Зарубежная пресса продолжала с пристальным интересом смотреть за развитием событий на советско-германском фронте. Обозреватель лондонского радио Флеминг в своем выступлении 30 июня заявил, что характерной чертой наступления Красной Армии является быстрота. «Части Красной Армии приближаются к Минску с невиданной в военной истории стремительностью, – говорил он. – Русские пехота и танки делают по 20—30 миль в день, что является невиданным в военной истории. Судить о стремительности русского наступления можно по взятию Бобруйска. Надо отметить, что эта быстрота русского наступления и является залогом его успеха»[174].
Характерными чертами Бобруйской наступательной операции являлись: окружение в короткие сроки бобруйской группировки в оперативной глубине двусторонним охватом; массированное использование авиации; артиллерийская поддержка пехоты и танков новым методом – двойным огневым валом.
В успешное завершение Бобруйской операции большой вклад внесли все бойцы и командиры правого крыла 1-го Белорусского фронта. 29 июня Указом Президиума Верховного Совета СССР командующему фронтом К.К. Рокоссовскому было присвоено воинское звание Маршала Советского Союза. Одновременно постановлением СНК СССР командующие 65-й и 3-й армиями П.И. Батов и А.В. Горбатов удостоились воинского звания генерал-полковник.
Основным итогом Витебско-Оршанской, Могилевской и Бобруйской фронтовых наступательных операций стал прорыв обороны группы армий «Центр» в полосе шириной 520 км. В результате она оказалась на грани катастрофы. Войска 1-го Прибалтийского вышли на подступы к Полоцку, армии 3-го Белорусского фронта охватили главные силы группы армий «Центр» с севера, а 1-го Белорусского фронта – с юга. Могилевская и Бобруйская «крепости», объявленные Гитлером неприступными, пали! При этом подвижные соединения 3-го и 1-го Белорусских фронтов, действовавшие в районах Борисова и Осиповичей, находились в 100 км от Минска, в то время как осуществлявшие к нему отход главные силы немецкой 4-й армии – в 130—150 км. Тем самым были созданы благоприятные условия для окружения крупной вражеской группировки восточнее столицы Белоруссии. Но для этого требовалось надежно изолировать ее от группы армий «Север». Выполнение этой задачи возлагалось на 1-й Прибалтийский фронт, который проводил Полоцкую наступательную операцию.
Вышвырнуть немцев из Полоцка
Войскам 1-го Прибалтийского фронта противостояли соединения 16-й армии группы армий «Север» (генерал-полковник Г. Линдеман) и часть сил 3-й танковой армии группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал В. Модель). Полоцк был превращён в мощный узел обороны. На подступах к нему противник создал оборонительную полосу «Тигр». Имевшиеся на её рубеже многочисленные озёра и болота в сочетании с широко развитой системой полевых и долговременных укреплений превратили оборонительные позиции вокруг города в мощный и труднопреодолимый оборонительный район. В самом Полоцке противник создал круговую оборону, а гарнизон был усилен переброшенными сюда к 25 июня 1944 г. частями 132-й, 215-й пехотных и 207-й охранной дивизий. Всего в районе Полоцка сосредоточилось к этому времени около 6 дивизий, четыре охранных, шесть саперно-строительных, четыре штрафных батальона и школа унтер-офицеров[175].
Войскам 1-го Прибалтийского фронта директивой Ставки ВГК было приказано главными силами продолжать наступление в западном направлении, а частью сил ударить на Полоцк и овладеть этой важной опорной базой группы армий «Север». Партизанские соединения получили задание максимально активизировать свои действия на коммуникациях противника с целью содействия успеху наступавших войск[176].
Еще в ходе Витебско-Оршанской операции 1-й Прибалтийский фронт по решению Ставки ВГК получил усиление. Из состава 2-го Прибалтийского фронта ему к утру 29 июня передавался 100-й стрелковый корпус (21-я гвардейская, 28-я и 200-я стрелковые дивизии)[177]. По приказу И.В. Сталина от 26 июня на 1-й Прибалтийский фронт по железной дороге из 3-го Прибалтийского фронта направлялись управление 14-го стрелкового корпуса, 378-я, 239-я и 311-я стрелковые дивизии[178]. Решением Верховного Главнокомандующего от 27 июня в распоряжение командующего 1-м Прибалтийским фронтом перебрасывалась 2-я гвардейская армия, которой предстояло к утру 7 июля сосредоточиться в районе Витебска[179].
Замысел командующего 1-м Прибалтийским фронтом генерала армии И.Х. Баграмяна состоял в том, чтобы ударами по сходящимся направлениям главных сил с северо-востока и юго-запада окружить и уничтожить полоцкую группировку противника, одновременно частью сил развивать наступление на запад в общем направлении Ушачи, Глубокое, Козяны. Главный удар предусматривалось нанести силами левофланговых соединений (100-й и 83-й стрелковые корпуса) 4-й ударной армии в направлении Котляны, Поздняки, Полоцк. В последующем часть сил армии должна была наступать на Дохнары, правый фланг 6-й гвардейской армии (22-й гвардейский стрелковый корпус) – на Полоцк с востока, а ее 23-й гвардейский стрелковый корпус – на Полоцк с юго-востока, с последующим обходом его с юго-запада. 2-й гвардейский стрелковый корпус 6-й гвардейской армии совместно с войсками 43-й армии и подвижной группой фронта (1-й танковый корпус) получили задачу развивать наступление на запад в общем направлении на Козяны. Авиационную поддержку войск осуществляла 3-я воздушная армия генерал-лейтенанта авиации Н.Ф. Папивина.
29 июня соединения 4-й ударной и 6-й гвардейской армий без оперативной паузы развернули наступление на Полоцк. В полосе 4-й ударной армии его вели четыре батальона 119-й и 360-й стрелковых дивизий, которые, встретив упорное сопротивление противника, продвижения не имели. 22-й гвардейский стрелковый корпус 6-й гвардейской армии, наступая вдоль железной дороги Витебск – Полоцк, продвинулся на 5—6 км и вышел на рубеж в 26 км восточнее Полоцка. Остальные силы армии, продвинувшись на 10—25 км, вышли на рубеже 18 км юго-восточнее Полоцка, перерезав железную дорогу Полоцк – Молодечно на участке Фариново, Загайе. 1-й танковый корпус двумя бригадами (44-я мотострелковая и 89-я танковая), пройдя по очень трудной местности около 30 км, с ходу атаковал узел дорог Ветрино. Его 117-я танковая и 46-я механизированная бригады, форсировав р. Ушача в районе Городца, вели бои за расширение плацдарма на западном берегу реки. Войска 43-й армии, преодолевая упорное сопротивление противника, к исходу дня вели боевые действия на рубеже 26 км северо-западнее и 14 км западнее Лепеля.
Бойцы РККА в боях за Полоцк
Командующий немецкой 3-й танковой армией генерал-полковник Г. Райнхардт, стремясь удержать Полоцк, ввел в сражение дополнительно две дивизии, различные специальные части и подразделения. В результате сопротивление противника резко возросло. Левый фланг 4-й ударной армии к исходу 30 июня сумел продвинуться всего на 5—12 км. Войска 6-й гвардейской армии, встретив ожесточенное сопротивление и контратаки противника, имели незначительное продвижение. Только 23-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта А.Н. Ермакова отразил в этот день одиннадцать сильных атак пехоты и танков. 43-я армия своим левым флангом сумела выйти к р. Березина. 150-я танковая бригада (полковник И.А. Федоров) 1-го танкового корпуса утром внезапно для противника ворвалась на улицы Дисны. Противник, не сумев оказать организованное сопротивление, поспешно отступил на правый берег Западной Двины. Вслед за ним на захваченном пароме переправилась часть сил 1-го танкового корпуса, занявшая на правом берегу реки небольшой плацдарм. Остальные соединения корпуса, форсировав с ходу р. Мнюта, ударом с тыла содействовали стрелковым дивизиям в захвате важных узлов сопротивления в Лужках и Плиссе.
Несмотря на успех танкистов, Верховный Главнокомандующий Сталин был недоволен медленным продвижением войск 1-го Прибалтийского фронта. Он вызвал генерала армии Баграмяна на переговоры по прямому проводу[180]. Выслушав его доклад о ходе наступления против полоцкой группировки немцев, Сталин сказал:
– Я понимаю обстановку, сложившуюся в районе Полоцка. Учитывая важное оперативное значение этого крупного узла обороны для прикрытия рижского направления, гитлеровское командование крепко будет цепляться за Полоцк. К сожалению, Еременко[181] еще не готов к переходу в наступление, а это позволило противнику значительно усилить полоцкую группировку. Несмотря на все это, вы должны принять самые решительные меры, чтобы возможно быстрее вышвырнуть немцев из Полоцка (выделено мной. – Авт.). Иначе вы можете упустить момент – противник сумеет затормозить дальнейшее наступление главных сил фронта на важном для нас каунасском направлении. Я распорядился усилить четвертую ударную армию одним стрелковым корпусом. Желаю вам успеха.
Командующий 4-й ударной армией генерал-лейтенант П.Ф. Малышев. СССР
Генерал армии Баграмян заверил Верховного Главнокомандующего, что не допустит остановки наступления главных сил 1-го Прибалтийского фронта к границам Литвы и что судьба Полоцка будет решена в ближайшие дни. После этого командующий фронтом выехал непосредственно в боевые порядки войск, которые вели бои на восточных и юго-восточных подступах к городу. Изучив обстановку, он пришел к выводу, что штурм Полоцка необходимо осуществить одновременно с разных сторон, чтобы лишить противника возможности осуществления маневра и последовательного усиления различных участков[182]. Командующему 6-й гвардейской армией генерал-полковнику Чистякову было приказано силами 22-го гвардейского стрелкового корпуса наступать из района Горяны, а 23-м гвардейским стрелковым корпусом – из района севернее Усомля, чтобы во взаимодействии с 4-й ударной армией к исходу 1 июля овладеть Полоцком. 103-й стрелковый корпус выводился из боя и выдвигался вдоль левого берега Западной Двины на Дриссу, Коломино с задачей уничтожить противника в полосе между Западной Двиной и болотом Багно-Мех и к исходу 2 июля выйти на рубеж Дрисса, Силово. 2-му гвардейскому стрелковому корпусу предписывалось к исходу 1 июля овладеть районом Германовичи и в дальнейшем наступать на Шарковщизну, Йоды. К этому же сроку в район Дуниловичи предписывалось выйти 1-му танковому корпусу, которому приказывалось стремительно наступать в общем направлении Глубокое, Поставы.