от солдат и офицеров группы армий «Север» упорно обороняться и «Стоять насмерть!».
Генерал-полковник Шёрнер имел в своем распоряжении 30 дивизий, из которых только 7 сохранили свою боеспособность, а 6 имели ограниченную боеспособность. Учитывая это, он приказал отвести 16-ю армию и правый фланг 18-й армии на так называемые Мариенбургские позиции, которые связывали Западную Двину с озером Пейпсиярв. Эти позиции были хорошо подготовлены в инженерном отношении. Они имели 99 км траншей с 358 противотанковыми позициями, 3061 огневую точку и 130 минных заграждений[238]. Командующему силами «Остланд» была поставлена задача как можно быстрее эвакуировать Ригу и оборонять позиции на подступах к городу. Особое внимание было уделено усилению обороны города и крепости Каунас, чтобы предотвратить угрозу перенесения войсками Красной Армии военных действий на территорию Германии.
Командующие 6-й гвардейской и 4-й ударной (2-й Прибалтийский фронт) армий, воспользовавшись тем, что противник был скован 43-й армией, активизировали действия своих войск. Части 124-й стрелковой дивизии (командир – полковник А.П. Москаленко) 103-го стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии и 4-й ударной армии прорвались к Даугавпилсу с юго-востока, а также обошли его с севера. В течение 27 июля они завершили разгром вражеского гарнизона и освободили город. В сообщении спецкора газеты «Красная Звезда» майора Б. Азбукина говорилось: «Наши подвижные группы вновь нанесли удар и далеко вклинились в тыл немцев севернее Даугавпилс. Скрытно совершив тяжелый ночной марш, после боев они заняли станцию Ваболе и перерезали железную дорогу Даугавпилс – Рига. Передовые отряды подвижных групп подошли к шоссейной дороге, идущей на Ригу, и перехватили ее. Все попытки врага восстановить утраченные коммуникации потерпели крах. Наши войска с каждым часом усиливали удары по немцам. Наконец, наступающие начали штурм города. Теперь уже противник, видимо, тоже понял, что удержаться в Даугавпилсе ему не удастся. Поэтому он попытался отвести свои обороняющиеся части. Но наши удары по позициям противника наносились почти со всех сторон, и в результате ожесточенных боев город был очищен от немцев. Противник оставил в нем большое количество убитых, много вооружения, техники и другого военного имущества»[239].
Ударная группировка 1-го Прибалтийского фронта (51-я и 2-я гвардейская армии), продолжая преследовать отходившие части противника, к исходу 25 июля продвинулась до 80 км, выйдя в район западнее Паневежиса. В результате были созданы благоприятные условия для обхода правого фланга 16-й армии противника, прикрывавшей с востока и юга Даугавпилс и Ригу. В сложившейся обстановке генерал армии Баграмян решил, используя подвижные соединения, развить достигнутый успех и овладеть Шяуляем. Войскам 51-й армии было приказано, прикрываясь с северо-запада, главными силами развивать наступление на Шяуляй и 27 июля овладеть городом. От 2-й гвардейской армии требовалось к исходу 26 июля перерезать железную дорогу Шяуляй – Кедайняй, а на следующий день выйти в район Титувенай и оседлать железную дорогу Шяуляй – Таураге. Главная роль отводилась 3-му гвардейскому механизированному корпусу. На рассвете 26 июля он должен был войти в прорыв в полосе 51-й армии с задачей, развивая наступление на Шяуляй, обойти город с севера и концентрическими ударами с ходу овладеть им. В случае если не удастся взять Шяуляй с ходу и противник окажет организованное сопротивление, то предписывалось блокировать все выходы из города и начинать атаку лишь после подхода к Шяуляю стрелковых дивизий 51-й армии[240].
Выполняя поставленную задачу, 3-й гвардейский механизированный корпус 26 июля обогнал стрелковые части западнее Паневежиса и, уничтожая на своем пути небольшие группы врага, устремился вперед. «В этот день генерал В.Т. Обухов оправдал закрепившуюся за ним славу мастера наступательного маневра, – отмечал Баграмян. – Он вел свои бригады, обходя узлы сопротивления и оставляя их, как говорится, на расправу стрелковым соединениям 51-й армии»[241]. Передовые отряды корпуса, продвинувшись более чем на 90 км, охватили Шяуляй с северо-запада и юго-востока.
Бойцы 2-го Прибалтийского фронта между боями
Непосредственно в Шяуляе занимали оборону подразделения 640-го учебного полка, 388-й учебной дивизии, 677-го охранного батальона и 43-го зенитного артиллерийского полка[242]. Командир 8-й гвардейской механизированной бригады гвардии полковник С.Д. Кремер, установив по данным разведки и показаниям пленных, что на помощь гарнизону города движется до полка пехоты, выставил сильный заслон. Одновременно, действуя в соответствии с указаниями командира 3-го гвардейского механизированного корпуса, Кремер приказал 3-му мотострелковому батальону перерезать шоссейную и железную дороги на Лиепаю и обойти ее с запада. Командирам танкового и самоходного полков предписывалось вывести свои части из Шяуляя и, совершив обходный маневр, также ударить по врагу с запада. Выполняя этот приказ, танки и самоходные артиллерийские установки ночью вышли из Шяуляя и рано утром 27 июля ворвались туда уже с запада. Одновременно начался решающий штурм города основными силами 3-го гвардейского механизированного корпуса. К середине дня они перерезали шоссе Шяуляй – Кельмы. Контратаки врага, предпринятые из района Мешкуйчая, не увенчались успехом. Их отразила 9-я гвардейская механизированная бригада под командованием полковника С.В. Стародубцева совместно с подошедшими стрелковыми дивизиями 51-й армии. К исходу дня они окончательно сломили сопротивление вражеского гарнизона.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 августа «за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за овладение городом Шяуляй и проявленные при этом доблесть и мужество» 8-я гвардейская механизированная бригада была награждена орденом Красного Знамени.
В течение 26 и 27 июля определенных успехов достигли и правофланговые соединения 2-й гвардейской армии, которые преодолели от 20 до 40 км. Но на левом фланге продвижение замедлилось. Здесь каунасская группировка противника сосредоточивала силы для нанесения удара с целью выхода в тыл 51-й армии и 3-му гвардейскому механизированному корпусу, действовавшим на Шяуляйском направлении. Глубокое вклинение ударной группировки 1-го Прибалтийского фронта на этом направлении при одновременном отставании соседних фронтов ставило ее открытые фланги в опасное положение.
Обстановка настоятельно требовала повернуть главные силы 1-го Прибалтийского фронта против угрожавшей ему 16-й армии противника с тем, чтобы ударом на север, в общем направлении на Ригу, отбросить ее за Западную Двину и создать таким образом благоприятные условия для разгрома группы армий «Север» силами 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. Генерал армии Баграмян, руководствуясь этими соображениями, решил продолжить наступление на запад в районе Шяуляя и южнее города только одной армией (2-я гвардейская), а остальными силами постепенно осуществить маневр на Рижское направление. При этом 51-й армии и 3-му гвардейскому механизированному корпусу предписывалось выйти к побережью Рижского залива, а 6-й гвардейской и 43-й армиям – к Западной Двине. Это решение утвердил Маршал Советского Союза Василевский, а 28 июля оно было оформлено директивой № 220149 Ставки ВГК. В ней говорилось:
«Основная задача войск фронта – отрезать группировку противника, действующую в Прибалтике, от ее коммуникаций в сторону Восточной Пруссии, для чего Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
После овладения районом Шяуляя главный удар развивать в общем направлении на Ригу, частью сил левого крыла фронта наступать на Мемель с целью перерезать Приморскую ж.д., связывающую Прибалтику с Восточной Пруссией»[243].
Выполнение поставленных задач было сопряжено со значительными трудностями, так как противник нарастил свои усилия в обороне, а войска 1-го Прибалтийского фронта в ходе предшествовавшего наступления понесли большие потери и вследствие растяжки путей подвоза испытывали недостаток в боеприпасах и горючем. Кроме того, противник, учитывая серьезную опасность, нависшую над группой армий «Север» в Прибалтике, сосредоточивал в районах населенных пунктов Василишки и Рокишкис резервы, чтобы ударом по сходящимся на Паневежис направлениям отрезать вырвавшуюся вперед группировку фронта и уничтожить ее. В приказе генерал-полковника Шёрнера говорилось:
«1. Вражеские бронетанковые силы с мотопехотой в невиданном до сих пор количестве охватили западный фланг группы армий и вторглись в район Митавы. Остальные силы врага двигаются из “балтийской дыры” на Ригу[244].
2. Группа армий “Север” предотвращает дальнейшее продвижение врага из района Шяуляя на север и наносит удар по восточному флангу вражеских сил, продвигающихся к Митаве. Дальнейший замысел заключается в том, чтобы во взаимодействии с 3-й танковой армией атакой закрыть брешь между 3-й армией и группой армий»[245].
Командующему группой «Остланд» предписывалось удерживать подступы к Риге, придавая особое значение обороне передового рубежа «Митава» и мостов. Войска 16-й армии должны были «слабыми силами» нанести удар из района Бауски на Элей, чтобы воспрепятствовать дальнейшему продвижению соединений 1-го Прибалтийского фронта между железной дорогой и Бауской.
В течение четырех дней, с 28 по 31 июля, на правом крыле 1-го Прибалтийского фронта, где 6-я гвардейская и 43-я армии вели наступление на Даугавпилсско-Рижском направлении, не удалось добиться ощутимых результатов. Несмотря на то, что войска 6-й гвардейской армии продвинулись на 60 км, они не смогли разгромить вражескую группировку, а лишь потеснили ее с занимаемых рубежей. Соединения 43-й армии после овладения 29 июля важным узлом коммуникаций Биржаем подверглись сильному контрудару противника и остановились на достигнутом рубеже. К исходу 31 июля только ее левофланговые соединения на отдельных участках прорвались к р. Мемеле.
Основные события в последних числах июля развернулись на Митава-Рижском направлении. По решению командующего войсками 1-го Прибалтийского фронта задача по овладению Митавой возлагалась на 3-й гвардейский механизированный корпус, вслед за которым должны были продвигаться стрелковые соединения 51-й армии. Командир корпуса генерал-лейтенант танковых войск Обухов для захвата города с ходу выделил передовой отряд в составе 9-й гвардейской механизированной бригады подполковника С.В. Стародубцева. Разведывательные подразделения отряда, быстро продвигаясь вдоль шоссе Шяуляй – Митава, внезапно ворвались в г. Ионишкис и в короткие сроки очистили его от врага.