знамена которой овеяны бессмертной боевой славой, несет свободу и счастье литовскому народу. Она водрузила победное знамя над стенами Вильнюса – столицы Советской Литвы. Восстанавливается советская власть в литовских городах и селах… Встречая воинов-освободителей в своей древней столице Вильнюсе, литовский народ приносит горячую благодарность Красной Армии, ото всей души приветствует и благодарит великого полководца, вождя и друга – товарища Сталина»[260].
Читая эти строки, с горечью видишь, как в нынешней Литве сносят памятники. Так, в октябре 2018 г. в Алитусском районе был снесен памятник советскому воину-освободителю, который почти 33 года назад установили неподалёку от села Мирославас, в месте одного из первых танковых сражений Великой Отечественной войны.
Заслуги командующего 5-й армией генерал-лейтенанта Н.И. Крылова получили высокую оценку со стороны военного совета 3-го Белорусского фронта. По его ходатайству постановлением СНК СССР от 15 июля Крылову было присвоено воинское звание генерал-полковник.
В ходе операции командующий и штаб 3-го Белорусского фронта постоянно получали сведения от разведки о перебросках частей и соединений противника и его намерениях. Анализируя их, генерал армии Черняховский пришел к выводу, что противник, стремясь не допустить захвата войсками фронта плацдарма на левом берегу р. Неман и продвижения их к границам Германии, перебросил с других участков советско-германского фронта и из глубины страны на оборонительный рубеж по Неману 5 пехотных и 6 танковых дивизий, две пехотные бригады, 25 отдельных полков, 15 отдельных и специальных батальонов. Река шириной до двухсот и глубиной до четырех метров, с быстрым течением была серьезной преградой на пути наступающих войск.
Необходимо было не дать противнику возможности прочно закрепиться на противоположном берегу Немана. И эта задача была успешно решена, несмотря на упорное сопротивление противника. Еще до выхода к реке стрелковых частей в армии из фронтового резерва были переданы понтонные и инженерные части и подтягивались к реке понтонные парки.
На правом крыле 3-го Белорусского фронта войска 5-й армии, завершив освобождение Вильнюса, во взаимодействии с 29-м танковым корпусом начали преследование противника в направлении Жасляй. Части 3-го гвардейского танкового корпуса овладели Кайшяpиcом и перерезали железную дорогу Вильнюс – Каунас. В центре полосы фронта соединения 11-й гвардейской армии 5—6 июля форсировали р. Березина (Неманская) и подошли к оборонительному рубежу противника «Остваль». К 7 июля здесь действовали отошедшие подразделения 170-й пехотной и 5-й танковой дивизий, остатки 337-й пехотной дивизии, а также прибывшие из резерва 7-я танковая и 707-я охранная дивизии[261].
Разведка 11-й гвардейской армии выявила переход немецких войск к обороне на рубеже «Остваль» только утром 7 июля, когда соединения и части уже находились на ближайших подступах к нему. На подготовку к прорыву командующий армией генерал-полковник К.Н. Галицкий смог выделить всего четыре – пять часов. Наступление 8-го и 16-го гвардейских стрелковых корпусов генерал-лейтенанта М.Н. Завадовского и генерал-майора Я.С. Воробьева (с 8 июля – генерал-майор С.С. Гурьев) началось около 11 часов. Но только к десяти часам вечера их дивизии преодолели упорное сопротивление противника и, продвинувшись на 4—6 км, форсировали р. Ошмянка и начали развивать успех в глубину. К тому же времени части 3-го гвардейского танкового корпуса атакой с ходу овладели укрепленными населенными пунктами Ошмяны и Гольшаны.
Прорыв рубежа «Остваль» войсками 11-й гвардейской армии нарушил расчеты противника, который планировал за счет сосредоточения резервов удержать районы Вильнюса и Лиды и не допустить продвижения войск 3-го Белорусского фронта на запад. Соединения армии совместно с 3-м гвардейским танковым корпусом, нанеся большой урон 7-й танковой и 707-й охранной дивизиям противника, с утра 8 июля возобновили его преследование и через два дня ликвидировали образовавшийся ранее разрыв с 5-й армией.
3-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта Н.С. Осликовского, развивавший наступление на Лидском направлении, воспользовавшись тем, что главные силы немецких войск оказались задействованными на рубеже «Остваль» против 11-й гвардейской армии, к 21 часу 7 июля освободил населенные пункты Субботники и Ивье. В результате корпус вышел в тыл вражеской группировки, которая отходила под ударами 31-й армии генерал-лейтенанта В.В. Глаголева. В ее полосе наибольшего успеха достиг 71-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта П.К. Кошевого, который при помощи партизан преодолел Налибокскую пущу. На следующий день соединения 3-го гвардейского кавалерийского корпуса ударом с севера и северо-востока в 16 часов 30 минут ворвались в г. Лида и, разгромив передовые части прибывавшей сюда немецкой 50-й пехотной дивизии, 9 июля полностью овладели этим важным железнодорожным узлом. К тому же времени стрелковые соединения 11-й гвардейской и 31-й армий продвинулись еще на 25—30 км.
Командующий группой армий «Центр», вводя в сражение все имевшиеся резервы и используя естественные препятствия, стремился выиграть время для подготовки обороны на р. Неман. Особое внимание он уделял Алитусскому направлению – наиболее кратчайшему и удобному для выхода 3-го Белорусского фронта к границам Восточной Пруссии. Для усиления войск, оборонявших этот рубеж, в течение 9—10 июля из Ковеля была перевезена 131-я пехотная дивизия. В последующие дни в распоряжение командующего 3-й танковой армией начали прибывать управление 26-го армейского корпуса, 69-я пехотная дивизия, 185-я и 277-я бригады штурмовых орудий, 88-я артиллерийская бригада резерва Главного командования и другие части. Южнее Алитуса, на рубеже р. Неман и в районе Гродно, переходили к обороне соединения 4-й армии, в оперативное подчинение которой с 14 июля поступала танковая дивизия СС «Мертвая голова»[262].
С 10 июля войска центра и левого крыла 3-го Белорусского фронта начали выдвижение к Неману. При выполнении этой задачи основная роль отводилась 3-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, которому предстояло во взаимодействии с дивизиями 31-й армии к исходу 13 июля овладеть г. Гродно. 11-я гвардейская армия по-прежнему имела задачу захватить Алитус и выйти к Неману в широкой полосе. Стремясь задержать ее продвижение, немецкое командование ввело в сражение 131-ю пехотную дивизию и один полк 221-й охранной дивизии, которые значительно затруднили преодоление войсками армии Гродненской пущи. К исходу 13 июля только правофланговому 16-му гвардейскому стрелковому корпусу генерал-майора С.С. Гурьева удалось в ходе тяжелых боев выйти на р. Неман.
Учитывая, что 3-му Белорусскому фронту предстояло преодолеть с боем серьезную водную преграду и исходя из сложившейся общей обстановки в Прибалтике, Ставка ВГК 14 июля приняла меры по перегруппировке войск, в результате которой фронты получили возможность сосредоточить усилия на решающих направлениях. 3-му Белорусскому фронту с 24 часов 15 июля возвращалась 39-я армия, в связи с чем от 1-го Прибалтийского фронта отходило Каунасское направление, и он мог сосредоточить свои усилия на Шяуляйском направлении. Вместе с тем из состава 3-го Белорусского фронта были переданы: 1-му Прибалтийскому фронту – 3-й гвардейский механизированный корпус, а 2-му Белорусскому фронту – 3-й гвардейский кавалерийский корпус[263].
Одновременно, 14 июля, Ставка ВГК направила командующим 1-м Украинским, 3-м, 2-м и 1-м Белорусскими фронтами директиву № 220145, в которой говорилось:
«Наши войска, действующие на территории Литовской ССР и в западных областях Белоруссии и Украины, вошли в соприкосновение с польскими вооруженными отрядами, которыми руководит польское эмигрантское правительство. Эти отряды ведут себя подозрительно и действуют сплошь и рядом против интересов Красной Армии.
Учитывая эти обстоятельства, Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Ни в какие отношения и соглашения с этими польскими отрядами не вступать. По обнаружении личный состав этих отрядов немедленно разоружать и направлять на специально организованные пункты сбора для проверки.
2. В случаях сопротивления со стороны польских отрядов применять в отношении их вооруженную силу.
3. О ходе разоружения польских отрядов и количестве собранных на сборных пунктах солдат и офицеров доносить в Генштаб»[264].
Появление крупной группировки войск 3-го Белорусского фронта под Алитусом было неожиданностью для командующего группой армий «Центр». Ведь за рубежом р. Неман, названным «линией катастрофы», открывался путь в Восточную Пруссию. По приказу Гитлера генерал-фельдмаршал Модель начал перебрасывать к Неману более десяти новых пехотных и танковых дивизий и несколько отдельных бригад.
В ночь на 14 июля передовые отряды 16-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора С.С. Гурьева с ходу форсировали Неман в районе Алитуса и захватили на ее левом берегу плацдарм. К исходу дня он был расширен до 35 км по фронту и в глубину 2—6 км (приложение № 34). Начальник разведки 3-го Белорусского фронта генерал-майор Алешин доложил генералу армии Черняховскому о том, что противник не успел эвакуировать советских граждан из Алитусского концлагеря. Командующий фронтом приказал не открывать огня по району лагеря, а город взять фланговыми ударами. Охрана лагеря, заперев ворота, заняла позиции в траншеях, направив пулеметы на окна бараков. При приближении частей 31-й гвардейской стрелковой дивизии (генерал-майор И.Д. Бурмаков) 16-го гвардейского стрелкового корпуса охранники стали выталкивать узников из бараков и загонять в машины. Тех, кто сопротивлялся, расстреливали на месте. На пяти битком набитых грузовиках была вывезена часть заключенных. Более ста человек расстреляли, оставшихся в живых воины дивизии успели спасти. 15 июля под угрозой окружения противник оставил Алитус.
Южнее населенного пункта Меречь во второй половине дня Неман форсировали 26-я и 5-я гвардейские стрелковые дивизии генерал-майора Г.И. Чернова и полковника Н.Л. Волкова из состава 8-го гвардейского стрелкового корпуса. Севернее Гродно такого же результата добился передовой отряд 36-го стрелкового корпуса (генерал-майор К.И. Провалов) 31-й армии. Одновременно 3-й гвардейский кавалерийский корпус достиг пригородов города, но был остановлен сильным артиллерийским и пулеметным огнем врага. После этого в соответствии с директивой Ставки ВГК он убыл во 2-й Белорусский фронт с сохранением за ним задачи по овладению Гродно. Частям и соединениям в ходе форсирования Немана активную поддержку оказывала 1-я воздушная армия штурмовыми и бомбардировочными действиями по артиллерийским и минометным батареям и живой силе противника.