневой вал. В чем заключалась его сущность? В отличие от одинарного огневого вала артиллерия, начиная поддержку атаки пехоты и танков, ставила огневую завесу (вал) не по одному, а одновременно по двум основным рубежам, отстоявшим друг от друга на 400 м. Последующие основные рубежи намечались также через каждые 400 м, а между ними находились один-два промежуточных рубежа. Для ведения двойного огневого вала создавались две группы артиллерии. Они открывали огонь одновременно – первая по первому основному рубежу, а вторая – по второму. Но в дальнейшем они действовали по-разному. Первая группа вела огонь по всем рубежам – основным и промежуточным, «шагая» по двести метров. В это же время вторая группа артиллерии вела огонь только по основным рубежам. Как только первая группа, сблизившись, открывала огонь по рубежу, где только что была завеса огня второй группы, последняя делала «шаг» вперед на 400 м. Так двойной огневой вал велся на два километра. В результате с началом поддержки атаки противник в 400-метровой полосе попадал как бы в огненные тиски. Остальные условия организации и проведения двойного огневого вала были такими же, что и при одинарном: тесное взаимодействие артиллеристов с пехотой и танками, четкие сигналы управления, высокая выучка и слаженность расчетов.
Что достигалось этим методом артиллерийской поддержки? Во-первых, в 600-метровой полосе всего фронта двойного огневого вала (учитывая поражение осколками снарядов за внешней зоной огня второго рубежа) исключался маневр живой силы и огневых средств противника: он был скован в пространстве между двумя огневыми завесами. При этом создавалась очень высокая плотность огня при поддержке атаки и увеличивалась надежность поражения. Во-вторых, противник из глубины не мог подвести резервы к рубежу непосредственно перед атакующими войсками или занять близкий рубеж для усиления своей обороны и проведения контратаки.
Двойной огневой вал можно провести лишь при наличии еще одного, не менее важного условия – высокой обеспеченности артиллерии фронта и армий боеприпасами. С учетом двойного огневого вала на первый день операции планировался расход боеприпасов до 2—2,25 боевого комплекта, или до 2 тыс. снарядов на дивизион 122-миллиметровых гаубиц. Но так как операция длится десятки суток, то общий расход боеприпасов армий, действовавших на главном направления, достигал четырех боевых комплектов. Такой огромный расход боеприпасов был возможен лишь во фронте, который имел много армий. Всего к началу операции войскам было подвезено 4,5 боекомплекта боеприпасов, 3 заправки горюче-смазочных материалов и 10—15 суточных дач продовольствия и фуража[152].
По решению командующего 1-м Белорусским фронтом для поддержки Северной группировки были выделены 3-й бомбардировочный, 6-й смешанный, 4-й штурмовой и 6-й истребительный авиационные корпуса, 1-я гвардейская, 286-я истребительная и 271-я ночная бомбардировочная авиационные дивизии, 19-й истребительный авиационный полк. Они в общей сложности насчитывали 1429 самолетов. Поддержка Южной группировки возлагалась на 2-ю гвардейскую, 299-ю и 300-ю штурмовые, 283-ю истребительную, 242-ю ночную бомбардировочную авиационные дивизии и 8-й истребительный авиационный корпус, общей численностью в 897 самолетов[153].
Несмотря на принятые меры по скрытному развертыванию ударных группировок, немецкое командование смогло установить подготовку 1-го Белорусского фронта к наступлению. Об этом свидетельствовало увеличение количества разведывательных поисков и интенсивности применения разведывательной авиации врага. С 20 июня активизировала действия и его артиллерия, которая все чаще стала вести огонь по районам сосредоточения войск. Например, по данным оперативной сводки Генерального штаба Красной Армии противник 21 июня вел разведку боем группою до взвода пехоты из района Озеране (16 км северо-западнее Рогачева) и до 100 солдат из района Поганцы (11 км северо-западнее Чирковичи). Авиация одиночными самолетами вела разведку с попутным бомбометанием вдоль всей линии фронта.
Как уже отмечалось, переход в наступление войск 1-го Белорусского фронта был намечен на сутки позже других фронтов, то есть на 24 июня. Несмотря на это, 22 и 23 июня в полосе фронта на отдельных участках проводилась разведка боем. В результате удалось уточнить расположение огневой системы противника непосредственно на его переднем крае и расположение некоторых батарей, которые раньше не были известны.
Командующий 1-м Белорусским фронтом вместе с членом военного совета фронта генерал-лейтенантом К.Ф. Телегиным, командующими артиллерией и бронетанковыми и механизированными войсками генерал-полковником артиллерии В.И. Казаковым и генерал-лейтенантом танковых войск Г.Н. Орлом в ночь на 24 июня выехал на наблюдательный пункт 28-й армии, который был оборудован в лесу. Тут была построена вышка, высота которой равнялась росту самых мощных сосен. С нее генерал армии Рокоссовский и сопровождавшие его генералы решили наблюдать за развитием сражения на этом участке. Маршал Советского Союза Жуков выехал на наблюдательный пункт командующего 3-й армией.
В ночь на 24 июня 242-я и 271-я ночные бомбардировочные авиационные дивизии во взаимодействии с авиацией дальнего действия нанесли удары по опорным пунктам и огневым позициям артиллерии в районах к северу и западу от Рогачева и Озаричей, а 20 бомбардировщиков 6-го смешанного авиационного корпуса – по аэродрому в Бобруйске. В 3 часа 50 минут началась артиллерийская подготовка атаки, которая продолжалась 2 часа 5 минут. Ее довершили налет штурмовиков и залпы реактивных минометов. После этого стрелковые дивизии первого эшелона перешли в наступление. Впервые в Великой Отечественной войне пехота шла за двойным огневым валом глубиной в 1,5—2 км. Противник, несмотря на ураганный огонь артиллерии, быстро пришел в себя, так как не все огневые точки были подавлены.