Партизанское движение в Белоруссии стало всенародным». В обращении содержался призыв к белорусскому народу «в дни решающих битв мобилизовать все свои силы на усиление помощи фронту, быстрейшее восстановление фабрик и заводов, колхозов, совхозов и МТС, жилых зданий, школ, больниц».
Маршал Советского Союза Василевский, посетивший 5 июля Минск, вспоминал: «Впечатление у меня осталось крайне тяжелым. Город был сильно разрушен фашистами. Из крупных зданий враг не успел взорвать только дом белорусского правительства, новое здание ЦК КПБ, радиозавод и Дом Красной Армии. Электростанция, железнодорожный вокзал, большинство промышленных предприятий и учреждений были взорваны. Я внимательно, насколько позволяло время, ознакомился с работой инженерных войск. Они стремились как можно быстрее разминировать город. Железные, шоссейные и значительная часть грунтовых дорог, а особенно дороги от Минска на Раков и далее на Воложин, были забиты брошенной врагом техникой»[205].
В то время как соединения 3-й армии 1-го Белорусского фронта совместно с подвижными войсками осуществляли окружение минской группировки, войска 65-й и 28-й армий во взаимодействии с конно-механизированной группой продолжали наступление в общем направлении на Слуцк. На его подступах поспешно переходили к обороне до двух полков с танками из состава 35-й и 102-й пехотных дивизий. Уже к исходу 29 июня кавалерийские соединения конно-механизированной группы подошли к городу. Командующий группой генерал-лейтенант И.А. Плиев приказал командиру 30-й кавалерийской дивизии генерал-майору В.С. Головскому нанести удар по нему с севера, а командиру 9-й гвардейской кавалерийской дивизии генерал-майору И.В. Тутаринову – с юга. С востока атаковать Слуцк должны были подразделения 1-го механизированного корпуса генерал-лейтенанта С.М. Кривошеина.
Под покровом темноты кавалерийские части, спешившись, заняли исходное положение для атаки. На рассвете 30 июня после огневого налета артиллерии они начали штурм Слуцка, сильными фланговыми ударами прорвали оборону врага и устремились к центру. Одновременно в город вошли части 219-й танковой бригады полковника М.Г. Хлюпина. В 8 часов до полка пехоты противника при поддержке артиллерии и танков контратаковали наступающие части 9-й гвардейской кавалерийской дивизии. Врагу удалось несколько оттеснить их к центру города. В это время на помощь кавалеристам подошел артиллерийский полк 15-й стрелковой дивизии, вырвавшийся вперед. Он поддержал части конницы огнем орудий прямой наводкой. А вскоре появились и части партизанской бригады им. М.В. Фрунзе (командир – И.В. Арестович), принявшие участие в разгроме врага и освобождении города. Контратака противника захлебнулась, а он потерял десятки танков и большое количество пехоты[206]. С северо-востока в город ворвалась 35-я мотострелковая бригада (командир – полковник М.М. Куликов) 1-го механизированного корпуса, а с юга его обошли части 3-го гвардейского стрелкового корпуса (генерал-майор Ф.И. Перхорович) 28-й армии. К 11 часам 30 минутам враг прекратил безнадежное сопротивление.
После овладения Слуцком соединения правого крыла 1-го Белорусского фронта приступили к преследованию противника на Барановичском направлении. Особенно успешно действовал 4-й гвардейский кавалерийский корпус, который выходом в район Столбцы, Мир, Городзея перерезал пути отхода минской группировки противника на Барановичи. Используя успех корпуса, дивизии 65-й армии к исходу 2 июля продвинулись вперед на 36—40 км с темпом наступления 18—20 км в сутки. При этом широко применялись передовые отряды в составе одного – двух стрелковых батальонов на автомашинах, усиленных несколькими танками и орудиями. По параллельным полевым дорогам они выходили далеко вперед от главных сил соединений, перерезали вероятные пути отхода противника и встречали его внезапным огнем. Так, передовой отряд 193-й стрелковой дивизии, которым командовал подполковник П.И. Черепок, в первый день прошел 45, во второй – 60 км, перерезал шоссе Слоним – Барановичи и захватил мост на р. Щара. Здесь был пленен начальник инженерных войск 9-й армии генерал-майор А. фон Шмидт, проверявший состояние переправ[207].
Менее удачно действовал 1-й механизированный корпус, который за два дня преодолел всего 20—30 км. Его части наносили фронтальные удары по прикрывавшим отдельные направления немецким подразделениям, слабо использовали их открытые фланги и разрывы в боевых порядках. Корпус так и не сумел оторваться от стрелковых соединений и развить наступление в направлении Барановичей. Действуя в полосе шириной 40 км, он распылил усилия и не реализовал свои ударные и маневренные возможности.
Итогом двухдневного преследования врага на Барановичском направлении войсками правого крыла 1-го Белорусского фронта стало то, что они перерезали основные коммуникации его минской группировки к юго-западу и западу от Барановичей, создав условия для успешного окружения последней.
Маршал Советского Союза Рокоссовский, стремясь высвободить подвижные соединения для освобождения Барановичей, уточнил 3 июля задачи 48-й, 65-й и 28-й армиям, изменив направление их наступления с северо-западного на западное. Однако в течение дня ни они, ни 1-й механизированный корпус поставленной цели не достигли. Танковые бригады этого корпуса по-прежнему действовали на разобщенных направлениях, на линии стрелковых соединений.
Командующий 61-й армией генерал-полковник (с 26.07.1944 г.) П.А. Белов. СССР
4 июля на Барановичском направлении наиболее тяжелые бои с противником вели 4-й гвардейский кавалерийский, 1-й механизированный корпуса и соединения 28-й армии. Командующий группой армий «Центр» продолжал усиливать группировку в районе Барановичей за счет маневра из района Пинска частей венгерской 1-й кавалерийской дивизии, прорвавшихся из района Минска 4-й и 12-й танковых дивизий, восстановления боеспособности остатков пехотных дивизий, 183-го и 630-го охранных полков. Оказывая сильное противодействие подвижным соединениям фронта, враг вновь сорвал выполнение ими задачи по овладению Барановичами.
Вместе с тем, в основном успешные действия войск правого крыла 1-го Белорусского фронта создали условия для проведения наступательной операции на Пинском направлении силами 61-й армии генерал-лейтенанта П.А. Белова во взаимодействии с Днепровской военной флотилией, полесским и пинским партизанскими соединениями. Они должны были привлечь к себе внимание немецких войск, занимавших оборону по рекам Припять, Ствига, Горынь, Стырь, и резко ограничить возможности их маневра на Барановическое направление.
29 июня перед рассветом 2-я бригада речных катеров (капитан 2 ранга В.М. Митин) Днепровской военной флотилии вошла в р. Припять и высадила тактические десанты из состава 55-й стрелковой дивизии полковника К.М. Андрусенко в районе населенных пунктов Круковичи, Белки, а на другой день – в районе г. Петриков. Разгромив гарнизон противника, они освободили город, а к исходу 4 июля овладели важным железнодорожным узлом Старушки и г. Копцевичи. Одновременно 23-я стрелковая дивизия под командованием полковника И.В. Бастеева форсировала р. Ствигу, захватила плацдарм на ней и успешно отразила все контратаки врага. Однако он сильным артиллерийско-минометным огнем остановил дальнейшее продвижение этого соединения, а также левофланговых 397-й, 415-й и 212-й стрелковых дивизий.
В целом к исходу 4 июля войска правого крыла 1-го Белорусского фронта успешно выполнили задачу, поставленную Ставкой ВГК. Совместно с 3-м и 2-м Белорусскими фронтами они окружили минскую группировку противника, а частью сил вышли к заранее подготовленному рубежу его обороны по рекам Уша, Веджманка, Щара и на ближайшие подступы к крупному узлу сопротивления – г. Барановичи.
Минская наступательная операция представляет значительный интерес с точки зрения развития военного искусства. Во-первых, окружение восточнее Минска крупной группировки противника было запланировано ещё при подготовке операции «Багратион» и осуществлено в ходе преследования противника на глубину 200—250 км от переднего края его обороны. Во-вторых, решение такой задачи стало возможным благодаря чёткому взаимодействию фронтов, которые преследовали отходившего противника как по параллельным маршрутам (3-й и 1-й Белорусские фронты), так и с фронта (2-й Белорусский фронт). В-третьих, войска на внешнем фронте окружения не переходили к обороне на определённом рубеже, а продолжали развивать наступление в глубину, чем лишали противника возможности организовать непосредственное взаимодействие его окружённой группировки с основными силами на внешнем фронте окружения из-за его непрерывной подвижности. В-четвертых, большую роль в решении задач по окружению и уничтожению противника играл манёвр соединений и объединений подвижных войск. В-пятых, в ходе преследования широко использовались передовые отряды, основу которых составляли стрелковые батальоны, посаженные на автомобили и усиленные танками, САУ и артиллерией.
За умелые и героические действия в Минской операции свыше 50 соединений и частей удостоены почётного наименования «Минских». Тысячи бойцов и командиров были награждены орденами и медалями. Мы не можем назвать имена всех, кто внес свой вклад в эту победу. Отметим лишь, что Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июля звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» было присвоено командирам 3-го гвардейского механизированного корпуса генерал-лейтенанту танковых войск В.Т. Обухову, 4-й гвардейской танковой бригады полковнику О.А. Лосику, 7-й гвардейской механизированной бригады полковнику М.И. Родионову[208].
В результате успешного исхода Полоцкой и Минской наступательных операций был завершен первый этап операции «Багратион». Войска 1-го Прибалтийского, 3-го, 2-го и правого крыла 1-го Белорусских фронтов нанесли поражение основным силам групп армий «Центр» и «Север», продвинувшись на 225—280 км, освободили более половины территории Белорусской ССР вместе с ее столицей г. Минск. К исходу 4 июля 1944 г. войска четырех фронтов вышли на рубеж Полоцк, восточнее Браслава, оз. Нарочь, Молодечно, западнее Несвижа. В результате в стратегическом фронте противника образовалась 400-километровая брешь. Значительные результаты, достигнутые в ходе первого этапа операции «Багратион», были обусловлены высоким профессионализмом представителей Ставки ВГК, командующих объединениями, командиров соединений, частей и подразделений, героизмом и самопожертвованием бойцов Красной Армии.